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제469화
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밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1202화
강유영은 고개를 숙인 채 진국공의 답을 기다렸다. 그는 줄곧 굳은 표정을 하고서 아무 말도 하지 않고 있었다.왜 아무 말도 없는 걸까?설마 한씨의 편에 서서 그녀를 감싸려는 걸까?두 사람은 오랜 세월을 함께한 부부였다. 게다가 한씨의 친정은 든든한 세력을 갖추고 있었으니, 진국공이 부인의 허물을 덮어주려 한대도 이상할 것이 없었다.반면 그녀는 그저 보잘것없는 양녀에 불과했다. 이익과 체면을 중요시하는 진국공이 완전히 한씨의 편으로 돌아선다면 어떻게 해야 할까."네 어머니가 그리한 데에는 무언가 이유가 있을 것이다."오랜 침묵 끝에 진국공이 무겁게 입을 열었다."연화가 돌아왔을 때 넌 아직 어려 기억하지 못하겠으나, 널 국공부에 남기자고 고집을 부린 것은 네 어머니였다. 네 할머니 뜻대로라면 넌 진작에 쫓겨났을 게다. 널 미워했다면 어찌 굳이 곁에 두었겠느냐."진국공의 생각에 한씨가 그런 일을 벌인 데에는 분명 다른 사정이 있을 것이다.나중에 그녀를 따로 불러 자초지종을 물어보면 그만이었다. 한낱 양녀 때문에 집안에 풍파를 일으킬 이유는 없었다."어머니께서 저를 남기신 이유는 보흥 전당포 때문이었습니다."강유영은 고개를 들고 흔들림 없는 시선으로 진국공을 마주 보았다."제가 있어야만 전당포의 수익금을 손에 넣으실 수 있었으니까요. 그동안 어머니께서 빼돌린 은자만 무려 백삼십만 냥에 달합니다."진국공의 얼굴이 무섭게 구겨졌다."그 일은 내가 직접 확인해 보마. 네 말이 사실이라면 마땅히 벌을 내리겠다."하지만 속으로는 반신반의하는 중이었다. 백삼십만 냥이라니. 한씨의 손에 그토록 막대한 은자가 있었다면, 어찌하여 공금에 손을 대다 안주인 자리까지 내놓았겠는가.강유영은 진국공이 끝내 한씨를 감싸려 한다는 것을 알아차렸다. 그러나 이미 다음 패를 준비해 두었기에 당황하지 않고 차분하게 말을 이었다."아버지, 제 목숨이야 어찌 되든 상관없고 잃어버린 은자는 다시 벌면 그만입니다. 허나 어머니께서는 유덕전 같은 시정잡배와 얽혀 막대한
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1201화
강유영은 곱게 눈매를 휘며 환한 웃음을 지어 보였다."같이 들어갈까?"조원철이 물었다."아닙니다. 오라버니 먼저 들어가십시오. 저는 잠시 뒤에 들어가겠습니다."강유영은 뒤로 한걸음 물러서며 그에게 길을 내어주었다.진국공 앞에서는 괜한 오해를 사지 않도록 처신에 각별히 주의해야 했다.조원철은 묘한 미소를 짓더니 홀로 안으로 들어갔다.강유영은 문밖에서 잠시 숨을 고른 뒤에야, 선물을 든 서유를 대동하고 안으로 들어섰다. 서재 문 앞을 지키는 하인에게 진국공을 뵙고 싶다고 청하자, 굳게 닫혀 있던 문이 열렸다."유영 아씨, 국공 어르신께서 드시라 하십니다."하인이 고개를 숙이며 길을 비켜주었다.강유영은 가볍게 목례를 한 뒤, 서유에게서 선물을 넘겨받아 서재 안으로 걸음을 옮겼다."아버지와 큰오라버니께 문안 올립니다."그녀는 방에 들어서자마자 상석에 앉은 두 사람을 향해 반듯하게 예를 올렸다.조원철은 고개를 돌려 그녀를 힐끗 바라보고는 아무런 대답도 하지 않았다.진국공은 매서운 눈빛으로 강유영을 한참 동안 응시하더니 근엄한 어투로 입을 열었다."일어나거라.""아버지, 돌아오는 길에 약소하나마 선물을 가져왔습니다. 부디 받아주십시오."강유영은 앞으로 다가가 책상 위에 조심스레 물건을 내려놓았다.그러나 진국공의 얼굴에는 불쾌한 기색이 역력했다.한씨가 선수를 쳐서 그녀에 대해 험담을 늘어놓은 듯했다. 규수의 신분으로 두 달 넘게 말도 없이 밖으로 나돌아 국공부의 체면을 손상시켰다고 했을 것이 분명했다."도로 가져가거라."진국공은 공문에서 눈도 떼지 않은 채 차갑게 쏘아붙였다."네가 비록 양녀에 불과하고 평소 집안에서 소홀히 대우받았을망정, 어찌 되었든 진국공부에서 무탈히 자랐다. 헌데 사사로이 집을 나가 두 달 넘게 밖으로 나돌다니! 국공부의 체면 따위는 안중에도 없는 것이냐!"강유영은 고개를 숙인 채 입을 다물었다.지금은 호통을 끝까지 듣는 것이 순서였다. 그래야 자신이 준비한 패를 자연스럽게 꺼낼 수 있었다.진국공은 다시
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1200화
두 사람이 혼인한 지도 벌써 두 달이 넘었건만, 도경진은 단 한 번도 조사예의 접근을 허락하지 않았다.매일 관아에서 돌아오면 작은 서재에 틀어박혀 문을 굳게 걸어 잠갔다.하지만 조사예는 번번이 서재 문을 두드리며 현모양처 행세를 했다. 보양탕을 끓여왔다며 권하거나, 잠자리를 보살피겠다며 귀찮게 굴었다.도경진은 처음부터 끝까지 철저히 그녀를 무시했다.그녀의 간악한 본성을 누구보다 잘 알았고, 자신이 어떤 계략에 빠져 억지로 이 혼인을 받아들여야 했는지 한순간도 잊은 적이 없었다.조사예는 포기하지 않고 끈질기게 도경진의 일거수일투족을 감시했다.도경진이 몇 번이고 따져 물으며 경고했지만 쇠귀에 경 읽기였다. 그녀의 집착은 전혀 고쳐질 기미가 보이지 않았다."부군, 방금 저 계집이 부군을 어찌 대하는지 보시고도 아직 모르시겠습니까? 부군을 향한 진심은 저 하나뿐입니다."조사예가 가슴을 쥐어뜯으며 붉어진 눈으로 호소했다.혼인 전보다 한결 수척해진 탓에 훤칠한 키와 어우러져 제법 가련한 자태를 자아냈다.하지만 도경진은 그녀에게 눈길조차 주지 않았다.그녀의 말을 듣지 못한 사람처럼 묵묵히 걸음을 옮길 뿐이었다."부군, 어디 가십니까!"다급해진 조사예가 황급히 뒤쫓아갔다."따라오지 마시오."도경진은 뒤도 돌아보지 않은 채 앞만 보고 걸었다."부, 부군께선 강유영이 걱정되시는 것 아닙니까? 제가 그 계집이 그동안 어딜 다녀왔는지, 무슨 짓을 했는지 낱낱이 알아봐 드리겠습니다."조사예가 바짝 따라붙으며 이를 악물고 말했다.도경진의 발걸음이 멈칫했지만 여전히 고개를 돌리지는 않았다.조사예가 자신을 위해 그런 수고를 할 리 없다고 생각했다."진심입니다. 제발 저를 믿어주십시오. 못 믿으시겠거든 오늘 밤 당장 친정으로 달려가 다 알아오겠습니다."조사예가 도경진을 따라잡고 그의 소매를 꽉 부여잡았다."대체 내게 바라는 게 무엇이오."도경진은 불쾌한 얼굴로 그녀의 손을 뿌리치며 미간을 찌푸렸다."반드시 약조를 지키겠습니다. 부군을 곤란하게 할
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1199화
도경진은 그녀를 뚫어지게 바라볼 뿐 한동안 아무 말도 하지 못했다."도 대인, 하실 말씀이 있으십니까?"지나가는 사람들의 시선이 부담스러워진 강유영이 혹여 엉뚱한 구설에라도 오를까 염려하여 다시 한번 물었다."그동안 어디 다녀온 것이오? 별일은 없었소?"도경진은 호흡을 가라앉히고 다정한 목소리로 물었다.그는 조사예와 혼인한 덕에 진국공부를 자유롭게 드나들 수 있었다.소은원을 여러 차례 찾아갔지만 매번 굳게 닫힌 문만 마주해야 했다.그녀가 어디로 갔는지 알 길이 없어 초조하고 애가 타 사방을 수소문했다.다시 만날 때까지 밥도 제대로 먹지 못하고 잠도 이루지 못했다."일이 있어 외지에 다녀왔습니다. 저는 무탈합니다."강유영이 짧게 대답했다.두 사람 사이에 정적이 흘렀다. 아무도 입을 열지 않아 어색한 기류가 감돌았다."더 하실 말씀이 없으시다면 이만 가보겠습니다."잠시 머뭇거리던 강유영은 길고 풍성한 속눈썹을 내리깔며 작별을 고했다.도경진은 참 좋은 사람이었다. 하지만 이미 조사예의 지아비가 된 사람이었다.거리를 둘 수 있다면 최대한 멀리해야 했다. 광기에 휩싸인 조사예와 얽히고 싶지 않았다.조원철이 알게 되면 몹시 불쾌해할 것이 뻔했다."내 안부는 묻지 않는군."도경진이 한 걸음 다가서며 애달픈 눈빛으로 그녀를 응시했다.자신이 어찌 지내는지 정말 조금도 궁금하지 않단 말인가."도 대인…… 건강 챙기십시오."강유영이 시선을 들어 그를 한 번 쳐다보고는 천천히 인사말을 건넸다.어떻게 지냈는지 구태여 물을 필요가 없었다. 뼈만 남은 듯 수척해진 얼굴만 보아도 짐작이 갔다.여기서 더 캐묻는 것은 그의 상처에 소금을 뿌리는 격이었다.설령 묻는다 한들 자신이 그를 위해 해줄 수 있는 것은 아무것도 없었다."고맙소."도경진이 목이 멘 소리로 말했다."무엇이 고맙다는 말씀이십니까."강유영은 의아한 얼굴로 물었다.그저 건강을 살피라는 빈말을 건넸을 뿐인데 뭐가 고맙다는 걸까?"나를 제부라 부르지 않아 주어 고맙소."도경진이
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1198화
강유영은 민망함과 동시에 어이가 없었다.방금 상처가 아문 사람이 어찌 그리 기운이 넘친단 말인가.어젯밤 내내 힘을 쓴 건 대부분 조원철이었는데, 어째서 자신이 더 기진맥진한 것인지 알 수 없었다."참, 아씨. 정오 무렵에 국공 어르신을 모시는 하인이 다녀갔습니다. 어르신께서 아씨를 부르셨는데, 제가 아씨 몸이 편치 않으시다며 돌려보냈습니다."단비가 옷시중을 들며 불현듯 떠오른 듯 말했다."저녁때 찾아뵈어야겠다."강유영이 망설임 없이 대답했다.진국공이 부르지 않았더라도 그녀가 먼저 찾아갈 참이었다.지금쯤 진국공은 관아에 있을 테니 저녁때를 기다리는 수밖에 없었다."오랫동안 집을 비우신 일로 추궁하시려는 건 아닐까요?"단비가 걱정스레 물었다."걱정 말아. 내게 다 방도가 있으니."강유영의 눈빛이 차분하게 가라앉았다."그리고 첩실 소씨가 안부를 묻는다며 다과를 조금 보내왔습니다."단비가 잠시 생각하더니 또 다른 소식을 전했다."다른 말은 없었니?"강유영은 소지란의 이름에 가슴이 철렁 내려앉았다.명목상으로는 소지란이 조원철의 정식 첩실이었다.자신은 조원철과 떳떳한 명분도 없을뿐더러 같은 족보에 이름이 올라 있는 처지였다. 이 상황이 참으로 난감했다."없었습니다."단비가 고개를 젓고는 덧붙였다."그분께 악의는 없어 보였습니다만, 오씨 어멈께서 열 길 물속은 알아도 한 길 사람 속은 모르는 법이라며 조심하라 하셨습니다.""나도 알아."강유영이 고개를 끄덕였다.소지란을 생각하면 마음이 어지러웠다.왕연령이나 전보주, 경화 공주처럼 그녀를 향해 악의를 내뿜던 이들에 비하면 소지란은 꽤 다정한 편이었다.그런데 그녀를 두고 몰래 조원철과 이런 관계를 맺고 있으니, 양심에 찔려 어찌해야 할 바를 몰랐다.차라리 조원철에게 어찌 된 영문인지 물어볼까.강유영은 상념에 잠긴 채 걸음을 옮겼다."아씨, 어디 가십니까?"단비가 뒤따르며 물었다."시장 구경 좀 다녀오려 한다. 오랜만에 뵙는데 아버지께 빈손으로 갈 순 없지 않으냐. 내친김에
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1197화
"입에 발린 소리만 하십니다."강유영은 두 손으로 붉어진 얼굴을 감싼 채 웅얼거렸다."내가 널 구슬려서 무엇하겠느냐. 내 것은 모두 네 것이고, 넌 내 사람인 것을."조원철은 그리 말하며 불쑥 팔에 힘을 주었다.강유영은 미처 반응할 새도 없이 몸이 허공에 붕 뜨더니 이내 푹신한 이불 위로 떨어졌다.조원철은 자연스레 그녀의 위로 몸을 겹쳤다. 두 손으로 강유영의 손목을 단단히 쥐고 베개 양옆으로 내리누른 채, 붉어진 눈가로 그녀를 내려다보았다."오, 오라버니……."강유영은 발버둥을 쳤지만 그의 커다란 손은 무쇠처럼 단단해 옴짝달싹할 수 없었다."내가 뭘 했다고."조원철이 한 뼘 더 다가왔다."아직 상처가 다 낫지도 않으셨으면서……."강유영이 다급히 내뱉었다.그녀가 조원철을 밀어내는 가장 큰 이유였다. 병주에서 그는 너무 많은 피를 흘렸다. 몸이 축났을 텐데, 너무 일찍 무리해서는 안 될 일이었다.조원철은 고개를 숙여 그녀의 입술에 가볍게 입을 맞췄다."다 나았는지 아닌지는 직접 확인해 보면 알지 않느냐…….""읍……."강유영이 무언가 더 말하려 했지만 그는 더 이상 말할 기회를 주지 않고 그녀의 입술에 입술을 포갰다.뜨거운 입술이 포개지며 부드럽고도 거침없이 숨결을 파고들었다. 강유영은 순간 온몸의 힘이 스르르 풀렸다. 뼛속까지 녹아내릴 듯, 온몸이 나른해졌다."내가 그리웠느냐."그가 쉰 목소리로 물었다."응……."강유영은 두 뺨이 붉게 달아오른 채 눈을 꼭 감고 고개를 돌려 그를 마주 보지 않으려 애썼다."대답하거라."조원철은 집요하게 재촉했다."보고 싶었습니다……."강유영은 거친 숨을 몰아쉬며 웅얼거리듯 답했다."누가 보고 싶었느냐."조원철은 아랑곳하지 않고 짓궂게 파고들었다.강유영은 고개를 저으며 대답하지 않았다."착하지, 어서 말해보거라."조원철은 어르기도 하고 다그치기도 했다."부군이, 오라버니가 보고 싶었습니다…… 흐윽……."강유영의 눈에서 왈칵 눈물이 쏟아졌다. 수치심에 온몸이 발갛게 물들어
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제1화
초여름의 이른 아침.경성 진국공부의 사당 주변은 아침부터 자옥한 안개로 휩싸였다.조용한 사당 안에서는 승려가 경을 읊는 소리가 이따금씩 흘러나오고, 정원 내 청동로에서는 연기가 모락모락 피어오르고 있었다. 사당을 지키는 시녀와 하인들은 분주히 움직이며 하루를 준비하고 있었다.강유영은 치맛자락을 들고서 처마 길을 따라 뒤뜰을 나오고 있었다. 온몸에 퍼진 근육통 때문에 걸음걸이가 다소 어색했다.좌측 쪽문이 갑자기 열리더니 커다란 손이 뻗어 나와 가늘고 여린 그녀의 허리를 가로챘다. 상대는 묻지도 따지지도 않고 그녀를 끌고 뒤뜰에
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제7화
강유영은 그가 왜 여기에 있는지 생각할 겨를도 없이 뒤돌아서 도망치려 했다. 하지만 너무 긴장한 탓에 다리가 바닥에 꽁꽁 얼어붙은 듯, 움직여지지 않았다.“들어오거라.”조원철은 고개도 돌리지 않고 명령했다.강유영은 누가 보기라도 할까 두려워, 재빨리 고개를 숙이고 내실로 들어갔다.“언제 오셨나요?”잠깐 오씨 어멈의 저녁을 챙기러 나갔다 온 사이에 들어와 있었던 것이다.‘지금쯤이면 밖에서 왕 소저와 저녁 식사를 해야 하지 않나?’조원철이 다가오더니 문을 닫았다.강유영은 뒤로 두 걸음 물러서서 그와 거리를 벌리고 고개를
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제6화
“기특하기도 하지. 어서 이리 와서 앉으렴.”한씨는 웃으며 강유영을 향해 손짓하더니 자신의 옆자리를 가볍게 두드렸다.밖에서 강유영에게 잘해주는 것은 인자한 진국공 부인의 명성을 위해서였다.강유영은 약상자를 장 의원에게 건네고는 고분고분 그쪽으로 다가갔다.장 의원은 그녀와 시선을 교환하고는 미세하게 고개를 끄덕였다.그는 강유영의 처지를 잘 알기에, 그녀의 거짓말을 까발리지 않았다. 장 의원은 손을 뻗어 한씨의 손목에 대고 진맥을 시작했다.한씨의 옆에 앉은 강유영은 불안하게 병풍 뒤쪽을 힐끔거렸다.조원철은 탁자 앞에 마주
밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음 제5화
“유영아? 얘네가 다 어디로 갔지?”한씨가 병풍 쪽으로 다가오는 소리가 들렸다.“어머니, 오지 마세요. 제가 부주의로 우유차를 옷에 쏟아서 닦고 있었습니다.”다급한 마음에 강유영은 아무 핑계나 둘러댔다. 손바닥은 이미 땀으로 흥건했다.한씨는 걸음을 멈추고 물었다.“네 오라비는?”강유영은 고개를 돌리고 애원에 찬 눈길로 조원철을 바라보았다. 당황하고 조급한 나머지 맑은 눈에는 어느새 눈물이 고였다.조원철은 그날 밤 그만하자고 애원하던 그녀의 모습이 떠올랐다.그는 긴 팔을 뻗어 그녀의 허리를 잡아당겨 단단히 품에 안았다.
