(5)

다윈은 뻐근한 목을 주물렀다. 불과 몇 분 전, 그는 이사회 임원 몇 명과 함께한 회의를 막 마친 참이었다.

그가 막 의자에 등을 기대려던 순간, 사무실 문을 두드리는 소리가 들렸다. 고개를 들어 보니 케네디와 랜디가 내용물을 알 수 없는 중간 크기의 상자를 들고 자신을 향해 걸어오고 있었다.

“너희 둘은 미리 말도 안 하고 이렇게 찾아오는 일이 거의 없잖아.” 다윈이 말했다. 두 사촌이 그의 앞에 의자를 끌어다 놓고 앉았다. 케네디가 먼저 자신이 들고 있던 상자를 건넨 뒤 자리에 앉았다.

“시간이 없었어, 윈. 방금 회의가 끝났는데, 이걸 너한테 가져다주라고 해서 바로 달려왔어.” 남자가 방금 건넨 상자를 가리키며 설명했다.

다윈의 미간이 좁혀졌다. 그는 몸을 바로 세운 뒤, 직접 내용물을 확인할 생각으로 테이블 위에 있던 상자를 자신의 앞으로 끌어당겼다.

“이게 뭐야?”

“블랙 포레스트 케이크야.” 케네디가 대답했다. 그녀는 아무렇지도 않게 자리에 앉아 두 손을 가슴 앞에서 모았다. “루나가 만들었어. 네가 블랙 포레스트 케이크를 정말 좋아한다고 말했거든. 그런데 많이 만들어서 나눠주겠다고 하더라.”

“나도 어젯밤에 케이크를 배달받았어. 갓 구운 건지 뭔지는 모르겠지만, 어쨌든 우리 집으로 바로 배달해 줬더라.” 랜디도 케네디의 말에 덧붙였다.

다윈의 얼굴에는 환한 미소가 번졌다. 사촌의 아내가 자신을 챙겨준 것이 기분 좋은 모양이었다.

“네 아내는 정말 대단해. 남편도, 아이들도, 가족 전체도 챙기잖아. 심지어 먼 친척들까지 기억하고.”

“원래 늘 그랬어! 루나는 항상 그런 사람이었어. 고아원 아이들까지 생각하는 사람이야. 그래서 내가 루나를 더 사랑하는 거고.” 케네디가 말을 이었다.

다윈은 동의한다는 듯 고개를 끄덕였다. 그는 케네디의 말에 반박하지 않았다. 오랫동안 루나를 알고 지낸 사람으로서, 자신의 사촌 아내가 정말 다정하고 배려심 깊은 사람이라는 것을 알고 있었다.

“배려심 많은 여자와 결혼하면 정말 좋겠네. 특히 너희처럼 서로 사랑하는 관계라면 더 그렇겠지. 넌 정말 운이 좋아, 켄.”

케네디가 피식 웃었다. 그녀는 다윈이 무슨 말을 하는지 이해했다. 또한 자신의 사촌이 결국 정략결혼을 하게 되었고, 사랑하지 않는 여자와 억지로 결혼해야 했던 것에 얼마나 답답해했는지도 알고 있었다.

한국에서 돌아온 지 1년 후, 케네디는 다윈이 장거리 연애 중인 여자친구와의 관계를 계속 이어갈 생각에 무척 들떠 있었다는 것을 알고 있었다. 케네디가 기억하기로, 사촌은 그녀에게 프러포즈할 준비를 하고 있었고, 심지어 여자친구에게 결혼해 달라고 청할 계획까지 세우고 있었다.

하지만 다윈의 희망은 아버지가 어떤 이유로 다른 여자와의 결혼을 정하면서 산산이 무너졌다. 케네디는 당시 다윈이 얼마나 스트레스를 받았는지 똑똑히 기억하고 있었다. 그는 결혼을 거부하려고 애썼지만, 마그누스가 자신이 선택한 여자와 아들을 결혼시키겠다는 결정을 바꾸지는 않았다.

케네디는 다윈이 거의 사흘 연속 술집이나 나이트클럽에서 술에 취해 지냈던 것도 잊지 않았다. 그녀와 랜디는 걱정이 되어 번갈아 가며 사촌을 집으로 데려왔고, 그가 슬픔에 빠져 헤어나오지 못하도록 계속 달래며 설득해야 했다.

“누가 내가 사랑하는 여자와 결혼했다고 그래? 너와 비교하면 내 상황이 더 안 좋아, 윈. 처음부터 루나와 나는 잘 맞는 사이가 아니었어. 처음에는 서로 정말 많이 다퉜지. 루나는 정말 짜증 나는 사람이었어. 파쿠온에서 제안이 들어오지 않았다면, 난 루나와 결혼하지 않았을지도 몰라.”

케네디 옆에 있던 랜디가 크게 웃음을 터뜨렸다. 사실 그는 다윈이 만날 때마다 결혼 생활에 대해 불평하는 것을 듣는 데 지쳐 있었다.

“너도 케네디한테 배웠어야지, 윈. 저 둘은 결국 서로 잘 맞게 됐고, 나중에는 서로 사랑하게 됐잖아. 그런데 너는? 아내에게 가까이 다가가거나 서로 알아갈 기회조차 주기 전에 모든 걸 거부했잖아.”

이번에는 다윈이 느긋하게 한숨을 내쉬었다. 베로니카에게 예의를 갖춰야 한다는 생각만 해도 속이 메스꺼웠다.

“넌 내 상황을 겪어보지 않았잖아, 랜. 좋아하지도 않는 여자와 결혼해서 함께 사는 게 얼마나 불쾌한지 몰라.”

“아, 그건 그냥 네 기분 탓일 수도 있지.” 랜디가 놀리듯 말했다. “케네디도 처음에는 루나한테 그랬던 거 아니야?”

“하지만 케네디와 루나는 서로 알아가기는 했잖아. 비록 사장과 직원으로서였다고 해도 말이야. 하지만 난 그녀를 전혀 몰라.”

“똑같아, 윈.” 랜디가 반박했다.

“달라, 랜.” 다윈이 투덜거렸다. 사촌과 논쟁을 벌이는 것이 점점 짜증 나기 시작했다. “너도 나처럼 정략결혼을 하게 돼서, 알지도 못하고 좋아하지도 않고 사랑하지도 않는 낯선 사람과 결혼해 봤으면 좋겠다. 그래야 내 입장이 어떤지 알게 될 테니까.”

랜디가 호탕하게 웃음을 터뜨렸다. 다윈이 자신에게 한 그 저주 같은 말에도 그는 전혀 기분 나빠하거나 화내지 않았다. 사촌의 화와 불평을 듣는 데 익숙했기 때문이다.

“그런데 결혼하고 나서는 술에 취하는 걸 그만뒀지?” 이번에는 케네디가 물었다. 다윈의 과거 나쁜 습관이 다시 나타난 것은 아닌지 확인하려는 것이었다.

“아니.” 다윈이 고개를 저었다. “걱정하지 마. 그 이후로 술집이나 나이트클럽에는 한 번도 가지 않았어.”

“잘됐네.” 랜디가 덧붙였다. “너 때문에 다른 사람들이 고생했잖아. 네가 정신을 잃었을 때 케네디와 내가 널 집으로 데려오느라 얼마나 힘들었는데.”

“맞아. 네가 정신을 잃었을 때 랜디가 멀미약까지 먹이려고 했던 거 기억나?” 케네디가 회상하듯 말했다.

다윈의 얼굴이 일그러졌다. 도대체 랜디는 왜 자신에게 멀미약을 먹일 생각을 했던 걸까?

“뭐 하려고? 나 죽이려고 했어?”

“아니!” 랜디가 고개를 저었다. “죽이려고 한 게 아니야! 술 때문에 생긴 멀미에 먹는 약이잖아. 어쩌면 그걸 먹으면 정신이 들고 술에 취한 것도 바로 사라질지 모른다고 생각했지.” 랜디가 순진한 얼굴로 농담했다.

“그게 말이 되기나 해, 이 바보야! 술에 취한 거랑 멀미약이 무슨 상관이 있다고. 너 정말 미친 사촌이구나.”

다윈은 즉시 투덜거렸다. 비슷하게 무례하고 때로는 황당한 행동을 하는 사촌들을 둔 자신의 처지를 받아들일 수밖에 없었다.

“됐어. 난 이제 돌아갈게. 여기 너무 오래 있으면 내 일이 밀리겠어.”

케네디가 서둘러 자리에서 일어났고, 랜디도 뒤따라 일어났다. 두 사람은 방을 나가기 전에 다윈과 포옹했다.

두 사람이 나간 뒤 문이 닫힌 지 몇 초 지나지 않아, 다시 노크 소리가 들렸고 이어서 발걸음 소리가 들려왔다. 노트북 화면에 막 집중하고 있던 다윈은 고개도 들지 않은 채 바로 인사했다. 들어온 사람이 자신의 비서라고 생각했다.

“무슨 일이야, 알리사? 오늘 아침에 부탁한 보고서는 끝냈어?”

아무런 대답도 없었다. 다윈이 고개를 들자 곧바로 놀란 표정을 지었다. 그토록 사랑하는 여자가 바로 자신의 앞에 서 있었다.

“비비안.”

그의 입술에서 그녀의 이름이 흘러나오자 비비안이 환하게 미소 지었다. 그녀는 앞으로 다가와 다윈이 앉아 있는 곳으로 걸어왔다.

“일하는 데 방해하는 건 아니지?”

다윈은 고개를 저었다. 바쁘든 아니든, 사랑하는 여자를 위해 시간을 내는 것은 전혀 개의치 않았다.

“여기 온다고 왜 말 안 했어?” 다윈이 궁금한 듯 물었다. 평소에는 자신이 먼저 비비안을 데리러 가거나 만나곤 했다.

“당신이 너무 보고 싶었어. 우리 사흘 동안 못 만났잖아. 그래서 바로 여기로 와서 당신을 보려고 했어.”

“미안해, 자기야. 지난 며칠 동안 정말 바빴어. 그러니까 화내지 마.”

비비안은 그저 미소 지었다. 다윈이 방금 말한 이유를 듣고도 조금도 화가 나거나 짜증 나지 않았다. 자신의 남자친구가 일 때문에 매우 바쁘다는 것을 완전히 이해하고 있었다.

“괜찮아. 당신이 바쁜 거 알아. 지금 이렇게 당신을 볼 수 있다는 게 중요하지.”

다윈은 그녀의 말에 대답하지 않았다. 대신 비비안의 몸을 자신의 무릎 위로 끌어당겼다. 망설임 없이 그녀의 입술에 길고 뜨거운 키스를 했다. 사랑하는 사람에 대한 그리움을 달래고 싶었다.

“나 많이 보고 싶었지?” 다윈이 입맞춤을 끝내며 속삭였다.

“당연하지. 당신을 오랫동안 안고 싶어.” 비비안이 대답하며 손가락으로 다윈의 입술을 쓸었다. 아직 방금 전 키스 때문에 촉촉한 입술이었다. “우리 내 아파트로 갈까? 나랑 오붓하게 시간을 보내면서 서로에 대한 그리움을 달래고 싶지 않아?”

비비안의 눈에 장난스러운 빛이 어렸다. 그녀는 지금 자신을 품에 안고 있는 남자를 일부러 도발하고 있었다.

다윈은 곧바로 입꼬리를 올렸다. 그토록 깊이 사랑하는 여자와 시간을 보내자는 제안을 거절할 리 없었다. 게다가 두 사람이 함께 시간을 보내는 것은 이미 꽤 흔한 일이었다.

“그래, 네 아파트로 가자.”

그 말과 함께 다윈은 즉시 자리에서 일어나 자신의 일을 완전히 내팽개쳤다. 그는 떠나기로 했다. 필요하다면 오늘은 집에도 돌아가지 않을 생각이었다. 비비안이 자신과 함께하는 시간에 충분히 만족할 수 있도록 하기 위해서였다.