제7화

지설은 새집에 산 물건들을 정리해 두고 나서야 영민과 함께 살고 있는 집으로 돌아왔다.

현관 불을 켜자마자 소파에 앉아 있던 영민이 싸늘한 얼굴로 지설을 바라보고 있었다.

지설은 신발을 갈아 신고는 그저 영민의 곁을 지나쳤고, 말을 섞을 의도는 전혀 없었다.

그런데 영민이 불쑥 손을 뻗어 지설의 팔을 잡아채더니 그대로 소파 위로 내던졌다.

부딪히는 순간, 다친 팔에 통증이 번져 얼굴이 하얗게 질렸다.

하지만 영민은 지설이 다쳤던 일을 까맣게 잊은 듯, 늘 그랬던 것처럼 차갑게 입을 열었다.

“오늘은 또 뭐야? 감히 날 카톡에서 차단해? 병원은 왜 안 갔어?”

지난 3년 동안, 영민은 기분이 나쁠 때마다 지설에게 화풀이했다.

말로만 끝나는 날도 있었지만, 감정을 주체하지 못하고 손을 쓴 적도 있었다.

가장 심할 땐 지설이 가구에 부딪혀 멍든 채 사흘을 꼼짝 못 하고 누워 있어야 했다.

사과는 늘 있었다.

“미안해, 일부러 그런 게 아니야.”

영민은 그렇게 말했다.

지설도 그가 환자라는 걸 알기에 받아들이고 참아 주었다.

하지만 지금은 달랐다.

영민은 이미 다시 일어섰고, 예전처럼 무기력한 사람이 아니었다.

‘그러니까 이제는... 더 이상 참을 이유가 없어.’

지설은 차갑게 내뱉었다.

“당신이 내 번호 차단할 땐 괜찮고, 내가 카톡 차단한 건 문제예요?”

“그리고, 난 주유연 씨 간병인이 아니에요. 그 사람이 다치든 말든, 내 책임 아니에요. 나도 그럴 의무 없어요.”

영민은 이해하지 못한 얼굴로 고개를 젓더니, 핸드폰을 꺼내 차단 목록을 열었다.

거기엔 분명 지설의 번호가 있었다.

‘아... 내가 차단했었지.’

이유는 기억조차 나지 않았다.

그는 짜증 섞인 한숨을 내쉬며 머리를 긁적였다. 피곤한 듯 지설을 바라보았다.

예전엔 언제나 순한 양 같던 지설이, 요즘엔 너무 많이 달라졌다.

‘그러고 보니... 이 사람이 해 주는 밥도 못 먹은 지 꽤 됐네.’

영민은 자신이 최근 지설을 방치해왔다는 걸 깨달았다.

그래서 목소리를 한층 누그러뜨리며 말했다.

“좋아, 카톡 차단은 그냥 없던 일로 치자. 유연이 병원에 있는 건 네가 신경 쓸 필요 없어. 대신, 매일 밥은 세 끼 해서 유연한테 갖다줘.”

그러더니 지갑에서 가족카드를 꺼내 내밀었다.

“기분 전환하고 싶으면 옷 좀 사도 돼. 하지만 라희랑 싸우고 다니는 건 그만해. 괜히 남들 웃음거리 만들지 말고.”

“난 당신이랑 이혼할 생각 없어. 당신도 이제 그 얘기 꺼내지 마. 이 카드 받아. 매달 한도 삼천만 원이야.”

“장모님 쪽은 지금 당장 병원비 안 들어도, 나중엔 요양비가 필요하잖아. 이 카드면 급할 때 바로 쓰면 돼. 나한테 또 손 벌리지 않아도 되고.”

영민은 지설이 돈이 필요하다는 걸 잘 알고 있었다.

‘돈만 충분히 주면, 이 사람도 다시 예전처럼 순해질 거야.’

하지만 지설은 그 카드를 내려다보며 비웃음이 흘렀다.

지난 3년 내내, 생활비를 요구할 때마다 영민은 고압적인 태도로 그녀를 모욕했다.

그랬던 사람이 이제 와서 가족카드를 준다고?

‘이제 필요 없어. 엄마 병도 좋아졌고, 합의서도 끝났어.’

‘더 이상... 이런 남편이 필요 없어.’

지설은 영민의 손을 밀치며 차갑게 웃었다.

“안 받아요. 필요 없어요.”

영민의 눈썹이 미간으로 좁혀졌다.

“삼천만 원으론 부족해? 그럼 얼마면 돼?”

그는 자신이 이미 충분히 베풀고 있다고 생각했다.

사랑은 없을지언정, 지설의 생활과 장모의 뒷바라지는 기꺼이 책임져 왔다.

‘그런데 왜 여전히 만족하지 못하는 거지?’

지설은 차갑게 말했다.

“당신 거 아무것도 필요 없어요. 난 그저 이혼하고 싶을 뿐이에요. 어차피 이혼합의서에도 서명했잖아요. 깨끗하게 끝내요.”

“이혼합의서?”

영민이 미간을 찌푸리며 물었다.

‘언제 그런 걸 쓴 적이 있었나?’

지설은 비웃음을 흘렸다.

“기억도 안 나요? 지난번에...”

말을 채 끝내기도 전에, 영민의 핸드폰이 울렸다.

그는 전화를 받았고, 라희의 다급한 목소리가 흘러나왔다.

[큰일 났어, 오빠. 유연 언니가 쓰러졌어.]

영민의 얼굴이 단번에 긴장으로 굳었다.

“뭐라고? 잠깐만 기다려. 금방 갈게.”

그는 지설을 쳐다보지도 않고 급히 집을 나섰다.

‘역시나... 가장 중요한 건 언제나 유연이지.’

지설은 마음속으로 씁쓸하게 중얼거렸다.

‘그래, 내가 떠나면 당신도 원하는 대로 유연이랑 살 수 있겠지.’

‘나도 그걸로 충분히 자유로워질 거고.’

...

영민은 그 후로 일주일이나 집에 들어오지 않았다.

지설은 당연히 그의 행적을 묻지 않았다. 괜히 스스로 상처받을 필요도 없었다.

어느 날, 지설이 핸드폰을 켜자 라희의 SNS가 눈에 들어왔다.

사진 속엔 비행기 표가 찍혀 있었고, 글엔 이렇게 적혀 있었다.

[너무 행복하다. 또 오빠랑 새언니 덕에 아이슬란드 가서 오로라 보게 됐어.]

지설은 그제야 알았다.

‘아... 그래서 그동안 밥도 안 챙겨오라 했구나. 여행을 한 거였네.’

인제 그녀도 질투심 같은 건 들지 않았다. 그저 생각했을 뿐이다.

‘이번에 주유연이 쓰러진 건, 그냥 좀 가볍게 넘긴 거였네.’

그때, 장경은 여사에게서 전화가 걸려 왔다.

[지설아, 다음 주 내 생일파티... 올 거지?]

지설은 잠시 망설이다가 조용히 대답했다.

“네, 갈게요.”

장 여사는 지설에게 특별히 나쁘게 대한 적이 없었다. 이혼하기 전 마지막으로 시어머니의 생신 자리에 참석하는 것 정도는, 지설에게도 의미 있는 일이었다.

전화를 받은 장 여사는 기뻐 웃었지만, 곧 아쉬움 섞인 한숨을 내쉬었다.

[솔직히 말해서... 아가, 난 네가 참 마음에 들어. 그런데 우리 아들이 널 귀하게 몰라봤네.]

장 여사의 눈엔, 비록 지설의 배경은 평범했지만 누구보다도 참고 견디는 힘이 있었고, 며느리로서 유연보다 훨씬 낫다고 생각했다.

하지만 아들을 이기진 못했다.

아들이 유연을 놓지 못한다면, 결국 장 여사도 지설을 떠나보낼 수밖에 없는 일이었다.

...

영민과 유연이 귀국한 다음 날, 마침 장경은 여사의 생신 잔치가 열렸다.

영민은 집에 들어오지 않았으므로, 지설은 곧장 부씨 가문의 본가로 향했다.

연회장에 들어서자, 검은색 맞춤 정장을 입은 영민과 샴페인 빛 오프숄더 드레스를 입은 유연이 눈에 들어왔다.

두 사람은 다정히 팔을 끼고 서 있었고, 마치 잡지 속 한 장면처럼 잘 어울렸다.

주변 하객들이 둘을 둘러싸고 이야기꽃을 피웠다.

“정말 잘 어울린다.”

“금상첨화네, 딱 금동옥녀야.”

“...”

칭찬이 이어질수록 유연의 얼굴엔 더 환한 미소가 번졌다.

지설은 그저 연회장 구석에 서서, 말없이 그 광경을 지켜볼 뿐이었다.

그때, 영민의 시선이 지설을 붙잡았다.

그는 미간을 찌푸리며 성큼 다가왔다.

“여긴 왜 왔어?”

오늘 자리엔 K시에 이름 있는 인사들이 모였다.

영민은 그 인사들 앞에서 지설이 자기 아내라는 사실이 드러나는 게 싫었다.

지설은 담담히 대답했다.

“어머니가 오라고 하셨어요.”

“잠깐만 인사드리고 바로 가. 괜히 신분 들통나게 하지 말고.”

귀찮다는 듯 단호히 말하곤, 영민은 서둘러 자리를 떠났다.

잠시 후 누군가 영민에게 물었다.

“방금 이분은 누구신가요?”

영민은 지설을 흘끗 바라보고는 짧게 답했다.

“비서예요.”

지설의 입술이 비죽이 올라갔다.

‘그래, 그게 당신 눈에 비친 내 자리겠지.’

영민은 지설이 아내라는 사실을 가까운 지인들 앞에서만 인정했다.

그러나 이런 중요한 연회에서 지설은 결코 영민의 곁에 설 수 없었다.

잠시 후, 무대 위에 선 유연이 피아노 건반을 눌렀다.

맑고 우아한 선율이 연회장을 가득 채우자, 하객들의 탄성이 흘러나왔다.

연주를 마친 유연이 무대에서 내려와 자연스레 영민의 팔을 끼었다.

“주유연 씨, G국 루체음악대학 출신 맞죠? 정말 재능이 남다르네요.”

칭찬이 쏟아지자, 유연은 수줍은 듯 미소 지으며 더 바짝 영민에게 몸을 기댔다.

하객들의 찬사 속에서 영민의 얼굴도 덩달아 밝아졌다.

그리고 마음속엔 분명했다.

‘가문, 미모, 학력, 예술적 재능까지 갖춘 유연이야말로 완벽한 짝이지.’

‘심지설 따위는 그저 집 안에서 자신을 챙기는 존재일 뿐...’

‘사람들 앞에 내세울 만한 가치는 전혀 없지.’