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제6화. 푸딩 먹으러 왔을 뿐인데
วันที่เผยแพร่:
2026-05-14 19:40:29푸른 바다를 그대로 떠다 옮겨 놓은 듯한 짙은 사파이어 색은 내 눈동자 색과 완벽하게 공명했다.
부드러운 실크가 물결처럼 찰랑거렸고, 소매 끝단에 섬세하게 수놓아진 은색 자수는 마치 파도 위에 부서지는 햇살 같았다.
허리 라인을 살짝 뒤로 뺀 덕분에 코르셋의 압박은 사라졌지만, 오히려 자연스럽게 떨어지는 실루엣이 평소보다 나를 더 여유롭고 고고해 보이도록 만들었다.
무엇보다 차갑고 투명하게 빛나는 머리카락이 어두운 블루 드레스 위로 폭포처럼 쏟아져 내리자 마치 한여름 밤의 서늘한 달빛을 몸에 감은 듯한 착각마저 들 정도였다.
"세상에, 아가씨…. 역시 오늘도 제 눈은 틀리지 않았어요!"
릴리는 이미 자신의 수고는 다 잊은 듯, 두 손을 가슴에 모으고 황홀한 표정으로 나를 바라봤다.
"이 드레스 색이 아가씨의 그 푸른 눈동자를 집어삼킬 듯 강조해주고 있잖아요! 거기다 눈부신 백금발까지…. 이건 반칙이에요. 이따가 길 가던 사람들이 다 넋을 잃고 쳐다봐서 상점가 전체가 마비되면 어떡하죠?"
"에이, 설마 그 정도겠어? 이제 됐지? 얼른 가자, 너 ‘올 어바웃 푸딩'가고 싶다며!"
나는 릴리의 과장 섞인 찬사를 가볍게 넘기며 거울 속의 나를 한 번 더 훑어보았다.
확실히, 릴리의 안목은 실로 대단하다.
우리는 상점가행 마차에 몸을 실었다.
"와, 정말 오랜만에 나온 상점가네요!"
마차 창 너머로 보이는 풍경에 릴리가 아이처럼 들뜬 목소리로 외쳤다.
나 역시 숨 막히는 궁전에 한 달이나 처박혀 있다가 탁 트인 거리를 마주하니 막혔던 체증이 내려가는 기분이었다.
제국에서 가장 번화한 에뜨와르 상점가는 나와 릴리가 가장 사랑하는 장소다.
반듯하게 깔린 대리석 보도 위로 다양한 사람들이 분주히 오갔고, 길 양옆 늘어선 고급 부티크들의 쇼윈도에는 햇살을 받은 유리와 보석들이 눈부시게 빛나고 있었다.
수줍게 맞잡은 연인들의 손과 까르르 웃으며 뛰어다니는 아이들의 소리까지. 거리에서 생동감이 넘쳐흘렀다.
무엇보다 코끝을 간지럽히는 고소한 브리오슈 버터 향과 진한 실론티의 풍미 그리고 길모퉁이 꽃집에서 전해지는 백합의 진한 향이 뒤섞여 끊임없이 나에게 속삭이고 있었다.
‘바로 여기가 사람이 사는 세상이야’라고.
"오늘 내가 쏠 테니까 릴리 너도 갖고 싶은 거 다 골라! 내 뒤치다꺼리하느라 고생 많았잖아."
"아가씨! 그럼, 저 그냥 푸딩도 먹고, ‘슈퍼 스페셜한 푸딩’도 먹습니다? 아가씨랑 같이 먹으면 진짜 행복할 것 같아요! 잘 안 파는 리미티드 에디션 이라는데… 오늘은 제발! 있어랏!" "좋아, 오늘 저 푸딩 가게는 우리 루체른가가 접수한다!"
제법 우스꽝스럽게 비장한 표정을 짓던 우리는 자매처럼 해사하게 웃으며 마차에서 내렸다.
새하얀 구두 굽이 대리석 바닥에 닿을 때마다 경쾌한 소리가 울려 퍼졌다.
인파 속을 헤치며 고소한 설탕 타는 냄새가 진동하는 디저트 가게 '올 어바웃 푸딩'을 향해 발걸음을 옮기던 바로 그 순간이었다.
쿵!
"악!"
가게 입구에서 튀어나온 누군가와 정면으로 충돌했다. 미처 피할 틈도 없었다.
꽤 묵직한 충격에 몸이 뒤로 휘청거렸고, 릴리가 경악하며 내 팔을 낚아챘다.
"어머, 아가씨! 괜찮으세요?!"
"… 난 괜찮아. 아휴, 깜짝이야."
가까스로 균형을 잡고 고개를 들자 나와 부딪힌 상대 역시 당황한 기색이 역력했다.
낡은 후드를 깊게 눌러쓰고 있었지만 살짝 드러난 턱선과 매끄러운 피부는 꽤나 앳된 소년의 것이었다.
"죄, 죄송합니다! 제가 워낙 급한 일이 있어서 그만…!"
소년은 사과가 끝나기도 전에 무언가에 쫓기는 사람처럼 골목 너머로 자취를 감췄다.
"어머! 저 무례한 것 좀 봐! 감히 공녀님께 부딪히고는 사과도 제대로 안 하고 가버리다니! 아가씨, 제가 쫓아가서 확 잡아 올까요?"
"됐어, 릴리. 어디 급한 일이 있나 보지."
나는 황당한 표정으로 소년이 사라진 어두컴컴한 골목을 응시하다가 발밑 대리석 바닥에 묵직한 무언가가 떨어져 있는 것을 발견했다.
"이게 뭐지?"
손가락 두 마디 정도 크기의 은으로 된 작은 원통형 실린더였다. 부딪힌 소년이 떨어뜨린 것이 분명했다.
"아가씨, 저 소년이 흘린 물건인가 봐요. 귀 해 보이는데 아무래도 돌려줘야 하겠죠?"
"음… 돌려주기엔 이미 사라졌는걸."
나는 바닥에서 은 원통을 집어 들었다. 차가운 금속의 감촉이 손바닥에 닿았다.
표면에는 눈을 어지럽히는 기묘한 문양들이 정교하게 새겨져 있었다.
그런데, 그 문양을 가만히 들여다보던 순간이었다.
치익—
내 안에 잠들어 있던 루체른의 이능력이 마치 정전기가 통한 것처럼 미세하게 반응했다.
'이건 단순한 장신구가 아니야.'
심장이 서늘하게 가라앉았다.
황궁에서 내뱉었던 그 암호처럼 내 평화로운 삶을 뒤흔들 불길한 톱니바퀴가 다시 맞물리기 시작했다는 직감이 뇌리를 스쳤다. 바로 그때였다.
두근.
손에 쥔 은 원통이 내 마력에 응답하듯, 아주 희미하고도 기분 나쁜 진동을 내뿜었다.
"아가씨? 갑자기 왜 그러세요? 얼굴이 안 좋으신데…."
걱정스러운 릴리의 목소리가 아득하게 멀어졌다.
방금 전까지 코끝을 맴돌던 달콤한 설탕 탄 냄새가 순식간에 사라지고, 쇠 비린내 섞인 서늘한 마력의 잔향이 감각을 마비시켰다.
방금 그 소년은 누구였을까. 그리고 이 기괴한 박동의 정체는 대체 뭐지?
평화롭고 유쾌했던 나의 휴식이 이 은빛 원통과 함께 다시 한번 알 수 없는 심연 속으로 빨려 들어가기 시작했다.
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