3화- 사귀기로 했다.

무도회장은 생각보다 시끄러웠다.

체육관 천장에는 작은 조명이 줄처럼 걸려 있었고,

바닥에는 색색의 빛이 천천히 움직이고 있었다.

학생들은 삼삼오오 모여 떠들었고,

음악은 꽤 크게 울리고 있었다.

이든과 애리는 입구 쪽에 서 있었다.

이든은 주머니에 손을 넣은 채 주변을 둘러봤다.

애리는 드레스 치마를 한 번 정리하며 체육관 안을 바라봤다.

둘 다 어딘가 조금 어색했다.

그때 음악이 바뀌었다.

빠르던 리듬이 천천히 가라앉더니 부드러운 곡이 흐르기 시작했다.

체육관 중앙에 있던 학생들이 하나둘씩 커플로 모여들었다.

누군가는 웃으면서 손을 잡았고,

누군가는 장난스럽게 허리를 끌어당겼다.

애리는 그 모습을 바라봤다.

그리고 옆을 봤다.

이든도 같은 걸 보고 있었다.

둘의 시선이 마주쳤다.

이든이 말했다.

“…가자.”

애리는 웃었다.

“춤?”

“응.”

애리는 잠깐 망설이다가 고개를 끄덕였다.

둘은 체육관 가운데로 걸어갔다.

이미 몇 쌍이 춤을 추고 있었다.

이든이 천천히 애리 앞에 섰다.

그리고 망설였다.

손을 어디에 둬야 할지 고민하는 것 같았다.

애리가 먼저 웃었다.

“왜요.”

이든이 말했다.

“아냐.”

그리고 조심스럽게 애리 허리에 손을 올렸다.

생각보다 아주 조심스러운 손길이었다.

애리는 순간 조금 긴장했다.

몸이 살짝 굳었다.

이든이 바로 눈치를 챘다.

“불편해?”

애리가 고개를 저었다.

“…아니에요.”

애리도 이든 어깨에 손을 올렸다.

둘은 천천히 음악에 맞춰 움직이기 시작했다.

처음에는 조금 어색했다.

발이 서로 살짝 부딪히기도 했다.

하지만 몇 걸음 지나자 자연스럽게 리듬이 맞기 시작했다.

둘 사이 거리는 생각보다 가까웠다.

애리는 이든의 셔츠에서 은은하게 나는 향을 느꼈고,

이든은 애리 머리에서 나는 아주 약한 향기를 느끼고 있었다.

둘 다 말이 없었다.

음악만 천천히 이어졌다.

애리는 괜히 시선을 내렸다가 다시 들었고,

이든은 그런 애리를 계속 보고 있었다.

애리가 말했다.

“…이든 오빠.”

이든의 입가에 살짝 웃음이 번졌다.

“왜.”

“생각보다 춤 잘 추네요.”

이든이 어깨를 조금 으쓱했다.

“밴드 하면 이런 것도 해야 돼.”

애리가 웃었다.

“그래요?”

“응.”

잠시 침묵이 흘렀다.

음악은 더 느려졌다.

이든이 애리를 내려다봤다.

파란 눈이었다.

처음 음악실에서 봤던 그 색이었다.

애리는 그 시선을 느끼고 눈을 피했다.

바닥을 보다가 다시 천천히 고개를 들었다.

둘의 눈이 다시 마주쳤다.

그 순간 음악이 아주 부드럽게 이어지고 있었다.

이든이 조용히 말했다.

“애리.”

“네.”

“너 나 기다렸어?”

애리는 멈췄다.

대답이 바로 나오지 않았다.

눈을 옆으로 돌렸다가 다시 이든을 봤다.

“…몰라요.”

이든이 살짝 웃었다.

그리고 아주 천천히 애리 쪽으로 고개를 숙였다.

애리는 눈을 크게 떴다.

둘 사이 거리가 점점 가까워졌다.

숨이 닿을 것 같을 만큼.

그리고…

이든이 멈췄다.

애리는 그대로 있었다.

그러다 눈을 깜빡였다.

이든이 먼저 웃었다.

“아직 안 할게.”

애리가 눈을 가늘게 떴다.

“왜요.”

이든이 말했다.

“너 도망갈 것 같아서.”

애리는 그를 바라보며 조용히 말했다.

“…도망 안가요.”

잠시 정적이 흘렀다.

음악이 천천히 흐르고 있었다.

이든이 다시 애리에게 가까워졌다.

이번에는 멈추지 않았다.

아주 짧게.

입술이 닿았다.

첫 키스였다.

길지 않았다.

둘 다 조금 놀랐다.

잠시 후 애리가 먼저 웃었다.

“이거 연습 아니죠?”

이든이 고개를 저었다.

“아니야.”

그가 말했다.

“이건 진짜야.”

***

다음 날 점심시간 전이었다.

학교 복도는 늘 그렇듯 시끄러웠다.

사물함 문이 열리고 닫히는 금속 소리,

누군가 웃다가 터뜨리는 고음,

운동화 바닥이 미끄러지듯 지나가는 소리가 계속 뒤섞여 들렸다.

점심시간까지는 아직 한참 남았는데도 복도에는 이미 학생들이 가득했고, 공기에는 어제 누군가 뿌린 향수 냄새와 체육관 냄새가 묘하게 섞여 있었다.

애리는 사물함 앞에 서 있었다.

가방 끈을 쥔 손끝이 괜히 차갑게 느껴졌다.

사물함 문 안쪽에는 아직도 어색하게 붙여 둔 시간표가 있었다.

익숙해지려고 몇 번이나 들여다봤는데도 오늘은 글자들이 이상하게 눈에 잘 들어오지 않았다.

어제 무도회가 계속 떠올랐다.

느려진 음악.

사람들의 손.

체육관 천장에 반짝이던 조명.

그리고 입술.

진짜로 닿았던 건 잠깐이었는데,

머릿속에서는 그 장면이 자꾸 반복됐다.

키스라는 게 원래 이렇게 사람 생각을 멈추게 만드는 건지, 애리는 오늘 처음 알았다.

애리는 책 한 권을 억지로 꺼냈다가 다시 집어넣었다.

뭘 하든 손이 자꾸 헛돌았다.

사물함 문을 닫자 철컥 하는 소리가 생각보다 크게 울렸다.

애리는 그 소리에 스스로 놀라 작게 숨을 삼켰다.

“…그래서.”

거의 혼잣말처럼 중얼거렸다.

“이게 뭐지.”

사귀는 건가. 아닌가.

사귀자는 말은 없었다.

그게 문제였다.

어제 이든은 분명 “진짜야”라고 말했고,

애리는 그 말이 거의 확정처럼 들렸는데도 이상하게 마음 한쪽이 걸렸다.

확정이라는 건 원래 말로 한 번은 확인받아야 하는 거 아닌가 싶었다.

한국 사람이라서 그런 건지,

원래 다들 그런 건지는 모르겠지만.

애리는 괜히 머리카락을 귀 뒤로 넘겼다.

그때였다.

복도 저쪽에서 누군가 걸어오는 모습이 보였다.

키 큰 사람은 멀리서도 티가 났다.

곱슬머리에 어깨에 걸친 가방,

익숙한 걸음걸이.

그 리듬이 가까워질수록 애리 심장도 이상하게 같이 빨라졌다.

이든이었다.

애리는 반사적으로 고개를 돌렸다.

안 볼 이유는 없는데,

괜히 눈이 마주치면 더 이상해질 것 같았다.

방금 전까지 “이게 뭐지” 하고 고민하던 사람이 티를 내면 안 된다는, 이상한 자존심 같은 게 작동했다.

하지만 이든은 그런 걸 전혀 모르는 사람처럼,

아니 정말 아무 일도 없었던 것처럼 자연스럽게 애리 앞으로 걸어왔다.

그리고 아무렇지도 않게 이름을 불렀다.

“애리.”

그 한마디가 괜히 크게 들렸다.

애리는 숨을 한번 고르고 고개를 돌렸다.

표정을 최대한 아무렇지 않게 만들려고 애썼다.

“…어.”

이든은 애리 얼굴을 한번 보더니 그대로 물었다.

“어제 재밌었어?”

애리는 잠깐 그를 바라봤다.

얼굴이 너무 멀쩡했다.

오히려 그게 더 당황스러웠다.

어제 그 얼굴로 고개를 숙였고,

어제 그 숨으로 애리 입술에 닿았는데,

지금은 꼭 아무 일도 없었던 사람 같았다.

애리는 작게 고개를 끄덕였다.

“어.”

그리고 조금 늦게 덧붙였다.

“…재밌었어.”

둘 사이로 짧은 정적이 흘렀다.

뭔가 말을 더 해야 할 것 같은데,

무슨 말을 해야 하는지는 둘 다 정확히 모르는 그런 정적이었다.

애리는 그 침묵이 ‘확인’처럼 느껴졌고,

이든은 그 침묵을 '당연함'이라고 받아들이고 있었다.

애리와 달리,

이든 머릿속에서는 이미 결론이 끝나 있었다.

어제 같이 무도회 갔다.

키스했다.

그러면 사귀는 거다.

끝.

간단.

더 할 말 없음.

그때 옆에서 다른 목소리가 끼어들었다.

“애리.”

애리와 이든이 동시에 고개를 돌렸다.

같은 학년 남학생이었다.

농구팀 주장.

키가 컸고, 웃는 얼굴이 사람 경계를 쉽게 풀게 만드는 타입이었다.

말투에도 늘 자신감이 묻어났다.

복도를 지나갈 때마다 여기저기서 인사받는 애.

그가 자연스럽게 다가오며 말했다.

“어제 무도회 왔었지?”

애리는 고개를 끄덕였다.

“응.”

남학생은 웃으며 손을 한번 흔들었다.

“나 찾았는데.”

애리가 눈을 깜빡였다.

“…왜?”

“같이 춤추려고.”

그는 장난인지 진심인지 애매한 웃음을 지었다.

그리고 아주 가볍게 덧붙였다.

“다음엔 나랑 추자.”

애리는 순간 말문이 막혔다.

지금 이 타이밍에 이런 말을 듣는 것도 이상했고, 더 문제는 옆에 이든이 서 있다는 거였다.

애리는 입술을 열었다가 다시 닫았다.

“…어.”

정말 그 한 글자밖에 나오지 않았다.

그 순간,

이든 시선이 아주 미세하게 굳었다.

표정이 크게 변한 건 아니었다.

그런데 방금 전까지 아무렇지 않게 웃던 공기 위로, 얇게 ‘싫음’ 같은 게 덧씌워졌다.

이든은 말없이 농구팀 주장과 애리 사이 거리를 한번 봤다.

그리고 천천히 한 걸음 앞으로 나왔다.

농구팀 주장이 먼저 웃었다.

“어.”

그리고 자연스럽게 말했다.

“이든.”

둘은 서로 알고 있었다.

같은 학교 안에서 모를 수가 없었다.

특히 ‘밴드 하는 애’와 ‘농구팀 주장’은 학교 안에서도 서로 다른 분위기를 대표하는 애들이라 더 그랬다.

이든이 짧게 물었다.

“왜.”

농구팀 주장은 전혀 기죽지 않았다.

오히려 더 가볍게 웃었다.

“애리랑 얘기 중이었어. 무도회 얘기.”

이든은 고개를 아주 살짝 기울였다.

그리고 애리를 바라봤다.

그 시선이 괜히 애리 목덜미를 간지럽히는 느낌이었다.

이든이 말했다.

“애리.”

애리가 고개를 들었다.

“가자.”

너무 당연한 말투였다.

명령도 부탁도 아닌데, 이미 정해진 일처럼 들렸다.

애리는 눈을 깜빡였다.

“…어디?”

“점심.”

이든은 아주 자연스럽게 말을 덧붙였다.

“나랑 먹잖아.”

순간 복도 공기가 조금 이상해졌다.

애리는 그 말이 왜 이렇게 확정처럼 들리는지 이해할 수가 없었다.

확정이라면,

아직 그걸 만든 문장은 없었는데.

하지만 이든은 애리 대답을 기다리지 않았다.

이미 몸을 돌려 앞으로 걸어가고 있었다.

그게 더 애리를 당황하게 만들었다.

애리는 한번 농구팀 주장을 돌아봤다.

그는 여전히 웃고 있었지만, 표정에는 분명 ‘오’ 하는 기색이 떠 있었다.

애리는 어색하게 말했다.

“…다음에 봐.”

그리고 이든 뒤를 따라 걸었다.

몇 걸음 앞서 가던 이든은 빠르지 않았다.

애리가 따라올 걸 당연하게 확신하는 사람처럼 딱 맞는 속도로 걷고 있었다.

그게 이상하게 더 심장을 뛰게 만들었다.

애리는 결국 입을 열었다.

“근데.”

이든이 걸으면서 물었다.

“왜.”

애리는 괜히 목소리를 낮췄다.

복도니까.

“…우리.”

“사귀는 거야?”

이든이 걸음을 멈췄다.

진짜로 멈췄다.

발이 바닥에 붙은 것처럼 그대로 멈춰 선 채 천천히 애리를 돌아봤다.

표정은 거의 ‘이게 왜 질문이지?’에 가까웠다.

“…뭐?”

애리는 숨을 들이켰다.

“어제 키스했잖아.”

이든이 너무 당연하다는 듯 말했다.

“그래서…”

애리는 잠깐 말을 고르다가 결국 솔직하게 말했다.

“사귀자는 말은 없었는데.”

이든은 애리를 가만히 보더니 정말 이해가 안 된다는 얼굴로 물었다.

“…해야 돼?”

애리는 순간 어이가 없어서 웃음이 나올 뻔했다.

하지만 웃으면 더 이상해질 것 같아서 입술만 꾹 눌렀다.

“해야지.”

이든은 아주 잠깐 생각했다.

정말 짧게.

그리고 마치 확인이라도 하듯 말했다.

“…그럼 하자.”

애리는 눈을 가늘게 떴다.

“이렇게요?”

이든은 어깨를 으쓱했다.

“어제 키스했잖아.”

그리고 너무 아무렇지도 않게 덧붙였다.

“난 이미 너 내 여자친구인 줄 알았는데.”

애리는 결국 한숨처럼 웃었다.

이든이 너무 이든 같아서.

“…이든 오빠.”

그가 고개를 들었다.

“왜.”

애리가 말했다.

“제대로 해.”

그제야 이든 입가에 웃음이 번졌다.

아주 작았지만 분명한 웃음이었다.

그는 한 발 더 가까이 다가와 애리를 똑바로 바라봤다.

장난스러워 보이는데도, 파란 눈만큼은 이상하게 진지했다.

“…애리.”

낮은 목소리가 이어졌다.

“나랑 사귈래?”

애리는 그 질문을 기다리고 있었던 게 맞았다.

기다렸는데도, 막상 들으니까 가슴이 조금 뜨거워졌다.

애리는 아주 작게 고개를 끄덕였다.

“…응.”

이든도 고개를 한번 끄덕였다.

그리고 너무 자연스럽게 애리 손을 잡았다.

마치 이제야 제자리로 돌아온 것처럼.

“됐네.”

애리가 황당하다는 듯 웃었다.

“뭐가 됐네야.”

이든이 말했다.

“이제 확정.”

애리는 그의 손을 쥔 채 작게 중얼거렸다.

“…진짜 이상해.”

이든이 힐끗 애리를 보며 웃었다.

“근데 좋지.”

애리는 대답 대신 손에 조금 힘을 줬다.

그게 대답이었다.

복도는 여전히 시끄러웠다.

그런데 이상하게도,

애리 귀에는 그 소음이 조금 멀게 들렸다.