응징 Novels & Stories

그리고 한참 뒤에야 비웃듯 코웃음을 쳤다. “헛소리할 시간 없으니까 빨리 서명해. 연대장님 쪽에도 서류 올려야 하니까.” 강안형은 연대장이 결재한 신청서를 내 쪽으로 툭 던지고는 더는 말하지 않고 돌아섰다. 멀어지는 뒷모습을 바라보는 순간, 가슴 한쪽이 바늘로 찌르듯 욱신거렸다.

“나도 당신이 하나도 안 변해서…… 미칠 것 같았어요. 날 보는 당신 눈빛이 너무도 똑같아서 지나칠 수가 없었어. 절대 이번만은 당신과 사랑에 빠지지 않겠다고 얼마나 굳게 다짐하고 왔는데. 언제나처럼 당신은 나에게 불가항력이에요.” 불가항력(Force Majeure). 그 치명적인 단어에. 요스케는 유진의 왼손 약지에 끼워진 반지를 손가락으로 맞잡아 결박했다. 은빛 금속이 서로 마찰하며 살결을 옥죄는 아찔한 촉각.

"그자가 순순히 넘어올까요." "속량이 목적이니 그 마음을 파고들면 되지 않겠느냐." "예." "속량 값은 내가 치르겠다. 아버님께 지금은 사정을 말씀드릴 수 없으나, 증거를 쥔 뒤에는 거절하지 못하실 것이다. 그리고 지난번 단오의 일도 봉선이 가담했다는 것을 알고 있다 흘리거라. 그년의 목숨줄도 우리가 쥐고 있다고 말이야."

차에서 내리려던 순간, 그가 나를 붙잡으며 말했다. “현진 씨, 우리 협력하지 않겠습니까? 내가 당신이 이상혁에게서 벗어날 수 있도록 도와줄 테니, 나에게도 한 가지 부탁을 들어주세요.” 경호는 마치 날씨 이야기를 하듯 가볍게 제안했다. “가족의 성화에 입막음할 결혼 상대가 필요해요.”

이어 화면 위로 연호의 이름이 뜨며 다시 전화가 걸려 왔다. 손바닥을 타고 전해지는 진동이 심장까지 저릿하게 파고들었다. 미호는 깜빡이는 이름을 잠시 내려다보다가 조용히 거절 버튼을 눌렀다. [내 짐은 오늘 중으로 다 뺄 거야. 식탁 위에 서류 두고 갈 테니까 알아서 처리해.]

윤태성이 손목을 빼며 웃었다. “그럼 내일 오전부터 결제가 끊긴다. 해원 물류 계좌에 공동서명권을 걸어 뒀어. 내가 구속되면 은행이 기한이익 상실을 선언하지.” “이미 선언했습니다.” “뭐?”

“배지유를 지금 당장 집에 데려가! 내가 허락하지 않으면 외출하지 못하게 해!” 주현정이 싸늘한 어조로 명령했다. “네! 알겠습니다!” 한 경호원이 휠체어를 밀기 위해 나섰다. 배지유는 얼굴이 하얗게 질려 저항했다. “집안에 감금하는 건 불법이야!”

태자의 마음을 얻으려 애쓴 지도 어느덧 일곱 해가 흘렀다. 그런데 혼례를 하루 앞둔 날, 그에게 공략 시스템의 존재를 들키고 말았다. 사랑이 깊었던 만큼 증오 또한 컸다. 그는 그녀가 자신을 진심으로 사랑했다는 말을 믿지 않았고, 결국 승상의 딸 조예진을 태자비로 맞아들인 뒤 그녀를 옥사에 가두었다. 모진 고문으로 그녀가 생사의 갈림길에 놓였을 무렵, 진북장군 김동건이 변방에서 서둘러 귀환했다. 황실의 경계와 의심을 한몸에 받고 있다는 사실을 알면서도, 그는 그녀를 구할 수만 있다면 두 다리를 잃는 것조차 두려워하지 않았다.

“그래선지 우릴 얕잡아 봤잖아. 궁녀가 되지 않을 거 같긴 했어.” 더 이상 들어서는 안 된다. 은령은 머릿속이 경고로 꽝꽝 울렸다. 회랑 끝에 도착해 허리끈을 단단히 꼬았다. 끈이 단단해질수록 마음도 단단해졌다. 이대로 결행한다. 올가미를 만들고, 각반 삼아 발목에 감아둔 가죽끈을 풀어 줄을 연장해 보에 매달았다. 그리고 기둥 뒤에 숨어 기다렸다.

그리고 그가 본격적으로 매기 시작했다. “시바리는 구속에 관한 것이 아닙니다.” 그가 중얼거렸다. “주의에 관한 것입니다.每一个 매듭은 말하지 않은 한 마디의 말이고,每一个 조임은 약속입니다.”