아름다운 종말

나는 경악으로 물든 사람들의 시선을 뒤로한 채, 일말의 미련도 없이 등을 돌렸다.집으로 돌아오자마자 몸을 무겁게 옥죄던 드레스부터 벗어 던졌다.내가 지강우에게 맹목적으로 목을 맨다는 건 세상 모두가 다 아는 사실이었다.그의 일이라면 처음부터 끝까지 완벽하게 세팅해 놓곤 했다.입버릇처럼 일이 너무 힘들어 쉬고 싶다는 투덜거림에 나는 지강우의 일정에 맞춰 알로섬 여행을 계획해 두었다.눈부신 모래사장과 푸른 바다가 그립다고 스쳐 가듯 말했었기 때문이다.하지만 전생의 지강우는 내 제안을 매몰차게 묵살했다.대신 박수연과 함께 산으로 캠핑을 하러 가겠다며 나를 짐꾼 삼아 억지로 끌고 갔다.억수같이 쏟아지는 폭우 속에서 지강우는 박수연이 잃어버린 팔찌를 찾아오라며 내 등을 떠밀었다.결국 빗길에 미끄러져 절벽 아래로 굴러떨어졌다. 다리가 부러진 채 병원에 두 달 동안 꼼짝없이 누워 있어야 했다.죽음의 문턱에서 허덕이던 끔찍한 절망감은 두 번 다시 겪고 싶지 않았다.그러니 지강우에게서 최대한 멀어지는 것이야말로 내 첫 번째 목표였다.나는 지체 없이 짐을 쌌다.신분증과 여권을 챙겨 들고 막 1층으로 내려온 참이었다.슈트를 단정하게 차려입은 지강우가 갑자기 집 안으로 들이닥쳤다.나를 발견한 지강우가 헛웃음을 터뜨렸다.그러더니 대뜸 내 손에서 캐리어를 빼앗아 바닥으로 내동댕이쳤다.나는 미간을 찌푸리며 물었다.“지금 뭐 하는 짓이야?”“윤주희, 그 대사는 내가 해야지! 장난해? 나이를 어디로 처먹었길래 아직도 가출 소동이나 벌여? 다음엔 또 뭐야? 유서라도 남겨놓고 자살 쇼라도 하게?”거친 숨을 몰아쉬는 지강우의 얼굴은 오직 혐오감으로만 가득 차 있었다“진짜 유치하지도 않냐? 또 자살하겠다고 나 협박하는 거!”나는 바닥에 구르느라 더러워진 캐리어를 툭툭 털어냈다.그리고 아주 차분하게, 한 글자 한 글자 힘주어 반문했다.“누가 그래? 나 자살한다고.”지강우와 박수연, 이런 짐승만도 못한 인간들도 멀쩡히 살아가고 있었다.기적처럼 얻은 새 삶

나는 마침내 졸업장을 손에 넣었다.이력서를 넣은 곳들에서 연달아 연락이 오기 시작했다.그중 가장 마음에 드는 오퍼는 이웃 도시에 있는 대기업이었다.나는 서둘러 면접 일정을 잡았다.번듯한 직장을 갖는 것이야말로 전생에서부터 간절히 바라왔던 염원이었다.불안과 기대로 마음을 졸였지만, 다행히도 기차에 올라타기 직전 회사로부터 전화가 걸려 왔다.최종 합격이었다.고속열차에 앉아 나는 들뜬 마음으로 지낼 만한 집을 알아보기 시작했다.지강우에게서 곧 멀어질 수 있다는 사실에 괜스레 설렜다.기차역을 나서자 휴대폰이 울렸다.통화 버튼을 누르는 순간, 지강우의 거만한 목소리가 들려왔다.“윤주희, 너 어디야?”좋았던 기분이 순식간에 찬물을 끼얹은 듯 차갑게 식어 내렸다.“무슨 일인데?”지강우의 목소리가 한층 더 냉랭해졌다.“집에 와서 우리 부모님이랑 같이 식사해.”지씨 저택에 도착했을 때는 이미 땅거미가 짙게 깔린 저녁이었다.식탁에는 네 사람이 앉아 있었다.지성만과 민서정 부부, 지강우, 그리고 박수연까지.저마다의 표정들이 하나같이 심상치 않았다.내가 없는 사이, 분명 무슨 일이 벌어진 게 분명했다.나는 포커페이스를 유지한 채 안으로 걸어 들어갔다.지강우의 시선이 내 얼굴에 닿았다.그러더니 돌연 수저를 팽개치고는 위층으로 올라가 버렸다.“입맛 다 버렸네.”박수연이 허둥지둥 그의 뒤를 쫓아갔다.나는 개의치 않고 지성만과 민서정의 곁에 가 앉았다.두 사람은 멋쩍은 표정으로 지강우의 무례함을 대신 변명하기 바빴다.나는 눈앞의 중년 부부를 진지하게 바라보았다. 내게 친부모나 다름없는 어른들이다.전생에서 내가 지강우에게 감금당했다는 사실을 알았을 때, 두 분은 어떻게든 나를 구해주려고 애를 썼다.하지만 지씨 가문의 권력은 이미 지강우의 손에 넘어간 뒤였다.이미 이빨 빠진 호랑이가 되어버린 노부부가 할 수 있는 일은 너무도 한정적이었다.원망하진 않는다. 그저 나 자신이 미련했을 뿐.나는 조곤조곤 말을 이었다.“아버님, 어머님. 그

지강우는 말했다. 나는 자기랑 박수연의 앞길을 가로막는 방해물일 뿐이라고.‘그래, 둘이서 잘 먹고 잘 살아봐.’그날 나는 맞잡은 두 손이 담긴 사진 한 장을 SNS 계정에 올렸다.길고 하얗게 뻗은, 마디가 또렷한 남자의 커다란 손이 내 손을 꽉 맞잡고 있었다.두 손이 겹친 모양은 예쁜 하트 형태를 갖추었다.함께 올린 글은 그야말로 폭탄선언이었다.[공개 연애 시작.]스토리가 올라가기 무섭게 댓글 창이 발칵 뒤집혔다.[뭐지?][이거 강우 손 아니잖아.][윤주희, 너 지금 뭐 하냐?][좋은 말 할 때 빨리 내려라.]지강우의 한심한 친구들이 일제히 출동한 것이었다.나는 이 상황이 아주 흥미진진하고 만족스러워 기분 좋게 휴대폰을 내려놓았다.“그쪽 알아요. 요즘 엄청 핫한 남돌 센터죠? 이름이 이로운이었나?”남자는 쑥스러운 듯 손을 내저었다.“우리 그룹 이제 해체했어요. 전 센터도 아니었고.”잠시 같이 있어 본 게 전부였지만, 남자의 성격이 대충 눈에 보였다.온몸을 꽁꽁 싸매고 있는 꼴이라니.연예인이거나, 변태거나, 그것도 아니면 대인기피증이 있는 게 틀림없었다.나는 그를 향해 미소를 지어 보였다.“두 번이나 도와줘서 고마워요. 괜찮다면 제가 밥 한 끼 대접하고 싶은데.”남자가 머뭇거리는 기색을 보였다.나는 다시 말을 이었다.“지금 시간 안 되면 다음에 약속 잡고 만나요.”이로운과 밥을 먹기로 약속한 날은 이틀 뒤였다.내가 성강시에 머무르는 마지막 날이기도 했다.짐들은 이미 며칠에 걸쳐 해운시로 차례차례 택배를 부친 상태였다.남은 마지막 작은 캐리어 두 개는 직접 들고 가기로 했다.내가 SNS에 ‘공개 연애 시작’을 올린 뒤로, 지강우는 미친 사람처럼 전화를 걸어댔다.연락처를 차단하면 다른 번호로 연락했다.이쯤 되니 진지하게 번호를 바꿀까 고민이 되기 시작했다.그러다 실수로 전화를 받아버린 어느 날, 수화기 너머로 서슬 퍼런 포효가 쏟아졌다.“윤주희, 너 지금 뭐 하자는 거야? 대놓고 바람을 피워? 네가 이렇게

지인에게서 링크가 날아왔다. 한번 들어가 보라는 멘트와 함께.접속하는 순간 눈에 들어온 건, 병실 침대에 누워 라이브 방송을 하고 있는 박수연이었다.그녀는 악을 쓰며 울부짖었다. 내가 자신을 밀치는 바람이 유산했다면서 대놓고 저격했다.피해자 코스프레는 원래 박수연의 전공이었다.병실 배경에 진단서까지 손에 쥐고 있으니, 대중을 선동하는 것쯤은 그야말로 누워서 떡 먹기였다.박수연의 바람대로 네티즌들은 폭도처럼 날뛰기 시작했다.어떻게 내 연락처를 알아냈는지, 밤낮없이 전화를 걸어댔다.결국 SNS는 마비되었고, 휴대폰을 켤 때마다 입에 담지 못할 욕설들이 쏟아졌다.심지어 동창이라는 인간들까지, 친분이 있든 없든 이 난장판에 숟가락을 얹으려고 했다.하도 기가 막혀서 실소가 터졌다.나는 곧바로 경찰에 신고를 접수한 뒤, 지강우에게 전화를 걸었다.그리고 집 안의 CCTV 영상을 넘기라고 요구했다.하지만 지강우가 이 정도로 파렴치한 인간일 줄은 미처 몰랐다.“윤주희, 결백을 증명하고 싶어? 그럼 집으로 와. CCTV 메모리 카드 그대로 있으니까. 내 곁으로 돌아오기만 하면 다 너 줄게.”“박수연 그년 진짜 모습, 나도 이제 알았어. 더 이상 만날 일 없으니까 걱정하지 마. 주희야, 앞으로 난 온전히 네 거야.”토가 나올 것 같았다.녹음을 마치자마자 일말의 망설임도 없이 통화를 종료했다.나 역시 라이브 방송을 켜고 대중 앞에서 박수연의 뻔뻔한 거짓말을 정면으로 까밝혔다.그리고 이 기회를 틈타 나를 짓밟고 모함했던 인간들에게 법적 책임을 묻기 시작했다.지강우의 말은 박수연이 결코 피해자가 아니며, 애초에 피해자조차 될 수 없다는 사실을 증명하기에 충분했다.그제야 사리 분별하기 시작한 네티즌들이 사건의 전말을 분석해 나갔다.구경만 하던 이들까지 가세해 지강우에게 당장 CCTV 영상을 공개하라고 요구했다.쏟아지는 여론의 압박을 견디지 못한 지성만과 민서정은 결국 지강우를 달달 볶아 메모리 카드를 내놓게 했다.이로써 박수연의 유산 사건은 완벽