붉은 달 아래 맺은 맹세

2화. 낯선 여인아침이 밝아 오기 전, 차태혁은 이미 옷을 갖춰 입고 있었다.검은 비단으로 만든 옷은 군더더기 없이 단정했고, 허리에는 장식이 거의 없는 검 한 자루가 걸려 있었다. 길게 늘어진 검은 머리카락은 일부만 느슨하게 묶여 있었으며, 차갑게 가라앉은 눈빛에는 조금의 흐트러짐도 없었다.그가 머무는 저택은 조용했다.높은 담장과 넓은 정원, 곳곳에 놓인 값비싼 장식품들은 주인의 권세를 보여 주기에 충분했다. 하지만 태혁에게 이곳은 단지 잠시 머무는 장소에 불과했다.그는 어느 곳에도 정을 붙이지 않았다."주군."문밖에서 낮은 목소리가 들렸다."들어와."문이 열리고 검은 옷을 입은 사내가 안으로 들어왔다. 그는 태혁의 앞에 서찰 몇 장을 내려놓았다."며칠 전 부탁하셨던 자료입니다."태혁은 말없이 서찰을 집어 들었다.그 안에는 오래전 차씨 가문과 관련된 사람들의 이름이 적혀 있었다. 이미 세상을 떠난 자도 있었고, 여전히 높은 자리에 앉아 권세를 누리는 자도 있었다.태혁의 시선이 한 이름에서 멈췄다."이자는?""현재 황실과 가까운 귀족들과 교류하고 있습니다. 겉으로는 조용히 지내는 듯하지만, 뒤에서는 여러 세력과 손을 잡고 있습니다.""차씨 가문이 무너진 뒤에도?""예."태혁의 손가락이 서찰 가장자리를 가볍게 두드렸다.그는 잠시 생각에 잠겼다."계속 살펴봐.""알겠습니다.""아직은 건드리지 마라."사내가 고개를 숙였다.태혁은 서찰을 덮으며 덧붙였다."서두를 이유는 없어. 그들이 누리고 있는 것들을 하나씩 확인한 뒤 움직이면 된다.""명심하겠습니다."사내가 물러나자 방 안에는 다시 침묵이 내려앉았다.태혁은 창밖을 바라보았다.햇빛이 정원 위로 천천히 번지고 있었다. 평범한 아침이었다. 하지만 그에게 평범한 날이란 오래전부터 존재하지 않았다.그는 언제나 과거를 떠올렸다.가족을 잃었던 날, 자신을 외면했던 사람들, 그리고 아무런 설명도 없이 자신을 다른 사람에게 넘겼던 이들까지.그 모든 기억은 아직도 선

4화. 지워지지 않은 흔적깊은 밤, 차태혁의 서재에는 등불 하나만이 켜져 있었다.창밖으로는 차가운 바람이 불어왔고, 창호지 너머로 흔들리는 나뭇가지의 그림자가 길게 드리워졌다.서재 안은 조용했다.탁자 위에는 오래된 문서와 낡은 서찰들이 가지런히 놓여 있었다. 종이마다 오랜 세월의 흔적이 남아 있었고, 일부는 습기와 먼지에 상해 글자를 알아보기조차 어려웠다.그러나 태혁은 그 어느 것도 허투루 넘기지 않았다.그는 문서 한 장을 집어 들고 천천히 내용을 살폈다. 눈동자는 흔들림이 없었고, 종이를 넘기는 손길에도 망설임이 없었다.오래전 차씨 가문이 역모를 꾀했다는 죄목으로 몰락하기 전, 조정에서는 사건을 조사하기 위해 여러 관리를 파견했다.그중 한 명은 사건이 끝나기도 전에 조사에서 손을 뗐고, 가문이 무너진 직후 관직에서 물러났다.그리고 얼마 지나지 않아 자취를 감추었다.태혁의 손끝이 그자의 이름이 적힌 문서 위에서 멈췄다."이 자는 어디에 있지?"서재 한쪽에 서 있던 수하가 조심스럽게 대답했다."아직 정확한 거처는 확인하지 못했습니다. 다만 마지막으로 목격된 곳이 서쪽 지방이라는 보고가 들어왔습니다.""목격한 자는?""당시 그자를 보았다는 사람을 찾고 있습니다. 하지만 세월이 오래 흐른 탓에 기억하지 못하는 자들이 많습니다."태혁은 대답하지 않았다.그는 문서를 내려놓고 수하를 바라보았다."보고만으로는 부족하다.""사람을 더 보내겠습니다.""아무나 보내지 마라. 누가 움직이는지부터 확인해."태혁의 목소리는 낮고 차가웠다."내가 찾는 자들이 아직 살아 있다면, 그들도 내가 움직이고 있다는 사실을 알아챘을 것이다."수하는 잠시 입을 다물었다.단순히 사람을 찾아내는 일이라면 어렵지 않을 수도 있었다. 그러나 이번 조사는 달랐다. 오래전부터 감춰져 있던 사건을 다시 들추는 일이었고, 그 과정에서 누가 적인지조차 확신할 수 없었다."명심하겠습니다.""그리고 이 일에 관해 다른 사람과 이야기하지 마라. 우리 쪽 사람이라고 해

6화. 서로 다른 시선왕실의 별궁에는 이른 아침부터 사람들이 오가고 있었다.백현율은 서재에 앉아 몇 장의 문서를 살펴보고 있었다. 탁자 위에는 왕실에서 내려온 명령서와 최근 각 지역에서 올라온 보고서가 놓여 있었다.그는 한 장씩 넘기며 내용을 확인했다.그러던 중 문밖에서 부하의 목소리가 들렸다."수장님. 지난번 말씀하신 인물에 관한 보고입니다.""들어와."문이 열리고 부하가 안으로 들어왔다.그는 두 손으로 서류를 받쳐 들고 현율 앞에 내려놓았다."차씨 가문의 사건을 다시 조사하는 인물의 신원을 확인했습니다."현율의 손이 멈췄다."누구지?""차태혁이라는 사내입니다."현율은 그 이름을 조용히 되뇌었다."차태혁…….""과거 차씨 가문에서 살아남은 유일한 사람이라고 합니다. 어린 시절 행방이 묘연해졌다가 오랜 시간이 흐른 뒤 다시 모습을 드러냈습니다.""그동안 어디에 있었는지는?""아직 정확하게 확인되지 않았습니다. 다만 최근 여러 지역에서 오래전 사건과 관련된 인물들을 찾고 있다는 보고가 있습니다."현율은 서류를 집어 들었다.차태혁.가문이 역모의 누명을 쓰고 무너졌을 때 살아남은 자.오랜 세월이 흐른 뒤 다시 나타나 과거의 사건을 조사하고 있는 사내.그의 시선이 문서에 적힌 이름 위에 머물렀다."재미있군.""직접 확인해 볼까요?""아직은 아니야."현율은 서류를 덮었다."그자가 무엇을 찾고 있는지부터 알아봐. 누구를 만나고 있는지, 어떤 기록을 조사하는지. 확인할 수 있는 것만 가져와.""혹시 위험한 인물이라고 판단하시는 겁니까?"현율은 부하를 바라보았다."위험한지 아닌지는 직접 확인하기 전까지 알 수 없지."그는 가볍게 미소 지었다."다만 자신의 가문을 무너뜨린 자들을 찾는 사람이라면, 평범한 이유로 움직이고 있지는 않을 거야.""명심하겠습니다.""그리고 함부로 접근하지 마. 그자가 눈치채는 순간 우리 쪽에서 얻을 수 있는 정보도 줄어들 테니까.""알겠습니다."부하가 물러나자 현율은 다시 창밖으로 시

8화. 엇갈린 흔적해가 저물 무렵, 차태혁의 저택 안쪽에 자리한 작은 정자에는 고요한 침묵이 내려앉아 있었다.대나무 사이로 저녁바람이 스며들었고, 연못 위에는 희미한 달빛이 번지고 있었다.태혁은 탁자 앞에 앉아 오래된 문서 몇 장을 살펴보고 있었다. 종이의 가장자리는 세월의 흔적으로 누렇게 변해 있었고, 그 위에 적힌 글씨도 군데군데 흐릿해져 있었다.그때 정자 밖에서 발소리가 들렸다."주군. 보고드릴 것이 있습니다.""들어와."부하가 안으로 들어와 고개를 숙였다."과거 차씨 가문의 역모 사건을 조사했던 관리의 행적을 확인했습니다."태혁의 시선이 문서에서 떨어졌다."말해.""당시 사건과 관련된 문서를 정리했던 하급 관리입니다. 사건이 마무리된 뒤 얼마 지나지 않아 관직에서 물러났으며, 현재는 도성 밖에서 지내는 것으로 파악됐습니다.""그자가 사건에 관해 얼마나 알고 있지?""아직 정확히 확인하지 못했습니다. 다만 당시 중요한 문서들이 오가는 과정에 관여했던 인물입니다."태혁은 잠시 생각에 잠겼다.그날 가문에 씌워졌던 역모의 누명은 단순한 모함으로 끝나지 않았다. 누군가는 처음부터 모든 일을 치밀하게 준비했고, 가문이 무너지는 과정에서 필요한 사람들을 움직였다.그렇다면 당시 문서를 다루었던 관리 역시 무언가를 알고 있을 가능성이 있었다."그자의 현재 거처를 확인해라.""예.""누구와 연락하고 지냈는지도 알아보고. 다만 먼저 찾아가지는 마라.""알겠습니다.""확실하지 않은 내용은 보고하지 말고, 확인된 것만 가져와.""명심하겠습니다."부하는 고개를 숙였다.태혁은 다시 문서를 내려다보았다.오랫동안 사라졌던 사람의 흔적이 조금씩 드러나고 있었다. 아직 결정적인 증거는 없었지만, 그가 찾아야 할 진실에 가까워지고 있다는 사실만은 분명했다.잠시 후 다른 부하가 정자 안으로 들어왔다."주군. 왕실 비밀 조직에 관한 보고입니다."태혁은 그를 바라보았다."말해.""백현율이 이끄는 조직에서 저희의 움직임을 살피고 있습

10화. 믿음의 마음오후의 햇살이 기와지붕 위로 길게 내려앉았다.차태혁은 저택 안쪽에 마련된 서재에서 몇 장의 문서를 살펴보고 있었다. 탁자 위에는 오래된 관청 기록을 정리한 서류와 최근 조사한 인물들의 행적이 놓여 있었다.그는 문서 한 장을 넘기다가 손을 멈췄다.가문이 몰락하던 당시 사건을 담당했던 관리의 이름이었다. 이미 관직에서 물러난 지 오래였지만, 그가 마지막으로 남긴 기록에는 여전히 석연치 않은 부분이 있었다."이 부분은 다시 확인해야겠군."태혁이 낮게 말했다.곁에 있던 부하가 고개를 숙였다."다른 기록과 대조해 보겠습니다.""서두르지 마라. 잘못된 정보를 가져오는 것보다 늦게 확인하는 편이 낫다.""명심하겠습니다."부하가 물러난 뒤 태혁은 서류를 정리했다. 오늘은 직접 확인해야 할 일이 있었다. 그는 필요한 문서만 챙긴 뒤 류건에게 알리지 않고 저택을 나섰다.한편 설채화는 아버지의 부탁으로 시내에 있는 무기상에 들렀다.최근 훈련에 사용할 검 몇 자루를 살펴볼 필요가 있었다. 가문에서 사용하는 무기는 따로 관리하고 있었지만, 이번에는 일반 병사들이 사용할 만한 검의 품질을 확인하고 싶었다.무기상 안에는 여러 종류의 검이 진열되어 있었다.채화는 진열대에 놓인 검을 하나씩 살펴보다가 주인에게 물었다."이 검은 어느 곳에서 만든 것인가요?""북쪽 대장간에서 들여온 물건입니다. 날이 쉽게 무뎌지지 않아 찾는 분들이 많지요."채화는 검을 조심스럽게 들어 올렸다. 무게 중심을 확인하고 손잡이를 살펴본 뒤 다시 내려놓았다."손잡이가 조금 미끄럽겠네요. 오래 사용하면 손에 무리가 갈 것 같아요.""그렇습니까?""네. 병사들이 쓰기에는 조금 불편할 것 같습니다.”그녀는 다른 검을 살펴보기 위해 진열대 옆으로 이동했다.그때 가게 바깥에서 언성이 높아지는 소리가 들렸다."분명 이곳에 맡겼다고 하지 않았소?""저희는 그런 물건을 받은 적이 없습니다."채화는 손에 들고 있던 검을 내려놓고 밖을 바라보았다.가게 앞에는