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4화
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2026-05-06 12:21:55“파말라 공녀?”
헤이든의 외침에 진은 머리를 뜯으며 한껏 울상을 지었다.
아씨, 이자식도 그소리 할줄 알았다.
“그냥 포기할까? 근데 한두 푼이 아니란 말이야.”
“너 진짜 어쩌려고 덥석 받은 거야?”
“나 없는 동안 뭔 일 있었냐?”
헤이든은 괜히 아무도 없는 주변을 한번 두리번거리곤 진에게 다가와 낮게 속삭였다.
“거기 공녀의 하녀가 암살 시도했다잖아. 한두번이 아냐.”
“내가 내 발로 사형장에 들어가는 거구나”
“너무 그러진 마라. 위험하긴 한데, 너를 콕 집어서 찾으니까.”
울상을 짓는 진에 헤이든은 한쪽 눈썹을 올렸다.
이래서 내가 가려고 한건데 말이지.
“공작가 개판이냐?”
“공녀가 혹시나 후계 구도 나올까 봐 그러는 것 같던데.”
“그 판에 내가 왜 껴야 하는 거야. 돈은 좋지만 살아야 돈이지. 그냥 취소해 버릴까?”
“너가 계약서에 도장까지 찍어서 가져왔잖아. 계약서 다시 볼까? 위약금이 셀 거 같은데.“
“내가 눈이 멀었지.”
중얼 읊조리는 진에 헤이든은 낮게 한숨을 쉬었다.
이 녀석이 죽을 것 같진 않은데, 그쪽 상황이 너무 안 좋으니…
“내가 도울 수 있는 한까지는 도울게”
“당연히 도와야지. 너가 떼먹는 수수료가 얼만데”
“그놈의 입”
헤이든은 진의 복잡한 얼굴을 잠시 바라보다 깊은숨을 내뱉었다.
“공작가에서 너한테 의뢰한 건 아닐 거고.”
“스피나 가문에서 의뢰했어”
“하긴, 거기도 그럴만하긴 해”
”왜 또?”
걱정 가득한 진의 얼굴에 헤이든은 진의 이마를 꾹 누르며 다시 입을 열었다.
“옛날에 두 가문이 정략혼 준비했었잖아. 몰랐냐?”
“아니 알지. 근데 그 장녀가 없는데 뭐가 남아서 혼자 그러냐 이거지”
“진 그릭씨는 귀가 영 어둡네?”
“야, 사막에서 돌아온 지 이제 반나절이야.”
짜증 섞인 진의 말이 가게 안을 울리자, 헤이든은 후후 웃으며 행주를 빙글빙글 돌렸다.
“아무것도 모르는 진 그릭을 위한 친절한 사장님의 설명이 필요하겠구만.”
“아주 삶이 길지. 길어?”
“그 장녀랑 막내 공녀가 사라지고 나니까 깨지긴 했는데, 그래도 둘의 사이가 가깝긴 했거든? 왜, 정치랑 돈이랑 얽히는 건 예삿일이니까”
“그래서?”
빨리 말하라는 진의 말에도 헤이든은 다시 목소리를 낮추었다.
“스피나 가문에 혼외자가 등장했어.”
“엥? 혼외자?”
“국법은 너도 알지? 혼외자도—”
“계승을 할 수 있지.”
진은 손톱을 물어뜯으며 생각에 잠겼다.
스피나 가문의 수장은 지금 의식이 가물가물하다는 소문이 있었다.
그런데, 혼외자 등장이라니.
뭐가 어떻게 돌아가고 있는 거야?
“그 혼외자가 파말라 가문의 누군가와 붙었다는 것까지는 내가 찾았거든? 근데 누구인지는 몰라. 첫째 첩인지, 둘째 첩인지.”
“그러고도 너가 용병계의 정보 큰 손이냐?”
비아냥거리는 진에 헤이든은 혀를 차며 다시 입을 열었다.
“그 혼외자 녀석도 뒤를 캐려고 해도 아무것도 안 나와.”
“근데 어떻게 혼외자로 인정받았냐?”
“출생증명서 말이야. 그거지 뭐.”
진은 허어, 하는 소릴 내며 의자에 기대어 앉았다.
“태어나서 한번 보는 그거를 어떻게 구했을지…”
진은 뒷머리를 북북 긁으며 미간을 좁혔다.
이상하리만치 일이 꼬이는 기분인데….
이러다 진짜 내 정체까지 들키면 다 죽는거 아냐?
“그 증명서에 증인으로 스피나 가문 수장의 인장이 아버지 자리에 박혀 있었던 거지”
“하여튼 이상한짓 하는 게….”
“입조심”
킥킥거리는 진에 헤이든은 진의 머리에 딱밤을 때렸다.
얘가 조심성도 없이.
머리를 부여잡은 진은 눈물을 글썽이며 헤이든을 흘겨보았다.
“아프냐?”
“그럼 가렵겠냐? 아오, 손은 더럽게 아파서”
“그러게 적당히 했어야지”
“혹 난 거 아냐?”
훅하고 다가온 진에 헤이든은 놀라 몸을 뒤로 빼었다.
“악! 냄새!!”
헤이든의 말에 진은 상쾌한 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
이 맛에 헤이든을 놀리지.
“며칠 안 감은 거야? 와, 머리에서 똥 냄새나”
“한 달”
“너도 참 대단하다.”
진은 이리저리 손을 휘젓다 아, 하는 소릴 내었다.
“닷새 후부터 일하러 가니까 알고 있어.”
“엥? 그렇게나 빨리?”
“단장이 못 따온 계약을 내가 스스로 따왔잖냐”
헤이든은 눈을 게슴츠레하게 뜨며 진과 눈을 마주쳤다.
저 돈 밝히는 귀신이라면, 분명 엄청나게 뜯어 먹었을 거였다.
거기다 위험한 것도 알고 있으니 배는 받아 먹었겠지.
“얼마 받냐?”
곧게 펼쳐지는 두 개의 손가락에, 헤이든은 헛웃음을 뱉었다.
“20? 하루에?”
천천히 위아래로 움직이는 머리에 헤이든의 입이 벌어졌다.
“야 그거 완전…”
그의 말에 진이 승리의 미소를 짓자, 헤이든은 고개를 내저었다.
“날강도”
“위험수당 포함이야. 10골드라고 했는데 자기가 두 배 준다던데?”
발랄한 목소리에 헤이든은 당당한 진의 얼굴을 흘겨보았다.
어쩌다 저 수전노 같은 게 굴러와가지고.
뭐, 돈많은 양반이 주는거니 얌전히 받아야겠지만.
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위험수당은 따블입니다! 245화
“공녀님, 걱정되십니까?”아리엘의 물음에 창밖을 바라보던 아이비는 애써 웃으며 고개를 저었다.입안이 마르는 것만 같았다.만일, 거절을 하러 온다면 그때는 무어라 말해야 할까.“진이 거절을 하면 어쩌지?”“그래도 진이 공녀님의 동생이심이 변하는 것이 아니지 않습니까.”“하지만….”“진은 공녀님을 언니로, 가족으로 이미 받아 들였습니다. 공녀님이 알지 못해도, 그 옆에서 묵묵히 지켜주었습니다.”“그게 꼭 나를 언니로 생각해서 그런 게 아닐지도 모르잖아.”웅얼거리는 아이비에 아리엘은 조심스레 아이비의 손에 자신의 손을 포개었다.진이 그럴 녀석이 아니라는 것을 이미 알고있었지만, 그대로 공녀님께서는 계속 걱정을 했으니.어떻게 말을 해야 그 불안을 잠재울 수 있을까.“사실 이번 의뢰에서 진이 이상한 행동을 많이 보였었습니다. 그래서 저도 진이 공녀님께 정이 들어 그랬을 것이라 생각했습니다.”“진이?”“평소에도 장난치며 일하긴 하지만, 이번에는 공녀님을 유독 신경 쓰면서 움직였습니다.”“아리엘, 난….”“공녀님이 그 사실을 몰라도, 진은 최선을 다해 공녀님을 지켰습니다.”손을 다잡아 주는 아리엘에 아이비는 입술을 꾹 깨물었다.내가 저에게 해준 것이 무어라고 그렇게 까지 했을까.자신을 알아봐 주지도 못한 언니에게.본인의 존재를 지워버린 이 공작가에 무슨 좋은 감정이 있다고.“진에게 너무 미안해.”“진은 그렇게 생각하지 않을 것입니다. 그리고, 진의 성격이라면 뒤도 돌아 보지 않고 떠나는 아이 아닙니까.”“…그렇지.”“늘 최선을 다하는 아이 이니까요.”창밖을 바라보는 아리엘에 아이비는 고개를 작게 끄덕였다.진이라면, 확실히 그럴 아이였다.최선을 다해 하루하루를 살아가면서, 이런 못난 나를 감싸 주었으니.“하지만 언니는….”“엘리라면 그리 걱정 마십시오.”“아리엘도 언니를 본적이 있나?”“아무래도 스승님과 엘리가 함께 살았으니, 자주 만났었습니다. 이제는 대공녀님이라고 불러야겠지만, 너그러이 이해해주십시오.”“그런 건
위험수당은 따블입니다! 244화
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위험수당은 따블입니다! 243화
길게 하품을 한진은 자리에서 일어나며 기지개를 폈다.시끌벅적한 것이, 역시 우리집이라니까.조용하지가 않으면 오히려 의심을 해야하니 원….어째 이 집으로 옮겨도 아침은 이렇게나 시끄럽냐.“아침부터 뭘 저렇게들 싸우는 거야”중얼거린 진은 창문에 걸터앉아 창밖을 내려다보았다.정원에서 소리를 지르며 헤이든을 쫓아가는 벤에, 진은 픽 웃으며 고개를 저었다.저 영감탱, 아프다는 것도 다 거짓말이라니까.저렇게 팔팔하면서 맨날 아프다는 소리를 입에 달고 사는 건지.“야이 미친 것아!”“그걸로 때리지 마라고요!”“용병단을 그만둬? 이 정신 나간 놈!”흐릿하게 들리는 그들의 목소리에 진은 귀를 기울이다 중심을 잃고 놀라 창틀을 잡았다.“으앗!”소리를 지른 진은 놀란 가슴을 부여잡고 천천히 심호흡을 했다.하마터면 떨어질 뻔했네!“와, 진짜 죽을뻔했네.”“진! 너 위험해! 안으로 들어가!”진은 벌렁거리는 심장을 부여잡고 조심스레 안으로 들어와 바닥에 주저 앉았다.어후, 이런 것도 조심해야 해?미친 독, 대체 나한테 무슨 짓을 한 거야?“이걸 뭘 어째야하냐….”요란한 소리를 내며 방으로 들어오는 헤이든에 진은 어색하게 손을 흔들었다.발한번 빠르네.그걸 듣고 여기까지 올라온거야?“벌써 왔어?”“안 다쳤어?”“다치진 않고, 그냥 깜짝 놀란정도.”“너는 진짜 조심 좀 해. 애가 왜이렇게 조심성이 없어.”헤이든은 진을 일으켜 세워주며 길게 한숨을 내뱉었다.아무리 2층이었어도 지금 진의 상태면 많이 다칠 뻔했다.얘는 진짜 누구 죽는 꼴 보고 싶은 건지.제발 좀 조심하라고 해도 내 말은 어디로 듣는 거야?“놀라기만 한거지? 거긴 왜 올라가 있었어?”“너랑 벤이랑 싸우는 거 구경하려고 그랬지. 왜 그렇게 벤이 화가 난 거야?”“별일 아냐”“별일 아닌데 벤이 널 죽이려고 하냐?”침대에 진을 앉힌 헤이든은 혀를 차며 진을 가만히 바라보았다.얘는 경각심 이라고는 죽었다 깨어나도 없는 건가.본인 다칠 뻔 한 것보다 그게 더 궁금하다
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진이 휘청이자, 헤이든은 진의 팔을 단단히 잡아주었다.“괜찮아?”“아, 힘이 빠져서. 이거 언제까지 이러냐”“열심히 운동하고 약 먹어야지. 앉아서 좀 쉴까?”벤치에 앉은 진은 크게 숨을 들이마시며 주변을 둘러보았다.풀벌레가 찌르르 우는 정원에는 이제 제법 시원한 바람이 불어왔다.복잡했던 머리가 이제는 제법 많이 비워진 것 같기도 하고.언니도, 아이비도. 모두들 이제는 잘할 수 있겠지.“공기 좋다.”“안 쉬고 가도 되겠어?”“조금만 이러고 있을래.”가만히 몸을 흔들전 진은 눈을 감고 길게 한숨을 내쉬었다.나뭇잎이 시각이는 소리와 밤부엉이의 소리가 멀리서 들리는 것 같았다.이렇게 마음 편하던 날이 또 있었나.앞으로의 일은 전혀 모르겠지만, 좋지 않은 결과는 아닐 것이라는 막연한 확신이 있었다.뭐, 라파도 부인은 어떨지 모르겠지만.“헤이든”“응?”“언니의 선택이 옳겠지?”“글쎄. 누님의 생각이잖아.”“언니의 말 대로 한다면 그들이 언니와 나를 다시 공녀로 삼으려 할거야. 신분을 복위 시키겠지. 언니는 적통성 있는 적장녀니까.”“그렇겠지.”“물론 공작부인이 어떻게 받아 들일 지는 모르겠다만.”눈을 감은 채 이야기하는 진에 헤이든은 가만히 그녀를 바라보았다.살이 빠져 아직은 수척했지만, 제법 얼굴에는 혈기가 돌았다.바람에 머리칼이 날러 진의 얼굴을 간질이고 있었다.아름답고, 강인한 나의 연인.이토록 아름다운 사람을 지금까지 본적이 있었을까.“그래서 언니가 원한다면, 언니는 공작가의 일원으로 받아 질거야.”“너는?”“나?”진은 슬적 눈을 뜨고 헤이든과 눈을 마주쳤다.진짜 헤이든은 나만 보이는 걸까.항상 내가 모든 일의 중심인 것 마냥 나를 대했다.집착이나 이런 것보다는, 그냥 나만을 따라다니는 것처럼.“넌 나를 얼마나 좋아하는 거야?”“내가 물어 본거나 대답하지?”픽 웃음을 터트린 진은 자리에서 일어나 헤이든의 무릎위에 앉았다.“또 뭘 하려고 그러는 거야?”“앉아 있어보니까 자리가 차가워서.”“이
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