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제774화
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이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제788화
“나는 처음에는 소정남이 첩을 총애하느라 정실을 해친 게 아닌가 하는 의심까지 했다. 하지만 소정남의 슬퍼하는 모습은 거짓 같지 않았고, 첩을 들인 적도 없었다. 누이가 시집간 뒤 통방 둘은 곧바로 내보내졌고, 누이가 데려간 혼수 하인들도 누이와 매부의 금실이 좋았다고, 다툰 적조차 없었다고 했다. 소씨 가문이 입을 막으려 사람을 죽였을 가능성도 없었다. 내 사람들이 오래 조사했지만, 소씨 가문이 뒤에서 수작을 부린 것은 분명히 아니었다.”그때도 아무것도 찾아내지 못했는데, 이제 와서 다시 조사한다면 해변에서 바늘 찾기나 다름없었다.서언은 저도 모르게 소설아를 한 번 더 바라보았다.“소씨 가문 큰아가씨는 말씨가 참 유창하시군요. 누이는 발음이 부드럽고 말도 느렸습니다. 소씨 가문 큰 아가씨가 입을 열면 그 차이가 더욱 확연히 드러나지요. 아무 말도 하지 않고 가만히 있을 때라면 아버지께서 보셨어도 아마 착각하셨을 겁니다. 두 사람이 닮은 건 그저 우연일 뿐입니다.”서언은 서경수를 향해 고개를 돌리며 말했다.“경수야, 이 일은 더 이상 입에 올리지 말거라.”서정희의 명예가 걸린 일이니 신중해야 했다.시집간 딸은 서씨 가문 선산에 들어갈 수 없어서, 서언은 누이를 위해 고향에 옷가지와 관모를 묻은 가묘를 세워 주었다.서언의 마음속에서 누이는 이미 세상을 떠난 사람이었다. 이제 와서 옛일을 다시 꺼내 봤자 아문 상처를 다시 헤집고 한 번 더 슬퍼하는 것 말고는 아무 득이 없었다.“이 일은 여기까지 하자구나. 배 장군의 전처에 관한 소식을 알아보는 것까지는 반대하지 않으마. 하지만 더는 정희를 끌어들이지 말거라.”여기까지 알아냈는데 소설아는 포기하고 싶지 않았다.“혹, 대인께 정희 아가씨의 서신이 남아 있는지요? 은밀히 배 도련님에게 글씨를 확인해 보게 하고 싶어서요.”소설아는 눈을 내리깔고 목소리를 낮춰 천천히 말했다.“대인께서도 실은 억울하지 않으신가요? 누이가 아무런 이유도 없이 사라졌다는 사실이요. 만약 배 장군의 전처가 정말 정희 아가
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제787화
소설아는 너울을 쓰고 있었다. 거센 바람이 얼굴 앞에 드리운 얇은 천을 휘감아 올려 자꾸만 허공으로 날려 보냈다.그녀는 눈보라 속에 서서 눈을 들었다.눈보라가 몰아쳐 시야가 좋지 않았다. 서언은 자신이 헛것을 보는 줄 알았다. 세상을 떠난 지 십여 년이 된 누이가 어떻게 나타난단 말인가?설령 나타난다 해도 그 시절 모습일 리는 없었다.눈앞의 광경은 마치 환영 같았다.소설아도 멍해졌다.자신과 서정희가 정말 그렇게 닮았단 말인가?소설아와 서경수는 마차 두 대에 나눠 타고 왔다. 서경수의 마차는 뒤따라오고 있었기에 아직 도착하지 않은 상태였다.눈앞의 중년 사내가 서경수가 말했던 당숙일 터였다. 하지만 서경수가 곁에 없으니 소설아는 그를 어떻게 불러야 할지 알 수 없었다.두 사람은 그 자리에 얼어붙은 채 서로를 바라보기만 했다.그때 등 뒤에서 서경수의 목소리가 들려왔다.“당숙 어르신, 정말 그렇게나 닮았습니까?”서언은 그제야 정신을 차렸다.“경수야, 무슨 급한 일이 있기에 굳이 오늘 만나자는 게냐?”서경수가 마차에서 뛰어내려 곧장 객잔으로 들어가며 말했다.“들어가서 얘기하시죠. 밖은 너무 춥습니다.”객잔 별실에는 숯불이 활활 타오르고 있었다.탁자에는 다기 한 벌이 놓여 있었고, 차 향기가 가득했다.소설아는 모자를 벗어 얼굴을 온전히 드러냈다.“대인을 뵙습니다."“이쪽은…?”별실에 들어선 서언은 저도 모르게 그녀를 몇 번이나 쳐다보았다.별실 안에는 등이 두 개 켜져 있어 환했다. 불빛 아래서 자세히 보니 세세한 부분은 역시 달랐다.이목구비는 닮았지만 몸짓과 표정은 사뭇 달랐다.방금 객잔 밖에서는 눈보라에 가려 잘못 본 것이었다.그래도 일고여덟 할은 닮아 있었다.“당숙 어르신, 이쪽은 소 큰 아가씨입니다.”서경수가 중요한 대목만 골라 간단히 설명하고는 물었다.“그때 고모께서 산적에게 납치당했을 때 어떤 상황이었는지 여쭤보고 싶어요.”서언이 미간을 찌푸렸다.“경수야, 그 일을 어디서 들었느냐?”서씨 가문은 밖으로 서정
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제786화
배 장군은 계모에게 억눌려 지낸 사람이라고는 전혀 생각되지 않았다. 오히려 어릴 때부터 안주인 곁에서 귀하게 자란 가문의 적장자 같았다.겉으로는 온화하고 말투도 차분했지만, 온몸에 서린 살벌한 기운 때문에 누구도 그를 얕잡아 볼 수 없었다.도성에 들어온 뒤로 그는 어떤 권세가와도 어울리지 않았다. 임금에게만 충성하는 신하로 남으려는 듯 보였지만, 달리 생각하면 그토록 몸을 낮추는 것 역시 자신의 비밀을 감추기 위해서일지도 몰랐다.소설아가 담담하게 입을 열었다.“만약에요. 어디까지나 가정일 뿐인데, 배 장군이 바로 고모님을 납치한 산적이라면 어떨까요? 배 장군이 고모님을 납치해 배씨 가문으로 데려왔다면 시기가 딱 들어맞아요.”서경수는 손에 든 금 새를 뚫어지게 보며 새의 날개를 가볍게 만지작거렸다.“좀 황당하게 들리는군요.”하지만 때로는 현실이 상상보다 더 황당한 법이다.“그럼 배 장군의 내력부터 조사해 보세요.”소설아가 말했다.“제 느낌엔 그 사람, 산적과 무관하지 않을 것 같아서요.”산적은 이곳저곳 옮겨 다니며 범행을 저지르는 데 이골이 난 자들이라 그렇게 쉽게 소탕될 리 없다. 한 무리를 잠재우면 또 다른 무리가 일어나는 일이 다반사다.배율승은 배씨 가문으로 막 돌아온 처지였고, 계모는 그를 경계했다. 그에게 딸려 보낸 병사와 장수들도 오합지졸이었을 것이다.그런데도 그는 산적 토벌에 성공했을 뿐 아니라, 그 뒤 여러 해 동안 북쪽 변경에서는 다시 도적 떼가 소란을 피우지 않았다.“배 장군은 속이 깊은 사람이에요. 북쪽 변경에서 그 오랜 세월을 보냈는데 흔적이 남아 있을 리 없죠.”서경수가 말했다.“그래도 방향은 나쁘지 않아요. 한번 알아보면 뭐라도 나오겠죠.”“마침 다섯째 집안의 당숙께서 임지 보고를 하러 도성에 올라와 계세요. 내일 찾아뵙고 고모님이 산적에게 납치당했을 당시 정확히 어떤 상황이었는지 여쭤볼게요.”서경수는 잠시 생각에 잠겼다.“아니면 내일 제가 소 사장님을 당숙께 데려갈까요? 고모와 얼마나 닮았는지 직접 보
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제785화
소설아가 멈칫했다.“어떻게 돌아가셨나요?”서경수의 표정이 조금 가라앉은 것을 보고 소설아가 부드럽게 말했다.“말씀하기 곤란하시면 안 하셔도 돼요”사실은… 죽은 게 아니에요.“서경수가 눈을 들어 소설아를 쳐다보았다.다섯 살 때의 기억은 아득하고 흐릿했지만, 그래도 소설아를 처음 본 순간 정희 고모와 닮았다고 느꼈다.어쩌면 보이지 않는 곳에 인연이 있는지도 몰랐다.서경수는 숨기지 않고 곧바로 말했다.”이 일은 서씨 가문에서도 아는 사람이 거의 없어요. 한번은 내가 사촌 형들 몇이랑 숨바꼭질을 하다가 어르신 서재에 숨었는데, 거기서 우연히 엿들었죠.“소설아는 그 안에 서씨 가문의 기밀이 얽혀 있을 수 있다는 걸 알았기에 약속했다.“서 군왕 전하, 안심하세요. 저는 말을 함부로 퍼뜨리는 사람이 아니랍니다.”서경수가 한숨을 쉬었다.“정희 고모는 시집가고 얼마 지나지 않아 산적에게 납치당했어요. 살았는지 죽었는지, 행방은 알 수 없고요.”서씨 가문에는 산적에게 납치당한 아가씨가 있을 수 없었다. 설령 구해 오더라도 받아들일 수 없는 일이었다.서씨 가문의 눈에 이 아가씨는 죽은 사람일 수밖에 없었다.죽어야만 깨끗한 몸이 되어 가문에 먹칠하지 않고, 아직 시집가지 않은 서씨 가문 딸들의 혼사에도 영향을 주지 않을 테니까.소설아는 말이 없었다.분위기가 너무 가라앉았다 싶었는지 서경수가 입꼬리를 끌어올려 억지로 웃음을 지었다.“나이로 따지면 소 사장님은 정말 정희 고모의 아이일 수도 있겠네요.”소설아가 물었다.“고모님께 아이가 있었나요?”서경수가 고개를 저었다.“그건 저도 몰라요. 아마 없었을 거예요. 고모가 돌아가신 후, 하서 총병은 다시 아내를 맞아 아들을 낳았어요. 다섯째 집안 종조부님이 크게 화를 내셨죠. 그쪽이 고모를 제대로 보살피지 못했다고요. 서씨 가문과 그쪽도 왕래를 끊었어요. 명색이 총병이라는 자가 아내를 산적에게 납치당하다니, 참 우스운 일이잖아요.”말이 여기에 이르자 서경수는 탄식을 금치 못했다.“고모처럼 좋은 분
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제784화
소설아가 말했다.“서 군왕 전하께서 제 조사에 협조해 주시면, 일이 끝난 뒤 금 두 상자를 드리죠.”서경수는 눈알을 굴리더니 대답은 하지 않았지만 얼굴에는 이미 웃음이 어려 있었다.“소 사장님, 이건 돈 문제가 아니랍니다. 설마 소 사장님 자신을 서씨 가문의 핏줄이라고 생각하는 건 아니겠죠? 그럴 리 없습니다. 서씨 가문의 핏줄이라면 곁방 서자라 해도 밖에 떠돌게 두지 않으니까요.”“저도 그런 생각은 하지 않았답니다.”소설아가 담담하게 웃었다.“금 다섯 상자면 충분한가요?”서경수가 입을 삐죽거렸다. 기쁜 기색을 더는 감출 수 없을 지경이었다.“소 사장님, 이건 원칙의 문제라니까요.”소설아가 웃으며 그의 손에서 금 새와 향수를 도로 가져왔다.“서 군왕 전하께서 그렇게까지 원칙을 지키신다면, 그만 돌아가 주세요.”서경수가 말을 잇지 못했다.“소 사장님, 정말 손바닥 뒤집듯 마음이 변하시는군요! 금 다섯 상자에 새 두 마리까지 더해서 거래 성립입니다!”그가 긴 팔을 뻗어 금 새를 도로 낚아챘다.“소 사장님, 어서 말해 보십시오! 대체 뭘 묻고 싶은 겁니까?”소설아는 흡족한 얼굴로 다시 자리에 앉았다.“서씨 가문에 저와 닮았고 서은이라는 이름을 가진 아가씨가 있었나요?”서경수가 몸을 곧추세우고 정색했다.“서씨 가문에 소 사장님과 닮은 아가씨가 있었던 건 사실입니다. 하지만 이름은 서은이 아니었어요.”“이름이 뭐였나요? 지금은 어디 있죠?”서경수는 대청 문 쪽을 한 번 보더니 턱을 슬쩍 들어 올렸다.“단이야, 잠시 문 좀 닫아주렴.”소설아가 말하자 단이가 곧바로 문을 닫고 사람들을 데리고 더 멀리 물러났다.“먼저 말해 보십시오. 대체 왜 이 일을 묻는 겁니까?”“서 군왕 전하께서도 아시겠죠. 제가 배 장군의 전처와 많이 닮았다는 걸요.”소설아는 사정을 털어놓았다.“사람을 북쪽 변경으로 보내 한 바퀴 조사해 봤는데, 그곳에서는 배 장군 전처의 내력을 아는 사람이 없었어요. 배 도련님도 아는 게 하나도 없었고요. 방금 위원후부
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제783화
서경수는 하녀를 따라 안으로 들어섰다. 마당에 들어서자 소박하면서도 단아한 문간이 눈에 들어왔다. 뜰에 선 매화나무 가지마다 꽃이 만개해 있었고, 바람이 한 차례 스칠 때마다 그윽한 향기가 은은하게 감돌았다.저택은 그리 크지 않았지만 구석구석 우아한 멋이 배어 있었으며, 곳곳에 적잖은 공을 들였다는 흔적이 엿보였다.‘즉흥적으로 벌인 일이 아니라, 진작부터 계획해 둔 모양이군.’서경수는 빙긋 웃었다. 아름다운 복숭아꽃 같은 눈매가 가늘어졌다.소 사장님은 겉보기에는 단순해 보여도, 감춰 둔 비밀이 적지 않은 듯했다.“소 사장님, 새집으로 이사하셨나보군요?”소설아가 웃으며 맞이했다.“네, 새집으로 이사하자마자 제일 먼저 서 군왕 전하를 모셨어요. 잠시 앉아 쉬다 가시라고요.”복도를 지나면 손님을 맞는 정청이 나왔다. 그곳에 닿기도 전에 서경수는 멀찍이서 대청에 사람이 잔뜩 꿇어앉아 있는 것을 보았다. 열 명 남짓한 금의위가 곁에 서서 삼엄하게 대비하고 있었다.서경수가 눈썹을 치켜올렸다.“소 사장님, 이게 무슨 일입니까?”금의위의 칼은 이미 뽑혀 있었다. 햇빛 아래서 서늘한 빛을 뿜어 눈을 뜨기도 어려울 만큼 번쩍였다.서경수는 손을 들어 하얀 빛을 가리며 말했다.“남들은 이사한 날에 닭 잡고 양 잡는데, 소 사장님은 사람을 잡을 셈인가요?”조씨 가문 사람들은 '사람을 죽인다'는 말에 덜덜 떨었다.소설아가 웃었다.“죽이긴요. 다 제 가족인걸요.”“소 사장님은 가족을 대하는 방식은 참 특이하군요.”“위 대인, 번거롭겠지만 이 사람들을 마당으로 데려가 주세요. 서 군왕 전하를 맞이하고 나서 저 사람들에게 집안 법도를 일러 주겠어요.”소설아는 덤덤하게 조씨 가문 사람들을 바라보며 말했다.위 천호는 서경수를 한 번 쳐다본 뒤 수하들에게 조씨 집안 사람들을 데리고 나가게 했다.분부를 마친 그는 다시 돌아와 소설아의 뒤에 섰다.서경수가 위 천호를 바라보며 눈썹을 치켜올렸다.“소 사장님은 의리가 없군요. 화친왕 전하는 분명 제가 소개해서
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제6화
민씨는 소명주의 명예를 함부로 훼손하지 않는다는 조건하에, 원태준과의 혼사는 소설아가 원하는 대로 하겠다고 약속했다.춘경원에서 나오자, 소명주가 소설아를 불러 세웠다."언니."소명주가 한 걸음 다가서며 탐색하는 눈빛으로 소설아를 바라보았다."언니, 태준 오라버니를 마음에 들어 하더니, 어찌 그리 쉽게 포기하시는 겁니까? 설마 화가 나서 하는 말은 아니겠지요?"그녀는 소설아 역시 회귀한 것이 아닐까 의심했다.지난 생에서 소설아는 이 혼담을 무척이나 중요하게 여겼었다. 원태준의 어머니가 소설아를 극도로 싫어함에도 소설아는 기
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제5화
소명준은 왕 태의 댁에서 한 시진 넘게 기다렸지만 아무도 나오지 않자 화가 머리끝까지 치밀었다."너희 하인들은 대체 어떻게 된 거냐? 감히 본 세자를 이렇게 홀대하다니!"어린 하녀가 깍듯하게 대꾸했다."세자 저하, 저희 주인님께서는 오늘 시간이 없으셔서 손님을 받지 않으십니다."소명준이 욕설을 내뱉었다."정말 예의라곤 없구나. 본 세자 앞에서 감히 '노비'라 자칭하지도 않고 예의를 밥 말아 먹었느냐!"하녀가 코웃음을 쳤다."공자님이 대체 누구신데요?"소명준은 모욕감을 느꼈다."나는 위원후부 세자 소명준이다!"하녀가
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제4화
대청에서 나온 소설아는 거처를 새로 옮겼다.그 연놈이 더럽힌 곳에는 단 한 발자국도 들여놓고 싶지 않았다.이 후부도 이제는 더는 머물 곳이 못 되었다. 하지만 조정의 법도상 여인은 홀로 호적을 가질 수 없으니, 혼인도 하지 않은 몸으로 그녀가 갈 수 있는 곳은 아무 데도 없었다.후부를 떠나기 위해서는 차근차근 계획을 세워야 했다.소설아가 하녀들을 시켜 이삿짐을 옮기게 하고, 거처를 옮긴 지 불과 며칠 지나지 않았을 때, 소명주의 시녀가 찾아왔다. "큰 아가씨, 둘째 아가씨께서 노비를 보내 물어보라 하셨습니다. 아가씨께서 이
이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야 제3화
"소명주, 네가 지금 무슨 말을 하는 건지 알고나 있느냐?!"민씨는 염주를 쥔 손끝이 하얗게 질릴 정도로 힘을 주었고, 눈앞이 캄캄해지며 하마터면 중심을 잃고 쓰러질 뻔했다.소명주는 민씨의 표정에 겁을 먹었다."어머니, 제 설명을 들어보십시오…"민씨는 무의식적으로 소설아를 붙잡으려 손을 뻗었으나 허공만을 휘저었다.미간을 살짝 찌푸린 민씨는 소설아가 오늘따라 왜 저러나 싶었다.'후부의 세자가 기녀를 아내로 맞겠다는데, 이토록 큰일 앞에서 소설아가 이토록 침착하다니?''가장 격렬하게 반대해야 할 사람은 바로 소설아가 아닌가
