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제44화
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이혼 후의 꽃길 제304화
강문수의 눈빛은 한 치의 흔들림도 없었다.그의 얼굴에는 싸늘한 냉기가 서려 있었고 온몸에서 뿜어져 나오는 위압감은 누구도 범접할 수 없는 기세였다.갑작스러운 총구 앞에서 소예린의 얼굴이 새하얗게 질렸다.그녀는 눈을 커다랗게 부릅뜨며 비명을 질렀다.“방현준, 이 나라에서 어떻게 그런 걸 가지고 있을 수가 있어!”떨리는 소예린의 목소리에는 공포와 혼란이 뒤섞여 있었다.“그걸 알 기회도 없겠지.”방현준의 목소리는 천 년의 냉기를 담은 듯 차가웠다. 말이 채 끝나기 무섭게 그는 망설임 없이 방아쇠를 당겼다.탕!귀를 찢는 총성이 울려 퍼지며 총알은 번개처럼 날아가 임이한의 다리를 정확히 꿰뚫었다.“아아악!!”임이한이 비명을 질렀다.그는 고통에 몸을 웅크리며 다리를 감싸 쥐었다.손가락 사이로 피가 줄줄 흘러나왔고 피는 순식간에 바닥을 물들였다.그 소리에 집 안에 있던 경호원들이 일제히 각자의 은신처에서 뛰쳐나왔다.그러나 그들은 방현준과 강문수의 손에 들려있는 총을 보자 마치 마비된 듯 발걸음을 멈추고 더 이상 앞으로 나아가지 못했다.서로를 바라보며 주저하는 눈빛에는 공포와 망설임이 가득했다.소예린은 그 광경을 보고 안색이 창백해지며 다리가 풀렸다.겁에 질린 채 비명을 지르며 도망치려 하자 강문수는 망설임 없이 그녀의 어깨를 겨눠 방아쇠를 당겼다.탕!또 한 번의 총성이 울렸고 소예린은 그 자리에 쓰러졌다.붉은 피가 어깨에서 순식간에 번져나갔다.소예린의 얼굴은 종이처럼 창백해졌고 입술은 미세하게 떨렸다.고통과 공포가 뒤섞인 숨소리는 끊어질 듯 가늘게 이어졌다.그녀는 피투성이로 바닥에 쓰러진 채 방현준을 독기 어린 눈으로 노려봤다.소예린의 입가에는 피가 흐르고 있었지만 그녀는 마지막 힘까지 쥐어짜 내 독한 목소리로 입을 열었다.“방현준, 네가 아무리 이연우를 사랑한들 뭐 어쩔 건데. 이연우는 이미 더럽혀졌어. 다른 사람에게 더럽혀진 여자를 받아들일 수 있을지 궁금하네.”기운 하나 없는 목소리였지만 그 말은 독을 머금은 화살처럼
이혼 후의 꽃길 제303화
“이연우 어디 있어?”방현준이 차 문을 거칠게 밀치고 내리며 한걸음에 차에서 뛰어나왔다.어두운 그의 얼굴과 더불어 방현준의 몸에서 등골이 오싹해지는 기운이 뿜어져 나왔다.그는 마치 임이한을 통째로 삼켜버릴 듯 뚫어지게 바라보았다.“안심해. 네 연우는 매우 안전하니까.”임이한이 일부러 어투를 길게 끌며 교활하게 웃었다.“지금쯤이면 다른 사람의 시중을 받으며 잘 즐기고 있을걸.”임이한은 말하면서 방현준의 괴로워하는 얼굴을 보며 득의양양한 표정을 지었다.그 말을 들은 방현준은 마치 성난 짐승처럼 동공이 순간 좁혀졌다.얼굴의 핏줄이 불거지고 이마의 혈관이 꿈틀거리며 분노의 불꽃이 그의 눈 속에서 타올랐다.“임이한, 네가 감히!”방현준이 포효하듯 소리쳤다. 그 울림은 천둥처럼 주변에 퍼져 밤공기마저 갈라놓을 듯했다.“내가 못 할 게 뭐가 있어? 전에 네가 날 어떻게 몰아붙였는지는 잊은 거야?”임이한의 입가에 일그러진 미소가 번지며 눈빛엔 복수의 불길이 어렸다. 그는 서서히 방현준에게 다가갔다.그의 한 걸음 한 걸음은 마치 방현준의 심장을 밟고 지나가는 듯한 도발이었다.임이한은 방현준 바로 앞에 서서 고개를 치켜들었다.그는 마치 지금 이 순간 자신이 모든 것을 통제하고 있는 사람인 양 자신만만한 미소를 지었다.그때 소예린이 옆에서 걸어 나왔다.그녀의 눈빛에는 알 수 없는 빛이 어렸고 방현준을 바라보는 얼굴엔 뜻밖의 애정이 스며들었다. 소예린이 애교 섞인 목소리로 말했다.“대표님, 저랑 사귀겠다고 약속만 해주신다면 이연우 풀어드릴게요.”그 말은 미끼처럼 부드럽고 교활하게 흘러나왔다.싸늘한 기색으로 눈을 가늘게 뜬 방현준의 시선에 차가운 칼날 같은 기운이 스쳤다.“소예린, 내가 너를 얕봤나 보네.”낮고 차가운 그의 목소리에는 혐오가 묻어났다.“대표님, 과찬이세요. 저는 단지 제가 원하는 걸 얻고 싶을 뿐이에요.”소예린은 입꼬리를 살짝 올리며 스스로 매력적이라 여기는 미소를 지었다.그러곤 임이한의 뒤로 가서 마치 호랑이를 등에 업
이혼 후의 꽃길 제302화
몸에 단단히 묶인 밧줄은 살을 파고드는 듯 팽팽하게 조여져 있었다.숨쉬기조차 힘들었고 숨을 들이쉴 때마다 가슴 한가운데에 날카로운 칼이 휘젓는 것 같았다.이연우는 여전히 마취 약의 영향으로 머리가 어지럽고 정신이 흐려진 상태였다.하지만 그녀는 현재 아무것도 할 수 없으니 그저 방현준이 빨리 자신을 찾아주길 간절히 바랄 뿐이었다.임이한은 방 한쪽 의자에 다리를 꼬고 앉아 여유로운 태도로 소예린을 불러 물을 따라오게 했다.소예린은 불려 오자마자 문을 밀고 들어와 능글맞은 웃음을 띤 채 당당하게 걸음을 옮겼다.그녀는 성큼성큼 이연우 앞으로 다가와 무릎을 굽혀 그녀의 초라한 모습을 내려다보며 조롱했다.“이연우, 내 손에 잡힐 줄은 몰랐지?”소예린의 눈빛에는 마치 덫에 걸린 먹이를 바라보는 늑대처럼 복수의 쾌감이 번뜩였다.“나 잠깐 나갔다가 올게. 죽이진 마.”임이한은 대수롭지 않다는 듯 일어나 옷에 묻지도 않은 먼지를 털고는 느긋하게 방을 나섰다.그는 소예린이 이 상황을 멋지게 연출할 거라 믿고 있었다.소예린은 임이한의 뒷모습을 보며 웃음을 감추지 못했다.그녀는 이연우에게 다가가 묶여 있던 줄을 풀고 입에 물려 있던 천 조각도 떼어냈다.하지만 강한 약기운 탓에 이연우의 몸은 여전히 말을 듣지 않았고 사지엔 힘이 없었다.그녀는 힘겹게 벽에 기대어 앉아 분노와 굴복하지 않겠다는 표정으로 소예린을 노려보았다.“이연우, 넌 내가 얼마나 괴로웠는지 전혀 모를 거야.”소예린은 이를 악물고 이연우 가까이 몸을 가져가 낮게 속삭이듯 말했다.“이번 기회에 배로 갚아줄 거야.”말이 끝나자마자 짝 하는 맑고 날카로운 소리와 함께 소예린의 손이 이연우의 얼굴을 강하게 때렸다.자비없는 손놀림에 이연우의 얼굴은 순간 부어올랐고 입가에서 피가 번져 나왔지만 그녀에겐 반격할 힘이 없었다.소예린은 자리에서 일어나 음흉하게 웃으며 문 쪽으로 걸어가 두 명의 사내를 불러들였다.체격이 건장하고 험상궂은 얼굴은 한 두 남자의 눈빛에는 악의가 가득했다.소예린은 흥분
이혼 후의 꽃길 제301화
육성민은 전화를 끊고 나서 어지럼증이 몰려오는 듯 머리가 빙빙 돌았다.이마에는 굵은 땀방울이 송골송골 맺혀 얼굴을 타고 흐르며 옷깃에 떨어졌다.그의 손은 미세하게 떨렸고 목소리도 두려움과 초조함에 갈라져 나왔다.“대표님, 제 조카가 철이 없어서 그렇습니다. 걱정하지 마십시오. 제가 꼭 이 비서님을 데려오게 하겠습니다!”육성민의 얼굴에는 후회하는 기색이 역력했다.‘일찍부터 제대로 단속해야 했는데... 그 방자한 성격을 그대로 두어 결국 이런 화를 부르네.’“조카가 누군데요.”방현준의 낮고 냉정한 목소리가 울려 퍼졌다.그 한마디는 마치 겨울의 살얼음처럼 공간 전체를 얼어붙게 했다.그는 육성민을 뚫어지게 바라보며 끝없는 압박감을 내뿜었다.“임이한입니다.”육성민은 힘겹게 이름을 내뱉었다.목소리는 너무나도 작아서 마치 이름을 말하는 것조차 전신의 힘을 쏟아야 하는 듯했다.그 이름을 듣는 순간 방현준의 눈빛이 검게 일렁이며 폭풍이 오기 전의 하늘처럼 깊고 무겁고 위태로운 기운이 감돌았다.“하... 그놈이었군.”방현준은 이를 악물며 낮게 말했다.그 목소리엔 분노와 경멸이 뒤섞여 있었다.과거의 앙금이 한순간에 되살아났다.그는 임이한이 이런 방식으로 복수를 택할 줄은 몰랐다.지금 가장 중요한 건 이연우를 구하는 것이었기에 방현준은 굳이 육성민과 대화를 이어 나가지 않고 급히 핸드폰을 꺼내 GPS를 켰다.잠시 후, 화면에 이연우의 위치가 표시되었는데 교외였다.“가자.”방현준은 어두워진 눈빛으로 단호하게 말하며 문을 나섰고 강문수는 한 치의 망설임도 없이 그 뒤를 따랐다.두 사람의 발걸음은 무겁고 급박했다.남겨진 육성민은 그들의 뒷모습을 바라보며 점점 더 불안에 휩싸였다.그는 다시 땀을 닦아내고 떨리는 손으로 임이한에게 전화를 걸었다.임이한이 전화를 받자 육성민이 다급히 말했다.“이한아, 제발 방현준이랑 맞서지 마. 넌 절대 방현준을 이길 수 없어. 이 비서만 풀어줘. 그러면 내가 어떻게든 방현준한테 사정할게.”육성민은 거의 애원
이혼 후의 꽃길 제300화
방현준의 눈빛이 순간 날카로워졌다. 그는 이를 악물고 두 손을 본능적으로 꽉 쥐었다.“계속 보죠.”방현준은 분노를 억누르며 낮고 단호하게 명령했다.십여 분쯤 지나자 화면이 다시 정상으로 돌아오며 이연우가 사무실에서 나오는 모습이 보였다.그녀는 약간 비틀거리는 걸음으로 모자를 눌러쓴 채 회사 밖으로 향했다.“대표님, 이 비서님은 회사에 안 계신 것 같네요.”육성민은 CCTV를 보며 조심스럽게 말했다.이런 일이 자기 회사에서 벌어졌으니 자칫 잘못하면 방현준과 불필요한 오해가 생길 수도 있다는 생각에 육성민도 마음이 불안했다.방현준은 대답하지 않고 화면에 시선을 고정한 채 초조한 마음으로 예리하게 바라보았다.다른 사람이 보면 화면 속 인물에 별다른 이상을 못 느낄 수도 있었지만 방현준은 이연우와 매일을 함께해온 사람이었다. 그녀의 걸음걸이, 사소한 습관까지도 훤히 알고 있었다.그는 한눈에 화면 속의 여자는 이연우가 아님을 알아챘다.키와 체형은 비슷했으나 걷는 자세가 미묘하게 달랐다.이연우는 평소 가볍고 우아하게 걸었는데 화면 속 인물은 발걸음도 무거웠고 자세도 어딘가 굳어 있었다.무심코 나오는 작은 손동작들조차 달라 방현준은 화면 속 여자가 이연우가 아님을 확신했다.“저 사람은 이 비서가 아니에요. 아직 회사에 있을 겁니다.”그의 목소리는 분노와 초조함으로 떨렸다. 그는 강문수를 바라보며 단호하게 말했다.“경찰에 신고하세요.”“대표님, 혹시 오해가 있는 것 아닐까요?”육성민의 얼굴이 순식간에 창백해졌고 이마엔 식은땀이 맺혔다.회사에서 이런 일이 벌어졌으니 그는 당황하지 않을 수 없었다.경찰이 개입하면 회사 평판에 큰 타격이 올 수도 있다는 생각에 육성민이 다급하게 말했다.“대표님, 제가 우선 조카한테 연락해서 무슨 일이 있었던 건지 물어볼게요.”육성민은 떨리는 손으로 핸드폰을 꺼내어 임이한에게 전화를 걸었다. 몇 차례 신호음 끝에 통화가 연결되었다.“이한아, 이 비서님은 어디 있는 거냐.”육성민이 다급하게 물었다.그의 목
이혼 후의 꽃길 제299화
해 질 무렵, 하늘가엔 붉은 노을이 펼쳐졌지만 그것조차도 방현준의 가슴 깊은 곳에 자리 잡은 불안을 지워주지는 못했다.그는 사무실 안에서 핸드폰을 꼭 쥔 채 이연우의 번호를 반복해서 눌렀다.하지만 돌아온 건 전원이 꺼져 있다는 차갑기만 한 기계음뿐이었다.‘분명 미팅하러 간다고 했는데 왜 아직도 돌아오지 않는 거지?’방현준의 미간은 점점 더 깊게 찌푸려졌고 그의 눈빛은 걱정으로 가득 차 있었다.그는 좀처럼 자리에 앉아 있지 못하고 사무실 안을 서성였다. 조용한 공간에 그의 발걸음 소리만이 또렷하게 울렸다.곁에 서 있던 강문수는 그런 방현준의 모습을 지켜보다가 조심스레 말을 꺼냈다.“대표님, 이 비서님께서 전에 연락 주셨는데 계약을 위해 나온 사람은 육 대표님이 아니라 그 조카분이라고 했습니다. 아마 나이가 어려서 경험이 많지 않다 보니 시간이 좀 더 걸리는 걸 수도 있어요.”말은 그렇게 했지만 강문수도 왠지 모르게 불길한 기분이 들었다.그의 말은 오히려 방현준의 불안을 더 부추겼다.방현준은 단 한마디 말도 덧붙이지 않고 재킷을 걸치더니 단호하게 말했다.“육진 그룹으로 간다.”방현준은 곧장 발걸음을 돌려 사무실을 나섰다.밖은 이미 완전히 어두워져 있었다.차에 올라탄 방현준은 계속하여 이연우에게 전화를 걸었다.하지만 전화기 너머에서는 여전히 차가운 기계음만 들려올 뿐이었다.그 기계음을 들을 때마다 심장이 한 번씩 세게 움켜쥐어지는 듯했다.조수석에 앉아 있던 강문수도 방현준의 굳은 표정을 보며 사태의 심각성을 깨달았다.그는 주먹을 꽉 쥐고 마음속으로 이연우가 무사하기를 간절히 기도했다.차는 어둠을 뚫고 전속력으로 질주했다.가로등 불빛이 창밖으로 쏜살같이 스쳐 지나가며 마치 시간과 경쟁이라도 하듯 거리 풍경이 빠르게 변해갔다.그리고 얼마 후 그들은 육진 그룹 본사 앞에 도착했다.막 차에서 내린 방현준은 퇴근하려던 육성민과 마주쳤다.그는 방현준을 보고 잠시 놀란 듯했지만 곧 환한 미소로 다가왔다.“방 대표님, 어떻게 직접 여기까
