4화. 그녀의 제안서

다음 날. 서은은 아침 여섯 시에 일어났다. 정확히는 잠을 거의 자지 못했다. 옆방에서는 밤새 누군가 전화 통화를 했고, 복도에서는 새벽까지 문 여닫는 소리가 들렸다.

서은은 노트북을 켰다. 오래된 노트북이었다. 결혼 전 컨설팅 회사에서 일할 때 사용하던 것. 화면이 켜지는 데만 몇 분이 걸렸다. 그녀는 채용 사이트에 접속했다.

경영기획. 전략 컨설팅. 기업 분석. 투자 심사. 익숙한 단어들이 화면에 가득했다. 서은은 이력서를 작성하기 시작했다. 이름, 차서은. 나이, 28세. 학력, 한국대학교 경영학과 졸업. 경력.

그녀의 손가락이 멈췄다. 결혼 전 대형 컨설팅 회사에서 근무한 경력 3년. 그 아래. 5년의 공백. 서은은 한참 동안 빈칸을 바라보았다. 그러다 조용히 키보드를 두드렸다. 개인 사정으로 인한 경력 단절. 그 문장을 적는 순간, 이상하게 가슴이 먹먹해졌다.

5년. 그 시간 동안 자신은 정말 아무것도 하지 않았던 걸까. 태준의 해외 사업 진출을 위해 밤새 시장을 분석했던 날들. 인수 대상 기업의 재무제표에서 이상한 수치를 발견했던 순간. 남편이 놓친 계약 조항을 찾아내 수정했던 일. 그 모든 것은 경력이 아니었다. 남편의 이름으로 이루어진 일이었으니까.

서은은 입술을 깨물었다. 그리고 지원 버튼을 눌렀다. 그날 그녀는 스물세 곳에 이력서를 보냈다.

일주일 후. 결과가 도착하기 시작했다.

[서류 전형 불합격]

[이번 채용에서는 함께하지 못하게 되었습니다.]

서은은 화면을 내렸다. 불합격. 불합격. 또 불합격. 그중 한 곳에서 면접 제안이 왔다. 작은 투자 자문 회사였다.

서은은 오랜만에 화장을 했다. 결혼 전 입었던 정장은 허리가 조금 헐렁했다. 그래도 괜찮았다. 그녀는 거울을 보며 웃었다.

“할 수 있어.”

그날 면접은 나쁘지 않았다. 적어도 서은은 그렇게 생각했다.

“차서은 씨, 이력서를 보니 예전에 꽤 좋은 회사에 다니셨네요.”

“네.”

“그런데 5년이나 공백이 있으시네요?”

“결혼 후 개인적인 사정으로 일을 쉬었습니다.”

면접관이 고개를 끄덕였다.

“아, 육아 때문에요?”

“아니요. 아이는 없습니다.”

“그럼 왜 그만두셨어요?”

서은은 잠시 망설였다.

“가정에 집중하기 위해서였습니다.”

면접관의 표정이 미묘하게 바뀌었다.

“그런데 이제 다시 일하시겠다고요?”

“네.”

“5년이면 업계가 많이 바뀌었는데, 적응할 수 있겠습니까?”

“그동안에도 시장 분석과 기업 재무 검토를 꾸준히 해 왔습니다.”

“어디에서요?”

“……개인적으로요.”

면접관이 펜을 내려놓았다.

“차서은 씨. 저희는 실무에 바로 투입할 사람이 필요합니다.”

“알고 있습니다.”

“솔직히 말씀드리면, 경력 단절이 너무 길어요.”

서은의 손이 무릎 위에서 굳었다.

“다시 배우면서 일할 자신 있습니다.”

“그건 신입사원들이 하는 말이고요. 경력직으로 지원하셨잖아요.”

서은은 아무 말도 하지 못했다.

“오늘 면접은 여기까지 하겠습니다.”

그렇게 면접이 끝났다. 건물 밖으로 나온 서은은 한동안 멍하니 서 있었다. 차가운 바람이 뺨을 스쳤다. 그녀는 휴대전화를 꺼냈다.

그때 어디선가 익숙한 목소리가 들렸다.

“차서은 씨?”

서은이 고개를 들었다. 윤채린이었다. 태준과 함께 자선행사에 참석했던 여자. 그날 자신이 갖고 싶어 했던 목걸이를 하고 있던 여자. 채린은 서은을 발견하자 놀란 표정을 지었다.

“세상에. 여기서 뭐 해요? 태준 오빠한테 이야기 들었어요. 집 나갔다면서요?”

서은은 대답하지 않았다. 채린의 시선이 그녀의 낡은 정장과 손에 들린 서류 봉투로 향했다.

“설마 취업 준비해요?”

“비켜 주시겠어요?”

“아니, 그냥 궁금해서요. 태강그룹 사모님이 무슨 취업이에요.”

그녀는 한 걸음 다가왔다.

“아, 이제 사모님 아니지?”

서은의 눈빛이 차가워졌다.

“할 말 끝났으면 가 보겠습니다.”

“잠깐만요.”

채린이 그녀의 팔을 붙잡았다.

“태준 오빠가 그러던데. 언니가 며칠 고생하면 알아서 돌아올 거래요. 그러니까 괜히 자존심 세우지 말고 돌아가요.”

채린이 다정한 척 웃었다.

“솔직히 언니가 밖에서 뭘 할 수 있겠어요?”

서은은 천천히 채린의 손을 떼어 냈다.

“윤채린 씨. 남의 인생 걱정할 시간에 본인 인생이나 신경 쓰세요.”

채린의 웃음이 굳었다.

“뭐라고요?”

“그리고.”

서은은 그녀의 목에 걸린 목걸이를 바라보았다.

“그 목걸이 예쁘네요.”

채린의 손이 무의식적으로 목걸이로 향했다.

“아, 이거요?”

“네.”

서은이 희미하게 웃었다.

“잘 어울려요. 남의 남편한테 받은 선물치고는.”

채린의 얼굴이 새빨개졌다.

“차서은 씨!”

하지만 서은은 이미 돌아서고 있었다.

그날 저녁. 서은은 고시원 복도에서 한참을 서 있었다. 방으로 들어가고 싶지 않았다. 들어가면 다시 혼자가 될 테니까. 그녀는 계단에 앉았다. 휴대전화에는 또 하나의 불합격 통보가 도착해 있었다.

서은은 화면을 내려다보았다. 그리고 처음으로 울었다. 소리도 내지 못했다. 누군가 들을까 봐 입을 틀어막았다. 눈물이 손등 위로 떨어졌다. 한 방울. 두 방울. 참으려고 했는데 자꾸만 흘러내렸다.

“……나 진짜.”

목소리가 떨렸다.

“이렇게까지 못난 사람이었나.”

그녀는 고개를 숙였다. 결혼 전에는 누구보다 자신 있었다. 남들이 어렵다고 하는 일을 해결하는 게 좋았다. 복잡한 숫자 속에서 답을 찾는 게 즐거웠다.

한참 만에 목소리가 새어 나왔다.

“나도 잘하는 거 있었는데.”

그 말을 끝으로 서은은 한동안 울었다. 아무도 보지 않는 고시원 계단에서. 재벌가 며느리였던 여자는 그렇게 자신의 인생에서 가장 초라한 밤을 보냈다.

밤 열한 시. 서은은 다시 노트북을 켰다. 더 이상 이력서를 보내고 싶지 않았다. 또 떨어질 자신이 없었다. 그녀는 무심코 경제 뉴스를 열었다. 그러다 한 기사가 눈에 들어왔다.

[중견 제조업체 한빛정밀, 유동성 위기로 법정관리 신청 검토]

서은의 손이 멈췄다. 한빛정밀. 어디서 들어 본 이름이었다. 그녀는 기사를 클릭했다. 자동차 부품을 생산하는 중견기업. 최근 3년간 매출은 꾸준히 증가했지만, 과도한 차입금과 신규 공장 투자로 자금난을 겪고 있었다.

기사에는 기업의 주요 재무 수치가 나와 있었다. 서은은 무심코 숫자를 읽어 내려갔다. 매출액. 영업이익. 차입금. 재고자산.

그녀가 화면을 확대했다. 매출은 늘었다. 영업이익도 흑자였다. 그런데 현금흐름이 급격히 나빠졌다. 단순한 경영 실패로 보기에는 이상했다. 서은은 다른 자료를 찾아보기 시작했다. 전자공시. 감사보고서. 사업보고서. 시간이 흘렀다. 자정. 새벽 한 시. 새벽 두 시. 서은의 눈빛이 달라졌다.

“이 회사… 망할 회사가 아닌데?”

한빛정밀은 신규 공장 증설 과정에서 차입금이 급증했다. 그러나 기존 사업의 수익성은 나쁘지 않았다. 더욱 중요한 것은 최근 체결한 해외 공급 계약이었다. 계약 상대방은 유럽의 대형 자동차 부품 유통사. 계약이 정상적으로 이행된다면 향후 3년간 안정적인 매출이 발생할 가능성이 있었다. 문제는 당장 돌아오는 단기 차입금이었다.

“현금이 없어서 죽는 거야. 사업이 망한 게 아니라.”

그녀의 심장이 뛰기 시작했다. 오랜만이었다. 숫자를 보면서 가슴이 뛰는 감각. 문제의 원인을 찾아내고, 해결 방법을 떠올리는 그 순간. 서은은 노트북 앞에 바짝 다가앉았다.

“자산 매각부터 하면 안 돼. 생산 능력이 줄어드니까.”

그녀는 종이에 선을 그었다. 펜이 빠르게 움직였다. 서은은 밤새 한빛정밀의 재무구조를 분석했다. 그리고 동이 틀 무렵. 열두 장짜리 보고서가 완성되었다. 제목은 단순했다.

[한빛정밀 유동성 위기 분석 및 경영 정상화 제안서]

서은은 보고서를 한참 바라보았다. 그리고 웃었다. 아주 오랜만에. 진심으로.

“나 아직 할 수 있네.”

그녀는 곧장 한빛정밀 대표이사실로 이메일을 보냈다.

[안녕하세요. 경영 정상화와 관련해 제안드리고 싶은 내용이 있어 연락드립니다.]

답장이 올 거라고 기대하지 않았다. 그저 자신이 할 수 있는 일을 해 보고 싶었을 뿐이었다. 그런데. 오전 9시 17분. 휴대전화가 울렸다. 모르는 번호였다.

“여보세요?”

— 차서은 씨 맞으십니까?

“네, 맞습니다.”

— 한빛정밀 대표이사실입니다.

서은의 손이 멈췄다.

— 보내 주신 보고서 확인했습니다. 대표님께서 직접 만나고 싶어 하십니다.

서은은 숨을 멈췄다.

— 혹시 오늘 오후에 시간 괜찮으십니까?

그녀는 천천히 자리에서 일어났다.

“네. 괜찮습니다.”

— 그럼 오후 세 시에 뵙겠습니다.

통화가 끝났다. 서은은 한참 동안 휴대전화를 바라보았다. 그리고 고개를 들었다. 창문 없는 고시원 방. 낡은 책상. 삐걱거리는 침대. 모든 것은 그대로였다.

하지만 무언가 달라져 있었다. 처음으로. 누군가가 자신을 필요로 했다. 강태준의 아내가 아니라. 태강그룹 며느리가 아니라. 차서은이라는 사람을.

***

같은 시각. 태강그룹 부회장실. 강태준은 비서가 올려놓은 보고서를 읽고 있었다.

“사모님께서는 아직 귀가하지 않으셨습니다.”

“알고 있습니다.”

“이혼 관련 법률 대리인 선임도 진행 중이신 것으로 확인됐습니다.”

태준의 손이 멈췄다.

“사모님께서 법률 상담을 받으셨다고 합니다.”

태준은 보고서를 내려놓았다.

“아직도 그 고집입니까? 카드는요?”

“지시하신 대로 정지 상태입니다.”

“그대로 두세요. 돈 떨어지면 돌아오겠죠.”

비서는 잠시 망설였다.

“그런데 부회장님. 사모님께서 최근 여러 기업에 입사 지원을 하신 것으로…….”

“취업이요?”

태준이 어이없다는 듯 웃었다.

“차서은 씨가?”

“네.”

“5년이나 쉬었는데 누가 채용하겠습니까. 그냥 두세요.”

그리고 펜을 들었다.

“세상이 얼마나 만만하지 않은지 알아야 정신 차리겠죠.”

그 순간. 태준은 알지 못했다. 자신이 비웃었던 그 여자가 바로 그날, 자신의 인생을 바꿀 첫 번째 기회를 잡았다는 사실을.

***

오후 두 시 오십 분. 한빛정밀 본사. 서은은 낡은 정장 소매를 정리했다. 손에는 밤새 작성한 보고서가 들려 있었다. 그녀는 심호흡을 했다. 잘할 수 있어. 아니. 잘해야 해.

직원이 회의실 문을 열어 주었다.

“대표님께서 기다리고 계십니다.”

서은은 고개를 숙이고 안으로 들어갔다. 그런데. 회의실 안에는 예상보다 많은 사람이 앉아 있었다. 한빛정밀 대표이사. 재무담당 임원. 그리고 검은 정장을 입은 낯선 남자 두 명. 대표가 입을 열었다.

“차서은 씨?”

“네. 안녕하세요.”

“보고서는 잘 봤습니다.”

서은은 조심스럽게 미소 지었다.

“감사합니다.”

그런데 대표의 표정은 밝지 않았다. 오히려 이상할 만큼 굳어 있었다.

“한 가지 묻겠습니다. 이 보고서, 정말 혼자 작성하셨습니까?”

“네. 제가 직접 분석했습니다.”

“그럼 이 숫자는 어디서 구했습니까?”

서은은 보고서를 바라보았다. 그가 가리킨 것은 단기 차입금 상환 일정이었다.

“공시된 감사보고서와 사업보고서를 바탕으로 추정했습니다.”

“추정이라고요? 그런데 어떻게…….”

대표가 말을 멈췄다. 그리고 천천히 물었다.

“어떻게 우리 회사 내부 자금 계획과 거의 똑같은 결론이 나옵니까?”

서은의 심장이 철렁 내려앉았다. 그때 회의실 구석에 앉아 있던 남자가 입을 열었다.

“차서은 씨. 혹시 태강그룹과 관계가 있으십니까?”

“그건 왜 물으시는 거죠?”

남자는 대답 대신 명함 한 장을 테이블 위로 밀었다. 태강그룹 전략투자실. 서은의 손끝이 차갑게 식었다. 남자가 그녀를 똑바로 바라보았다.

“한빛정밀은 현재 태강그룹이 인수를 검토 중인 기업입니다. 그리고 차서은 씨가 제안한 정상화 방안은, 저희가 지난달 내부적으로 검토했던 구조와 상당히 유사합니다.”

서은은 숨을 멈췄다. 남자가 다시 물었다.

“그런데 공교롭게도. 강태준 부회장님의 배우자분과 성함이 같으시네요.”

회의실 안이 조용해졌다. 서은은 천천히 주먹을 쥐었다. 그 순간 깨달았다. 자신이 벗어나려 했던 그 이름이. 자신의 첫 번째 기회마저 가로막으려 하고 있었다. 그리고 남자가 마지막 말을 꺼냈다.

“차서은 씨. 혹시 부회장님 지시로 저희 인수 계획을 확인하러 오신 겁니까?”