LOGINShare
4화 황녀 전하의 시녀라뇨
publish date:
2026-08-04 12:51:184화
익숙하지 않은 황금빛이 먼저 눈에 들어왔다. 화려한 머리 장식 아래로, 본 적 없는 옷자락이 은은하게 흘러내렸다. 그녀는 곧 몸을 낮추어 단정하게 예를 갖췄다.
“성 벨하임 바레노스 제국의 지빌라 폰 바뎀베르크힐 황녀 전하를 뵙습니다. 동부 클레브 백작가의 적녀, 레오노라라 합니다.”
“갑작스럽게 찾아와 놀라게 했나요?”
지빌라는 짧게 미소 지으며 한 걸음 가까이 다가섰다.
“레오노라라고 불러도 될까요? 당신과… 조금 더 가까워지고 싶어요.”
레오노라의 갈색 눈동자가 조용히 흔들렸다. 이 자리에 황녀가 직접 찾아올 이유는, 단순한 호기심이나 예의로는 설명되지 않았다.
‘역시… 프레데리크 때문이겠지.’
그녀는 잠시 망설이다가 조심스럽게 물었다.
“혹시… 제게 하실 말씀이 있으신가요?”
“있어요.”
지빌라의 목소리가 낮게 가라앉았다. 그리고 시선이 조용히 레오노라의 얼굴 위에 멈췄다. 그녀의 눈빛에는 계산도, 거짓도 없었다. 오직 한 줄기 진심만이 담겨 있었다.
“지금 내 선택으로 인해, 프레데리크와 당신… 가장 미안한 사람은 아마 나일 거예요.”
레오노라가 대공에게 품은 순애를 모르는 이는, 제국에 없었다. 그 진심이, 결국 프레데리크의 마음을 움직였던 것인지도 모른다. 그래서였을까, 회귀 전 그는 전장에 나서기 며칠 전, 그녀와 극적인 결혼을 택했다.
하지만 베라트 가문에 드리운 저주는 그 결심조차 구하지 못 했다.
‘두 사람의 비극을 내가 막을 수 있을까?’
지빌라조차 그 확신은 없었다. 그녀는 벽에 걸린 그림을 조용히 스치며 전시실을 따라 걸었다. 그 뒤를 레오노라도 가만히 따랐다.
“오늘 프레데리크를 만났어요.”
지빌라는 짧게 숨을 고르며 말했다.
“우리 결혼이 성사됐죠. 당신에게 제일 먼저 알려주고 싶었어요.”
레오노라는 순간 숨이 막혔다.
‘황녀가… 내 앞에 나타난 이유가 역시, 프레데리크 때문이야…’
레오노라는 아무 대답도 하지 않았다. 그녀는 황녀가 굳이 이 자리를 마련한 의도를 곱씹었다. 이건 배려가 아니라 통보, 아니 경계였다.
‘그 남자의 곁은 내 자리야.’ 그런 말이 뒤에 숨어 있었다.
황녀의 입가에 엷은 미소가 떠올랐다.
“클레브 영애도 대공처럼 스물셋이면… 혼인을 고려할 시기죠.”
칭찬도 비난도 아닌 어조였지만 그 안의 함의는 누구보다 레오노라가 잘 알고 있었다.
‘늦기 전에 너도 선택해.’ 그 말 한 줄로, 지난 세월이 한순간 무너졌다.
“백작가에 좋은 혼처를 주선해 드릴 수 있어요. 그럼 영애도 더는 미루기 어려울 테고요.”
그 순간, 레오노라의 가슴이 조여왔다. 목 안쪽이 뜨겁게 죄어들어, 아무 말도 할 수 없었다.
‘다른 누구도 필요 없어요. 그 사람 외에는…….’
레오노라는 황녀 앞이라는 사실도 잊은 채 그렇게 외치고 싶었다. 차라리 수도원에 들어가겠다는 생각마저 스쳤다. 그녀는 그대로 무릎을 꿇었다.
“……황녀 전하, 제발… 그것만은… 용서해 주세요.”
지빌라는 미간을 아주 조금 찌푸렸다. 그리고 잠시 말을 잇지 않았다.
“일어나요, 레오노라. 마치 내가 당신을 협박이라도 한 것처럼 들리잖아요.”
“……흐윽, 제발요…….”
그녀의 어깨가 떨렸다. 지빌라는 조용히, 숨을 들이켰다.
“그럼… 내 시녀가 되어줄 수 있겠어요?”
구원의 손길이자, 족쇄 같은 제안. 레오노라는 떨리는 마음을 감출 수 없었다.
레오노라는 눈물 어린 시선으로 황녀를 올려다보았다. 그녀는 마치 하늘에서 내려온 여신 같았다. 그러나 그 푸른 눈동자, 그건 단순한 맑음이 아니었다. 바다처럼 깊고, 그 깊은 곳에는 누구도 닿을 수 없는 냉기가 흐르고 있었다.
“……황녀 전하의 시녀라뇨…….”
레오노라의 목소리는 믿을 수 없다는 듯, 떨렸다.
지빌라는 고개를 끄덕였다.
“결혼을 하지 않겠다면, 내 곁에 있어요. 나를 섬기겠다면 혼인을 강요하는 일은 없을 거예요.”
레오노라는 숨을 고르며 떨리는 손을 바라보았다. 마음 한쪽이 무너지는 듯했다.
‘황녀는… 왜 이렇게 나를 흔드는 거지…?’
“지금은 혼란스럽겠죠. 시간을 줄게요.”
지빌라는 단호하지만 부드럽게 말을 이었다.
레오노라의 머릿속은 뒤죽박죽이었다. 무언가라도 삼킨 게 있었다면 당장 토해낼 듯한 역겨움이 올라왔다. 텅 빈 위장은 고통으로 조여들었다.
Latest chapter
정략 결혼은 끝냈어야 했다 126화 오늘 밤은, 당신 내 거니까(4)
126화문득, 하튼 백작성에서의 밤이 떠올랐다. 취기에 이끌려 그의 위에 올라탄 채 매달렸던 그 밤. 그때는 부끄러움도 잊고 저 스스로 그를 원했었는데.그러다 지빌라는 제 몸을 내려다보고는 놀랐다. 방 안 곳곳에 켜둔 작은 등불들이 주홍빛으로 은은하게 흔들리고 있었고, 그 빛을 받은 제 몸이 온통 울긋불긋했다. 가슴도, 배도, 허벅지도. 입술은 감각만으로도 퉁퉁 부어 있는 게 느껴졌다.‘…에르나가 보면.’그 생각만으로도 얼굴을 들 수 없을 지경이었다.반면 프레데리크는 처음과 다르지 않은 모습이었다. 다만 땀에 살짝 젖은 몸이 오히려 더 육감적으로, 단단하게 느껴졌다.지빌라가 잠시 다른 생각에 빠져 있다는 걸 눈치챈 걸까, 그가 낮게 속삭였다.“…딴생각하면, 더한 것도 할 텐데.”지빌라는 그 말을 미처 알아듣지 못했다. 그 순간, 그가 그녀의 몸을 가볍게 뒤집었다.“……어?”당황할 새도 없이, 엎드린 자세가 되었다. 뒤에서 그가 다시 밀고 들어오는 순간, 지빌라는 놀라 몸을 바르작거렸다.“이렇게 하면, 더 느낄 수 있어.”그 말에 담긴 뜻을 몸으로 이해하는 데는 오래 걸리지 않았다. 허리가 절로 들리고, 짐승처럼 엎드린 자세로 그를 받아들이게 되었다. 낯설고 당혹스러웠지만, 불쾌하지는 않았다. 오히려 처음 겪는 감각이, 그녀를 전혀 다른 세계로 이끄는 것 같았
정략 결혼은 끝냈어야 했다 125화 오늘 밤은, 당신 내 거니까(3)
125화프레데리크는 그 얼굴을 눈에 담으며, 잠시 숨을 멈췄다. 그녀가 이토록 완전히 무너진 모습을, 이제껏 본 적이 없었다.“……예뻐.”낮게 흘러나온 말이었다. 그는 그 얼굴에 이끌리듯 몸을 낮춰, 그녀의 입술에 짧게 입을 맞췄다.그리고 천천히 아래로, 목덜미를 지나 가슴께에 입술을 묻었다. 지빌라는 저도 모르게 등을 휘었다. 낯선 감각이었다. 이렇게까지 예민하게 반응하는 몸이, 정말 제 것이 맞는지조차 의심스러울 정도였다.혼인 전까지만 해도 몰랐던 감각들이, 그와 함께한 밤들을 거치며 하나씩 새겨졌고, 이제는 그의 손끝 하나에도 온몸이 먼저 반응했다.“……흐읏.”참으려 했지만, 입술 사이로 새어 나오는 소리를 완전히 막을 수는 없었다. 그의 입술이 스치는 자리마다 뜨거운 감각이 번져, 이성이 조금씩 흐릿해졌다. 생각이라는 것 자체가 무의미하게 느껴질 만큼.지빌라는 두 손으로 그의 어깨를 그러쥐었다. 그의 허벅지 위에 다리를 벌린 채 앉아, 몸이 제멋대로 움직이려는 걸 어떻게든 붙잡아 보려는 듯 손끝에 힘을 주었다.손톱이 살짝 파고들었지만, 그는 아랑곳하지 않았다. 그럴수록 감각은 더 선명해질 뿐이었다.그는 그 반응 하나하나를 놓치지 않겠다는 듯, 느리게 입술을 옮겨갔다. 마치 그녀의 몸에 새겨진 모든 것을 다시 확인하려는 사람처럼.다시 한 번 그녀의 허리를 단단히 받친 채, 다른 한 손이 가슴을 감싸 쥐었다. 그는 고개를 숙여 그 정점
정략 결혼은 끝냈어야 했다 124화 오늘 밤은, 당신 내 거니까(2)
124화그들은 대공성의 오래된 합방 관례에 따라, 화려함을 배제한 차림이었다.장식 없는 면 소재의 잠옷.몸을 꾸미기 위한 옷이 아니라, 쉬기 위한 옷.가느다란 어깨선과 허리를 따라 자연스럽게 떨어져, 오히려 그녀를 더 적나라하게 드러내고 있었지만.“지빌라…….”금발은 완전히 풀지 않은 채, 낮게 한 번 묶여 있었다. 빗질만 한 듯한 머리결이 목선을 따라 흘러내렸고, 귀와 뺨에는 어떤 장신구도 없었다. 화장기 없는 얼굴, 있는 그대로의 피부. 눈부시게 아름답다던 황녀.푸른 눈동자가 촛불을 받아 깊게 빛났고, 흰 살결에는 겨울의 공기와 긴장 탓인지 옅은 홍조가 올라와 있었다.그 붉음은 부끄러움이었고, 동시에 기다림의 흔적처럼 보였다.프레데리크는 그 사실을 알아차리는 순간, 숨이 미세하게 어긋났다. 그녀 역시 그를 기다리고 있었다는 것. 그만이 이 밤을 갈망한 게 아니라는 사실.지빌라는 말없이 그의 품에 안겼다. 그 침묵은 체념이 아니라 선택이었다. 스스로 다가온 거리, 스스로 허락한 온기.그 침묵이 그를 더 깊이 몰아넣었다.프레데리크는 그녀의 등을 감싸 안은 채, 잠시 움직이지 않았다. 마치 이 모습 그대로 시간을 붙잡아 두고 싶은 사람처럼.‘내 사람이라는 게… 이런 의미였군.’합방일에만 열리던 방.
정략 결혼은 끝냈어야 했다 123화 오늘 밤은, 당신 내 거니까(1)
123화에르나는 확인하듯 물었다.“그럼 레오노라는?”지빌라는 잠시 침실 쪽을 바라보았다. 문 너머의 기척이 아니라, 그곳에 이어져 있던 시간들을 가늠하듯 시선이 잠깐 머물렀다.“…늦은 오후의 차와 목욕은 그대로 두되, 준비와 확인은 네가 맡아.”완전한 배제는 아니었다. 지빌라는 단지 통로를 바꾸었다. 같은 결정이, 더 많은 눈과 손을 거치게 만들었을 뿐이었다.에르나는 그 말을 듣는 순간, 그동안 마음 한구석에 걸려 있던 어긋남의 정체를 또렷이 붙잡았다. 레오노라를 곁에서 지켜보며 느꼈던, 말로 설명할 수 없던 미세한 불균형.그리고 지금 이렇게 정확히 선을 긋는 대공비의 태도는, 그 감각이 틀리지 않았음을 증명하고 있었다.그녀는 묻지 않았다. 확인하는 순간, 책임이 생긴다는 것도 알고 있었으니까.“알겠습니다, 전하. 제가 곁에 있겠습니다.”지빌라는 짧게 고개를 끄덕였다.그것으로 충분했다.***프레데리크는 아침부터 정무에 묶여 있었다. 집무실 책상 앞에 앉아 보고서를 넘기며, 스스로 평소보다 훨씬 느리게 숨을 쉬고 있다는 사실을 자각했다.문장 하나를 읽고도 시선이 오래 머물렀다. 의미를 이해하지 못한 건 아니었다. 다만 집중이 잘게 갈라지고 있었다. 이 시간마저 이렇게 길게 느껴질 줄은 몰랐다. 차라리 갑주를 입고, 검을 쥐는 편이 나았다.
정략 결혼은 끝냈어야 했다 122화 합방 전야
122화다음 날 아침.엘제는 부엌으로 이어진 회랑에서 다른 하녀들과 함께 물을 나르다, 무심코 입을 열었다.“어제 전하 목욕에 쓰인 향이… 황실에서 쓰는 건지, 은은하고 잔향이 오래 남아서—”말이 끝나기도 전에 시녀장의 걸음이 멈췄다.“…향이라고?”그제야 엘제는 제가 실수했음을 깨달았다.“아, 아주 소량이었어요. 전하께서도 아무 말씀 없으셨고요. 제가 맡기엔 그냥—”시녀장은 더 묻지 않았다. 고개를 끄덕이며 엘제를 물린 뒤, 곧바로 대공비의 처소로 향했다.지빌라는 차를 마시다 말고 시녀장을 올려다보았다.“실수가 있었던 듯합니다, 전하.”그 말에는 꾸짖음도 과장도 없었다.“합방 전날부터 합방일까지, 북부에서는 향유나 목욕제를 쓰지 않는 관습이 있습니다. 어제 목욕에 소량의 향이 들어갔다고 들었습니다.”잠깐의 침묵.지빌라는 놀라지 않았다. 다만 아주 짧게 눈을 깜빡였다.“…그렇군.”시녀장은 곧바로 덧붙였다.“의식이나 절차를 무를 정도는 아닙니다. 대공 전하께 보고할 사안도 아니고요. 다만—&rdq
정략 결혼은 끝냈어야 했다 121화 머릿속이 온통 그 사람
121화홀 안에 있던 랑베르와 피엘이 동시에 고개를 숙였다. 이제야 퍼즐이 맞춰졌다는 표정이었다. 각자가 추천한 인물 중에서 선발이 이루어졌다는 사실에, 그들은 말없이 만족을 나눴다.프레데리크는 지빌라를 향해 몸을 돌렸다.“사람을 보는 눈은 당신이 더 낫고,”그는 목소리를 낮췄다.“위험을 대비하는 건, 내 몫이지.”지빌라는 그 말을 굳이 부정하지 않았다. 대신 새로 선발된 두 기사를 바라보며 담담히 말했다.“그럼 앞으로는—둘 다 제 곁에 서게 되겠군요.”노아르가 무릎을 꿇었다. 그 뒤로 프레데리크가 추가 선발한 기사들이 일제히 뒤따랐다.“목숨을 걸고 모시겠습니다, 전하.”그 선언과 함께, 대공성에 스며들어 있던 막연한 긴장은 비로소 형태를 갖추었다.질서였다.누군가의 의도와 계산 위에 놓인, 단단한 질서.그 변화를 기꺼이 반길 수 없는 사람도 있었다. 레오노라는 홀을 떠난 뒤에도 한동안 발걸음을 옮기지 못했다.대공비의 호위가 이전보다 훨씬 견고해졌다는 사실이, 서서히 몸으로 와닿았기 때문이다. 이제는 더 조심해야 했다. 말 한마디, 시선 하나, 기회 하나까지.드레스 안쪽, 누구도 의심하지 않을 만큼 깊숙한 곳에 두 가지가 숨겨져 있었다. 하나는 조금씩 대공비의 차에 섞어 온 불임약.
