초코머핀은 서른 개까지

수상한 선물이 도착했다고 해서 저녁 식사를 거를 수는 없었다. 다만 서재에 푸른 결계를 남겨두고 식당으로 가는 기분은 평소와 조금 달랐다.

아휜은 집사에게 소포의 배달 기록을 받은 뒤 마탑으로 사람을 보냈다. 낯선 상자를 집 안에서 열지 않고 연구실로 옮겨 확인하겠다는 설명에 어머니도 동의하셨다. 아버지는 배달인의 인상착의를 물었고, 나는 반송증 두 장을 가리키며 같은 보석상의 물건이라는 점을 말씀드렸다.

“아직 그 상점이 뭘 했다고 단정할 수는 없어요. 같은 곳에서 주문했을 수도 있으니까요.”

“확인할 이유는 충분하구나.”

아버지는 더 묻지 않으셨다. 대신 새로 오는 선물은 내가 받기 전에 집사와 리노가 확인하도록 했다. 식탁에서는 평소처럼 데인의 검술 수업 이야기가 이어졌다. 나는 동생의 설명을 듣다가 웃었다. 세상에는 수상한 보석보다 나무 검으로 쿠션을 두 번 맞힌 일이 더 중요한 사람도 있었다.

식사 뒤 아휜은 도착한 마법사와 함께 서재로 돌아갔다. 소포를 옮길 준비가 끝날 때까지 나는 조금 떨어진 곳에서 기다렸다. 아휜이 상자 아래에 새긴 마법진이 빛을 냈다. 은색 끈 위의 검은 선은 푸른빛에 가려졌다.

“오늘은 못 알아보는 거야?”

“시간이 조금 걸려. 겉에 있는 술식과 안쪽을 나눠서 봐야 하거든.”

“그럼 확인되면 알려줘. 나한테 온 물건이니까.”

그가 고개를 끄덕였다. 따라온 마법사는 소포가 담긴 보관함을 먼저 들고 나갔다. 아휜은 문을 잡아주다가 내 쪽으로 몸을 돌렸다. 그에게 건네려고 챙겨온 작은 초콜릿 봉투가 왼손에 있었다.

“저녁 먹으러 왔다가 일만 하고 가네. 이거 가져가.”

“너 먹으려고 산 거잖아.”

“조금 나눠주는 거야. 데인 몫은 남겨뒀어.”

그가 봉투를 받았다. 손가락이 잠깐 스쳤다. 서재에서 입가를 닦아주던 손이 생각나, 나는 손을 거두며 그의 얼굴을 봤다. 아휜은 봉투를 내려다보고 있었다.

“소개해줄 사람 생각나면 그것도 알려줘.”

그의 시선이 올라왔다. 나는 장난스럽게 덧붙였다.

“설마 초콜릿까지 받고 잊어버리지는 않겠지?”

“안 잊었어.”

대답이 유난히 낮았다. 아휜은 무언가 더 말하려다가 복도에서 기다리는 마법사를 봤다. 내일 연락하겠다는 말을 남기고 돌아서는 뒷모습이 평소보다 느렸다. 나는 닫힌 서재 문을 확인한 뒤 방으로 올라갔다. 이상한 선물 생각과 익숙한 친구 생각이 번갈아 떠올랐다.

다음 날 아침, 나는 반송증과 배달 기록 사본을 챙겨 출근했다. 리노가 마차에 동행했다. 손목은 한결 나아졌지만 붕대는 그대로였다.

공작저에서는 미하일이 나를 기다리고 있었다. 정확히는 내 책상 옆에 마련된 빈 의자를 가리키며 기다리고 있었다.

“오늘 내가 받아쓰면 된다며.”

“들었어?”

“공작님이 말씀하셨어. 네가 손을 쉬어야 한다고.”

나는 서류를 내려놓고 그에게 고맙다고 했다. 미하일은 펜을 돌리며 한숨을 쉬었다.

“욕설은 못 적어.”

“업무에 필요한 만큼만 할게.”

“그것도 못 적어.”

집무실 안쪽에서 공작이 고개를 들었다. 나는 그와 눈이 마주치자 반송증 두 장을 가져갔다. 배달 기록도 함께 놓았다. 공작은 종이를 한 장씩 살펴보다가 수령인의 이름 아래에 손가락을 멈췄다.

“벨누아 보석상.”

“두 선물 모두 그쪽에서 회수했습니다. 새 소포는 아휜이 가져갔어요. 제 이름이 적혀 있었지만 발신인은 없었습니다.”

“마탑주가 직접 봤나?”

“어제 집에 와 있었거든요. 겉에 마법이 있는 건 확인했는데, 어떤 건지는 더 조사해야 한대요.”

공작은 내 손목을 잠깐 확인한 뒤 배달 기록으로 눈을 돌렸다. 사흘 전 오후, 회색 외투를 입은 배달인, 마차 없이 도보로 방문. 다른 선물의 반송 때 보석상 직원이 왔다는 설명과 달리 이번에는 소속을 밝히지 않았다고 했다.

“배달 영수증도 없었나?”

“네. 집사가 정식 접수증을 주겠다고 하니 필요 없다고 하고 갔답니다.”

“받았다는 기록이 남지 않아도 괜찮았다는 거군.”

나는 고개를 끄덕였다. 물건값을 받아야 하는 배달도, 상대에게 잘 전달됐는지 확인하고 싶은 선물도 아니었을 가능성이 있었다. 그렇다고 곧바로 위협이라고 단정할 수도 없었다. 나는 기록의 날짜 아래에 손가락을 놓았다.

“제 방문에는 들이지 못했어요. 발신인 없는 소포는 확인하기 전까지 별도의 보관실에 두거든요.”

“처음부터 그렇게 했나?”

“약혼했을 때부터요. 선물이 많아지니 분류가 필요해서 제가 정했습니다.”

공작은 그 대답을 듣고 종이를 다시 보았다. 보관함에는 아무도 다치지 않았다는 집사의 메모가 있었다. 그가 벨누아의 이름과 배달 기록을 각각 다른 종이에 옮겨 적었다.

“상점은 내가 알아보지. 자네는 남아 있는 기록만 정리해줘.”

“직접 찾아가실 겁니까?”

“먼저 거래 명부부터 확인할 거야. 우리 쪽 운송에 왜 보석상 표식이 있는지 알아야 하니까.”

조용히 알아보겠다는 뜻이었다. 나는 알겠다고 하고 자리로 돌아왔다. 불안했던 마음이 해야 할 일로 정리되자 조금 가라앉았다. 미하일에게 날짜와 물품명을 읽어주었고, 그가 적은 내용을 함께 확인했다. 누가 내 마음을 받지 못해 보낸 선물이었는지보다, 언제 어디로 움직인 물건인지가 중요했다.

오후가 되어서야 아휜의 짧은 서신이 도착했다. 소포 안에는 목걸이가 있었고, 착용자가 잠금장치를 닫으면 작동하는 마법이 걸려 있다고 했다. 어떤 정보를 보내는지 확인 중이니 당분간 보관하겠다는 내용이었다. 나는 마지막 줄을 두 번 읽었다.

[받았다고 답장하지 마. 다른 선물도 아직 열지 말고.]

공작에게 서신을 보여주자 그는 마탑에 확인할 내용을 따로 적었다. 내 목에는 아무것도 걸려 있지 않았다. 그런데 설명을 듣는 것만으로도 쇄골 근처가 조금 답답해졌다. 나는 블라우스의 단추를 만지다가 손을 내려놓았다.

“제가 받지도 않은 선물의 답장을 왜 걱정하는 걸까요.”

“마탑주가 확인하는 동안 자네가 또 뭘 받을까 봐 그러는 거겠지.”