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제182화
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출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다 제259화
별아는 마치 한숨 돌린 사람처럼, 굳게 굳어 있던 표정이 조금 풀렸다.“정말이야? 나한테 거짓말하는 건 아니지?”“너한테 왜 거짓말을 해.”강준은 더 이상 별아의 얼굴을 제대로 바라보지 못했다.다행히 별아의 시선은 온통 은준에게 쏠려 있어서, 강준의 말을 의심하지도 않았다.두 사람은 병실에 나란히 앉아, 말 없이 한참을 보냈다.한참이 지나서야 별아가 무거운 목소리로 입을 열었다.“은준이 아픈 거... 어머님께는 말하지 마. 원래도 몸이 안 좋으신데, 어머님이 주신 금목걸이 때문에 이런 일이 생겼다는 거 아시면, 평생 자책하실 거야.”“알겠어.”강준은 조용히 대답했다.별아가 은준을 바라보고 있으면, 강준은 별아의 옆얼굴을 그저 멍하니 바라보곤 했다.강준의 머릿속으로 수많은 기억이 한꺼번에 밀려왔다.그 시절, 강준은 별아를 미친 듯이 사랑했다.바닥도 한계도 없는 사랑이었다.강준은 별아를 번쩍 들어 어깨 위에 올리는 걸 좋아했다.그럴 때마다 별아는 강준의 머리를 꼭 붙잡고 투덜댔다.“자기야, 나 좀 내려줘. 진짜 싫어.”말은 그렇게 해도... 그때의 별아는 세상에서 제일 달콤하게 웃고 있었다.별아는 결혼하자마자 아이를 낳고 싶지 않다고 했다.둘만의 시간을 더 보내고 싶다고.강준은 아무 망설임 없이 그 말을 따랐다.심지어 아이 없이 사는 삶도 괜찮다고 생각했을 정도였다.별아가 원한다면, 그게 무엇이든 좋았다.그때의 강준은 사랑 앞에서 늘 앞뒤를 재지 않았다.지금도 기회만 있다면, 자신은 똑같이 모든 걸 걸 수 있었다.강준은 씁쓸하게 웃었다.‘이미... 기회는 없어.’“강준 씨.”병실 문이 열리며 누군가 들어왔다.서가인이었다.은준이 아프다는 소식을 듣고, 각종 영양제를 한가득 사 들고 온 모양이었다.“미안해요. 저도 방금 알았어요... 은준이는 좀 어때요? 강준 씨, 이런 일 있으면 말씀해 주셨어야죠. 요 며칠 연락도 없어서 얼마나 걱정했는지 몰라요.”가인은 살짝 투정을 섞은 말투로 강준을 탓했다.말 사이사이에
출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다 제258화
“아이 나이가 어리다고 해서 방법이 전혀 없는 건 아닙니다.”장대규 교수는 잠시 말을 고른 뒤, 차분히 설명을 이어갔다.“아드님에게 형제자매가 있습니까? 아니면 출생 당시 제대혈을 보관해 두셨는지요? 형제자매가 있다면 조직 적합성 검사를 통해 일정 확률의 치료가 가능하고, 제대혈이 있다면 성공 확률은 훨씬 높아집니다.”강준은 아무 말도 하지 못했다.희망처럼 들리는 모든 선택지는 강준의 앞에서 하나같이 막다른 길이었다.“다른 방법은 없습니까?”장대규 교수는 그 질문의 의미를 이해한 듯, 천천히 고개를 저었다.“형제자매도 없고, 제대혈도 없다면 약물 치료밖에는 없습니다. 시간도 오래 걸리고, 부작용도 큽니다. 결과적으로는... 비용과 시간만 소모하고, 원하는 결과를 얻지 못할 가능성도 높습니다.”잠시 말을 멈췄던 그는, 조심스럽게 덧붙였다.“다만... 이론적으로만 존재하는 방법이 하나 더 있긴 합니다.”“어떤 방법입니까?”강준은 교수의 흔들리는 눈빛에서,그 방법이 결코 평범하지 않다는 걸 직감했다.“교수님, 말씀해 주십시오. 저는 은준이 아버지입니다. 필요하다면, 제 목숨으로라도 바꾸겠습니다.”장대규 교수는 한숨을 길게 내쉬었다.“방법은 두 가지입니다. 하나는 비교적 단순합니다. 하 대표님과 별아 씨가 다시 아이를 가지는 겁니다. 그 아이의 제대혈을 이용해 치료하는 방식이지요.”“같은 부모에게서 태어난 아이이기 때문에 적합성이 높고, 성공 확률은 약 70퍼센트 정도 됩니다. 의학적으로는 충분히 고려해 볼 만한 선택입니다.”강준은 말없이 고개를 숙였다.‘다시 아이를 낳는다... 성공 확률 70퍼센트.’오랜 침묵 끝에 그는 고개를 저었다.그리고 조용히 물었다.“다른 하나는요?”“다른 하나는 위험성이 훨씬 큽니다. 하지만 성공 확률은 약 90퍼센트에 가깝습니다.”“말씀해 주십시오.”강준은 숨을 깊게 참았다. 아들을 살릴 수만 있다면, 그 어떤 대가도 문제가 되지 않았다.장대규 교수의 목소리는 더욱 낮고 무거워졌다.“사람의
출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다 제257화
‘그런데... 어린아이가 어떻게 그렇게 위험한 물질에 장기간 노출될 수 있지?’‘장기간이라는 게 도대체 얼마나 돼? 1년? 2년? 아니면...’“말도 안 돼. 집에 그런 위험한 물건이 있을 리도 없고, 어린이집은 더더욱 아니야. 도대체 어디서 문제가 생긴 거지?”별아는 완전히 혼란에 빠진 채 판단력도 중심도 잃은 상태였다.불과 반나절 전까지만 해도 팔팔하게 뛰어다니고 싸움까지 하던 아이가... 지금은 이렇게 힘없이 병에 누워 있었다.이 현실을 어떻게 받아들일 수 있단 말인가?“정확한 병명과 진행 정도는 모든 정밀 검사가 끝나야 알 수 있어.”별아는 떨리는 손으로 강준의 팔을 붙잡았다.“많이... 심각한 거야?”강준은 거짓말을 하고 싶지 않았다.하지만 그녀가 감당할 수 있을지도 두려웠다.“그럴 수도 있어.”별아는 고개를 세차게 저었다.“그럴 리 없어... 왜 이런 일이...”“왜... 왜 우리한테 이런 일이 생긴 거야?”중얼거리듯 혼잣말을 하는 별아의 눈은 이미 눈물로 가득 차 있었다.그리고 입술을 꽉 깨물며 소리를 삼켰다.강준은 그녀를 안아 주고 싶었다.하지만 별아는 등을 돌리더니 그대로 병실을 뛰쳐나갔다.작은 어깨를 들먹이면서 복도 끝으로 멀어져 가는 별아의 마른 뒷모습을 보자, 강준의 가슴이 거칠게 죄어 왔다.그날 밤, 재환이 금목걸이에 대한 검사 결과를 들고 왔다.“라듐과 유사한 방사성 원소가 포함된 액체 성분입니다. 이 물질은 금에 쉽게 흡착돼 공존하면서, 오랜 시간 방사선을 방출합니다.”“체내에 축적되면 서서히 인체를 손상시키고요. 은준 도련님의 증상은 이 물질로 인한 중독 반응으로 보입니다.”강준은 할 말을 잃었고, 별아 역시 마찬가지였다.“이 목걸이는 어머님이 은준이한테 주신 거예요. 은준이에게 평안을 줄 수 있다고 하시면서 꼭 착용하게 하라고 여러 번 당부하셨어요. 설마 그게...”의심은 들었지만, 별아는 쉽게 받아들이지 못했다.전 시어머니는 누구보다 은준을 아꼈다.‘그럼... 누가?’별아의 머릿
출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다 제256화
‘참, 죄를 씌우려면 이유는 얼마든지 붙일 수 있지.’‘스캔들 달고 살던 남자가 이제는 자기가 스캔들을 만들어 내다니.’별아는 비웃듯 입꼬리를 올렸다.“너랑 무슨 상관이야? 전남편.”차에서 내린 별아가 뒷좌석 문을 열고 강준을 끌어내리려 했지만, 강준은 꿈쩍도 하지 않았다.그때 은준이 울먹이며 별아를 바라봤다.“엄마... 아빠랑 조금만 더 있고 싶어.”아들의 부탁을, 별아는 쉽게 거절할 수 없었다.지금 은준에게 필요한 건, 그 어떤 것보다도 아빠였기에.“네가 괜찮다면, 오늘은 내가 하루 데리고 있을게. 저녁에 데려다 주면 되지?”강준이 말했다.별아는 못마땅한 얼굴로 고개를 끄덕였다.“그럼 은준이 잘 봐야 해.”“고마워, 엄마. 나 말 잘 들을게.”얼굴이 환해진 은준이 강준과 함께 차에서 내렸다.키 큰 남자는 한 손으로 지팡이를 짚고, 다른 한 손으로 은준의 손을 잡았다.두 사람은 마치 갑자기 할 이야기가 너무 많아진 것처럼 나란히 걸어갔다.‘그러니까... 은준이가 말했던 ‘나쁜 아빠’라는 말은 거짓이었네.’‘은준이는 아빠를 좋아해.’‘아빠랑 같이 살고 싶어 해.’하지만 곧바로 다른 생각이 이어졌다.‘하강준에겐 지금 연인이 있어. 언젠가는 결혼도 하고 다른 아이도 생기겠지.’‘은준이는 결국 부성애를 많이 누리지는 못할 거야.’별아의 마음이 서늘하게 가라앉았다....강준은 다리가 불편했고 허리도 오래 서 있을 수 없었지만, 은준을 위해 놀이공원에 갔다.바이킹, 회전목마, 관람차, 달 모양 보트까지 하나씩 함께 탔다.강준은 아들에게 빚이 있었다.별아를 힘들게 하지 않겠다는 생각만 했지, 이혼이 아이에게 남길 상처까지는 깊이 생각하지 못했다.강준은 은준에게 솜사탕을 사 주고, 엄마가 못 먹게 하던 소시지도 사 줬다.은준은 너무 신이 나서 아빠 어깨 위에 올라탔다.손에는 레이저가 나오는 양쪽으로 늘어나는 장난감 검을 들고, 마치 자랑스러운 기사라도 된 것처럼.“아빠, 나 지금 엄청 강한 것 같아.”“그래? 그렇
출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다 제255화
“진한이가 울면서 빌 때까지 때렸고, 귀도 물었어.”은준은 말끝에 묘하게 자랑스러운 기색까지 묻어 있었다.강준은 그 표정을 보고 입꼬리를 느리게 끌어올렸다.“그럼 손해 본 건 없네. 잘했다.”“야, 당신도 또 어디서 튀어나온 거야? 아빠가 왜 이렇게 많아?”장숙경이 비웃듯 웃음을 터뜨렸다.“다들 좀 봐요. 애 하나에 아빠가 둘이네요? 누가 진짜고 누가 가짜예요? 아니면 둘 다 진짜예요? 둘 다 가짜예요?”장숙경의 웃음소리가 점점 높아지면서, 조롱으로 일그러진 얼굴은 거의 광기에 가까웠다.강준이 갑자기 말 없이 손을 들어 올렸다.짝!날카로운 소리와 함께 장숙경의 얼굴이 옆으로 돌아갔다.“정신 좀 차렸어?”장숙경은 그대로 얼어붙었다.‘내가 맞았어?’“당신이 감히 사람을 때려?”웃음은 순식간에 사라지고, 분노가 치밀어 올랐다.“당신들 꼴을 보니까 딱 봐도 관계가 정상은 아니네. 내가 틀린 말 했어? 아까 그 남자는 은준이 아빠라고 그러고, 당신도 은준이 아빠라 그러고. 뭐야, 남자 둘이 여자 하나 공유하는 거야?”짝!또 한 번의 따귀 소리.장숙경은 제자리에서 한 바퀴를 돌았다.“아직도 정신을 덜 차렸네. 입만 열면 헛소리야.”강준은 더 이상 상대할 가치도 없다는 듯이 뒤로 시선을 돌렸다.“강 비서.”“네, 대표님.”“이 사람 경찰서로 데려가. 협박이랑 공갈로 신고해. 하루쯤 정신 차리고 오게.”“알겠습니다.”소란은 그렇게 끝났다.강준은 은준을 안은 채 그대로 밖으로 걸어 나갔다.잠시 멍하니 있던 별아가 정신을 차리고 급히 뒤따라갔다.“하강준, 내 아들 내려놔.”강준은 고개만 돌려 별아를 흘끗 봤다.“넌 애를 이렇게 키워? 애가 당하기만 하고, 네가 한 건 뭐야? 거기다 아빠를 둘이나 만들어 주고. 송별아, 참 대단하다.”“너, 지금...”말이 막힌 건 분노 때문이었다.그때 이겸도 뒤따라 나왔다.“강준아, 오해하지 마. 난 그냥 별아 씨를 돕고 싶었을 뿐이야.”“참 열심이네.”강준이 눈썹을 치켜올렸다.
출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다 제254화
“그만하세요.”별아는 더 이상 참을 수 없었다.‘우리 은준이가 왜 폭력적이야?’‘왜 가정교육이 문제라는 거야? 도대체 누가 지금 이성을 잃은 거야?’아이들끼리 싸우는 일은 흔하다. 잘잘못을 따지기 전에 별아는 먼저 사과했고, 책임지겠다는 태도도 충분히 보였다.“진한이가 먼저 은준이한테 아빠 없는 애라고 말하지 않았으면, 은준이가 왜 손을 썼겠어요?”“진한 어머님, 진한이가 그런 말을 한 게 이번이 처음도 아니에요. 어머님께서는 한 번이라도 가르치신 적이 있으세요? 그게 예의 바른 태도인가요? 그게 가정교육이 잘된 건가요?”“은준 어머님, 지금 뭐라고...”장숙경은 얼굴이 붉게 달아올라 별아를 손가락으로 가리키며 소리쳤다.“우리 진한이가 틀린 말 했어요? 은준이는 아빠 없는 애 맞잖아요. 없는데 없다고 말한 게 뭐가 문제예요? 아빠가 없다는 말도 못 해요? 표현의 자유도 없는 거예요?”별아의 눈가가 금세 붉어졌다.‘내가 이혼한 건 맞지만, 은준이가 아빠 없는 애는 아니야.’‘어떻게 이런 말을 이렇게 당당하게 하지?’“진한 어머님, 은준이 아버지 있습니다. 그런 말씀은 너무 상처가 되지 않나요?”이겸이 은준의 손을 잡고 다가왔다.조금 전, 그는 이미 은준에게 상황을 들었다. 진한이가 매일같이 따라다니며 욕을 했고, 그걸 참고 참다가 결국 폭발한 거였다.“그리고 이번 일은 분명 진한이 쪽에 잘못이 더 큽니다. 어머님께서는 최소한의 사과나 태도조차 없으신데, 그건 좀 납득하기 어렵네요.”장숙경은 온화해 보이는 이겸을 위아래로 훑어보며 속으로 생각했다.‘이 남자는 또 뭐야?’“당신은 누구세요?”“은준이 아버지입니다.”이겸이 숨을 고르면서 또렷하게 말했다.그 한마디에 어린이집 담임교사, 장숙경, 별아, 그리고 은준까지 모두 이겸을 바라보았다.잠시 멈칫하던 장숙경은 이내 비웃듯 크게 웃었다.“아버지인지 뭔지 누가 알아요? 요즘 세상에 가짜 아버지도 많잖아요. 아빠 없는 거, 그 자체는 창피한 일 아니에요. 그런데 가짜 아빠까지 데
