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제182화
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출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다 제245화
가인은 은준의 머리를 살짝 쓰다듬으며, 알록달록한 무지개 막대사탕 하나를 꺼내 아이에게 내밀었다.“친구야, 이모가 하나 줄게.”은준은 받지 않았다.강준을 똑바로 바라보고 있었다.커다란 눈동자 안에는 분노와 서운함이 가득 담겨 있었다.“가자.”강준이 짧게 말했다.한 손에는 지팡이를 짚고, 다른 한 손에는 여자아이를 안은 채였다.별아와 스쳐 지나갈 때, 강준은 그녀를 한 번도 더 보지 않았다.그 순간, 강준과 별아는 완전히 남이 되어 있었다.별아는 그 사실을 받아들였다.‘하강준... 그래도 은준까지 없는 사람 취급할 필요는 없잖아.’별아는 웃었다. 입꼬리가 떨리는, 아주 쓴웃음이었다.‘새로운 사랑이 있고, 새로운 아이가 있는데...’‘사랑하는 여자 앞에서 전처가 낳은 아이에게 다정할 수는 없겠지.’‘하강준은 이제 나를 사랑하지 않아.’‘그러니까... 내 아이도 더는 사랑하지 않는 거야.’별아의 눈시울이 뜨거워지면서 눈물이 흘러내렸다.은준이 작은 손으로 엄마의 뺨을 닦아주었다.“엄마, 왜 울어?”“엄마 눈에 모래가 들어갔어.”“엄마, 나쁜 아빠가 우리 싫어하면 우리도 나쁜 아빠 싫어하면 돼. 이제 내가 엄마 지켜줄게. 나 할 수 있어.”은준은 가슴을 두드리며 씩씩하게 말했다.별아는 웃었다.아이의 손을 꼭 잡았다.“오늘은 엄마가 은준 데리고 KFC 갈까?”“좋아! 좋아!”별아는 감정을 꾹 눌러 담고 은준을 태운 채 차를 몰고 그 자리를 떠났다....강준의 업무용 차량 안.그는 내내 멍하니 창밖만 바라보고 있었다.조금 전, 별아의 눈가에 맺힌 눈물을 보았다.그 흔적이 유난히 따끔거려서 강준은 좀처럼 마음을 가라앉히지 못했다.“강준 씨, 오늘 제 딸 데리러 같이 와 주셔서 정말 감사해요. 이제 어린이집에서 아이가 외롭지 않을 것 같아요.”가인은 딸을 안은 채 진심으로 고개 숙여 인사했다.“아저씨, 오늘 하루 아빠 해줘서 고마워요.”강준은 애써 웃음을 지었다.“별일 아니에요. 집까지 데려다 드릴게요.”가인
출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다 제244화
그뿐만이 아니었다. 평소에 안경을 쓰지 않던 강준은 콧등에 금테 안경까지 걸치고 있었다.‘장식일까... 아니면 정말 필요해서?’별아의 머릿속에는 물음표가 가득했다.그녀는 그저 차 안에 앉은 채로, 강준을 바라보고 있었다.‘허리가 예전만큼 곧지 않아 보이네. 다리 때문일까, 아니면...’강준은 차 옆에 서서 전화를 한 통 받았다.몇 분 지나지 않아 서가인이 건물 안에서 나왔다.두 사람은 무언가를 이야기하며 자연스럽게 웃고 있었다.과한 스킨십은 없었지만, 어색함도 없었다.그냥... 잘 어울렸다.곧 가인은 강준의 차에 올랐고, 차는 그대로 자리를 떠났다.차가 시야에서 사라지자, 별아의 가슴 한쪽이 텅 비는 느낌이 들었다.왜 이런 감정이 드는지, 그녀 스스로도 알 수 없었다.강준이 장애를 입었다는 사실이 준 충격인지,아니면 그가 새로운 연인을 곁에 두었다는 사실이 준 여파인지.어쨌든... 마음이 어지러웠다.그날 저녁, 가족이 함께 식사를 하던 중, 별아가 의도했는지 아닌지 모르지만 강준 얘기를 꺼냈다.“아빠, 하강준 다리는 어떻게 된 거야?”“강준이를 봤어?”송지국은 소문을 조금 들은 적은 있었지만 확실하지는 않았다.“해외에 있을 때 사고가 있었다고만 들었지, 자세한 건 나도 몰라.”별아는 고개를 숙인 채 밥을 먹다가, 담담하게 대답했다.“오늘 별현이 학교 데려다주다가 멀리서 봤어요. 하강준 여자친구가... 별현이 학과 교수님이더라고요.”“그래? 참 묘한 인연이네.”별아는 웃었다.‘하강준은 정말로 내려놓았구나.’“아마... 곧 결혼하지 않을까요?”송지국은 딸을 한 번 보고, 남선애를 한 번 보았다.부부로서 딸을 오래 봐 온 입장에서, 별아는 아직 마음을 완전히 정리하지 못한 듯 보였다.“딸... 마음이 좀 불편한 거 아니니?”“아니에요.”별아는 젓가락을 내려놓고 환하게 웃었다.“그냥 얘기 나온 김에 한 말이에요. 아빠, 엄마 천천히 드세요.”...금요일.별아는 은준을 데리러 어린이집에 갔다.기숙형 어린이
출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다 제243화
그건 엄밀히 말하면 스캔들이라고 하기도 어려웠다.강준이 어떤 여자와 함께 있는 장면이 찍힌 사진이었을 뿐이었다.사진에는 강준의 뒷모습만 담겨 있었지만, 별아는 단번에 그가 누구인지 알아보았다.여자는 단정한 분위기를 지니고 있었고, 강준과 무슨 이야기를 나누는지 얼굴에는 담담하면서도 부드러운 미소가 걸려 있었다.차분하고 품위 있는 인상, 누가 보아도 교양 있어 보이는 사람이었다.‘괜찮네. 하강준도 이제 새로운 삶을 사는 거겠지.’‘그럼 나도... 슬슬 시작해도 되려나.’그로부터 1년.시천은 R시를 떠나 K시로 와 별아의 회사를 도와주고 있었다.매일같이 얼굴을 보며 함께 일하다 보니, 두 사람의 관계는 예전보다 훨씬 가까워졌다.시천은 분명히 말한 적이 있었다.평생 별아와 은준을 돌보고 싶다고. 이름이나 자리도 필요 없고, 친구보다는 조금 더 가까운 존재가 되고 싶다고.별아는 그 거리감을 어떻게 잡아야 할지 몰라, 반쯤 농담처럼 그 제안을 흘려보냈다.사랑이라는 건 원한다고 해서 바로 생기는 것도 아니고, 어떤 이성과도 마음만 먹으면 시작할 수 있는 감정은 아니었으니까.이 1년 동안 별아는 남정과의 연락도 끊지 않았다.남정은 종종 은준을 데려가 며칠씩 함께 지냈고, 두 사람은 암묵적인 합의라도 한 듯 강준의 이름을 입에 올리지 않았다.시간은 그렇게 단조롭게 흘러갔고, 별아 역시 전생의 상처에서 조금씩 벗어나고 있었다.별현은 대학생이 되었다. 올해 신입생으로 강명대에 입학하자, 별아가 직접 차를 몰고 동생을 데려다 주었다.짐은 크고 작은 가방들로 한가득이었다.“동기들이랑 잘 지내고, 괜히 싸우지 말고, 웬만하면 말로 해결해. 말이 안 통하면 그냥 넘어가. 절대 일 키우지 말고.”별아는 그저 별현이 무사하기만을 바랐다.동생의 머리를 쓰다듬으며 덧붙였다.“무슨 일이 있으면 바로 전화하고, 사고 싶은 거 있으면 말해. 괜히 대출받거나 돈 빌리지 말고, 알았지?”“알았어. 누나, 나 이제 애 아니야. 걱정하지 마.”두 사람이 이야기
출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다 제242화
별아가 눈을 떴을 때, 그녀는 병원 침대 위에 누워 있었고, 가장 먼저 들어온 것은 송지국과 남선애의 얼굴이었다.두 사람의 표정에는 걱정과 안도, 그리고 죽음의 문턱을 넘기고 돌아온 딸을 확인한 안심이 뒤섞여 있었다.“괜찮아, 괜찮아. 다 지나갔어. 하늘이 도왔어.”남선애는 눈가가 붉어져 있었고, 말끝이 자꾸 떨렸다.송지국 역시 다르지 않았다.별아는 구조되었고, 살아 있었다.“아빠... 엄마...”조심스럽게 몸을 일으킨 별아는 아직도 가슴에 남아 있는 공포를 눌러 담듯 말했다.“창고에서 갑자기 불이 나면서 안에 갇혔어요. 지금 밖은...”“불은 다 잡혔다. 다 끝난 일이야. 무서워하지 마.”송지국은 딸의 다리에 남은 화상 자국을 보고 눈을 떼지 못했다.미안함과 자책이 한꺼번에 몰려왔다.“아빠가 잘못했다. 너까지 이런 고생을 시켜서...”“아빠, 그런 말 하지 마세요. 저는 괜찮아요.”아버지가 풀려났다는 사실만으로도, 별아에게는 무엇과도 바꿀 수 없는 위안이었다.‘그럼... 하강준은?’“아빠, 하 서방은...”“강 비서한테 들었다. 하 서방은 해외 출장을 갔다더라. 하산그룹 새 프로젝트 때문에, 몇 달은 돌아오기 힘들 거라고.”별아는 그제서야 마음을 놓았다.‘무사하면 됐어.’입원했을 때부터 퇴원할 때까지, 별아는 강준도 재환도 보지 못했다.마치 그들이 이 공간에 존재한 적조차 없었던 것처럼....집으로 돌아온 날, 노숙현이 별아에게 택배 하나를 건넸다.“사모님, 택배 왔습니다.”봉투 하나.별아는 그걸 보는 순간, 마음이 묘하게 가라앉았다.K시를 떠날 때, 그녀가 강준에게 보냈던 것과 같은 것이었다.예감이 들었지만 손은 쉽게 움직이지 않았다.‘올 건 결국 오지. 피한다고 해결되는 건 없어.’봉투를 열자 별아는 웃음이 났다.‘역시... 이혼합의서야.’하산그룹 법무팀에서 작성한 문서는 흠잡을 데 없이 깔끔했다.혼인 기간 중의 공동 재산은 정확히 반으로 나뉘어 있었고, 하산그룹 지분은 포함되어 있지 않았다.재
출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다 제241화
“무슨 상황이야?”어딘가에서 물건이 타는 냄새가 확연히 느껴졌다.“뭐가 붙은 거야?”재환과 송지국의 비서 장영실, 그리고 몇몇 작업자들이 상황을 확인하러 밖으로 나갔다.별아와 강준은 컴퓨터실 안에 남아 있었고, 공기는 점점 팽팽해졌다.이 창고에는 가연성 물품이 너무 많았다.한번 불이 붙으면, 아주 짧은 시간 안에 모든 것이 잿더미가 된다.사람도 예외는 아니었다.“너는 여기 있어. 아무 데도 가지 마.”강준은 손에 들고 있던 소화기와 방독면을 아주 신중하게 별아에게 건넸다.“그럼 너는?”별아는 무의식중에 강준의 옷자락을 붙잡았다.“강 비서랑 장 비서는 이미 나갔잖아. 너까지...”“불은 순식간이야.”강준의 목소리는 낮고 단호했다.“불이 번지면, 우리 전부 여기서 끝장이야. 그러니까 내 말대로 이 방에서 절대 움직이지 마.”별아는 컴퓨터 화면을 보았다.창고 전체의 온도가 눈에 띄게 상승하고 있었고, 연기도 점점 퍼졌다.밖으로 나간 사람들은 돌아오지 않았고, 이 작은 컴퓨터실만이 아직은 공기가 버티고 있었다.한참이 지나서야 사람들이 돌아왔다.모두 얼굴이 그을리고, 몰골이 말이 아니었다.소화기는 이미 다 써 버렸고, 연기가 너무 짙어서 재발화 위험이 있는지도 알 수가 없었다.창고 안의 통신 신호는 약했지만, 모두가 필사적으로 구조 요청을 시도하고 있었다.그때.쿵!거대한 폭발음이 울렸다.순식간에 창고 전체를 검은 연기가 삼켰다.사람들은 서둘러 방독면을 착용했다.몇몇 작업자들은 남아 있던 소화기를 들고 다시 밖으로 뛰쳐나갔다.별아는 두려움에 사로잡혔다.그녀는 누구보다도 죽음에 대한 공포가 컸다.몸이 제멋대로 떨리기 시작했다.강준이 그녀를 품에 끌어안았다.“괜찮아. 무서워하지 마. 아무 일 없을 거야.”설령 사신이 온다 해도 이번에도 강준은 별아의 앞을 막아설 것이다.공기는 점점 희박해졌다.밖으로 나간 작업자들은 돌아오지 않았고, 영실과 재환도 언제부터인지 보이지 않았다.좁은 공간 안에서 산소는 계속 줄어들
출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다 제240화
별아는 어떤 대답을 해야 강준이 만족할지 알 수가 없었다.그저 담담하게 입꼬리를 한 번 슬쩍 올렸을 뿐이다.“난 이미 너를 사랑하지 않아. 네가 왜 이렇게 스스로를 괴롭히는지 모르겠어.”“근데 나는 아직 너를 사랑해.”강준은 웃는 건지 우는 건지 모를 얼굴로, 떨리는 목소리로 말했다.“웃기지? 나 이렇게 값어치 없는 인간이야. 이렇게 비참하고 이렇게 비굴하고, 이렇게... 개처럼 매달리고.”끝내 그는 울음을 터뜨렸다.눈물은 샤워기에서 떨어지는 물과 섞여 그대로 흘러내렸다.별아의 심장도 함께 당겨지는 듯 아팠다.강준의 숨이 무겁게 가라앉았다.그는 별아의 턱을 붙잡았다.별아는 의미가 담긴 그의 시선을 피하려 했지만, 강준은 그대로 고개를 눌러 입을 맞췄다.그 키스는 분명 발산이었다.억울함과 집착, 억눌린 감정이 한꺼번에 쏟아져 나오는, 거칠면서도 집요한 키스였다.이미 씻었음에도 불구하고, 그의 입술에는 완전히 가시지 않은 술기운이 남아 있었다.숨을 쉬기조차 어려워진 별아는, 손끝으로 강준의 어깨를 꽉 움켜쥔 채 어쩔 수 없이 고개를 젖혀야 했다.남자의 숨결은 뜨거웠고, 별아에게는 물러설 공간 같은 건 남아 있지 않았다.밤은 그렇게, 이해할 수 없는 혼란 속으로 가라앉아 갔다....이유도 명확하지 않은 이 관계 이후, 별아는 강준을 마주하는 게 두려워졌다.강준 역시 비슷했는지, 거의 일주일 가까이 집에 돌아오지 않았다.그 사이 남정이 다녀갔다.남정은 은준을 보자마자 단번에 마음을 빼앗겼다.은준을 품에 안은 순간, 마음이 녹아내리는 것 같았다.작고 말랑한 아이의 체온은, 남정에게 오래전 기억을 떠올리게 했다.하씨 가문을 떠날 무렵의, 그 또래 강준의 모습이었다.남정의 눈가가 붉어졌다.“은준아, 나 누군지 아니? 나는 네 할머니야. 아빠의 엄마.”은준은 뒤로 한 걸음 물러섰다.큰 눈으로 낯선 할머니를 호기심 어린 시선으로 바라보다가 말했다.“나 할머니 없어.”남정의 가슴이 잠시 쿵 내려앉았다.하지만 손자에게 상처
