LOGINShare
#231. 그대의 훈장에 경의를 표하며
publish date:
2026-09-05 00:05:30정적.
차진아의 그 떨리는 한마디가 떨어진 순간, 작은 카페 안은 마치 모든 산소가 순식간에 빠져나간 것처럼 무겁고 짓눌린 고요 속으로 침몰했다.
나는 차진아를 향해 당장이라도 다가가 머리라도 쓸어내려 주고 싶었다. 이 오만한 남자의 철옹성 같은 비밀을 무너뜨릴 첫 번째 균열을, 그토록 겁 많고 어린 차진아가 목숨을 걸듯 내어준 것이었으니까.
열린 창문 틈새로 제주의 짙은 바다 내음이 차가운 밤바람을 타고 스며들었다. 멀리서 밀려와 부서지는 파도 소리가 아득하게 들려왔다.
이 충격적인 폭탄선언 앞에서 가장 크게 흔들려야 할 사람은 단연 차준호였다. 하지만 그는 거짓말처럼 덤덤했다.
속눈썹 하나 떨리지 않는 얼굴. 무심하게 젓가락을 움직여 반찬을 집어 올린 그가, 마치 오늘 날씨가 참 좋다는 듯 나직하고 서늘한 목소리를 내뱉었다.
“차진아, 밥이나 먹어.”
명백한 경고이자
Latest chapter
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #231. 그대의 훈장에 경의를 표하며
정적.차진아의 그 떨리는 한마디가 떨어진 순간, 작은 카페 안은 마치 모든 산소가 순식간에 빠져나간 것처럼 무겁고 짓눌린 고요 속으로 침몰했다.나는 차진아를 향해 당장이라도 다가가 머리라도 쓸어내려 주고 싶었다. 이 오만한 남자의 철옹성 같은 비밀을 무너뜨릴 첫 번째 균열을, 그토록 겁 많고 어린 차진아가 목숨을 걸듯 내어준 것이었으니까.열린 창문 틈새로 제주의 짙은 바다 내음이 차가운 밤바람을 타고 스며들었다. 멀리서 밀려와 부서지는 파도 소리가 아득하게 들려왔다.이 충격적인 폭탄선언 앞에서 가장 크게 흔들려야 할 사람은 단연 차준호였다. 하지만 그는 거짓말처럼 덤덤했다.속눈썹 하나 떨리지 않는 얼굴. 무심하게 젓가락을 움직여 반찬을 집어 올린 그가, 마치 오늘 날씨가 참 좋다는 듯 나직하고 서늘한 목소리를 내뱉었다.“차진아, 밥이나 먹어.”명백한 경고이자 통제였다. 자신이 쥔 비밀의 무게를 너무나 잘 알고 있기에 나오는 거만함.나는 차분하게 숨을 정돈하며, 눈앞의 이 위태롭고도 오만한 포식자를 가만히 응시했다. 시선이 공중에서 정면으로 얽혀 들었다.“대표님. 진아 양이 제게 아주 간절한 부탁을 하네요.”내 서늘한 받아침에도 차준호는 입꼬리를 피식 올리며 빙그레 웃을 뿐이었다. 마치 아이의 어리숙한 투정을 들은 어른처럼, 아무렇지도 않게 식사를 이어갔다.“내 앞날이야. 그 누구의 도움 따위, 필요 없어.”단 한 치의 여지도 두지 않는 냉혹한 거절이었다. 곁에 앉은 차진아는 그 서늘한 기류에 어깨를 바르르 떨며 입술을 깨물었다.그때, 여태껏 차준호의 눈치를 보며 숨죽이고 있던 고미주가 조용히, 그러나 단호하게 입을 열었다.“우리는 그동안 차 대표에게 말할 수 없는 은혜를 입었어요. 신
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #230. 오만한 폭군을 굴복시키고 싶은데
난 이제 더 이상 피할 수 없었다.오늘 내가 그와 도달하고자 했던 대화의 방향은, 그가 깔아놓은 이 달콤한 비단길이 아니었다.어서 정신을 차려야 했다. 마냥 꿈속을 헤매던 이 순간, 냉정하게 짚고 넘어가야 할 현실을 떠올렸다.“대표님.”나는 그가 내미는 반지를 향해 손을 뻗는 대신, 반대로 그의 단단한 손을 밀어냈다.“왜?”차준호의 짙은 눈썹이 미세하게 꿈틀거렸다.“반지는 넣어두세요.”나는 당혹감이 서린 그의 시선을 정면으로 받아내며, 한 걸음 뒤로 물러섰다. 제주의 차가운 아침 바람이 그와 나 사이를 서늘하게 가로질렀다.“왜 그러지?”나는 턱을 슬그머니 치켜들고, 오만한 시선으로 그를 정면에서 꿰뚫었다.오늘 새벽 그의 품에 안겨 무방비하게 신음하던 여자라고는 믿기지 않을 만큼, 내 목소리는 차갑고 서늘하게 가라앉아 있었다.“난 당신의 비밀을 알고 있어요. 아주 어둡고 슬픈 비밀 말이에요.”차준호의 얼굴에서 순식간에 온기가 증발해 버렸다.“난 네게 떳떳해.”그의 눈동자가 맹수처럼 가늘어지며 나를 서늘하게 옭아맸다. 압도적인 위압감이 온몸을 짓눌렀지만, 나는 눈 하나 깜빡이지 않았다.오히려 한 발자국 더 다가가 그의 넥타이를 거칠게 휘어잡고 내 쪽으로 강하게 끌어당겼다.“물론 당신은 내게 거짓을 말하지는 않았죠. 대신 진실도 언급하지 않았고요. 하지만 걱정 마세요. 당신의 그 어두운 비밀을 풀어낼 해결책은, 이제 내가 쥐고 있으니까.”차준호의 거친 숨결이 내 코끝에 아찔하게 닿았다.“신하늘, 그건 비밀도 아니야
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #229. 자꾸 넘치도록 뭘 쥐어주는 이 남자
수평선 너머에서 마침내 아침의 첫 빛이 피어나고 있었다.작은 옥탑방 창문 너머로, 붉고 일렁이는 태양이 수줍게 고개를 내밀었다. 이곳 제주에 내려와 열흘도 넘게 지냈지만, 이 고요한 일출을 눈에 담는 것은 오늘이 처음이었다.아득한 검은 바다가 짙은 오렌지빛으로 온통 물들어 가고, 하늘과 물이 맞닿은 경계선에서 태양은 세상을 품어 안듯 천천히 올라서고 있었다.빛이 창가를 넘어 쏟아져 들어오자, 곁에 있던 차준호가 미간을 천천히 찌푸렸다.아침 햇살 아래 드러난 그의 모습에 나도 모르게 숨을 죽였다. 머리카락은 부드럽게 흐트러져 있었고, 건장하고 묵직한 상체가 이불 바깥으로 고스란히 드러나 있었다.내가 그토록 간절히 바랐던 남자가 이토록 무심하고 나른하게 내 곁에 있는 현실이 비현실적일 만큼 아득하게 느껴졌다.조만간 거대한 전쟁의 그늘이 우리를 기다리고 있음을 알았다. 하지만 그렇기에, 남자의 온기가 온전히 남아 있는 이 짧은 평화가 찰나의 꿈처럼 아련하고 소중했다.“······저, 선물 받는 기분이네요.”내 나직한 중얼거림에 차준호가 피식, 작은 웃음을 터뜨렸다.“아직 선물 안 줬는데······.”둘은 동시에 쿡-, 하고 낮은 웃음을 뱉어냈다. 차준호가 부스스한 머리카락을 가볍게 털어내며 짙은 눈동자로 나를 가만히 응시했다.그리고 커다랗고 뜨거운 손을 뻗어 내 턱 끝을 부드럽게 감싸 쥐더니, 자연스럽게 고개를 자신 쪽으로 돌리게 만들었다.“어디 주스 없어?”나는 너무 잘 알고 있었다. 그가 목이 말라서가 아니라, 내게 자연스럽게 입을 맞추기 위한 핑계로
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #228. 닫힌 문 안에서 열린 본능
조용하고 작은, 고미주가 운영하는 카페의 옥탑방.이곳은 외부에서 바로 이어지는 작은 계단이 있어, 조용히 차준호를 내가 머무는 방으로 이끌 수 있었다.계단을 올라가는 동안 갑자기 시야가 흔들려 나도 모르게 떨리는 손으로 그의 슈트 깃을 억세게 붙잡았다.“아, 죄송해요. 오랜만에 밖에 나왔더니 현기증이 나네요.”그러자 차준호가 나직이 한숨을 내쉬며 고미주의 집을 올려다보았다.“여기서 열흘이나 갇혀 있었다니. 쯧.”혀를 차는 그의 목소리에는 숨길 수 없는 다정함이 묻어났다.“아주 안전했고, 보호받고 있었던 거예요. 저는 철저하게 불청객이었죠.”그를 밀어내기 위해서가 아니라, 무너지는 다리에 겨우 힘을 싣기 위해 뱉어낸 말이었다.“선우현이 애썼다면서. 그건 고맙게 생각해.”그는 그리 말하며 내 손목을 꼭 쥐고, 다시 옥탑방으로 향하는 계단 위로 나를 이끌었다. 마치 제 집에 나를 초대하는 주인처럼, 그의 발걸음에는 망설임이 없었다.“······차진철 회장님은요?”마지막 이성을 붙잡고 물었다. 그가 여기까지 내려왔다는 것을 알면 그 회장이 가만 있지 않을 텐데. 가뜩이나 내가 마땅치 않은 터에, 그가 더더욱 꼴도 보기 싫은 길을 택할 것이 분명했다.차준호의 눈빛이 찰나의 순간 서늘하게 식어내렸다. 하지만 이내 더 깊은 열기로 나를 옭아매 왔다.“법의 심판에 맡겼어.”나는 놀라 순간 발걸음을 멈칫거렸다. 좁은 철제 계단 한복판에서 나누기엔 너무도 거대한 이야기라, 하마터면 뒤로 넘어질 뻔했다.법의 심판이라니. 그 말이 품은 진짜
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #227. 소유욕에 갇혀 선을 넘다
꿈일까. 그의 등 뒤 저 멀리, 한밤의 어둠을 찢고 헤드라이트를 훤히 밝힌 세단이 바다를 눈부시게 비추고 있었다.그 마법 같은 광경마저 비현실적으로 느껴졌다.“예쁜 거짓말쟁이 신하늘. 오랜만이야.”나를 발견한 순간, 그 남자의 서늘했던 눈빛이 미세하게 흔들렸다. 감정을 철저히 압축해 넣은 듯한 그 한마디가 단단히 닫혀 있던 내 일상에 균열을 내며, 열흘간 간신히 버텨온 마음의 둑을 단숨에 무너뜨리고 있었다.환상일지도 모른다고 생각했지만, 그가 내뱉은 내 이름은 제주의 파도 소리보다 더 선명하게 심장을 파고들었다.가장 힘들 때, 가장 보고 싶을 때.그가 이렇게 나타나 주었다.“······너무해요.”보고 싶었다고, 내 앞날이 너무 무섭고 힘든데 나타나 주어서 고맙다고 말해야 하는데. 역시 내 입에서는 원망부터 튀어나왔다.“그래, 내가 너무한 남자지. 하지만 신하늘도 마찬가지야.”서울에 있어야 할 차준호가 자신의 모든 세계를 던져두고 이곳 제주의 문턱을 넘어 내게 닿아 있었다. 하지만 내가 올 한 해 이렇게 궁지에 몰린 것에 차준호의 지분도 꽤 있었기에 나는 입을 삐죽거렸다.“······날 이렇게 만든 건 대표님 때문이에요.”유리 조각이 굴러가는 듯 메마른 목소리가 흘러나왔다. 제주의 바람이 목구멍을 스치며 미세한 떨림마저 씻어내는 듯했다.차준호는 지금 내 그림자 속에 가라앉아 있었다. 그의 실루엣은 움직임을 거부한 조각상처럼 굳어 있었지만, 그 눈빛만큼은 미세하게 경련하고 있었다.“알아. 신하늘 인생을 송두리째 잡고 휘
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #226. 그대에게 이끌려, 미칠 것 같은
“네, 오빠. 말씀하세요.”과연 도국이 궁금해하는 것은 무엇일까. 수화기 너머로 나직하게 스며드는 그의 숨소리가 세나의 가슴을 지그시 눌러왔다.-······등급이 어떻게 돼?그게 그리도 중요한 걸까.“저는 아직 SS클래스가 되려면 까마득해요. 겨우 A클래스인걸요.”고작 그걸 묻기 위해 국제 통화까지 건 것인지, 덜컥 서운함이 밀려들었다. 왜 그런 걸 묻느냐고 따지려다 세나는 이내 입술을 깨물었다.이 찰나의 순간에 대체 무엇을 기대했단 말인가.하지만 도국은 집요했다.-혹시 너, 문제 풀다가 막힌 거라도 있어?세나는 헛웃음을 삼키며 어깨를 움찔했다. 사실 그것 때문에 온 신경을 곤두세우고 있던 차였다.“미션을 받긴 했어요. C게임을 20까지 레벨업해야 등업 심사를 받을 수 있다고 하더라고요.”전화기 너머로 도국의 침묵이 이어졌다. 어지간히도 놀란 모양이었다.“오빠?”-최기범 실장의 우정이 대단하군. 이런 상황에서도 차준호를 돕다니.읊조리는 도국의 말을 들으며 세나는 그렇게도 연결이 되나 싶어 픽 웃음을 터뜨렸다.“친구 사이라면 서로 잘되길 바라는 게 당연하잖아요. 오빠도 마찬가지 아니에요?”그때, 수화기 너머로 도국의 옅은 웃음소리가 흘러나왔다.-맞아. 나 역시 아준이와 하늘이를 위해서라면 지옥이라도 함께 가줄 수 있지.이아준의 이름이 신하늘보다 먼저 등장했다.“그런데 오빠, 대체 왜 이런 걸 물으신 거예요?”도국이 가볍게 받아쳤다.-미안.
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #9. 빌런을 좋아한 건가. 이런 망할.
난 차준호의 지시를 이행하기 위해 오전에 회사에 들른 뒤 자료를 챙겨 버스를 타고 병원으로 향했다.버스 창밖으로 스치는 풍경은 진창에 처박힌 내 마음처럼 흐릿했다.가던 중에 벨이 울려 확인하니 반가운 도국이었다.-하늘아, 어디야?요즘 부쩍 날 챙겨 주는 도국과 이아준이었다. 회사 일로 바쁜 날 염려해 주는 동시에 고민이 있는 엉망인 내 상태를 눈치챘는지 여러모로 신경 써주니 고맙기만 했다.“바쁜데, 뭘 또 전화까지. 난 병원 가는 길.”-어제도 밤새 게임같이 해 놓고 피곤하겠네.“오늘 3시 출근이라 늦잠 잤어. 참,
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #8. 내가 미쳤지.
무슨 그런 거짓말을.내 머릿속에선 운명 교향곡이 요동쳤다. 지금 무슨 소리를 한 거지, 제정신이 아닌 것 같았다.수면 부족과 카페인의 부작용일까. 평소 차분함과 다혈질이 공존하던 내 감정은 이미 균형을 잃은 지 오래였다.돌이킬 수 없는 일이다. 화살은 이미 날아갔고 물은 엎질러졌다.“재미있네. 나는 신 비서를 좋아하지도, 사귈 리도 없을 텐데?”차준호는 내 말을 믿지 않았는지 코웃음 치며 고개를 절레절레 흔들었다.난 목에 닿은 펜던트를 무의식적으로 만지다가, 그의 손길이 닿았던 순간이 떠올라 몸을 떨었다.이걸 그가 크
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #7. 완벽한 타인의 숨결
사람들의 입을 통해 끊임없이 유령처럼 떠돌던 이름의 실체.신하늘, 신 비서. 차준호는 누워 있는 내내 의식의 수면 아래에서 울리던 그 이름이 내심 신경 쓰였다.하지만 드디어 눈앞에 나타난 실체를 마주한 순간, 관자놀이가 끊어질 듯 욱신거리며 지독한 두통이 밀려왔다.그녀의 이름 세 글자가 왜 이토록 심장 가장 깊은 곳을 거슬리게 긁어내리는 걸까. 기묘한 일이었다. 어린 시절부터 졸졸 쫓아다녀 철벽만 치기 바빴던 강소희랑 같이 사고가 났다니. 하지만 아무런 감정의 동요도, 한 톨의 아쉬움도 일지 않았다.대신 눈앞의 신하늘
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #6. 천하의 나쁜 남자
기자를 상대하는 동안 나 자신도 성장하고 있었다.카메라 앞에서 당당해지고, 브리핑하거나 질문에 응답하는 순간에도 능숙 능란해져 있었다.차분한 척, 완벽한 듯, 긴장감이 첫날보다는 옅어졌다. 사람은 역시 학습의 동물이라고 무슨 아나운서가 된 양 나는 그리 기자들을 상대했다. -차준호 대표님이 대화가 가능하다던데. 확실히 강소희와 사귀는 사이가 맞는지 확인하셨습니까? 답변 부탁드립니다!“차준호 대표님께서는 일체 사생활에 대하여 언급하시는 분이 아니십니다. 회사 측에서도 이번 사건은 아는 바가 없습니다.”-언제 CH에서는 공식
