INICIAR SESIÓN며칠 후, KKB 숙소.
수려는 침대에 누워 휴대전화로 인터넷 기사를 보고 있었다. 학폭 의혹을 반박하는 기사도 올라왔지만, 처음 터진 폭로 기사만큼 관심을 받지는 못했다.
댓글을 읽던 손가락이 어느 한 줄에서 멈췄다.
누구든 때렸으면 학폭이지. 나 고등학교 때 얘 아는데 성격 더러웠음. 앞으로 TV에 나오지 마라. 이제 호빠나 뛰세요~ㅋㅋ
수려는 더 상처받기 싫어 화면을 껐다.
똑똑.
문이 열리고, 화면으로만 보던 새 멤버가 들어왔다. 깨끗한 피부에 긴 팔다리, 아직 앳된 얼굴이었다.
"안녕하세요. 이번에 새로 뽑힌 KKB 멤버, 김종훈입니다."
수려는 잠시 아무 말도 하지 못했다. 이야기는 들었지만, 생각보다 빨랐다.
"……그래."
휴대전화가 울렸다.
수혁 대표였다.
"수려야. 숙소에 새 멤버 갔을 거야. 사용법이랑 이것저것 좀 알려줘."
그러곤 아무렇지도 않게 말을 이었다.
"그리고 진짜 숙소에 자리가 없어. 당분간 집에 가 있든지, 네가 알아서 숙소 하나 잡아서 지내."
"대표님!"
"나도 지금 골치 아프다. 나중에 또 통화하자."
뚝.
전화가 끊겼다.
불과 얼마 전까지만 해도 이곳은 자신의 집이었다. KKB의 리더로서 당연히 있어야 할 자리였다.
수려는 종훈을 바라봤다.
"너. 이 바닥…… 조심해. 언제든 나처럼 될 수 있으니까."
가방 하나를 집어 들고 숙소를 나섰다.
쾅.
문이 닫혔다.
갈 곳이 마땅치 않았다. 집에는 왠지 들어가고 싶지 않았다. 누구와도 얼굴을 마주할 자신이 없었다.
연락처를 넘기던 손가락이 한 이름에서 멈췄다.
준성.
신호가 한 번 울리기도 전에 전화가 연결됐다.
"수려야?"
"……나 며칠만 신세 좀 져도 될까."
준성은 이유를 묻지 않았다.
"당연하지. 원하면 계속 지내도 돼. 주소 보낼게."
준성의 자취방은 좁았지만 깨끗했다. 옷장 하나, 책상 하나.
손님용이라기엔 낡은 이불 한 채.
"수려야, 좀 불편해도 참아. 방이 이거밖에 없다."
"아니야. 고마워."
"고맙긴. 너 아니었으면 나 지금 여기도 없어."
준성이 캔맥주 두 개를 꺼내며 웃었다.
"우리 추억 이야기하면서 오랜만에 술 한잔 마셔 볼까?"
추억이라…….
그 웃음이, 요즘 들어 처음 보는 편안한 표정이었다.
수려는 그 뒤로 방 밖으로 나가지 않았다.
빈 라면 봉지와 식은 치킨 상자가 방 한구석에 쌓여 갔고, 소주병이 하나둘 늘어날 때마다 시간의 감각도 함께 흐릿해졌다.
TV에서 자신의 이름이 나오면 껐고, 휴대전화가 울려도 받지 않았다.
어느 순간 확인해 보니 부재중 전화가 여든 통 넘게 쌓여 있었다.
배가 고픈 건가.
아니었다.
슬픈 건가.
그것도 아니었다.
이제는 아무것도 느끼지 못했다.
삶의 의미를 잃어버린 지금, 눈을 뜨고 있는 것조차 지겨웠다.
준성은 아무것도 묻지 않았다.
그저 퇴근길에 반찬을 사 오거나, 조용히 방문을 두드리고 물 한 잔을 놓고 갔다.
철컥.
문이 열렸다.
수려는 눈도 뜨지 않았다.
"우리 아들."
수려가 몸을 벌떡 일으켰다.
"……엄마?"
눈앞에 엄마가 서 있었다.
손에 들린 비닐봉지 사이로 매콤달콤한 양념 냄새, 그 밑에 깔린 엄마 특유의 냄새가 번져 왔다.
"엄마가 아들 좋아하는 닭도리탕 해 왔어. 배고프지? 얼른 씻고 밥 먹어. 머리가 이게 뭐야, 다 떡졌네."
수려는 멍하니 엄마를 바라보다 천천히 물었다.
"엄마…… 어디 갔었어? 나 힘든데. 나 세상 사람들이 말하는 것만큼 잘못한 거 아니지? 나…… 그렇게 나쁜 사람 아니지?"
엄마는 미소로 답했다.
부드러운 손으로 수려의 머리를 천천히 쓰다듬었다.
"……그래. 엄마만 알고 있으면 됐어. 다른 사람들은 몰라도, 엄마는 알잖아. 네가 어떤 사람인지."
엄마가 희미하게 웃었다.
수려도 따라 웃었다.
그런데 엄마의 모습이 조금씩 흐려지기 시작했다.
다급하게 손을 뻗었지만, 이내 사라졌다.
"잠깐만. 엄마 가지 마, 안 돼!"
아무것도 없었다.
조금 전까지 느껴졌던 온기도, 손바닥에 남아 있어야 할 감촉도.
"……!"
수려가 눈을 떴다.
다시 어두운 방이었다.
"……꿈이었구나."
한동안 멍하니 천장을 바라봤다.
"보고 싶다……."
똑똑.
준성은 출근한 뒤였다.
"누구지……?"
며칠째 씻지도 못한 머리, 흐트러진 옷차림 그대로 문을 열었다.
복도에는 정장 차림의 남자 두 명이 서 있었다.
"한수려 씨? 대령산업개발 비서실에서 나왔습니다. 한 회장님께서 오늘 오후에 잠시 뵙자고 하십니다."
할아버지…….
수려는 한동안 아무 말도 하지 않았다.
그러다 욕실 쪽으로 몸을 돌렸다.
"준비하겠습니다."
대령산업개발 본사.
지하 주차장에 검은색 세단 한 대가 멈춰 섰다.
거대한 유리 외벽.
어릴 적에는 세상에서 가장 거대한 곳처럼 보였던 건물이었다.
비서를 따라 엘리베이터에 올랐다.
숫자가 올라갈수록 심장이 조여 왔다.
맨 위층, 복도 끝.
육중한 문이 열렸다.
넓은 집무실 안쪽에 한대령이 서 있었다.
예전에는 천하무적처럼 강해 보였던 할아버지였지만, 지금은 불쌍할 정도로 쇠약하고 평범한 노인처럼 보였다.
"……왔구나."
수려는 아무 말도 하지 못한 채 그 자리에 서 있었다.
"앉아라."
할아버지는 맞은편에 자리를 잡고 한동안 말없이 바라봤다.
낯설고도 무거운 시선이었다.
"얼굴이 많이 상했구나. 기사는 봤다. 학폭이니 뭐니 하는 것들."
"……죄송합니다."
"죄송할 게 뭐 있어. 사실이 아니라며."
수려는 고개를 들었다.
할아버지의 표정에서는 아무것도 읽을 수 없었다.
"할아버지."
"내가 오늘 널 부른 건 위로하려는 게 아니다."
한대령이 테이블 위에 서류 봉투 하나를 올려놓았다.
"이걸 받아 들고 일본으로 가라."
"대신……."
한대령의 다음 말이 이어지려는 순간.
“수려상! 이것 좀 봐요!”프런트에서 들려온 유코의 다급한 목소리에 수려가 고개를 돌렸다.유코는 컴퓨터 앞에 서 있었다. 화면에는 료칸 공식 홈페이지의 예약 문의 게시판과 후기란이 떠 있었다.수려가 무심코 다가갔다.그리고 화면을 확인하는 순간, 가슴이 철렁 내려앉았다.게시판 곳곳에 비슷한 내용의 글이 반복해서 올라와 있었다.〈여기 미성년자랑 놀아난 직원 있다면서요? 애 있는 집은 절대 예약하지 마세요.〉〈진짜예요? 사진도 있다던데 왜 아무 조치도 없나요?〉〈이런 곳에 가족 여행을 어떻게 보내요?〉댓글은 실시간으로 늘어나고 있었다.수려는 화면을 한참 바라보다가 겨우 입을 열었다.“이거…… 언제부터 이랬어요?”“어젯밤부터인 것 같아요. 오늘 아침에 예약 문의도 세 건이나 취소됐어요.”유코의 목소리에는 당황한 기색이 역력했다.수려는 마우스를 잡고 게시판을 아래로 내렸다.끝이 없었다.비슷한 문장.비슷한 표현.그리고 이상할 정도로 몰려 있는 작성 시간.그 순간, 수려의 머릿속에 재준의 말이 떠올랐다.‘곧 뉴스가 나올 거야.’수려의 얼굴이 굳었다.“……시작됐구나.”그때 프런트 쪽으로 오카미상이 다가왔다.오카미상은 말없이 화면을 바라봤다.잠시 후, 낮은 목소리로 말했다.“……생각보다 빠르네요.”“심각한가요?”수려의 목소리가 작게 떨렸다.오카미상은 고개를 저었다.“한사무 한 사람의 문제가 아니에요.”“…….”“누군가 일부러 일을 키우고 있어요.”오카미상은 게시판을 바라보며 잠시 생각했다.“이 정도면 혼자 해결하려고 해서는 안 됩니다.”그러다 수려를 돌아봤다.“혹시 주변에 컴퓨터를 잘 다루는 사람은 없나요?”수려는 잠시도 고민하지 않았다.‘준성.’어릴 때부터 컴퓨터 앞에만 앉으면 시간 가는 줄 몰랐던 친구.특히 인터넷 보안이나 프로그램 분석에 관해서라면 수려가 아는 사람 중 준성을 따라갈 사람은 거의 없었다.“한 명 있어요.”수려가 휴대전화를 꺼냈다.“연락해 볼게요.”수려는 곧바로 준성에게 전화
웅크린 채 절망에 빠져 있던 수려에게 누군가가 다가왔다.타쿠야, 유코, 그리고 아베였다.타쿠야가 수려 앞에 쪼그려 앉았다.“왜 이러고 있어?”수려는 한참 동안 아무 말도 하지 못했다.그러다 겨우 입을 열었다.“나…… 갈 곳이 없어.”“그게 무슨 뜻이야?”“난 이제 한국에도, 일본에도…… 내가 있을 곳이 없어.”수려의 목소리가 떨렸다.타쿠야가 수려를 바라보다가 조용히 말했다.“있을 곳이 왜 없어.”그리고 수려의 어깨를 잡았다.“수려가 있을 곳은 여기야.”“…….”“우린 너 믿어. 아베도, 유코도, 그리고 나도.”유코가 조심스럽게 입을 열었다.“아까는 미안했어요.”수려가 고개를 들었다.“소문을 듣고…… 혹시나 했어요. 하지만 역시 수려상은 그럴 사람이 아니라는 걸 알았어요.”유코는 수려의 눈을 바라봤다.“눈을 보면 알 수 있잖아요.”아베도 한마디 거들었다.“나는 그딴 소문, 처음부터 안 믿었어.”아베가 손을 내밀었다.“그러니까 일어나.”수려는 잠시 그 손을 바라봤다.그리고 망설이다가 손을 잡았다.웅크려 있던 수려를 타쿠야와 아베, 유코가 함께 일으켜 세웠다.‘그래…… 이번엔 혼자가 아니야.’그 생각이 조금씩 가슴속으로 스며들었다.혼자라고 생각했다.모든 것을 잃었다고 생각했다.하지만 아니었다.적어도 지금 이곳에는 자신을 믿어주는 사람들이 있었다.수려는 눈가에 맺힌 눈물을 닦았다.“오카미상, 계세요?”아베가 방문을 향해 말했다.잠시 후 문이 열리고 오카미상이 모습을 드러냈다.“안 그래도 기다리고 있었어요.”오카미상은 수려를 바라보며 조용히 말했다.“많이 속상하죠, 수려상.”수려는 아무 말 없이 고개를 숙였다.“유명하게 살다 보면 원하지 않는 구설수에 휘말릴 때가 있어요. 타쿠야도 예전에 그랬고요.”오카미상이 부드럽게 웃었다.“하지만 그렇다고 가만히 있을 필요는 없잖아요.”“…….”“해결 방법은 우리 함께 찾아봐요.”그때 뒤쪽에서 발소리가 들렸다.모토무라와 신스케였다.두 사람 역
다음 날 아침, 수려가 레스토랑에 들어서자 시끌벅적하던 대화가 거짓말처럼 뚝 끊겼다.사람들의 시선이 자신에게 향했다가 이내 하나둘 피하는 것을 보며 수려는 이상한 기분을 느꼈다.평소라면 자연스럽게 옆자리에 앉던 동료들도 슬쩍 자리를 옮겼고, 눈이 마주치면 어색하게 웃거나 황급히 시선을 돌렸다.잠시 후, 사람들 사이에서 웅성거리는 소리가 들려왔다.“한수려, 쟤 소문 진짜예요?”“모르지. 열 길 물속은 알아도 한 사람 속은 어떻게 알아.”“여기 앉기 전에 가자.”당황한 수려가 소리쳤다.“다들 왜 이래? 그런 황당한 소문을 다들 믿는 거야?”하지만 아무도 대답하지 않았다.업무가 시작된 뒤에도 분위기는 달라지지 않았다.결국 수려는 유코상에게 다가가 조심스럽게 물었다.“아직도 그 소문 때문이에요?”유코상은 잠시 수려를 바라보다가 말했다.“나도 수려상을 믿고 싶어.”“저 정말 그런 일 안 했어요.”“알아. 나도 그렇게 생각하고 있어.”하지만 유코상의 목소리에는 망설임이 묻어 있었다.점심시간이 되어도 상황은 마찬가지였다.수려가 식당에 들어서자 사람들이 하나둘 자리를 비웠고, 결국 수려는 혼자 남아 조용히 식사를 해야 했다.그 모습을 바라보던 재준은 속으로 통쾌해했다.‘그래. 한수려는 일본에서도 이래야지.’사람들은 생각보다 쉽게 소문을 믿었다.수려가 아무리 아니라고 해도 이미 사람들의 마음속에는 의심이 자리 잡고 있었다.‘이번에도 내가 이겼어.’그날 저녁, 업무가 끝난 뒤에도 수려는 기숙사로 돌아가지 않았다.료칸 뒤편의 작은 정원에 혼자 앉아 무릎을 끌어안은 채 흐느끼고 있었다.재준은 우연히 그 모습을 발견하고 걸음을 멈췄다.수려는 한참 동안 고개를 숙이고 있다가 혼잣말처럼 작게 중얼거렸다.“……나는 잘 살면 안 되는 존재인가.”“누군가 그렇다고 하면 그게 사실이 되는 건가.”한국에서 느꼈던 절망을 일본에 와서 다시 느끼고 있었다.그 순간, 재준은 수려를 보며 한 번도 느껴 보지 못했던 감정과 마주했다.동정이었다.
“사실…… 나 수려 아버지를 알아.”아베의 말에 수려는 그대로 굳어버렸다.“우리 아버지를……?”“응.”아베가 조심스럽게 고개를 끄덕였다.“수려 아버지는 네가 여기서 지내고 있다는 걸 알고 있어.”“……정말?”연락조차 되지 않는 아버지였다.그런 아버지의 소식을 아베가 알고 있다는 사실에 수려는 쉽게 믿을 수가 없었다.“그것만 일단 알아둬.”아베는 잠시 말을 멈췄다가 덧붙였다.“지금은 내가 전부 말할 수 없는 입장이야. 그건 이해해줬으면 좋겠어.”“나도 연락이 안 되는 아버지를…… 아베가 알고 있다고?”수려는 한동안 아베를 바라봤다.수많은 질문이 머릿속을 스쳤지만, 결국 아무것도 묻지 못했다.“……알겠어.”수려는 천천히 고개를 끄덕였다.오키나와에서 돌아온 다음 날 아침.료칸으로 돌아온 수려에게 재준이 말을 걸었다.“오키나와는 잘 다녀왔어?”수려가 재준을 바라봤다.“왜?”“그냥. 갔다 왔으니까 물어본 거야.”“잘 다녀왔어.”“그래?”재준이 가볍게 웃었다.“재밌었나 보네.”수려의 표정이 미묘하게 굳었다.“……무슨 뜻이야?”“아무 뜻 없어.”재준은 아무렇지 않은 얼굴로 돌아섰다.하지만 입가에 걸린 미소는 쉽게 사라지지 않았다.‘그래…… 실컷 즐겼겠지.’재준은 더 이상 수려에게 직접 손을 대지 않을 생각이었다.이번에는 다른 방법을 쓰기로 했다.수려가 믿고 있는 사람들을 하나씩 흔드는 것.그리고 결국 수려 곁에 아무도 남지 않게 만드는 것.며칠이 지나자 수려는 이상한 기분을 느끼기 시작했다.료칸 사람들의 시선이 전과 달랐다.눈이 마주치면 슬쩍 피했고, 자신이 지나가면 나누던 대화를 멈췄다.처음에는 기분 탓이라고 생각했다.하지만 하루가 지나고, 또 하루가 지나자 확신할 수 있었다.무언가 있었다.‘……뭐지?’수려는 결국 유코를 붙잡았다.“유코상.”“응?”“혹시…… 무슨 일 있어요?”유코가 잠시 수려의 표정을 살폈다.“왜 그렇게 생각해?”“사람들이 자꾸 저를 이상하게 보는 것 같아서요.”
오키나와의 밤무대가 끝난 밤 10시.술이 어느 정도 들어가자 사람들은 삼삼오오 흩어지기 시작했다.수려와 타쿠야는 로비 한쪽에 나란히 앉아 이야기를 나누고 있었다.조금 떨어진 곳에는 유코와 아베가 마주 앉아 있었다.유코가 한참 동안 아베를 바라보다 입을 열었다.“아베상은 사람들과 잘 안 어울리는 것 같아요.”“제가 원래 말을 많이 하는 걸 좋아하지 않아서요.”“혹시…… 저도 불편해요?”“아니요.”아베가 고개를 저었다.“유코상은 편해요. 겉모습보다 그 사람 자체를 먼저 보는 것 같아서.”“그런가?”“그리고…… 부러워요.”아베가 무심코 내뱉은 말에 유코가 고개를 갸웃했다.“뭐가요?”“자신을 숨기지 않는 거.”아베는 순간 말을 멈췄다.“……그냥 부럽다는 뜻이에요.”괜히 속내를 들킨 것 같았다.아베가 얼른 화제를 돌렸다.“타쿠야상은 유코상한테 잘해주죠?”유코의 얼굴이 살짝 붉어졌다.“수려상도 아베상한테 잘해주잖아요.”아베가 수려 쪽을 바라봤다.수려는 타쿠야와 이야기를 나누며 환하게 웃고 있었다.그 모습을 바라보는 아베의 표정이 부드러워졌다.“네. 수려는…… 제가 어떤 사람이든 편하게 대해줘요.”유코가 그 말을 가만히 듣다가 조용히 입을 열었다.“……수려상한테는 아직 말 안 했죠.”아베의 어깨가 움찔했다.“……알고 있었어요?”“그냥…… 어느 순간 알겠더라고요.”유코가 잔을 만지작거리며 말을 이었다.“더 늦기 전에 말하는 게 낫지 않을까요.”잠시 말을 멈춘 유코가 아베를 바라봤다.“수려상이 더 깊이 빠지기 전에.”아베가 씁쓸하게 웃었다.“알아요. 저도.”“그런데……?”아베의 시선이 다시 수려에게 향했다.“조금만 더…….”목소리가 낮아졌다.“조금만 더 이 행복을 누리고 싶어요.”아베가 잔을 내려다봤다.“모두가 이기적이라고 해도.”짧은 침묵이 흘렀다.“처음이거든요.”아베가 힘없이 웃었다.“이런 마음도…… 이런 시간도.”유코는 더 이상 다그치지 않았다.대신 아베의 손을 가만히 감쌌다.
오키나와 호텔 연회장 / 오후 6시호텔 연회장.다다미 위에 스텝들이 삼삼오오 자리를 잡고 앉아 있었다.모두 유카타 차림이었다. 평소 료칸에서 입던 것과는 조금 달랐다. 색감도 화려했고, 저마다 고른 무늬도 제각각이었다.수려는 자신의 앞에 놓인 가이세키 요리를 바라봤다.작은 상 위에 회, 구이, 조림, 식사와 국, 디저트까지 정갈하게 차려져 있었다.‘료칸에서 손님들에게 내어드리던 가이세키를, 내가 손님 입장에서 먹게 되네.’수려가 피식 웃었다.‘이런 서비스는 H호텔에서도 한번 접목해볼 만한데…….’옆에서 모토무라가 눈을 반짝였다.“드디어 내가 이걸 먹어본다!”“너 가이세키 처음이야?”“응. 매번 대접만 했지, 먹어볼 기회는 없었거든.”모토무라는 감격스러운 표정으로 음식을 바라봤다.“손님들은 나 모르게 이런 행복을 즐기고 있었구나.”“뭐야, 그게.”수려가 웃음을 터뜨렸다.그때였다.코즈키가 자리에서 벌떡 일어났다.“자!!! 오늘은 달빛 료칸의 최고 인기 가수, 코즈키의 특별 공연을 시작하겠습니다!”“또 시작이네.”누군가 고개를 절레절레 흔들었다.곧이어 오키나와 전통 음악이 흘러나왔다.조리팀 후배들이 뒤에서 손을 흔들며 분위기를 띄웠다.“히야사사! 아이야!”코즈키가 흥겹게 노래를 시작하자 연회장 분위기가 순식간에 달아올랐다.빠른 리듬 위로 삼선(三線)의 경쾌한 소리가 얹혔다.코즈키가 어깨를 들썩이며 발을 구르자 옆에 있던 사람들도 하나둘 자리에서 일어나 손을 흔들었다.“히야사사!”후렴이 나올 때마다 연회장 절반이 함께 소리쳤다.코즈키는 즉석에서 가사까지 바꿔 불렀다.“코즈키가 우마레따~!”억지로 끼워 넣은 가사에 여기저기서 웃음이 터졌다.“역시 코즈키 선배!”코즈키는 노래를 이어가면서도 아무렇지 않게 농담을 던졌다.“나 결혼은 세 번이나 한 남자야. 인생 경험이 많다는 거지.”“그걸 왜 지금 자랑해!”또다시 웃음이 터졌다.마지막 소절에서 코즈키가 마이크를 하늘로 치켜들자, 근처에 있던 몇몇이 젓가락으