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2009년, 소녀시대, 카라, 빅뱅, 슈퍼주니어, 2PM, 샤이니.
아이돌의 전성시대.
최고의 아이돌 그룹들이 모여 1위를 향해 선의의 경쟁을 했다.
최고의 아이돌 그룹 중 하나인 KKB(K-King Boys)의 리더 한수려에게 무대는 곧 인생의 전부였다.
방금 전까지만 해도 수만 명의 팬들이 그의 이름을 외치고 있었다. 조명이 꺼진 뒤에도 앙코르를 요청하는 함성은 쉽게 가라앉지 않았다.
'오늘도 최고였어.'
스태프가 건넨 물병을 반쯤 비우고 대기실 소파에 몸을 기대려는 순간, 휴대전화가 울렸다.
수혁 대표였다.
"대표님, 무슨 일이에요?"
"수려야. 설명할 시간 없어. TV부터 봐."
목소리가 평소와는 다르게 이상했다.
스태프가 급히 리모컨을 찾아 뉴스를 틀었다. 화면에 낯익은 학교 건물이 나타났다.
'……화연고?'
〔긴급 속보입니다. 현재 아시아 전역에서 큰 인기를 얻고 있는 KKB의 리더, 한수려 씨의 학교 폭력 의혹이 제기됐습니다.〕
수려의 손에서 수건이 떨어졌다.
얼굴이 모자이크 처리된 남학생이 고개를 숙인 채 말을 잇지 못했다. 기자가 대신 정리했다.
"A 씨는 한수려 씨로부터 지속적인 폭행과 금품 갈취를 당했다고 주장했습니다."
화면이 바뀌었다. 이번엔 얼굴을 가리지 않은 학생, 재준이었다.
'쟤가…… 얼굴을 그대로 드러내고?'
"저는 다 밝히고 싶었어요. 가릴 이유 없어요. 가해자가 숨어야지, 피해자가 숨을 필요 없거든요."
목소리에 떨림은 없었다.
"수려요? 학교 다닐 때부터 유명했어요. 걔 앞에서는 다들 눈도 못 마주쳤어요."
'거짓말이야. 내가 왜 널 때렸는지, 네가 제일 잘 알면서.'
구석에 몰려 있던 준성, 벽에 등을 붙인 채 고개도 들지 못하던 작은 등. 그 앞을 막아선 재준과 천용.
주먹을 먼저 쓴 건 사실이었다. 하지만 그 이유는 전혀 달랐다.
'준성이를 괴롭힌 건 너희였잖아.'
수려는 수혁에게 전화를 걸었다.
"대표님! 저거 다 거짓말이에요. 쟤네들이 일진이었어요. 저는 준성이라는 친구를 도와준 것뿐이라고요!"
전화기 너머로 침묵이 흘렀다.
그 침묵이 더 무서웠다.
"수려야. 계약할 때 내가 몇 번이나 확인했지. 학교에서 문제 있었던 적 없느냐고."
"대표님, 진짜 아니라니까요."
"나도 네 말을 믿고 싶다. 그래도 지금은 진실이 중요한 게 아니야. 대중이 이미 너를 가해자로 보고 있어."
뚜뚜뚜.
전화가 끊겼다.
며칠 뒤, 기획사 사무실.
책상 위에는 수려를 비난하는 기사들이 쌓여 있었다.
"멤버들과도 이야기를 해봤다."
수혁이 말을 이었다.
"학폭이라는 게 요즘 워낙 민감하잖아. 네가 정말 아니라고 해도, 너 하나 때문에 다른 멤버들까지 피해가 갈 수 있어."
"그럼 저는 어떻게 되는 건데요?"
"일단 활동을 중단하자."
연예계에서 그 네 글자는 사형선고와 같았다.
"저 진짜 그런 거 아니에요. 그냥 준성이를 도와주고 싶었던 것뿐이에요."
그때 사무실 전화가 울렸다.
수혁이 받았다.
"아, 대표님. 안 그래도 기다리고 있었습니다."
표정이 대번에 밝아졌다.
"네. 저희한테 아이 꼭 맡기고 싶다고요? 믿어 주셔서 감사합니다. 진짜 잘해 보겠습니다!"
방금 전까지 자신의 인생을 이야기하던 사람이 이제는 다른 아이돌의 미래를 이야기하고 있었다.
'나는…… 이제 어떻게 되는 거지?'
KKB 숙소.
TV에서는 멤버들이 음악방송 1위를 차지하는 장면이 나오고 있었다. 팬들의 함성이 스피커를 타고 터져 나왔다.
수려는 며칠째 씻지 못한 채 침대에 누워 그 장면을 보고 있었다.
화면 속엔 자신이 있어야 할 자리에 다른 멤버가 서 있었다.
'내가 저기에 있어야 하는데.'
휴대전화를 열었다.
첫 화면부터 자신의 이름이 검색어에 떠 있었다. 보고 싶지 않은 단어들이 연관 검색어로 따라붙었다.
"정말로…… 끝난 건가."
그때 휴대전화가 울렸다.
발신자를 본 순간, 수려는 그대로 멈췄다.
할아버지.
몇 년 동안 연락이 없던 할아버지로부터 먼저 걸려 온 전화였다.
"……네, 할아버지."
"밥은 먹었냐."
뉴스도, 학폭도 언급하지 않는 담담한 목소리였다.
"죄송해요. 저 때문에 회사에도, 할아버지한테도 피해가 갈 텐데."
"누가 그러더냐. 네가 뭘 잘못했는지 나한테 설명해 봐라."
"……힘든데 혼자 해결하려고 한 것."
"석준이한테 다 들었다. 활동 중단이니 뭐니."
짧은 한숨.
"그 바닥에서 버티라고는 안 하마. 조만간 사무실로 잠깐 들어오니라."
"네?"
"비서실에서 연락이 갈 게다. 오늘은 푹 자라. 밥 꼭 챙겨 먹고. 알았냐."
"……네."
전화가 끊겼다.
어두운 방, 다른 채널에서도 KKB의 1위 축하 무대가 나오고 있었다.
아직 아무것도 해결되지 않았다.
하지만 아주 작은 생각 하나가 마음속에 남았다.
'도대체 왜 오라고 하시는 거지?'
그 순간 휴대전화가 다시 울렸다.
수혁에게서 온 문자였다.
〔내일 오전까지 숙소에서 짐을 빼 줘.〕
"……뭐?"
수려는 휴대전화를 한참 바라봤다.
자신이 잃어버린 것은 무대만이 아니었다.
자신의 자리까지, 완전히 사라지고 있었다.
료칸에서 일했던 실화를 바탕으로 픽션을 더했습니다. 갑자기 인생이 망한다면 여러분들은 어디로 가고 싶나요? 댓글로 여러분의 생각을 들려주세요. :)
웅크린 채 절망에 빠져 있던 수려에게 누군가가 다가왔다.타쿠야, 유코, 그리고 아베였다.타쿠야가 수려 앞에 쪼그려 앉았다.“왜 이러고 있어?”수려는 한참 동안 아무 말도 하지 못했다.그러다 겨우 입을 열었다.“나…… 갈 곳이 없어.”“그게 무슨 뜻이야?”“난 이제 한국에도, 일본에도…… 내가 있을 곳이 없어.”수려의 목소리가 떨렸다.타쿠야가 수려를 바라보다가 조용히 말했다.“있을 곳이 왜 없어.”그리고 수려의 어깨를 잡았다.“수려가 있을 곳은 여기야.”“…….”“우린 너 믿어. 아베도, 유코도, 그리고 나도.”유코가 조심스럽게 입을 열었다.“아까는 미안했어요.”수려가 고개를 들었다.“소문을 듣고…… 혹시나 했어요. 하지만 역시 수려상은 그럴 사람이 아니라는 걸 알았어요.”유코는 수려의 눈을 바라봤다.“눈을 보면 알 수 있잖아요.”아베도 한마디 거들었다.“나는 그딴 소문, 처음부터 안 믿었어.”아베가 손을 내밀었다.“그러니까 일어나.”수려는 잠시 그 손을 바라봤다.그리고 망설이다가 손을 잡았다.웅크려 있던 수려를 타쿠야와 아베, 유코가 함께 일으켜 세웠다.‘그래…… 이번엔 혼자가 아니야.’그 생각이 조금씩 가슴속으로 스며들었다.혼자라고 생각했다.모든 것을 잃었다고 생각했다.하지만 아니었다.적어도 지금 이곳에는 자신을 믿어주는 사람들이 있었다.수려는 눈가에 맺힌 눈물을 닦았다.“오카미상, 계세요?”아베가 방문을 향해 말했다.잠시 후 문이 열리고 오카미상이 모습을 드러냈다.“안 그래도 기다리고 있었어요.”오카미상은 수려를 바라보며 조용히 말했다.“많이 속상하죠, 수려상.”수려는 아무 말 없이 고개를 숙였다.“유명하게 살다 보면 원하지 않는 구설수에 휘말릴 때가 있어요. 타쿠야도 예전에 그랬고요.”오카미상이 부드럽게 웃었다.“하지만 그렇다고 가만히 있을 필요는 없잖아요.”“…….”“해결 방법은 우리 함께 찾아봐요.”그때 뒤쪽에서 발소리가 들렸다.모토무라와 신스케였다.두 사람 역
다음 날 아침, 수려가 레스토랑에 들어서자 시끌벅적하던 대화가 거짓말처럼 뚝 끊겼다.사람들의 시선이 자신에게 향했다가 이내 하나둘 피하는 것을 보며 수려는 이상한 기분을 느꼈다.평소라면 자연스럽게 옆자리에 앉던 동료들도 슬쩍 자리를 옮겼고, 눈이 마주치면 어색하게 웃거나 황급히 시선을 돌렸다.잠시 후, 사람들 사이에서 웅성거리는 소리가 들려왔다.“한수려, 쟤 소문 진짜예요?”“모르지. 열 길 물속은 알아도 한 사람 속은 어떻게 알아.”“여기 앉기 전에 가자.”당황한 수려가 소리쳤다.“다들 왜 이래? 그런 황당한 소문을 다들 믿는 거야?”하지만 아무도 대답하지 않았다.업무가 시작된 뒤에도 분위기는 달라지지 않았다.결국 수려는 유코상에게 다가가 조심스럽게 물었다.“아직도 그 소문 때문이에요?”유코상은 잠시 수려를 바라보다가 말했다.“나도 수려상을 믿고 싶어.”“저 정말 그런 일 안 했어요.”“알아. 나도 그렇게 생각하고 있어.”하지만 유코상의 목소리에는 망설임이 묻어 있었다.점심시간이 되어도 상황은 마찬가지였다.수려가 식당에 들어서자 사람들이 하나둘 자리를 비웠고, 결국 수려는 혼자 남아 조용히 식사를 해야 했다.그 모습을 바라보던 재준은 속으로 통쾌해했다.‘그래. 한수려는 일본에서도 이래야지.’사람들은 생각보다 쉽게 소문을 믿었다.수려가 아무리 아니라고 해도 이미 사람들의 마음속에는 의심이 자리 잡고 있었다.‘이번에도 내가 이겼어.’그날 저녁, 업무가 끝난 뒤에도 수려는 기숙사로 돌아가지 않았다.료칸 뒤편의 작은 정원에 혼자 앉아 무릎을 끌어안은 채 흐느끼고 있었다.재준은 우연히 그 모습을 발견하고 걸음을 멈췄다.수려는 한참 동안 고개를 숙이고 있다가 혼잣말처럼 작게 중얼거렸다.“……나는 잘 살면 안 되는 존재인가.”“누군가 그렇다고 하면 그게 사실이 되는 건가.”한국에서 느꼈던 절망을 일본에 와서 다시 느끼고 있었다.그 순간, 재준은 수려를 보며 한 번도 느껴 보지 못했던 감정과 마주했다.동정이었다.
“사실…… 나 수려 아버지를 알아.”아베의 말에 수려는 그대로 굳어버렸다.“우리 아버지를……?”“응.”아베가 조심스럽게 고개를 끄덕였다.“수려 아버지는 네가 여기서 지내고 있다는 걸 알고 있어.”“……정말?”연락조차 되지 않는 아버지였다.그런 아버지의 소식을 아베가 알고 있다는 사실에 수려는 쉽게 믿을 수가 없었다.“그것만 일단 알아둬.”아베는 잠시 말을 멈췄다가 덧붙였다.“지금은 내가 전부 말할 수 없는 입장이야. 그건 이해해줬으면 좋겠어.”“나도 연락이 안 되는 아버지를…… 아베가 알고 있다고?”수려는 한동안 아베를 바라봤다.수많은 질문이 머릿속을 스쳤지만, 결국 아무것도 묻지 못했다.“……알겠어.”수려는 천천히 고개를 끄덕였다.오키나와에서 돌아온 다음 날 아침.료칸으로 돌아온 수려에게 재준이 말을 걸었다.“오키나와는 잘 다녀왔어?”수려가 재준을 바라봤다.“왜?”“그냥. 갔다 왔으니까 물어본 거야.”“잘 다녀왔어.”“그래?”재준이 가볍게 웃었다.“재밌었나 보네.”수려의 표정이 미묘하게 굳었다.“……무슨 뜻이야?”“아무 뜻 없어.”재준은 아무렇지 않은 얼굴로 돌아섰다.하지만 입가에 걸린 미소는 쉽게 사라지지 않았다.‘그래…… 실컷 즐겼겠지.’재준은 더 이상 수려에게 직접 손을 대지 않을 생각이었다.이번에는 다른 방법을 쓰기로 했다.수려가 믿고 있는 사람들을 하나씩 흔드는 것.그리고 결국 수려 곁에 아무도 남지 않게 만드는 것.며칠이 지나자 수려는 이상한 기분을 느끼기 시작했다.료칸 사람들의 시선이 전과 달랐다.눈이 마주치면 슬쩍 피했고, 자신이 지나가면 나누던 대화를 멈췄다.처음에는 기분 탓이라고 생각했다.하지만 하루가 지나고, 또 하루가 지나자 확신할 수 있었다.무언가 있었다.‘……뭐지?’수려는 결국 유코를 붙잡았다.“유코상.”“응?”“혹시…… 무슨 일 있어요?”유코가 잠시 수려의 표정을 살폈다.“왜 그렇게 생각해?”“사람들이 자꾸 저를 이상하게 보는 것 같아서요.”
오키나와의 밤무대가 끝난 밤 10시.술이 어느 정도 들어가자 사람들은 삼삼오오 흩어지기 시작했다.수려와 타쿠야는 로비 한쪽에 나란히 앉아 이야기를 나누고 있었다.조금 떨어진 곳에는 유코와 아베가 마주 앉아 있었다.유코가 한참 동안 아베를 바라보다 입을 열었다.“아베상은 사람들과 잘 안 어울리는 것 같아요.”“제가 원래 말을 많이 하는 걸 좋아하지 않아서요.”“혹시…… 저도 불편해요?”“아니요.”아베가 고개를 저었다.“유코상은 편해요. 겉모습보다 그 사람 자체를 먼저 보는 것 같아서.”“그런가?”“그리고…… 부러워요.”아베가 무심코 내뱉은 말에 유코가 고개를 갸웃했다.“뭐가요?”“자신을 숨기지 않는 거.”아베는 순간 말을 멈췄다.“……그냥 부럽다는 뜻이에요.”괜히 속내를 들킨 것 같았다.아베가 얼른 화제를 돌렸다.“타쿠야상은 유코상한테 잘해주죠?”유코의 얼굴이 살짝 붉어졌다.“수려상도 아베상한테 잘해주잖아요.”아베가 수려 쪽을 바라봤다.수려는 타쿠야와 이야기를 나누며 환하게 웃고 있었다.그 모습을 바라보는 아베의 표정이 부드러워졌다.“네. 수려는…… 제가 어떤 사람이든 편하게 대해줘요.”유코가 그 말을 가만히 듣다가 조용히 입을 열었다.“……수려상한테는 아직 말 안 했죠.”아베의 어깨가 움찔했다.“……알고 있었어요?”“그냥…… 어느 순간 알겠더라고요.”유코가 잔을 만지작거리며 말을 이었다.“더 늦기 전에 말하는 게 낫지 않을까요.”잠시 말을 멈춘 유코가 아베를 바라봤다.“수려상이 더 깊이 빠지기 전에.”아베가 씁쓸하게 웃었다.“알아요. 저도.”“그런데……?”아베의 시선이 다시 수려에게 향했다.“조금만 더…….”목소리가 낮아졌다.“조금만 더 이 행복을 누리고 싶어요.”아베가 잔을 내려다봤다.“모두가 이기적이라고 해도.”짧은 침묵이 흘렀다.“처음이거든요.”아베가 힘없이 웃었다.“이런 마음도…… 이런 시간도.”유코는 더 이상 다그치지 않았다.대신 아베의 손을 가만히 감쌌다.
오키나와 호텔 연회장 / 오후 6시호텔 연회장.다다미 위에 스텝들이 삼삼오오 자리를 잡고 앉아 있었다.모두 유카타 차림이었다. 평소 료칸에서 입던 것과는 조금 달랐다. 색감도 화려했고, 저마다 고른 무늬도 제각각이었다.수려는 자신의 앞에 놓인 가이세키 요리를 바라봤다.작은 상 위에 회, 구이, 조림, 식사와 국, 디저트까지 정갈하게 차려져 있었다.‘료칸에서 손님들에게 내어드리던 가이세키를, 내가 손님 입장에서 먹게 되네.’수려가 피식 웃었다.‘이런 서비스는 H호텔에서도 한번 접목해볼 만한데…….’옆에서 모토무라가 눈을 반짝였다.“드디어 내가 이걸 먹어본다!”“너 가이세키 처음이야?”“응. 매번 대접만 했지, 먹어볼 기회는 없었거든.”모토무라는 감격스러운 표정으로 음식을 바라봤다.“손님들은 나 모르게 이런 행복을 즐기고 있었구나.”“뭐야, 그게.”수려가 웃음을 터뜨렸다.그때였다.코즈키가 자리에서 벌떡 일어났다.“자!!! 오늘은 달빛 료칸의 최고 인기 가수, 코즈키의 특별 공연을 시작하겠습니다!”“또 시작이네.”누군가 고개를 절레절레 흔들었다.곧이어 오키나와 전통 음악이 흘러나왔다.조리팀 후배들이 뒤에서 손을 흔들며 분위기를 띄웠다.“히야사사! 아이야!”코즈키가 흥겹게 노래를 시작하자 연회장 분위기가 순식간에 달아올랐다.빠른 리듬 위로 삼선(三線)의 경쾌한 소리가 얹혔다.코즈키가 어깨를 들썩이며 발을 구르자 옆에 있던 사람들도 하나둘 자리에서 일어나 손을 흔들었다.“히야사사!”후렴이 나올 때마다 연회장 절반이 함께 소리쳤다.코즈키는 즉석에서 가사까지 바꿔 불렀다.“코즈키가 우마레따~!”억지로 끼워 넣은 가사에 여기저기서 웃음이 터졌다.“역시 코즈키 선배!”코즈키는 노래를 이어가면서도 아무렇지 않게 농담을 던졌다.“나 결혼은 세 번이나 한 남자야. 인생 경험이 많다는 거지.”“그걸 왜 지금 자랑해!”또다시 웃음이 터졌다.마지막 소절에서 코즈키가 마이크를 하늘로 치켜들자, 근처에 있던 몇몇이 젓가락으
### 료칸 휴관일아침 8시.료칸 정문 앞에 스텝들이 하나둘 모여들었다.캐리어를 끌고 오는 사람, 여행 가방을 들고 오는 사람, 벌써부터 사진을 찍는 사람까지.평소와는 완전히 다른 들뜬 분위기였다.오카미상이 마지막으로 인원을 확인했다.“자, 다들 모였나요?”“네!”“오늘은 제가 료칸을 지키고 있을 테니까, 여러분들은 그동안 고생한 만큼 마음껏 즐기고 오세요.”오카미상이 웃으며 말을 이었다.“이번 여행 인솔자는 타쿠야상과 수려상이 맡아주세요.”“오카미상은 같이 안 가요?”“저는 나중에 사장님이랑 둘이서만 여행할 예정이니까요. 여러분들은 먼저 잘 즐기다 오세요.”“네!”수려도 캐리어 손잡이를 잡으며 웃었다.‘오키나와라······.’언젠가 꼭 한번 가보고 싶었던 여행지였다.‘오늘은 아무 생각 없이 놀아야지.’버스에 올라타기 직전이었다.신스케가 문득 뒤를 돌아봤다.료칸 담장 너머, 도로에 잠시 서 있던 검은 세단 한 대가 눈에 들어왔다.“······?”신스케가 눈을 가늘게 떴다.하지만 세단은 곧 방향을 틀더니 시야에서 사라졌다.“신스케, 안 타?”수려가 부르는 소리에 신스케는 고개를 저었다.“아니, 간다.”기분 탓이겠지.신스케는 그렇게 생각하며 버스에 올랐다.---간사이공항공항에 도착하자 모두가 아이처럼 들떠 있었다.“우리 비행기 처음 타는 사람 있어?”“나!”신스케가 손을 번쩍 들었다.수려가 놀란 표정으로 바라봤다.“진짜?”“응. 나 비행기 처음 타.”“처음 비행기를 타다니.”스텝들이 하나둘 놀란 표정을 지었다.---비행기 안비행기가 이륙하고 얼마 지나지 않아 아베가 창밖을 바라봤다.구름 아래로 펼쳐진 바다가 햇빛을 받아 반짝이고 있었다.“수려.”“응?”“나 한국도 꼭 가보고 싶어.”“한국?”“응. 그······ 닭갈비.”수려가 웃음을 터뜨렸다.“그럼 다음에 나랑 같이 가자. 남이섬 쪽에 드라마 촬영지도 있고, 닭갈비 맛있는 곳도 알아.”아베가 환하게 웃었다.“약속!”“