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38화
게시일:
2026-10-28 20:31:45
최신 챕터
화리를 청했더니, 정왕이 미쳤다 61화
하지만 만나게 해 주겠다는 약속은 없었다. 소율이 정실의 직무를 수행한다면 연화의 처우를 확인할 수 있다는 식으로, 그녀가 돌아올 이유를 또 하나 만들어 놓았을 뿐이었다. 소율은 문서를 내려놓았다.그때 방문 밖에서 급한 발소리가 들렸다.“마마.”하인이 숨을 고르며 말했다.“정왕부에서 사람이 왔사옵니다.”소율은 고개를 들었다.“또 무슨 일이냐?”하인은 쉽게 대답하지 못했다.“연화라는 시녀의 이름이 적힌 물건을 가져왔사옵니다.”소율은 자리에서 일어나다가 무릎에 통증이 올라와 탁자를 붙잡았다.“무엇을 가져왔느냐?”하인은 품에서 작은 보자기를 꺼냈다. 그 안에는 오래된 붕대 한 조각과 낡은 비녀가 들어 있었다. 비녀는 소율이 연화에게 직접 사 주었던 물건이었다. 연화가 처음으로 받은 녹봉을 모두 소율의 약재를 사는 데 쓰자, 소율이 몰래 마련해 준 것이었다.소율은 비녀를 집어 들었다. 끝부분에 검붉은 자국이 남아 있었다.“누가 이것을 보냈느냐?”하인은 고개를 숙였다.“정왕부의 집사가 전하의 뜻을 전하라 하였사옵니다.”소율은 손안의 비녀를 내려다보았다.“무슨 뜻이냐?”하인은 한참을 망설이다가 대답했다.“연화의 처우를 직접 확인하고 싶으시다면, 정왕비마마께서 정실의 자격으로 왕부에 오셔야 한다고 하였사옵니다.”소율은 아무 말도 하지 못했다. 태겸은 그녀를 강제로 데려갈 수 없었다. 그래서 이번에는 연화를 그녀 앞에 내놓았다. 정왕비라는 이름을 벗기 위해 왕부를 떠났는데, 그 이름이 다시 연화의 목숨을 붙잡고 있었다.소율은 피 묻은 비녀를 손바닥에 꼭 쥐었다.도하가 들어왔을 때 소율은 비녀를 쥔 채 문 앞에 서 있었다. 마당의 등불이 흔들리며 그녀의 발치에 긴 그림자를 드리웠고, 손바닥에 남은 핏자국이 새로 난 상처인지 오래된 얼룩인지 구분되지 않았다.“마마, 지금 왕부로 가실 생각이십니까?”소율은 대답하려다 목이 막혔다. 연화의 얼굴이 떠올랐다. 매를 맞고도 자신의 안위를 먼저 묻던 아이, 왕부를 떠나기 전날 밤 문틈으로 손을
화리를 청했더니, 정왕이 미쳤다 60화
태겸의 입가가 굳어졌다. 소율은 이제 자신의 허락을 구하지 않았다. 정왕부에서 지내던 동안에는 작은 물건 하나를 친정에 보내려 해도 먼저 그의 눈치를 보던 여인이었다. 그런데 이제는 종친부를 통하여 왕부의 장부를 요구하고 있었다.태겸은 문서를 서안 위에 내려놓았다.“창고지기를 불러라.”잠시 뒤 새 창고지기가 들어왔다. 태겸은 그에게 장부를 가져오라고 명했다. 창고지기는 채령의 명으로 일부 물건을 다시 분류하던 중이었다. 그는 잠시 머뭇거리다가 장부를 가져왔다. 태겸은 첫 장부터 천천히 넘겼다.혼수품으로 들어온 물건 가운데 일부의 기록이 바뀌어 있었다.“이것은 무엇이냐?”그가 자개함 항목을 가리켰다. 창고지기는 이마를 바닥에 붙였다.“정실마마의 물건과 왕부의 물건이 뒤섞여 있어 다시 정리하였사옵니다.”“누가 명하였느냐?”“민 측실마마께서…….”태겸의 눈빛이 차가워졌다. 그는 채령을 불렀다. 채령은 부드러운 미소를 지으며 들어왔으나, 서안 위에 펼쳐진 장부를 보는 순간 걸음을 늦추었다.“전하, 부르셨사옵니까?”태겸은 장부를 그녀 앞으로 밀었다.“내가 혼수품에 손대지 말라 하였을 텐데.”채령은 잠시 눈을 내리깔았다.“전하, 소첩은 그저 안채를 정리하려 했을 뿐이옵니다. 정실마마께서 오래 돌아오지 않으실 듯하여…….”“내 명을 듣지 못하였느냐?”그녀는 고개를 숙였다.“소첩이 경솔하였사옵니다.”태겸은 한동안 그녀를 바라보았다.“장부를 원래대로 돌려놓아라. 종친부에서 확인하겠다고 하였으니 함부로 손대서는 안 된다.”채령의 손끝이 움찔했다. 그러나 태겸은 곧 말을 이었다.“그렇다고 소율의 요구를 모두 받아들이겠다는 뜻은 아니다.”채령은 고개를 들었다.“전하?”“정실의 권한을 주장한다면 그 책임도 져야 한다. 소율이 돌아오지 않겠다고 버티는 동안 왕부의 살림을 누가 책임져야 하는지 분명히 하겠다.”태겸은 집사에게 명했다.“정실의 처소와 혼수품은 그대로 보존하라. 다만 정실의 이름으로 처리해야 할 일은 따로 기록해 두어라.”
화리를 청했더니, 정왕이 미쳤다 59화
거래가 미뤄졌고, 몇몇 상인이 정왕부와의 관계를 걱정하고 있다는 사실을 차분히 설명했다. 소율은 끝까지 듣고 나서 고개를 숙였다.“저 때문에 손해를 보셨군요.”“손해가 생긴 것은 사실입니다.”도하는 부정하지 않았다. 소율은 그 대답에 오히려 고개를 들었다.“그러니 마마께서도 아셔야 한다고 생각했습니다. 다만 그 일을 해결하기 위해 왕부로 돌아가실 필요는 없습니다.”소율은 한동안 그를 바라보았다. 태겸은 언제나 자신이 베푼 것을 먼저 말했다. 정왕비의 자리를 주었고, 비단을 입혔으며, 부족함 없이 살게 했으니 그만한 대가를 치러야 한다고 했다. 도하는 자신이 입은 손해를 말하면서도 그녀에게 아무것도 요구하지 않았다.그 차이가 소율을 더욱 서럽게 했다.“제가 할 수 있는 일이 있습니까?”도하는 잠시 생각했다.“마마께서 직접 겪으신 일과 확인하신 사실을 기록으로 남기시는 것이 좋겠습니다. 소문에 일일이 대응하기보다 정식 절차에서 진실을 밝히는 편이 낫습니다.”소율은 고개를 끄덕였다.“그렇게 하겠습니다.”***그날 오후, 서문혁은 혼수 장부에 관한 새로운 소식을 가져왔다.“마마께서 혼인하실 때 친정에서 작성한 목록이 남아 있을 가능성이 있습니다.”소율은 탁자 앞으로 몸을 기울였다.“아버지께서 보관하고 계실 것입니다.”“그렇다면 그 목록과 정왕부의 장부를 대조해야 합니다.”소율은 잠시 망설였다. 친정에 서찰을 보내는 일은 생각보다 어려웠다. 아버지가 자신 때문에 정왕부의 미움을 사는 것은 아닐지, 이미 도성에 퍼진 소문을 들으신 것은 아닐지 걱정되었다. 그러나 더 미룰 수는 없었다.그녀는 붓을 들었다. 혼인하던 날, 아버지는 소율의 손을 잡고 오래도록 말을 잇지 못했다.사람들은 정왕의 정실이 되는 일이 윤씨 가문의 영광이라고 했지만, 아버지는 딸에게 언제든 돌아올 곳이 있다는 말을 먼저 해 주었다. 소율은 그 약속을 믿었다. 그러나 정왕부에서 친정을 위협하는 말이 나올 때마다 돌아갈 용기를 잃었다.그녀는 서찰에 혼수 목록을 확인해
화리를 청했더니, 정왕이 미쳤다 58화
채령은 그날 귀부인들을 부른 자리에서 소율의 이름을 먼저 꺼내지 않았다. 찻잔의 뚜껑을 돌리며 왕부의 살림이 어수선하다고만 말했는데, 한 부인이 정왕비의 거처를 묻자 한숨을 내쉬었다.“소첩이 어찌 정실마마의 행적을 함부로 말씀드리겠사옵니까. 다만 전하께서 마마의 안위를 걱정하시는 것은 사실이지요. 왕부에서 마련한 처소도 마다하시고 백 행수의 별채에 계신다 하니, 세상 사람들이 멋대로 말할까 염려될 뿐입니다.”누군가 도하가 미혼이라는 말을 보탰다. 채령은 꾸짖는 듯 손을 내저었다. “그런 말씀은 삼가셔야지요. 강에서 사람을 구한 은인을 어찌 함부로 의심하겠습니까.”그녀가 부정할수록 사람들은 그 이름을 더 오래 기억했다. 채령은 소율을 부정한 여인이라 부르지 않았고, 그 대신 남들이 그 말을 하도록 자리를 마련했다.다과상이 치워질 때쯤에는 어느 부인이 자기 집 시녀에게 오늘 들은 이야기를 절대로 밖에 옮기지 말라고 당부하고 있었다. 그런 당부가 얼마나 빨리 퍼지는지 채령은 잘 알았다.상단의 책임자 하나가 도하를 찾아와 장부를 펼쳤다.“행수님, 오늘 들어오기로 한 비단 거래가 미루어졌습니다.”도하는 서류에서 눈을 들었다.“이유가 무엇이냐?”“상대 측에서는 사정이 생겼다고만 하였으나, 실은 정왕부와의 관계를 염려하는 듯합니다.”책임자는 잠시 망설이다가 말을 이었다.“행수님께서 정왕비마마를 모시고 계신 일이 도성에 알려졌습니다.”도하는 대답하지 않았다.“상단에 딸린 사람도 많습니다. 정왕 전하께서 마음을 돌리지 않으신다면 거래처들이 하나둘 물러날 수 있습니다.”“그러니 마마를 내보내라는 말이냐?”책임자는 급히 고개를 저었다.“그런 뜻은 아닙니다. 다만 대비책이 필요하다는 말씀입니다.”도하는 장부를 덮었다.“거래가 끊긴 곳과 이유를 모두 기록해 두어라. 확인되지 않은 소문 때문에 계약을 바꾸겠다는 곳이 있다면 그 사실도 남기고.”“행수님.”“손실은 감추지 마라.”도하는 창밖을 바라보았다.“그러나 그 손실을 이유로 마마께 돌아갈 곳
화리를 청했더니, 정왕이 미쳤다 57화
“말조심해. 아직 화리가 난 것도 아닌데.”“그래서 더 무섭다는 거야. 어느 쪽 사람이 될지 모르니 다들 눈치만 보는 게지.”연화는 문에 다가가려다가 다리의 통증에 주저앉았다. 정실의 명패가 내려갔다는 말보다 그 명패를 지킬 사람이 없다는 사실이 더 견디기 어려웠다. 소율이 친정에서 가져온 물건 가운데 어머니의 유품도 있었고, 연화 자신이 손으로 닦아 두던 작은 함도 있었다.그녀는 소율에게 보내 달라고 부탁할 글을 마음속으로 몇 번이나 고쳐 썼다. 자신은 괜찮으니 돌아오지 마시라는 말, 혼수 장부는 서안 아래 두 번째 칸에 따로 베껴 두었다는 말, 누군가 그 장부를 없애려 들면 반드시 확인하셔야 한다는 말. 그러나 붓도 종이도 없는 방에서 그 말들은 입술 밖으로 나오지 못했다.그날 밤 의원이 새 약을 가져왔을 때 연화는 그의 소매를 붙잡았다가 곧 놓았다. 의원이 겁먹은 얼굴로 문을 돌아보는 것을 보고, 자신이 도움을 청하는 순간 그 사람까지 벌을 받을 수 있다는 것을 깨달았기 때문이다.“아무것도 아닙니다. 약이 쓰겠지만 잘 먹겠습니다.”의원은 그녀를 오래 바라보다가 작은 약봉지를 하나 더 내려놓았다. “밤에 열이 오르면 이것을 물에 타 먹거라. 나에게서 받았다는 말은 하지 말고.”연화는 고개를 숙였다. 누군가 자신을 살려 두려 애쓴다는 사실이 고마웠지만, 그 은밀한 친절마저 숨겨야 하는 집이 바로 정왕부였다.***민채령은 창고 열쇠를 태겸이 직접 거두었다는 말을 듣고 찻잔을 내려놓았다.“전하께서 정실의 장부를 직접 관리하시겠다고 하셨단 말이냐?”시녀가 고개를 숙였다.“그러하옵니다.”채령은 잠시 생각에 잠겼다.소율이 국왕 앞에서 화리를 청했을 때만 해도 그 여인은 곧 무너질 것이라 여겼다. 남편에게 버림받은 정실이 도성에서 얼마나 오래 버틸 수 있겠는가. 그런데 소율은 왕부로 돌아오지 않겠다고 하면서도 혼수품을 요구했고, 정실의 이름으로 장부를 확인하려 했다.그녀가 생각보다 빨리 움직이고 있었다.“창고지기는 누구의 말을 따르느냐?”
화리를 청했더니, 정왕이 미쳤다 56화
“전하, 종친부의 조사가 시작되면 장부를 확인하라 할 수도 있사옵니다.”“조사가 시작되면 그때 내놓으면 될 일이다.”태겸은 차갑게 말했다.“정실의 권한을 행사하겠다면 정실의 자리에 돌아와야지. 밖에 머물면서 왕부의 일을 마음대로 처리하려 드는 것은 옳지 않다.”“그렇다면 혼수품은 어찌하시겠사옵니까?”“당분간 옮기지 마라. 창고 열쇠는 내게 가져오고, 민채령에게도 손대지 말라 전하여라.”집사는 안도한 듯 머리를 숙였다. 그러나 이어진 명령에 다시 얼굴이 굳었다.“연화는 별채에서 내 허락 없이 내보내지 마라.”“전하, 국왕 전하께서 증인에 대한 보복을 금하셨사옵니다.”태겸의 시선이 집사에게 꽂혔다.“내가 그 아이를 벌하라 하였느냐?”“아니옵니다.”“치료를 받게 하고 먹을 것도 주어라. 다만 소율이 직접 데려가겠다고 하면 내게 먼저 고하도록.”태겸은 잠시 말을 멈췄다.“정실의 시비를 돌보는 일은 정실이 해야 할 일이다. 소율도 그 사실을 알게 될 것이다.”집사가 물러가자 태겸은 빈 방을 둘러보았다. 서안 한쪽에는 소율이 예전에 정리해 둔 지출 기록이 남아 있었다. 태겸은 그 종이를 집어 들었다.혼인 초기의 소율은 자신의 말을 거역하지 않았다. 불러도 늦게 오는 법이 없었고, 그가 늦게 돌아오는 날이면 등불을 켜 둔 채 기다렸다. 그런 여인이 이제 자신을 피하고 있었다. 태겸은 종이를 세게 움켜쥐었다.백도하가 끼어들지 않았다면 이토록 멀어지지는 않았을 것이다. 그는 그렇게 생각했다. 자신이 소율에게 어떤 일을 했는지 돌아보는 대신, 그녀를 왕부 밖으로 데려간 사내를 떠올렸다.“언제까지 그자의 집에 숨어 있을 수 있을 것 같으냐.”태겸은 낮게 중얼거렸다.“네가 돌아올 곳은 이곳뿐이다.”***연화가 머무는 별채는 정왕부의 가장 안쪽에 있었다. 원래는 오래된 물건을 보관하던 곳이었으나, 소율의 시녀가 매를 맞은 뒤부터는 사람이 드나드는 일이 드물어졌다. 연화는 벽에 등을 기대고 앉아 있었다.허벅지와 종아리에 남은 상처 때문에 다리
