28화. 공개 불가

『황궁 공보: 겨울 둘째 달 11일, 북방 군수 보고를 검토한다.』

엘리네는 종이 귀퉁이에 덧댄 자리를 그렸다. 풀 자국이 끝나는 곳까지 표시하고 펜을 놓았다. 어제 서재에서 맡은 향을 적으려다 빈칸으로 남겼다.

지도실 창 아래에는 밤새 내린 눈이 쌓여 있었다. 마리엔이 난로 옆에서 외투의 눈을 털었다. 본궁으로 가는 길에 쓰던 외투였다.

“시종이 달라진 건 없대요. 액자도 그대로 걸려 있고요.”

“탁자 이야기는 묻지 않았지?”

“시키신 대로 못이 잘 버티는지만 물었어요.”

엘리네는 종이를 뒤집었다. 마리엔은 외투를 걸고 계단 쪽 문을 살폈다.

“대공 전하께서는 아래 응접실에 계세요. 군무청에서 돌아오시다가 들르셨대요.”

“올라오시라고 해 줘.”

“문밖에 있을게요.”

마리엔이 나간 뒤 엘리네는 탁자에 펴 둔 종이를 정리했다. 황제 서재에서 본 침공 경로를 옮긴 그림이었다. 황궁 군사 지도의 축척에 맞춰 그렸지만, 회색 고개에서 갈라지는 길은 아직 끝내지 못했다.

계단에서 구두 소리가 들렸다.

엘리네는 문을 열어 두었다. 칼릭스가 마지막 계단을 올라와 멈췄다. 지도통에는 눈이 남아 있지 않았다. 아래층에서 닦고 온 모양이었다.

“황후 폐하.”

“들어오세요. 마리엔, 누가 오면 먼저 알려 줘.”

칼릭스가 안으로 들어서자 마리엔이 문을 닫았다. 엘리네는 빗장을 걸지 않았다. 문 아래로 복도의 빛이 가늘게 들어왔다.

“서재에 가셨다고 들었습니다.”

“지도도 보고 왔어요.”

칼릭스는 지도통을 내려놓지 않았다. 엘리네가 탁자 위의 종이를 돌려 주자 그제야 가까이 왔다.

“가져오신 겁니까?”

“옮겨 그렸어요. 오늘 아침에요. 날짜와 병력은 따로 적었고요.”

종이 위에 적힌 글씨는 짧았다.

『봄 첫째 달 10일. 군사 3만. 회색 고개.』

칼릭스는 그 아래 비어 있는 곳을 보았다.

“고개 높이를 고쳤습니다.”

엘리네가 먼저 말했다.

“서재에 있던 지도 말입니까?”

“2,400미터로요. 낮게 찍힌 고개 표시도 옮겼어요. 원래 점은 길이 꺾이는 곳으로 남겨서 지운 흔적은 없어요.”

칼릭스가 종이 가장자리를 눌렀다. 탁자가 기울며 잉크병 안의 잉크가 흔들렸다. 엘리네는 병부터 잡았다.

“이쪽을 누르면 흔들려요. 원래 그랬어요.”

칼릭스는 손을 뗐다. 탁자 밑을 살피더니 의자를 옆으로 밀었다.

“잠시 괜찮겠습니까?”

엘리네가 고개를 끄덕이자 칼릭스가 한쪽 무릎을 굽혔다. 탁자 다리 아래에 손가락을 대 보고, 바닥의 돌판도 눌러 보았다.

“다리 하나가 짧습니다.”

“돌판이 고르지 않은 줄 알았어요.”

“옮겨도 같았겠군요.”

엘리네는 서랍에서 못 쓰는 종이를 꺼냈다. 산 이름을 적다가 잉크를 쏟은 종이였다. 칼릭스가 받으려다 펼쳐진 면을 보았다.

“버려도 되는 겁니까?”

“뒤에도 아무것도 없어요.”

칼릭스는 뒷면을 확인한 뒤 종이를 접었다. 다리 아래에 넣고 탁자 모서리를 눌렀다. 아직 조금 움직였다. 종이를 빼서 한 겹을 더 접었다.

이번에는 잉크병이 흔들리지 않았다.

“다리가 상한 건 아닙니다. 나중에 목수를 부르시면 됩니다.”

칼릭스가 일어나 무릎의 먼지를 털었다. 엘리네는 잉크병을 탁자 가운데로 돌려놓았다.

“오늘은 이걸로 충분해요.”

칼릭스는 지도통 뚜껑을 손바닥으로 누른 뒤 끈을 풀었다. 군무청에서 쓰는 지도와 빈 종이가 나왔다. 엘리네가 그린 침공 경로 옆에 놓되, 두 장이 겹치지 않게 했다.

“누가 보았습니까?”

“고치는 건 아무도 못 봤어요. 서재에 들어간 건 시종들이 알고요.”

“혼자 계신 시간도 압니까?”

“못을 가지러 나간 시종이 있어요. 얼마 동안 비웠는지 말할 수 있겠죠.”

칼릭스는 지도에서 손을 거두었다.

“다시 들어가지는 않으셔도 됩니다.”

“그 말씀을 하러 오셨어요?”

“무슨 일이 있었는지 들으러 왔습니다.”

엘리네는 서재의 문 위치를 종이 옆에 그렸다. 탁자와 액자 자리도 짧게 표시했다. 시종이 들어왔을 때 자신이 서 있던 곳을 찍고 펜을 놓았다.

“고친 걸 들키면 액자를 걸러 온 사람이 누구인지부터 찾겠죠. 하지만 그대로 두면 군사들은 잘못된 높이를 믿고 떠나요.”

“예.”

“제가 다시 가야 하는지는 제가 정할게요.”

“알겠습니다.”

칼릭스는 그 말을 하고 엘리네가 그린 문 옆에 손가락을 놓았다.

“다만 여길 나오는 데 필요한 시간도 함께 정해 주십시오. 저는 밖에서 기다리겠습니다.”

엘리네는 문 아래의 빛을 보았다. 밖에서는 마리엔이 의자를 끄는 소리가 났다. 칼릭스가 손을 거두자 종이에 그린 문이 다시 드러났다.

“다음에는 들어가기 전에 말하겠어요.”

“그걸 부탁드리러 왔습니다.”

엘리네는 펜을 옆으로 옮겼다.

“이 지도를 군부에 보이면 어떨까요?”

칼릭스가 침공 경로를 내려다보았다.

“누구에게 말입니까?”

“회의에 오는 장교들 모두요. 황제가 동맹국을 칠 준비를 하고 있어요. 군사 3만을 보내면서 고개 높이도 제대로 적지 않았고요.”

“그 지도는 황제 서재에 있습니다.”

“제가 옮긴 것으로는 안 되나요?”

“어디서 보았는지 물을 겁니다.”

“서재에서 보았다고 하면 돼요.”

칼릭스는 곧바로 대답하지 않았다. 군무청 지도를 펴서 오른쪽 아래의 인장을 가리켰다.

“이건 군무청에서 내준 지도입니다. 누가 받아 갔는지 장부에 남습니다. 황후 폐하께서 그리신 지도에는 그 기록이 없습니다.”

엘리네는 자신이 그린 종이의 빈 모서리를 보았다.

“제가 거짓으로 그렸다고 하겠군요.”

“노르덴의 공주가 제국 장교들에게 황제를 의심하라고 했다고 말할 수 있습니다.”

“지도에 있는 날짜까지 제가 지어냈다고요?”

“서재의 원본을 내놓으면 확인할 수 있습니다. 하지만 그 전에 원본을 치울 겁니다.”

엘리네는 펜촉에 남은 잉크를 닦았다. 수건을 접자 검은 얼룩이 안으로 들어갔다.

“그럼 원본을 가져와야겠네요.”

“사라진 걸 알면 황후궁부터 살필 겁니다.”

“지도 한 장 때문에 황후궁을 뒤질 수 있나요?”

“군사 문서라면 가능합니다. 재상이 군령 유출이라고 말하면 근위대가 올 겁니다.”

엘리네는 지도실 문을 돌아보았다. 창가에는 노르덴에서 가져온 지도들이 놓여 있었다. 벽에는 손으로 옮긴 길과 거리 표가 붙어 있었다.

“여기 있는 것까지 전부 가져가겠네요.”

“예.”

“고개로 가는 길을 아는 사람은 남겠지만, 그걸 믿게 할 종이는 없어지겠네요.”

칼릭스가 고개를 끄덕였다.

엘리네는 자신이 그린 지도 끝을 들어 빛에 비춰 보았다. 아침에 쓴 잉크가 다 말라 있었다. 황제의 서재에서 본 것을 빠짐없이 옮기려 했지만, 인장까지 옮긴다고 원본이 되지는 않았다.

“제 말을 믿는 장교가 있어도 공개적으로는 나설 수 없겠군요.”

“황제를 고발하는 일과 행군 계획을 따지는 일은 다릅니다.”

칼릭스는 빈 종이에 회색 고개까지의 길을 그었다. 엘리네가 펜을 건네려 하자 자기 수첩에서 짧은 연필을 꺼냈다.

“지금 장교들에게 물을 수 있는 건 이쪽입니다. 고개를 넘는 데 며칠이 필요한지, 그동안 먹을 것을 얼마나 실어야 하는지.”

“침공 명령을 보이지 않고요?”

“군수 보고를 검토하라는 명은 이미 내려왔습니다. 필요한 지형을 확인하는 건 장교의 일입니다.”

엘리네는 군무청 지도의 길을 자로 쟀다. 종이 위에서는 짧은 구간이었지만, 북쪽 비탈을 돌아가는 길이 빠져 있었다.

“이 길로 계산하면 짐수레가 올라갈 수 있어요. 실제 길은 여기서 끊기는데.”

엘리네는 별지에 비탈을 그렸다. 눈이 쌓이는 곳과 짐을 내려 옮겨야 하는 곳을 나누었다.

“군사들 걸음만 세면 안 돼요. 짐이 멈추면 뒤에서도 기다려야 해요.”

칼릭스가 연필로 작은 표시를 했다.

“그럼 그 구간을 다녀온 장교부터 보겠습니다.”

“젊은 장교들은 황제 편이라고 하셨죠.”

“그중에도 자기 병사들의 신발 수를 세는 사람은 있습니다.”

엘리네의 자가 멈췄다.

“그 사람에게 보급표를 보여 주겠다는 거군요.”

“예. 처음부터 제 편이 되라고 하지는 않겠습니다.”

문밖에서 발소리가 가까워졌다. 엘리네는 별지를 군무청 지도 밑으로 밀었다. 칼릭스는 한 걸음 물러나 지도통을 들었다.

문을 가볍게 두드리는 소리가 났다.

“공주님, 차를 가져왔어요.”

엘리네가 문을 열었다. 마리엔은 쟁반을 든 채 문턱에 서 있었다. 아래쪽 계단으로 시녀 하나가 내려가는 뒷모습이 보였다.

마리엔이 입술로만 차를 가리켰다. 엘리네는 문을 더 열었다.

“거기 놓아 줘.”

마리엔은 쟁반을 창가에 두었다. 문으로 돌아가다가 탁자 모서리를 짚고 멈췄다.

“이제 안 흔들리네요?”

“대공 전하께서 종이를 괴어 주셨어.”

“어제 잉크를 쏟을까 봐 얼마나 조심했는데요.”

마리엔은 탁자를 다시 누르지 않고 손을 뗐다.

“차 식기 전에 드세요. 계단은 제가 보고 있을게요.”

문이 닫혔다. 엘리네는 찻잔을 두 개 꺼냈다. 칼릭스의 것은 탁자 건너편에 놓았다. 칼릭스가 지도통을 내려놓은 뒤에야 찻주전자를 들었다.

“군무청에서 만나면 기록이 남나요?”

“출입한 사람은 남습니다.”

“여기 오시는 것도 남겠죠.”

“응접실 방문 명부에 적었습니다.”

엘리네는 잔을 채우던 손을 멈췄다.

“지도 이야기를 했다고 하면 거짓은 아니네요.”

“예.”

“그런데 장교들이 여기까지 오면 달라요. 황후궁에 모여서 북쪽 전쟁을 논한 게 되니까요.”

칼릭스는 차에 손을 대지 않았다.

“다른 장소를 찾겠습니다.”

엘리네는 주전자를 내려놓았다. 칼릭스의 저택이라면 지도 탁자가 있다고 들었다. 하지만 먼저 그곳을 말하지는 않았다. 출입을 숨길 길과 나올 시간을 함께 정해야 했다.

“한꺼번에 부르지 마세요. 각자 확인할 수 있는 것부터 주면 좋겠어요.”

“보급 담당에게는 짐의 무게를, 행군을 맡는 장교에게는 거리를 주겠습니다.”

“지도도 전부 주지 않을게요. 맡은 구간만 그려 주겠어요.”

엘리네는 새 종이를 펴고 회색 고개 아래의 길부터 나누었다. 종이가 흔들리지 않아 선을 중간에 멈출 필요가 없었다.

칼릭스가 맞은편에서 종이 끝을 잡으려다 손을 거두었다. 엘리네의 손이 같은 모서리에 놓여 있었다.

엘리네는 선을 끝냈다. 칼릭스는 찻잔을 들어 한 모금 마셨다.

“그린 사람을 물으면요?”

“밝히지 않겠습니다.”

“장교에게도요?”

“예. 다만 제가 그렸다고 하지는 않겠습니다.”

엘리네가 고개를 들었다. 칼릭스는 잔을 내려놓고 덧붙였다.

“군무청 지도와 직접 대조하게 하겠습니다. 누가 그렸는지 몰라도 차이가 나는 건 확인할 수 있습니다.”

엘리네는 자를 내려놓았다.

“지금은 황제를 고발하는 지도가 아니라, 저 길로는 갈 수 없다는 지도네요.”

“그렇습니다.”

“서재에서 본 날짜는 따로 두겠어요. 나중에 원본과 맞출 수 있도록.”

엘리네는 침공 경로를 옮긴 종이를 접었다. 날짜가 안쪽으로 들어갔다. 서랍 속의 봉투에 넣고 입구를 눌렀다. 봉하지는 않았다.

“공개하지 않는다고 버리는 건 아니에요.”

“필요할 때 꺼내겠습니다.”

칼릭스가 가져온 지도를 말았다. 엘리네는 아직 덜 마른 별지를 창가로 옮겼다. 문밖에서 마리엔이 누군가에게 아래 응접실로 가 달라고 말하고 있었다.

엘리네는 돌아와 아침에 뒤집어 둔 종이를 집었다.

덧댄 귀퉁이와 풀 자국이 그려져 있었다. 그 아래 비워 둔 칸을 엄지로 가렸다.

“서재에서 하나 더 봤어요.”

칼릭스가 지도통 끈을 묶다 멈췄다.

“무엇입니까?”

“제 산길 지도요. 없어진 1장이 침공 지도 밑에 있었어요. 물길과 점을 그대로 옮겨 놓았어요.”

엘리네는 귀퉁이를 그린 종이를 탁자 위에 내려놓았다.

“가져오지는 못했어요.”

“잘하셨습니다. 지금 없어지면 찾을 겁니다.”

“누가 손댔는지는 알 것 같아요.”

칼릭스는 묶던 끈을 놓았다. 엘리네는 종이를 한 번 내려다본 뒤 말했다.

“내 지도를 에스텔이 가져갔어요.”

“황제가 시켰겠지요.”

(28화 끝)