บททั้งหมดของ 나는 재벌가 사위다: บทที่ 5721 - บทที่ 5730

시후는 자신이 릴리 앞에 나타난 바로 그 순간, 무의식중에 릴리의 순정을 빼앗아 버렸다는 사실을 전혀 알지 못했다.300년 전에 살던 여인에게 있어서, 한 남자에게 자신의 신체를 보이거나 그렇게 은밀한 접촉을 가졌다는 것은 결론적으로 혼인하는 길 말고는 죽음을 통해 증명하는 것 외에 다른 선택지가 없었다.따라서 시후는 릴리가 이미 마음속으로 이번 생엔 시후 말고는 누구에게도 시집가지 않겠다고 결심했다는 것을 전혀 모르고 있었다.게다가 시후는 릴리가 300년의 세월을 살아오면서 그녀의 혼인관이 지금과 전혀 다르다는 것도 알지 못했다. 릴리의 가치관 속에서, 한 남자가 여러 아내를 두는 것은 지극히 당연한 일이었다. 그녀는 자신이 첩의 신분으로라도 시후의 곁에 있는 것을 전혀 부끄럽게 여기지 않았다. 심지어 릴리는 시후의 아내인 유나를 언니라 부르며 존중할 생각까지 가지고 있었다.그 시각 시후는 간신히 긴장을 풀고 있었다. 그러나 그가 느낀 피로감은 지금껏 한 번도 겪어본 적 없는 종류였다. 비록 육체는 회복됐고, 영기도 가득 차 있었지만 마음과 정신은 완전히 지쳐 있었던 것이다. 눈을 뜨는 것조차 귀찮을 만큼의 탈진감이었다.그는 유나에게 남겨둔 편지를 찢어버리고, 오후에는 집에서 푹 쉬기로 했다. 그리고 해질 무렵이 되면 샹젤리 스파 호텔의 별장으로 가서 외할아버지와 외할머니, 그리고 외가 식구들을 정식으로 만나기로 마음먹었다.침대에 눕자, 몸의 피로는 조금씩 풀려갔지만 머릿속은 여전히 과열된 엔진처럼 멈추지 않았다. 지난 밤의 일들이 마치 슬라이드쇼처럼 머릿속을 빠르게 스쳐 지나갔다.시후는 자신이 죽음의 문턱에 섰던 그 순간을 떠올렸다. 그때의 불가항력적인 절망감과 분노는 아직도 생생했다.다행히도 릴리가 자신에게 건넨 그 반지가 결정적인 순간, 그의 생명을 구했다. 그렇게 생각하니 시후는 반지를 바라보며 깊은 감사를 느꼈다.시후는 손에 반지를 쥐고 눈을 감았다. 매끄럽고 온기 어린 촉감을 느끼며 잠시 아무 생각 없이 그 존재

오시연은 이를 악물며 단호히 말했다. “그럴 리가 없지! 정말 안예선이나 은서준 부부와 관련이 있었다면, 20년 전 카운트 에버윈이 그 둘을 공격했을 때 가만히 있었을 리가 없어!”“그건...” 오인천은 잠시 말을 잃었다가, 곧 미간을 찌푸리며 조심스럽게 대답했다. “영주님 말씀도 일리가 있습니다. 하지만 이번 일은 정말 이상합니다. 가능한 경우의 수는 수도 없이 많은데, 어느 쪽으로 생각해도 다 맞지 이해가 가지 않는 부분이 있습니다……”오인천은 한참을 고민하다가 고개를 들어 물었다. “영주님, 혹시 다른 가능성은 없을까요?”오시연이 말했다. “어떤 가능성 말인가?”오인천은 재빨리 대답했다. “영주님, 제 생각에는 정말로 스승님과 인연이 있었던 사람이 아닐 수도 있을 것 같습니다. 그저 우연히 그 그림을 손에 넣고, 또 우연히 카운트 파스테드나 릴리 쪽에서 영주님의 정체에 대한 정보를 들었을지도 모릅니다. 영주님이 맹장명의 제자라는 사실을 알아내고, 그걸 이용해 겁을 주려는 의도였을 수도 있겠지요. 만약 그 사람이 정말 천하무적의 실력자라면, 굳이 이런 그림을 내세워 위협할 이유가 없을 겁니다. 차라리 한국에서 우리를 기다렸다가 공격하는 편이 훨씬 현실적이었을 걸요.”오시연은 미간을 찌푸렸다. “그러니까 네 말은, 이 모든 것이 일부러 허세를 부리며 나를 상대로 계략을 쓰고 있다는 뜻이냐?”오인천은 주저 없이 대답했다. “그렇습니다! 그게 가능성 중 하나일지도 모릅니다.”오시연은 천천히 고개를 끄덕이며 낮게 말했다. “그 말도 전혀 터무니없진 않다. 나 역시 한때 그런 생각을 해봤다. 하지만 문제는…… 그걸 증명할 방법이 없다는 거다. 만약 정말 확인하려면, 세 장로를 다시 한국으로 보내야겠지. 하지만 그들이 또다시 희생된다면 폴른 오더는 전력 손실이 막대할 뿐만 아니라, 적의 분노를 완전히 자극해 버릴지도 몰라.”오인천은 잠시 생각에 잠겼다가 조심스럽게 제안했다. “그렇다면, 우선 한 명만 보내 탐색해보는 건 어떨까요?”“한

그 생각에 이르자, 오시연의 기억은 순식간에 약 600여 년 전 고려가 무너지고 새 왕조가 세워지려던 격변의 시대로 되돌아갔다.그 시절, 남쪽의 지리산 깊은 골짜기에는 세상 사람들조차 존재를 모르는 금단의 구역이 있었다. 그곳은 수백 년 동안 사람의 발길이 닿지 않은 채 끝없는 안개와 독기로 덮여 있었고, 짐승조차 가까이 가지 못했다.산 아래 마을 사람들은 오래전부터 그곳을 ‘신의 벌’이라 불렀다. 그 안에 들어간 자는 눈과 귀가 어두워지고, 정신이 흐려져 길을 잃은 채 다시 돌아오지 못한다고 전해졌다. 그 때문에 사람들은 감히 그 근처에도 다가가지 않았다.그러나 그 ‘금단의 구역’ 한가운데에는 사람들이 모르는 한 인물이 살고 있었다. 그가 바로 맹장명이었다.그가 내뿜는 기운이 산을 덮고 있었고, 그 결계의 안쪽은 마치 다른 세상과도 같았다.맹장명은 세속의 혼란을 끊고, 도를 닦으며 오직 한 가지 생과 사를 초월하는 길, 영생의 비밀을 찾고 있었다.그 무렵, 오시연과 사형 임준호는 나라가 혼란기에 왜구의 침략에 맞서 싸우다 크게 패한 뒤, 적의 추격을 피해 지리산으로 몸을 숨겼다.그들은 끝없는 산길을 헤매다 결국 맹장명이 만들어 놓은 결계 속으로 뛰어들었는데, 만약 왜구들이 그곳에서 불을 지르지 않았다면 맹장명은 두 사람을 구하지 못했을 것이다.두 사람을 구출한 후, 맹장명은 바깥세상에 뭔가 극적인 변화가 일어났다는 사실을 알게 되었다. 고려가 무너지고 새 왕조가 들어섰다는 사실이었다. 이는 그에게 깊은 한숨과 함께 가슴을 치게 만들었다.그날 이후, 오시연과 임준호는 그의 제자가 되어 도와 무술, 그리고 내단의 수련법을 배우기 시작했다.맹장명은 세속의 왕조 따위에는 관심이 없었다. 사람이 스스로 하늘의 이치를 깨우쳐 생을 연장할 수 있는가만을 탐구했다.그때 오시연의 생각은 다시 조선이 막 세워지던 혼란의 시절로 흘러갔다.그 무렵의 그녀는 오직 선배 임준호와 함께 나라를 되찾고 백성을 구하겠다는 일념뿐이었다.

“명격이 부족하다는 말씀이십니까?” 오시연은 그 네 글자에 잠시 멍해졌다가 곧바로 물었다. “스승님, 그런데 명격이 부족하다는 게 무슨 뜻입니까?”맹장명은 잔잔한 목소리로 대답했다. “너희는 입도한 지 얼마 되지 않아 아직 세상의 이치를 제대로 깨닫지 못했다. 수도하는 자는 단지 기운을 쌓는 것만으로는 부족하다. 그 기운이 들어설 그릇, 곧 명격이 중요하지. 명격이란, 곧 사람의 타고난 근본이다. 이를테면 천간지지나, 혹은 새·짐승 같은 형상으로 상징될 수도 있지.”그는 천천히 말을 이어갔다. “보통 사람들의 명격은 천간지지의 범주에 속한다. 아무리 황제라 해도, 기껏해야 극명의 운명을 가졌을 뿐이다. 하지만 하늘의 뜻을 거슬러 도를 이루려면, 최소한 호랑이나 뱀의 운명은 가져야 한다. 그 위로는 거북, 봉황, 기린, 그리고 용이 있다. 더 위로는 승룡이라 불리는 경지까지 있지. 명격이 높을수록 도의 길이 순탄하고, 하늘의 이치를 거스를 수 있는 가능성도 커진다.”그는 잠시 말을 멈추고 한숨을 내쉬었다. “나의 명격은 기린이다. 기린이 아무리 강하다 해도, 하늘의 섭리를 거스를 만큼은 아니더구나.”오시연이 무심코 물었다. “그럼 어떤 명격이라야 하늘을 거스를 수 있는 건가요?”맹장명은 허공을 바라보며 낮게 말했다. “거슬러 도를 이루는 건, 용이라야 시작이라 할 수 있다. 하지만 용이라 해도 단지 조건을 갖춘 것일 뿐, 그 안에서도 백 명 중 한 명이 성공할까 말까다. 오직 승룡에 이른 자라야 비로소 성공할 가능성이 크지.”오시연은 잠시 말을 잃었다가 다시 물었다. “그럼 저와 사형의 명격은 무엇입니까?”맹장명은 차분히 대답했다. “너희 둘은 호랑이다. 수행자 중에서도 가장 낮은 명격이지. 입도하기는 쉽지만, 그 길을 멀리 가는 것은 거의 불가능하다. 이 약은 내가 너희에게 줄 수 있는 마지막 기회인 셈이지.”오시연의 얼굴이 순식간에 굳었다. “스승님, 저희의 명격이 부족하다고 해도 도리상 조금이라도 더 가르침을 주실 수는 없으신

오시연도 분노에 가득 차 차갑게 말했다. “사형, 그 늙은이 편을 들 필요는 없어요. 이제 그가 이미 죽었으니, 우리 둘은 이 영춘단을 먹고 수련을 서둘러서, 숨겨둔 보물을 찾아내야 해요!”임준호는 실망한 눈빛으로 말했다. “시연아, 오늘부로 나는 더 이상 네 사형이 아니다. 너 또한 내 사매가 아니다. 그리고 오늘 이후로, 나는 네 집안 사람 중 나는 오영배 만을 인정할 것이다. 나머지는, 나와 아무런 관계가 없다!”오시연은 당황해 외쳤다. “사형! 왜 그렇게 어리석어요?! 그 늙은이 자신은 천 년을 살았으면서, 왜 우리에겐 겨우 500년짜리 약을 준 줄 알아요? 명백히 우리를 속이고, 큰 비밀을 감춘 거라고요!”임준호는 고개를 저었다. “그만하자, 시연아. 너희 집안 사람들과는 형제의 정분으로만 남기로 하고. 스승님을 위해 나는 3년간 상을 지낼 생각이다. 너는 이제 떠나라.”오시연은 화가 나 발을 구르며 소리쳤다. “사형! 어떻게 이럴 수 있어요? 내가 그동안 당신을 얼마나 마음에 두었는지 알잖아요! 내가 잘못했어요. 좋아요, 스승님을 원망한 말은 취소할게요. 그분이 주신 500년짜리 약이라도 함께 먹고 우리는 부부가 되어요. 우리, 남은 500년을 함께 사는 게 어때요?”임준호의 얼굴은 싸늘해졌다. “시연아, 내 아내가 세상을 떠난 날, 나는 다시는 재혼하지 않겠다고 맹세했다. 내 평생의 뜻은 오로지 나라를 다시 일으켜 세우는 거야. 그리고 내 마음속 또 하나의 바람은 딸을 평생 지켜주는 것이다. 이 약이 비록 500년의 수명을 준다 해도, 나는 먹지 않겠다. 딸이 늙어 죽는 걸 보며 홀로 살아남을 수는 없으니까. 네가 살고 싶다면, 네 마음대로 해라!”오시연은 이를 악물고 물었다. “사형, 내가 이렇게까지 말했는데도 나와 결혼하지 않겠다는 거예요?”임준호는 고개를 끄덕였다. “말했잖느냐. 이 생에 다시는 재혼하지 않겠다고.”오시연은 또 물었다. “그럼 그 약은요? 정말 안 먹을 거예요?”임준호는 담담히 말했다. “남에게