Semua Bab บุตรชายตัวน้อยของบัณฑิตจาง: Bab 211 - Bab 220

เสียงเอ่ยคัดค้านของเกาจ้านดังขึ้นเรียกความสนใจจากชาวเมืองและคณะผู้ตัดสินให้หันไปมองเป็นตาเดียว เจ้าของเหลาอาหารเฟิงฟู่เดินเข้ามาอย่างถือตนและขอให้ตัดสิทธิ์เหลาอาหารซิ่งฝูเสีย ส่งผลให้ทุกคนในที่นั้นเงียบเสียงลงโดยมิได้นัดหมาย“เกาจ้าน เจ้าว่าเหลาอาหารซิ่งฝูสมควรถูกตัดสิทธิ์การเข้าร่วมแข่งขัน เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น”ท่านเจ้าเมืองที่ได้สติก่อนเป็นคนแรกจึงเอ่ยถามออกไปด้วยความสงสัย“เรียนท่านเจ้าเมือง สาเหตุเป็นเพราะเหลาซิ่งฝูทำผิดกฎการแข่งขันขอรับ ในกฎการแข่งขันระบุให้ทำอาหารเพียงรายการเดียว แต่เหลาซิ่งฝูทำอาหารมาสองรายการขอรับ นั่นจึงเป็นเหตุผลในการถูกตัดสิทธิ์” เกาจ้านตอบคำถามด้วยความมั่นใจ“เหลาซิ่งฝูพวกเจ้ามีข้อแก้ตัวหรือไม่” หัวหน้าคณะผู้ตรวจสอบเป็นผู้หันไปเอ่ยถามทางด้านผู้ถูกกล่าวหา“เรียนท่านเจ้าเมือง ท่านหัวหน้าผู้ตรวจสอบ เหลาอาหารซิ่งฝูมิได้ทำผิดกฎขอรับ พวกเราทำอาหารเพียงรายการเดียวเท่านั้น มิใช่สองรายการขอรับ” จางอี้หมิงเอ่ยตอบด้วยความสงบ มิได้ลนลานแต่อย่างใด“ฮะ ฮะ ฮะ เด็กน้อยเจ้าช่างน่าขันยิ่งนัก ไม่ว่าใครต่างก็เห็นว่าเหลาซิ่งฝูทำอาหารมาสองรายการคือไข่ม้วนข้าวผัดกุ้งและข้าวปั้น

“ใช่แล้ว ข้าเล่อหยุนก็ไม่ขอยอมรับผลการตัดสินในครั้งนี้ ข้าในฐานะที่เคยเป็นถึงพ่อครัวหลวง ปรุงอาหารเลิศรสมากมายในพระราชวังมาแล้ว หากแต่เรื่องนี้เผยแพร่ออกไป ชื่อเสียงของข้าที่สะสมมาทั้งชีวิตมิด่างพร้อยหรอกหรือ ข้าไม่ยอมรับการตัดสินในครั้งนี้” เล่อหยุนเอ่ยความตั้งใจของตนเองออกมาบ้าง“เล่อหยุน เถ้าแก่เกาจ้าน เช่นนั้นพวกเจ้ากำลังกล่าวหาข้าว่ามียุติธรรมเช่นนั้นหรือ” ท่านเจ้าเมืองถึงกับหน้าแดงก่ำเมื่อได้ยินคำคัดค้านของเหลาอาหารเฟิงฟู่ทั้งสองคน“ท่านเจ้าเมือง ข้ามิได้หมายความเช่นนั้นขอรับ” เกาจ้านรีบออกหน้าอธิบายด้วยความร้อนรน“มิใช่หมายความเช่นนั้น แล้วเจ้าหมายความเช่นใดเล่า”“ข้ามิเชื่อว่าคะแนนของเหลาอาหารซิ่งฝูจะได้เท่ากันกับเหลาอาหารของข้าขอรับ” เกาจ้านยังยืนยันคำกล่าวของตนเองอีกครั้ง“เหตุใดจะไม่น่าเชื่อเล่า ในตอนที่นับคะแนนพวกเจ้ามิเห็นหรือว่าชาวบ้านชาวเมือง ต่างลงคะแนนให้กับเหลาอาหารซิ่งฝูมากมายเพียงใด” ผู้ช่วยเจ้าเมืองเอ่ยออกมาบ้าง“แต่ท่านผู้ช่วย ถึงแม้จะมีจำนวนมากแต่ก็เป็นเพียงคะแนนละหนึ่งอีแปะเพียงเท่านั้นนะขอรับ” เล่อหยุนเอ่ยออกความเห็นบ้าง“แล้วเจ้ามิเคยเห็นหรือว่าเพียงหนึ่งอีแป

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เกาจ้านจึงคิดได้ว่าอย่างไรเสียตนเองคงไม่รอด เขาหันหลังและรีบวิ่งลงจากประรำพิธีทันที แต่ก็หาได้ไวกว่าทหารประจำเมืองที่ยืนอยู่เยื้องเบื้องหลังท่านเจ้าเมือง ไม่ถึงสิบลมหายใจ เกาจ้านก็ถูกทหารประจำเมืองจับตัวไว้ได้ทันท่วงที“ปะ ปล่อย ข้าบอกให้ปล่อยข้า พวกเจ้าลืมไปแล้วหรือข้าคือเกาจ้านเจ้าของเหลาอาหารอันดับหนึ่งของเมืองไห่ถัง พวกเจ้าต้องเชื่อข้า พวกเจ้าจะเชื่อขอทานไม่ได้” เกาจ้านโวยวายเสียงดังพยายามสลัดตัวให้หลุดพ้นจากการจับกุมของ แต่ก็ไม่สามารถหลุดไปไหนได้“เงียบ เจ้ามีความผิดจริงหรือไม่ ข้าจะพิจารณาความผิดเจ้าทีหลัง แต่ตอนนี้ทหารจงนำเกาจ้านไปขังคุกไว้ก่อน 15 วันให้หลังจึงพิจารณาตัดสินโทษ” เจ้าเมืองตวาดใส่เกาจ้านก่อนสั่งการให้ทหารจับกุมผู้ต้องหาไปขังคุกไว้และจะพิจารณาคดีในวันอื่นเหล่าหหารได้ยินคำสั่งเช่นนั้นจึงลากตัวเกาจ้านออกไปจากประรำพิธีเพื่อนำตัวไปขังคุกตามคำสั่ง ส่วนนักโทษชื่อดังนั่นก็โวยวายไปตลอดทาง ระหว่างทางที่ผ่านชาวบ้านต่างก็โยนและขว้างปาก้อนหินใส่เกาจ้านด้วยความโกรธแค้น แม้บรรดาทหารที่คุมตัวอยู่จะบอกว่าห้ามทำ แต่การปฏิบัติกับตรงกันข้าม พวกเขาไม่ได้พยายามห้าม

วันนี้หน้าเหลาอาหารซิ่งฝูคึกคักกว่าครั้งไหนๆ เถ้าแก่หลินไห่ อู๋เจ๋อ อู๋หมิน ซีฮัน พ่อครัวรวมถึงคนงานทั้งหมดกำลังขะมักเขม้นและยืนส่งเสียงบอกให้คนงานที่กำลังขึ้นป้าย‘เหลาอาหารอันดับหนึ่งของเมืองไห่ถัง’ ที่ได้รับมาจากการแข่งขันการทำอาหารเมื่อวานนี้ด้วยความสนุกสนานและมีความสุข ในที่สุดแล้ว...ความฝันของพวกเขาก็เป็นจริงเสียทีหลังจากที่รอมาหลายขวบปี“เจ้าบื้ออาเหิง ขยับไปทางซ้ายหน่อย”“ไม่ ไม่ ข้าว่ามันต้องขยับขึ้นทางด้านขวานะ”“พวกเจ้าตาเสียหรือเช่นไร ป้ายมันเอียงไปทางขวาต่างหากเล่า”และอีกหลายคำบอก จนทำให้อาเหิงที่กำลังขึ้นป้ายอยู่นั้นเหงื่อตกกับคำของเหล่าเพื่อนร่วมงาน เขาไม่รู้จะทำตามผู้ใด เถ้าแก่หลินไห่เห็นว่าชักจะเลยเถิดไปแล้วจึงได้สั่งให้หยุดเล่นเสียที“พอ ๆ พวกเจ้าก็เป็นเช่นนี้ ไปแกล้งอาเหิงทำไม อาเหิง...เจ้าก็รู้ว่าพวกเขาแกล้งเจ้า แล้วก็ยังจะไปทำตามอีก พวกเจ้าหาใช่เด็กน้อยไม่” เถ้าแก่หลินเอ่ยเตือนเสียงเข้ม แต่ใคร ๆ ก็รู้ว่าเถ้าแก่หลินแกล้งทำเสียงดุไปเช่นนั้นเอง เพราะใบหน้าของชายชราเต็มไปด้วยรอยยิ้ม“มิเป็นไรขอรับเถ้าแก่ หากพวกเขาแกล้งข้าแล้วมีความสุขก็ไม่เป็นไร ทำเช่นไรได้ พวกเรากำ

แต่ความจริงแล้วคือจางอี้หมิงกำลังวางแผนจับคู่ท่านปู่ถงกับท่านย่าของเขาต่างหากเล่า งานนี้สนุกแน่ หมิงหมิงน้อยรับรองได้“ไม่ต้องเป็นห่วง ข้าและท่านซุนถงจะช่วยดูแลเด็ก ๆ ให้เอง” นางหูเอ่ยให้ทุกคนสบายใจ“ท่านแม่ เช่นนั้นก็ฝากเด็ก ๆ ด้วยนะขอรับ หมิงเอ๋อร์ อย่าดื้ออย่าซน เชื่อฟังท่านย่ากับท่านปู่ถงด้วยเข้าใจหรือไม่” จางอี้เทาเอ่ยฝากฝังลูกชายและไม่ลืมหันไปกำชับจางอี้หมิงด้วย“หมิงหมิงน้อยมาหาย่าใหญ่หน่อย เอานี่ไป เจ้าอยากได้อันใดก็ซื้อเอานะ ถุงนี้ย่าใหญ่ให้เจ้าเก็บไว้ซื้อขนมกิน” ตู้จินเหมยเรียกจางอี้หมิงเข้าไปหาและมอบถุงเงินให้ โดยนางยังเผื่อแผ่ไปถึงพี่น้องบ้านซุนด้วย“ขอบคุณขอรับท่านย่าใหญ่”“ขอบคุณขอรับ/เจ้าค่ะ ฮูหยินหลิน”จางอี้หมิงและเด็กบ้านซุนเอ่ยขอบคุณพลางรับถุงเงินมาเก็บไว้เมื่อตกลงกันเรียบร้อยแล้ว พวกเขาจึงพากันขึ้นรถม้าและแยกย้ายไปเดินในงานความสนใจของแต่ละคน ท่านปู่ถง ท่านย่าหู และเด็กทั้งสามคนต่างเริ่มต้นด้วยการชมการแสดงกายกรรม ไม่ว่าจะเป็นการรำดาบ การลอดห่วงไฟหรือแม้แต่การฝึกสัตว์ให้เชื่องก็ตาม“พี่หมิงเย่ ดูนั่น งูตัวใหญ่มาก พี่หมิงเย่กลัวหรือไม่ขอรับ”จางอี้หมิงลืมสิ้นถึงควา