All Chapters of 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Chapter 481 - Chapter 490

두 시진 후, 마차는 드디어 경성에 당도했다.마침 하늘에서 해도 저물고 있었다.성안에 들어서자 만가등화의 풍경이 눈에 들어왔다.명절을 맞은 거리에는 등불과 채색 장식이 드리워졌고 인산인해를 이루었다.등불 연회가 주최되는 거리로 가자 각양각색의 꽃등과 수수께끼 놀이 등 수많은 오락거리들이 펼쳐져 있었다. 상한아는 가는 곳마다 감탄을 금치 못했다.온사도 마차에서 내려 사람들 틈에 섞여들었다.“자.”이때 북진연이 상한아에게 돈주머니를 쥐여주었다.“경성의 등불 연회에서는 어린아이들의 놀거리가 참 맞아. 추월과 함께 놀다 오려무나.”“예? 저는 어린아이도 아닌걸요?”상한아는 온사보다 고작 한 살 어렸지만 키가 작아서 어린애처럼 보였다. 하지만 본인은 그것을 인정하기 싫은지 눈을 부릅뜨고 투덜거렸다.“옆거리의 주루에서 파는 구운 통닭이 그렇게 맛있다던데….”그 말을 들은 상한아는 온사에게 고개를 돌리며 정색해서 말했다.“성녀 전하, 저를 잘 아시잖아요. 통닭 구이가 먹고 싶어서가 아니라 전하께 드리려고 사오려는 거예요.”“아니야, 난 출가인이라 못 먹으니 네가 가서 맛보고 오렴.”온사는 부드러운 미소를 지으며 그녀에게 말했다.방해꾼들이 사라지자 북진연의 입가에 미소가 짙어졌다.그는 챙겨온 보따리에서 하얀색 바탕에 매화가 수놓아진 망토를 꺼내 온사의 어깨에 걸쳐주었다.그러고는 자연스럽게 그녀의 어깨를 다독이며 말했다.“옷을 너무 얇게 입고 나왔어. 밤에는 공기가 차니까 나중에 고뿔에 고생하지 말고 이거라도 걸치고 있어.”온사는 고개를 들고 북진연을 빤히 응시하다가 오후에 한아와 나눴던 대화가 떠올라 담담한 어조로 말했다.“섭정왕 전하께서는 친구에게 한없이 친절한 분이시네요.”그녀는 과도한 친절이 약간 부담스럽기도 했다.과연 단지 절친이라서 이렇게 챙겨주는 건지 의심스러웠다.북진연도 마음이 편치 않았다. 예상했던 반응이긴 하지만 그래도 그녀의 입에서 친구라는 말을 직접 들으니 가슴이 아팠다.그는 애써 표정을 수습하며 무심한듯 말했

북진연은 느긋한 목소리로 그녀에게 말했다.“몇몇 날파리가 따라붙었는데 이미 제거했으니 걱정 마.”그녀는 자신이 아무것도 느끼지 못하고 있었다는 점에 크게 놀랐다.“괜찮아. 이제 우리를 방해할 사람은 아무도 없어.”인파에 숨어들었던 자객은 온사에게 접근하기도 전에 북진연의 사람들에 의해 처치되었다.북진연은 눈을 가늘게 뜨고 생각에 잠겼다.그자들의 행태를 봤을 때 온사를 목적으로 온 것은 아닌 것 같았다. 자객들 중 둘은 곧장 그를 향해 다가왔었다.‘누굴까?’누가 감히 섭정왕과 성녀를 암살할 목적으로 접근했단 말인가!좋은 기분을 망치기 싫었던 온사는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“그럼 이제 가요. 곧 강변에 도착하네요.”등불 연회가 열리는 거리와 강변은 그리 멀지 않았다.매번 경성에서 등불 연회가 열리는 날이면 사람들은 강변으로 가서 소원을 담은 연등을 강에 띄우고는 했다.강변에 도착했더니 각양각색의 연등이 강가에 떠다니고 있었다.온사와 북진연은 연등을 챙기고 조용한 곳으로 갔다.북진연은 미리 준비해 온 붓과 종이를 꺼내 온사에게 건넸다.“소원을 적어서 같이 띄워 보내면 이루어진다고 하더군.”온사는 묘한 눈빛으로 북진연을 바라보았지만 정작 그는 태연한 표정을 짓고 있었다.“전하께서 이런 걸 다 생각하셨을 줄은 몰랐습니다. 제가 알려드려야 할 것 같았는데 말이죠.”그녀는 가벼운 농담을 던졌다.전장의 살신으로 불리는 섭정왕이 강변에서 소원을 담은 연등을 띄워 보내는 모습을 누가 상상이라도 했을까.북진연은 말없이 미소만 지을 뿐이었다.“원하는 것을 적어서 같이 띄워 보내자.”“예.”그렇게 두 사람은 각자의 소원을 쓰기로 했다.두 사람의 소원을 담은 자그마한 연등이 강물을 따라 유유히 흘러갔다.“뭐라고 적었나요?”고개를 돌린 온사는 멍하니 떠가는 연등을 바라보는 북진연에게 조용히 물었다.그가 무슨 소원을 적었을지 갑자기 궁금해졌다.질문을 들은 북진연도 고개를 돌리고 반짝이는 눈빛으로 자신을 바라보는 온사와 시선을 맞추

생각을 해보면 노주에 역병이 들었다는 소식이 서부 변경 밖으로 전해졌고 녕원 후작이 역병 구제에 정신이 없는 사이 이족 간첩들이 몰래 변방을 넘어 백성들 틈으로 잠입했다가 경성으로 올라온 것으로 보였다.그런데 대체 어쩔 작정으로 감히 섭정왕을 암살하려 했을까!그리고 얼굴이 망가진 것도 이상했다. 이족이라면 생김새가 대명 사람들과 달라서 얼굴이 망가진 상태가 아니라면 분별하기 쉬웠을 것이다.고요는 뭔가 이상한 점을 발견했다.자객의 행동은 어딘가 빈틈없이 준비한 것처럼 보이면서도 허술했다.그들의 의도가 무엇인지도 알 수 없고 그렇게 공들여서 경성에 올라왔다면 암살 계획을 철저히 준비했어야 맞았다.하지만 고작 자객 몇 명이 다였고 섭정왕의 옷깃 한번 스치지 못하고 죽었다. 고요는 의심스러운 부분을 북진연에게 이야기했다.그의 말을 듣던 북진연은 담담한 어투로 분문했다.“안비각을 조사하라고 한 건 어떻게 됐지?”고요는 고개를 저었다.“소인이 무능하여 아직 수상한 점은 발견하지 못했습니다.”“중서령 나리는 표면적으로 문제가 많아 보였으나 자세히 조사해 보면 참으로 조심성이 많은 자더라고요. 사소한 결함은 수도 없이 많고 집안도 난장판이지만 과거 북진왕부의 일과 관련이 있다는 결정적인 증거는 알아내지 못했습니다.”고요는 미심쩍은 얼굴로 북진연에게 물었다.“왕야, 애초에 저희가 방향을 잘못 잡은 건 아닐까요? 어쩌면 안란심이 말한 사람이 안비각이 아니라 안씨 가문의 다른 사람일 수도 있지 않을까요?”“아니, 그 인간 맞아.”안란심이 가장 증오하는 대상은 아버지인 안비각이었다.대외적으로 안 대인은 극도로 부인의 눈치를 보고 서녀가 부인이 낳은 적녀에게 온갖 괴롭힘을 당할 때 찍소리 못하던 나약한 사람이었다.하지만 조정에서 몇몇을 제외하고는 막강한 권력을 손에 쥔 사람이 집에서 부인의 눈치를 보는 나약한 사람이라는 게 믿기지 않았다.그건 모두 의도적으로 만들어낸 형상이라면 그로 인해 고통받은 안란심의 분노는 사무쳤을 것이다.모든 것을 알게 된

“궁중 연회요?”“예, 폐하께서는 내일의 연회에 성녀 전하께서 꼭 참석해 주시기를 부탁하셨습니다.”덕 내관이 싱글벙글 웃으며 온사에게 말했다.“예, 소식 전해주시느라 고생 많으셨습니다.”말을 마친 온사는 한아를 불렀다.“한아야.”상한아는 곧장 온사의 방에서 은화가 든 주머니를 가져와서 공손히 덕 내관에게 건넸다.“이는 약소하지만 저희 성녀 전하의 마음이오니 부디 받아주십시오.”덕 내관은 싱글벙글 웃으며 돈주머니를 받았다.“아이고, 그럼 감사히 받겠습니다, 성녀 전하.”덕 내관이 떠난 후, 온사는 막수를 찾아갔다.“사부님.”막수는 약간 흐트러진 그녀의 머리결을 정돈해주며 말했다.“내일은 너와 추월만 가게 될 터이니 꼭 조심해야 한다. 내가 널 위해 만들어둔 약을 갖고 가. 돌발 상황이 생기면 도움이 될 거야.”온사는 당혹스러운 얼굴로 막수를 바라보았다.“어째 내일 궁중 연회에서 꼭 무슨 일이 생길 거라고 말씀하시는 것 같네요.”“그건 장담할 수 없지만 궁중 연회가 조용히 지나가면 몰라도 일이 생기면 허를 찌를 것이야.”“그리 긴장할 건 없어. 약만 잘 챙기고 섭정왕 전하의 옆에서 떨어지지 않으면 아무 일 없을 게야.”말을 마친 막수는 의미심장한 눈으로 온사를 바라보았다.그 미소의 의미를 모르는 온사는 부드럽게 웃으며 답했다.“섭정왕 전하는 제 절친이신데 만약에 일이 생기면 섭정왕 전하께서 알아서 다 처리해 주시지 않을까요?”탁!막수는 곱지 않은 시선으로 그녀를 흘기며 딱밤을 때렸다.“사내를 믿을 바에야 너 자신을 믿어.”말을 마친 막수는 정색해서 그녀에게 주의를 주었다.“이 말을 꼭 명심해야 한다, 알겠느냐.”“예, 사부님.”“됐어. 그건 그거고 네게 꼭 부탁할 일이 있어.”온사는 호기심 어린 표정으로 물었다.“내 지인이 있는데 어릴적에 지병에 걸렸어. 설련화라는 약재가 꼭 필요한데 구하기 쉽지 않았지. 오랜 시간 설련화를 찾으러 다녔지만 별다른 수확이 없었는데 며칠 전에 드디어 단서가 잡혔구나.”“이번 연회

막수 사부가 위험하다고 경고했던 독충을 이렇게 빨리 보게 될 줄이야. 그녀가 공간의 령수를 마시고 일반인보다 시야갸 넓어지지 않았더라면 절대 발견하지 못했을 것이다.벌레를 본 궁녀는 아연실색하며 온사의 앞에 무릎을 꿇었다.“소인의 실책이옵니다. 어떤 벌이든 달게 받겠습니다, 성녀 전하.”궁중 연회의 청결 관리는 매우 엄격했다. 벌레가 아니라 먼지 한 톨이 나와도 안 될 수준이었다.그런데 성녀 전하가 앉을 자리에 벌레가 튀어나왔으니 만약 까탈스러운 사람이었다면 그들의 목이 날아가도 할 말이 없는 상황이었다.궁녀는 겁에 질려 온몸을 바들바들 떨었다.“여길 깨끗이 청소하고 넌 지금부터 내 신변에서 시중을 들렴.”“예.”만약 도발이라면 물러서지 않고 응할 것이다.온사는 일단 그 궁녀를 곁에 두고 지켜보기로 했다.자리에 앉은 온사는 식탁 밑으로 손을 가린 채, 검은 거미 한 마리를 소환했다.령수와 독약을 양분으로 먹여 키운 독거미였다.잠시 후, 귀족들이 하나둘씩 자리하기 시작했다.물론 진국공 일가의 사람들도 있었다.온사는 고개를 들고 온권승과 같이 온 온모를 바라보았다.온자월과 온옥지는 오늘 자리하지 않았다.온모도 고개를 들고 온사와 시선을 마주했다.한참 빤히 그녀를 바라보던 온모는 힘껏 온사를 노려본 후에 시선을 돌리고는 얌전히 온권승의 옆에 가서 앉았다.온사가 고개를 갸웃하고 있을 때, 옆자리에 누군가가 나타났다.강렬한 위압감에 고개를 돌려 보니 그곳에는 북진연이 있었다.“언제 도착했어?”“저도 방금 도착했습니다.”“날 기다려서 같이 가지 그랬어?”온사는 어리둥절한 표정으로 답했다.“같은 길도 아니지 않습니까.”“뭐 멀면 얼마나 멀다고.”북진연은 서운한듯 투덜거렸다.온사는 못 말린다는 듯이 웃으며 그에게 말했다.“예, 그럼요. 연회가 끝나면 같이 돌아가시죠.”“안 돼.”북진연이 정색하며 말했다.온사는 의아한 눈으로 그를 바라보았다.그러자 그가 웃으며 장난치듯 말했다.“우리가 동행하는 걸 누가 보고 또 이상