Semua Bab 異世界マッチング❗️社畜OLは魔界で婚活します❗️: Bab 1 - Bab 10

　ぽんこつなエレベーターが開いて、ハルトが入ってきた。　十年ぶりに見る顔は、相変わらずの半端に長い髪。長旅によれたスーツ。　ふたりは手を挙げて招くけど、わたしは一瞥をくれるのが精一杯だった。　とは言え大人になっても幼なじみ同士、なぜか隣に座らせられ、いつのまにか同級生ふたりとは馴染んだような顔に戻っている。　ふとユッコがちーちゃんとだけにしか通じない部活の話を思い出した弾みに、ハルトがこっちを振り向いた。「るん……」　少し気まずそうにみている。「久しぶり」 「……久しぶり。」言葉を返しながら、わたしは僅かに目を逸らした。　たぶん、このやり取りに空気が殺伐としたのだろう。 　ユッコがふと口を手で覆った。「あ…… でも、るんるんとハルトって、雪解けしたんじゃなかった？！」　とんでもない。まだ氷河期よ。　　わたしは伝票を手に取る。 　今夜は早めに帰れる。久しぶりに布団でちゃんと寝たい。「るんるん、帰るの！？」 「うん。明日も仕事なんだ」　そう言いながら、テーブルに少し多めに割り勘代を置いた。 　ユッコにもちーちゃんにも罪はない。 　でもハルトがここに来る無神経がわからない。 　もう懐かしい時間は終わり。そう思っていたのに。「じゃ、送ってくよ」　ハルトが、当然のように言った。 「ていうか、勝手についてきただけじゃん」　山手線の車内で、わたしは小さくため息をつく。 　隣に座っているハルトは、気まずそうに肩をすくめた。「なんか……久しぶりだから、話したくてさ」 　……こういうところだ。 　昔から、わたしの意思よりも〝自分のしたいこと〟を優先する。　渋谷で田園都市線に乗り換え、三軒茶屋で降りる。 　まっすぐ帰るつもりだったのに、わたしは遠回りをした。「すげー、おれ、三茶ってはじめて」「よかったね」「──ん？ 東京にもコメダあるんだ！ そうだ、るん、よかったらあそこで話していかないか？」「どうぞお一人で」「なんでだよ、ちょっとくらい。十年ぶりじゃないか」　十年がなんだってんだ。こっちは十週ぶりの定時あがりだぞ。　 　たばこ屋の前で、わたしは立ち止まる。「ここでいいから。ありがと。帰って」「でも、ここいらって…… マンションとか、ないじゃん」　わたしは、大きくため息をついた。「──いい？ わかりや

　魔王が言うには、この魔界にもその昔、魔族と共存する多くの人間が暮らしていたらしい。「じゃあ、どういうこと？　あなたがその人類を滅ぼしてしまったって……」　見上げているわたしに、魔王は言った。「彼らは旺盛な繁殖力と競争心、そして創造力をもち、この魔界でも大いに繁栄していたのだ……」　しかし、彼らは魔界で無秩序に増えすぎた。　その結果、魔族との間で戦争が起きた。「そうか。つまり、あなたたち魔族が、その戦争に勝ったというわけね」　魔王はうなづく。「だが…… その後、人類なきこの魔界は文化的な発展を止めてしまってな。かろうじて維持はできているが、創造を欠いた世界は、いずれ破壊の力に押し潰されよう」　そう言いながら魔王は、目を、ゆっくりとこちらに向けた。「——そこで余は、お前たち、つがいを魔界に召喚した。人類の持つ創造性を再び導入するためにな」　彼は山羊の顔で、静かに迫る。「相川るん、かような訳だ。この魔界で、その岸部ハルトと繁殖しろ」　わたしはめまいがして、その場に膝をつきそうになった。「ちょ、っと待って……」　立っていられず、藁をも掴む思いでハルトミイラの肩に手を置いた。　どう言うこと……繁殖って……　足に力が入らない。うつむいたまま言う。「じゃあ、魔王…… あなたはつまり、ハルトとわたしをさせるというか、結婚させようと思って、魔界に召喚したってわけ……」　この言葉に、魔王はうなずく。「左様。」　そこで、わたしが思いっきりハルトを指差しながら言うと、魔王は少し黙った。「いやでも！こいつ、死んじゃってますよね！？」「……そうだな」　いや、そこは反省しないでほしい……。「しかし魂は内側に残っておるようだ。早急に蘇生させよう。式までに間に合うようにな」　……シキ？　式って、あの、結婚式か？　わたしは、魔王を見上げなおした。「嫌か？」「──嫌です！　わたし、コイツとだけは無理なんで！」　胸の前で両手をクロスし、るんは首をぶんぶん振った。「だって、ハルトにはもう――」　そう。もう別の婚約者がいる。わたしが横入りするわけにはいかない。「お断りします！……それにね、繁殖って言ったって、わたしぶっちゃけ尿酸値が高いし、血圧だって要注意って言われてるんですよ！」　それに貧血で、肩も腰も痛いし、便秘だし冷え性だし！　

仰向けに、ベッドで横になる。 しかし、出社しなくて良いとなると…… シンプルに退屈だな。 十一時には来客の予定があるけれど、それまでこうしてベッドの上でゴロゴロしているのも、なんだかもったいない。 スマホを手にしても、地図以外のアプリがない。 仰向けになっていると、昨晩、魔王とした契約が思い浮かんでくる……。 『……よいか、相川るん。 余の魔力は、負のエネルギーを帯びながら死んだ魂を、他の世界からこの魔界へ引き込むことで召喚することができる。 そして逆もまた然り。〝正のエネルギー〟を蓄えれば、次に来る死の瞬間、お前たちを元の世界に押し上げてやることもできよう。 だが、〝正のエネルギー〟つまり、創造の喜びを貯めるのは容易ではない。 いずれ分かることだが、時間がかかるのだ。 その間も、お前の肉体は魔界で歳を重ねる。 だが心配は要らぬ。元の世界へ戻れば、見た目も年齢も、死ぬ前の姿へと戻っているはずだ。 よいか、相川るん。 お前は、お前の絵を描き、あるいは繁殖し、生み出し育むという創造の喜び、すなわち〝正のエネルギー〟を存分に集めよ。 そのこつは、楽しむことだ。 それが心臓に飽和した状態、すなわち、喜びに満たされた上で次の死を迎えた瞬間、お前たちの帰還は果たされる。 そして、その頃には、この魔界にも再び創造の力が満ち溢れるていることだろう……』 ──いつの間にか、眠っていた。 朝か。昼か。 ベッドサイドに身を起こし、明るい寝室で、ぼんやりとする。 手が、うっかり化粧ポーチを引き寄せていた。 いや違う。ここは三茶じゃない。 魔界だ。 もうしばらく出社する予定なんてないのに、手が勝手にポーチを探していたあたり、社畜の強い呪縛を感じる。 「やめた、やめたぁ」 放り出して、髪も二度寝の激しい寝癖のまま、台所で湯を沸かしはじめた。 ──にしても、うっかり明日のことを考えると、不安になるくらいヒマだ。 ほぼっていうか、状況的には完全無職のわたしは、この湖畔に蘇った生家で、いったい何をしたらいいのか。 腕を組んでわたしは考える。 なんでも出来るはずなのに、何をしたいのかが分からない。 じゃあまた横になるかって言うと、このまま寝たら、きっと夜通し起きてることになるんだろう

　いや、ちょっと待って、三年で三千人とマッチングって…… 「そ、そうなんだ」 　わたしは胸を撫で下ろした。 「よかった…… さすがに日に八人とデートは多すぎるよね……」 　なんか、もうすでに、どっと疲れが来て、苦笑するしかなかった。　ウィスカーも、白ウサギそのものな口元を上げて笑む。 「ただし。こちらも魔王さまからのお仕事ということで、どんどんマッチングを組まさせていただきますから、そのおつもりで」 　なんか、スマホで読んでた異世界スローライフとなんか違うな…… 　もっとラクそうと言うか、苦が少ないと言うかご都合主義というか…… 　まぁ。どこにいっても、お仕事はそれなりに大変だってことだろう。 「しょうちしました……。どうか、お手柔らかに……」 　こちらとしてもハルトとの強制復縁は避けたい。だからお見合いっていうか、この異世界マッチングを、数でこなしていくしかない。 　だったら、どうせなら幸せに添い遂げられそうな、それこそ魔王が言ったように〝幸福感に包まれながら最期を迎えられるような〟良いパートナーがほしい。 　よし、前向きに考えよう。マッチング希望者が三千人あれば、なかには一発くらい大当たりもあるだろうさと。 「よーし」わたしは顔をこすりあげて言った。 「じゃ、まず今日は面談から、ってわけですね。よろしくお願いします、ウィスカーさん」 　ウィスカーはうなずいた。 「承知しました。では早速。相川さま側のマッチング相手に対するご希望は？」 　わたしは腕を組んだ。王宮に置いてきたミイラのことを考えながら。 「……うーん。保護者きどりとか、束縛してこないひとかな」 「はい。自由にさせてほしい、と。あと他には……？」 「遠距離はむりかな。なるだけ徒歩圏内で」 　あと将来像の押し付けとか、仕事への口出しとか、そのくせ野球の日には連絡が取れなくなるとか…… 　って、ぜんぶハルトの逆だな。うっかり笑っちゃった。 　でもこうなったら、ほんとうに心から好きになれる人がいいもんな。本音でいこう。 そのほうがきっと、日々の中で〝正のエネルギー〟を集められそうだし。 　すると、つられたようにウサギも、わたしの見ている空を見上げて言った。 「──では、」 　そしてファイルをめくりながら、やはり最初ですし、魔王さまのご推薦のこの方がよろし

　スマホのマップアプリはなぜか、Wi-Fiなしに機能している。　わだちの残る土の道を三本杉まで駆けて、辻の地蔵を右に走ると、待ち合わせの小さな公園がツツジの垣根もむこうに見えてきた。　わたしは公園の塀に背もたれして、息を整えた。　なにしろデートなんて十四年ぶりだ。　しかもスライムがその相手と言うのも、初めてだし。　すべてがシュミレーション不可だ。　……　こんな困難な状況、新人研修のときの飛び込み営業でもなかったよ？　てか、人間じゃないものに、なんて声かけたらいいんだ。　スライムにお天気か？　公園だし遊具か？　花壇の植生か？　ていうか、そもそも、スライムと会話はできるのか！？　スマホを見ると、待ち合わせ時間までは、まだ三分ある。　わたしは公園の塀に身をかがめたまま、中の様子を覗き込んでいく。  　すると砂場の向こうに、ふたつ並びのブランコが見えた。その片方で水風船ほどの青い物体が見えた。　それが、楽しそうにブランコを漕いでいる。「……か、」　わたしは、顔を、垣根の後ろに引っ込める。「か、かわいすぎるかよ……」　なぜ赤面しているんだ、わたしは。　我に帰れと、自分の頬にビンタをする。「──グッ……！」　……いや、あれで、成人、だと！？　わたしはスマホを取り出し、あの婚活業者の名刺をもとにウサギ男に電話をかける。　たしかあのウィスカー、マッチング相手のスライムは人間換算で成人の年齢だと言っていた。　でもブランコをこいでいるアレは。どう見たって五歳児だ。『──はいもし！　あなたの素敵な婚活、全面サポート、ウ