All Chapters of お持ち帰りした異世界の皇子を返品したい: Chapter 1 - Chapter 10

エレナ・アーデン侯爵令嬢、彼女と初めて会ったのは私が6歳の時だった。完璧な礼法を身につけ、美しく実年齢より大人びて見える彼女は兄上の婚約者になる予定であった。兄上は立太子すると同時に彼女と婚約することになっていた。立太子することが、アーデン侯爵家がエレナを婚約者として差し出す条件だったと聞いている。ライオット・レオハード、このレオハード帝国の第一皇子。彼女の一つ年上で当時１３歳になる兄上は燃えるような赤い髪に光り輝く黄金色の瞳を持ち、すらりとした長身に、武芸に長けていた私の憧れであった。兄上の赤い髪とエレナの赤い瞳、そしてエレナの金色の髪に兄上の黄金の瞳。兄上とペアで作られた金糸をまとった真っ赤なドレスを着たエレナ。成人をしていてもおかしくないように大人びた2人はお似合いで、並び立つと、その神々しさに周りは息を飲んだ。初対面のエレナと軽い挨拶だけを交わした日から１週間後、両陛下と私、アーデン侯爵夫妻とエレナでお茶の席が設けられた。「本日は皇帝陛下がお話があるということで、庭園の方へお越しください」帝国歴史の授業を終えた私が言われるままに庭園へ向かうと、美しく整えられ、赤いバラが咲き誇った庭園の真ん中のガーデンテーブルに、両陛下、アーデン侯爵夫妻と銀糸をまとった紫色のドレスを着たエレナがいた。「アラン・レオハード皇子殿下に、エレナ・アーデンがお目にかかります」見惚れるような美しい動作でエレナが挨拶をする。兄上の隣にいた時に着ていた彼女の瞳と同じ赤色のドレスに比べて、紫色のドレスは似合ってなかった。「あら、侯爵令嬢の美しさに見とれているのかしら。素敵でしょう？令嬢の美しさが際立つように私がプレゼントしたのよ」母上の言葉に少しづつ状況が理解できてきた。皇室の仲間入りをするから皇室の象徴である紫色のドレスを着せているということか。しかし、続いて聞こえてきた父上の言葉は私の理解の範疇を超えていた。「未来の花嫁に挨拶したらどうだ？ 」「は、花嫁？」言葉が続かなかった。だってアーデン侯爵令嬢は兄上と婚約するはず。表情管理は得意なはずが、この時の私はおそらく皇子とは思えない間抜けな顔をしていただろう。聞きたいことはたくさんあったのに、拒否権などないと言いたげな皇帝陛下の視線に掻き消され出てこなかった。そのあと、どのような時

私は昨日のメイとの話を部屋で整理していた。一番驚いたのは私のこの世界の母にあたるミリア・アーデン侯爵夫人が、皇后陛下の妹君であり、つまりはアランは私の従兄弟にあたるということだ。「まったく、どこのハプスブルグ家よ」６歳近くも年下の従兄弟と結婚なんて自分の価値観とは離れすぎていて、エレナはよく受け入れていたものだと思った。そして、アランと婚約する前はライオットが侯爵邸に度々訪れていたらしい。「お嬢様、メイには分かっておりましたよ。ライオット様といらっしゃる時ご無理をされているということ。政略的なものとはいえお嬢様のような完璧なお方があのような下賎な血筋のものと結婚だなんてありえませんもの」彼女は差別意識が強い人のようだった。「ライオット皇子殿下は皇族よ」皇族に対して、平気で侮辱するのは酔っているとはいえ危ない。「卑しい踊り子の血を引いているではありませんか」メイは平民でありながら、平民の血を嫌悪しているように思えた。「お嬢様、私はお嬢様にどこまでもついていきます」そして、エレナにものすごく心酔している。私の住んでいた世界では、差別は恥ずべきことだった。その価値観が染み付いている私には、メイの発する差別意識の染み付いた言葉の数々は居心地が悪かった。なぜ、他に爵位を持つメイドやベテランのメイドがいるのにメイがエレナの専属になったのか疑問だった。エレナが１２歳の時にメイを専属のメイドに指名したらしい。おそらく私が違和感を感じる彼女の価値観はエレナにとっては心地よかったのだろう。そうでなければ、酔っていたとはいえ皇族の血を咎めたりしない。ライオットの血筋を卑しいと感じるであろう差別主義者。それが、メイから見たエレナなのだ。アランの兄であるライオットと婚約するはずだったのに、６歳近くも下の従兄弟と結婚というのは彼女にとって納得のいくものだったのだろうか。婚約当初１２歳のエレナが６歳のアランに恋するとは思えない。親に言わ

「レノア！　ライオット・レオハード第一皇子殿下がリース子爵領でおきてる反乱の制圧に向かわれるらしい。お前も救援支援として参加しなさい」コットン男爵、血が繋がっていることさえ恥ずかしくなるような私の父は、娘がどうなろうとどうでも良いらしい。リース子爵領はうちの領地と同じくらい田舎で貧しい。鉱山などの資源もなく土壌も悪く食物を育てるにも向いていない。そこで私の父と同じくらい欲が深いリース子爵が自分が贅沢がしたいがためにしたことは、土壌に対し何ら対策を施すわけでもなく、領地の税率を上げたことだった。そこに暮らす民も貧しく他の領地に引っ越すような余力もない。どうしようもなく追い詰められ、反乱を起こしては制圧されるそんなことの繰り返しだ。下位貴族の領地の反乱などに駆り出される不遇の皇子、それがライオット・レオハード皇子殿下だった。「機会をみて皇子殿下を誘惑してきなさい。腐っても皇子だ」本当に下衆な父親で吐き気がする。私の母は男爵邸で働くメイドだったが、私を産んだ後、数少ない男爵邸の宝飾品を持って逃げてしまった。逃げ出した母が惜しいのではななく失った宝飾品が惜しくてたまらないコットン男爵は、私を換金したくて堪らないらしい。貧乏男爵令嬢で平民の血が混じった私は周囲から卑しい血筋などと心無い言葉を浴びさせられてきた。しかし、そんな私から見てもライオット・レオハード皇子殿下の境遇は失礼ながら可哀想に思えた。弟君が生まれて以来、皇太子の座も、母親も、婚約者になる人も全てを奪われ、死を望まれ、戦地に送られる皇子。「了解しました」子爵領の反乱は、生きるか死ぬかの激しいものだと聞いた。父は私が戻って来なければ食い扶持が減ったと喜び、皇子の誘惑に成功したら大喜びするだろう。しかし、反抗したところでムチで打たれるだけだ。ならば、父から離れられる機会と思い皇子軍に参加しようと思った。「レノア、こっちをお願い」救援に参加しているのは平民の娘ばかりで苗字がなく、

小さい頃から、俺、三池勝利は賢かった。三兄弟の長男として生まれたが、弟たちの自慢の兄であり、両親の自慢の息子であった。小学校５年生の時、学校の前で無料で模試が受けられるというチラシが配られていた。週末一緒にサッカーをする予定だった友達がその模試を受けるというのに誘われて、受けた模試で何と俺は全国で７位をとってしまったのだ。その後、授業料無料で特待生として迎えると言われて塾に通うことになった。サッカーの時間が削られるのが嫌だと感じたのは初めだけだった。その後サッカーが上手い転校生が入ってきて、俺様を讃える声が激減し、俺は勉強に専念することにした。俺はこっち側の人間だったのか、サッカーは脳筋たちに任せよう。塾での勉強は格段に難しかったが、だからこそ攻略しがいがあった。特に、算数はパズルのようでゲームをクリアするような感覚が好きだった。「俺の子じゃないだろ、できがよすぎるー！」派手な金髪の父は俺の成績表を見ては大げさに褒め称えた。「そうよー！　実はこの人の子なのー！」ノーベル賞を受賞した爺さんを指差しながら、派手な赤髪の母が言う。両親は美容師で仕事でも家庭でも２４時間一緒なのに物凄く仲が良い。「兄ちゃん本当にすげー！」興奮気味に弟たちが、称えてくる。「兄ちゃん、かっこいー！」俺は弟たちのヒーローであった。中学受験も塾に言われてトップの男子校を受けたが合格。でも、俺は徒歩圏の共学の進学校に進学した。もったいないと言われたら、「近いから」と某少年漫画のキャラクターのようにクールに返した。中学に入学したらモテて仕方ないだろうなと、入学前から悩んでみたりした。そんな俺の快進撃は中学最初の定期テストで撃沈する。お前ら今までどこに隠れていたんだと思うくらい頭の良い奴が多かった。いつも一番で誉められ続けていた俺が上位にくいこんでおらず落ち込んだ。しかし、地元で有名な進学校の制服を着ているだけで家族も近所の人も羨望の目で見てくる

「皇子殿下、すぐにでも帰宅したいのですがお送りいただけますか？」私がライオットを訪問し、微笑みながらそう言うと彼は驚いたように返してきた。「アランは？　それに、その髪！」彼は驚いたように私の髪を凝視していた。「まだ日程が残っております。皇太子殿下はまだお残りになるようです。私は負傷した私の騎士も気になりますし、先にお暇することにしました」驚くのも当然だ、私は髪をさらに短くショートカットに切ってしまっていた。「分かった準備するから、少し待ってくれ」ライオットはすぐに数名の皇子軍の騎士と馬車を準備してくれた。「私の騎士たちの様子が気になりますので、コットン男爵邸に立ち寄っていただけると助かります」騎士たちの様子が気がかりだった、容態が急変したりはしていないだろうか。「分かった⋯⋯」私を心配するような揺れる瞳で彼が見つめてくるので、すぐに馬車に乗り込みカーテンを閉めた。主人公だから魅力のパラメーターが２００くらいあるのかもしれない。気がつくと彼のことを考えている。（それは今考える必要のないことなのに⋯⋯）せめて、彼を見ないようにして視覚からの情報をカットしないと。帝国貴族は、みんな表情管理が得意で能面のような顔をしているのに、彼は表情管理がほとんどできていない。笑わないようにしよう、感情を読み取られないようにしようとしているのは分かる。しかしながら黄金の瞳に感情が出てしまっていて、その面白さが私のツボにはまり魅力的に見えてしまっているだけかもしれない。今回も、彼の側が一番安全だから彼にアーデン侯爵邸に送るようにお願いしただけで側にいたいわけじゃない。私は馬車の中で情報を整理した。早く私の予想の答え合わせがしたい。エレナの部屋に戻り、メイから情報を聞き出そう。他にも有効な情報が侯爵邸に戻ればあるだろう。私はこの世界のエレナと違って、帝国で権力を持ちたいとは思っていない。ついこないだ来た帝国に対して愛着もない。