離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー のすべてのチャプター: チャプター 161 - チャプター 170

華side「違う！私は取っていない。あのDNAの関係結果が出た日から、私は一度も連絡していないわ！！！」私が顔を歪めて泣きながら訴える姿を見て、護さんは、我に返ったようにハッとした表情になった。彼の顔から先ほどの冷たい光が消え、いつもの優しい顔に戻っていく。「ごめん、疑っているわけでも非難しているわけでもないんだ。ただ、辛いことがあった相手とは、もう二度と関わらない方がいいと思って」護さんは、私を引き寄せて強く抱きしめた。「私の方こそ、ごめんなさい」「なんだろう。君がいなくなってしまうかもしれないと思うと、どうしようもなく不安になるんだ。怖がらせたいわけではないのに……」髪を撫でる力は優しく、後悔したような震える声も、切なく愛おしそうに見つめる瞳も、いつもの護さんだった。その震えは、幼い頃に事故で父親を亡くしてしまった時の不安を物語っているようで、私は心を揺さぶられた。「護さんが瑛斗のことを憎んでいるから、話を出さない方がいいと思って黙っていたの。隠そうとしたわけじゃないけれど、嫌な思いをさせてしまってごめんなさい……」強く抱きしめていたが、護さんは身体を離すと私の両肩に手を置いて私の瞳を直視した。そして、低く声

華side「いずれは華と結婚したいと思っていることさ。それくらい真剣に付き合っているし、大切に思っているってことをお父さんに伝えたいんだ。正直、付き合っていることを僕から言い出しにくかったから、華が言ってくれて助かったよ。付き合いを認めてくれるなら、結婚後は僕が神宮寺家に婿に入ってもいいしね」私は、プロポーズされたとき、受けたら「三上　華」として、これからは生きていくのだと思っていた。だからこそ、子どもたちの苗字が『神宮寺』から『三上』姓に変わることに躊躇をしていた。護さんが、神宮寺家の婿養子になることも考えていたなんて思いもしなかった。「あ、よくよく考えると、僕が婿に入った方がいいんじゃないかな。そうすれば、慶くんと碧ちゃんの苗字も変わらなくて済む。それに、家もこの別荘のままでいいんじゃないかな」名案を思いついたとでも言うように、護さんは嬉しそうに私に話しかけてくる。「……護さん？私は、父の配慮でこの別荘に住ませてもらっているけれど、本来、神宮寺家とはもう縁が切れた人間よ。護さんが婿になるのは難しいと思う」私の言葉に、護さんは微笑んだまま首を横に振った。「そうだとしても、決めるのは華のお父さん次第じゃないかな。華のお父さんが、僕の婿養子を許可してくれればいい話だろう？」「え……父に認められるのは絶対だけ

華side「華、たまには外にランチでも食べに行かないか？そのあと買い物でもどう？」平日の昼間、久しぶりに護さんにランチに誘われた。護さんが長野にマンションを購入して以来、護さんが休みの平日の昼は、護さんの部屋で一日をずっと過ごす日々が続いていたので、外に出るのは新鮮で嬉しかった。「ええ、いいわよ。行きましょう、楽しみだわ。」私は笑顔で答えてすぐに支度をする。車に乗り込むと、護さんがスマホを操作してから、店のホームページを見せてくれた。「このお店なんだけどね、使われていなかった別荘を改装して、隠れ家風のレストランに改装したんだって。窓から見える景色やテラスも綺麗らしいんだ」「わ、お庭も薔薇の花が綺麗に咲いている。とても素敵なところね。こんなテラスでハーブティーを飲みながらスコーンを食べたら気持ちいいんだろうな。ね、メニューや他の写真も見ていい？」「ああ、いいよ」助手席で、護さんのスマホを借りて店の写真を見て楽しんでいた。護さんはナビをセットすると、静かに車を走らせていく。前菜からメインディッシュにスープ、デザート。季節ごとにメニューが変わるようで、旬の地場食材をふんだんに使い、色彩豊かで繊細な盛り付けの料理の写真が何枚も掲載されている。その一枚一枚をスライドさせながら楽

華side「うん、前菜もスープも美味しいね！……華、どうした？さっきから元気がないみたいだけれど」さきほどのメールが気になり、目の前の料理に集中できずにいたのに気がついたのか、護さんは、私のことを心配して顔を覗き込んできた。「あ、ううん。何でもない。スープが美味しくて、どうしたらこんな味が出せるか考えていたの。護さんは前菜のソース、どちらの方が好き？」私は慌てて誤魔化したけれど、このままじゃいけない気がした。（……このままでは駄目だわ。何も聞かずに疑惑を抱えたまま護さんと結婚は出来ない。もう親の都合なんてないんだから、私の意思で結婚も決める！）目の前にある温かいスープをじっと眺めていた。この温かさが、嘘によって冷めてしまうかもしれない。そう思うと胸が苦しかった。しかし、もう後悔はしたくない。私は意を決して、護さんにメッセージの件を尋ねた。「護さん、さっき車の中で店のホームページを見ていたらメッセージが届いて。見るつもりはなかったんだけど、通知画面に本文が表示されて見てしまったの。Rって誰？」「え、華？待って。メッセージってなんのことだい？」私の言葉に、護さんの笑顔が消えた。

華side「華、この近くに湖があるそうなんだ。少し散歩してから帰らないか」店を出た後、護さんはそう言って湖へと車を走らせた。車の中はいつもよりも静かで、少しだけ重苦しい空気が流れている。護さんの口数は少なく、私は窓の外を流れる景色をただ眺めていた。「足元、少し歩きにくいから気を付けて」湖畔に到着し車を降りると、護さんがドアを開けて手を差し伸べてくれる。その手に重ねて、私たちはゆっくりと湖畔を歩き始めた。「さっきの華からの質問にはビックリしたよ。まさか、あのタイミングで変なメールを見られるなんてさ。でも、嬉しかったな」さきほどの表情とは打って変わって、陽気におどけた様子で言ってくることが信じられない。そして、どこに嬉しいと思う場面があったのか、私にはさっぱり分からなかった。「え……？」「だって女性かどうか聞くのも、僕が他の女性と浮気とか親しい関係にあるんじゃないかと心配したということだろう？華が嫉妬してくれるなんて、なんだか嬉しいよ」（嫉妬……？）『浮気を疑われることは、相手の嫉妬心からくるもの』という解釈に、私の頭は追い