離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー のすべてのチャプター: チャプター 151 - チャプター 160

瑛斗side「瑛斗、ありがとう……。迷惑かけてごめんなさい」ベンチに座る俺の隣で華はそう言った。まだ冷たさは残るが、いつもよりか若干柔らかい声で華は俺にお礼を言ってきた。「いや、気にすることはない。無事で良かったな」「ええ。でも、なんで子どもたちは瑛斗に電話を掛けたの？なんで番号を知っているの？」華は再び疑いの目で俺を見てきた。華からは強い警戒心が見て取れる。「この前、華のスマホから着信があった時に、子どもたちと話をしていたんだ。その時に、『もし困ったことがあったらこの番号に電話して。必ず助けに行くから』という約束を覚えていてくれたみたいだ。折り紙に番号をメモしてカバンの中に入れていたらしいよ」俺がそう説明すると、華は驚きに目を見開いた。「あの時、会話していたの……」「ああ、それで子どもたちは今、困っているみたいだ。俺はあるお願いをされた」「困っている？子どもたちが！？……一体なんて言ったの？」子どもたちに何か日常的に思い詰めていたり、悩みがあるのではないかと華は一瞬不安になったよう

華side別荘に帰ると、子どもたちはご飯を食べ終えるとすぐに、疲れ果ててしまったのかお風呂も入らずにそのまま眠ってしまった。見知らぬ土地と、見知らぬ大人に囲まれて緊張するのも無理はない。静まり返ったリビングで一人、ハーブティーの甘い香りに包まれながら、今日の瑛斗との会話を思い出す。『三上と玲が会っているかもしれないということは知っているのか？』瑛斗の言葉が私の頭の中を何度も反響する。「護さんと玲が会っている？そんなわけないじゃない」誰にも聞こえないような小さな声で私はそう呟いた。（護さんは、瑛斗のことをひどく憎んでいる。今日だって、子どもたちのことがあったとはいえ、引き取りを瑛斗が行くことを認めなければ場所を教えないと言われたことを知れば、きっとものすごい剣幕で激怒するだろう。そんなに憎い相手の妻である玲と、護さんが会うはずがない。）瑛斗の言葉は、私と護さんの関係を壊そうとするための策略に思えた。そして、万が一、玲と会っていたとしても、それは私が瑛斗と玲との間にあったツライ過去を思い出させないための護さんなりの優しさだと思った。「瑛斗は、護さんのことを悪者にしようとしているの？私が幸せになるのが憎いの？」今までならそう思って怒りを感じていた。しかし、子どもたちに「何かあったら助ける」と言って、本当に長野まで駆けつけてくれたことを思うと、彼に悪意があるようには思えなかった。そして、あの時、子どもたちに向けられた瞳にはたしかに愛情が宿っている気がした。そのことが私の心を深く揺さぶっていた。そんな時、護さんから電話がきた。「もしもし、華ちゃん？今、仕事終わったよ。今日は何をしていた？」「護さん、お仕事おつかれさまです。今日は……家でゆっくりしていたわ」私は、咄嗟に今日の出来事を隠し護さんと話をした。

華side「これは入学祝いだ。子どもたちのために使いなさい。あと、こっちは華の分だ」そう言って子どもたち用に分厚い祝儀袋を二つ手渡された。中には現金の束がついた状態でいくつか入っていそうだ。そして私のものと言って渡されたものには、封筒に何か入っている。厚みや形状から現金ではなさそうだ。何かと思い中身を確認すると、そこには通帳が入っていた。 「これは、華が産まれた時から今まで貯めていたものだ」「いつの間に？そんな通帳があるなんて知らなかった」「華が困った時に渡そうと思っていたものだが今になってしまった。申し訳ない。生まれてから今まで円とドルで積み立てをしていたんだ。双子たちの分も作る予定だったが、通帳を作れる状態じゃなくてね」「そうだったのね……」 子どもたちの出生時、父親が誰かということで私と瑛斗は揉めていた。口にはしないが、父の言葉に私は胸が締めつけられた。 「玲には、高校を卒業して海外に行くときにお金が欲しいと言われてな。玲の分は既に渡してあるんだ」「え、玲はこの口座のことをそんな前から知っていたの？」

華side「三上君がまだ小学校低学年の時だったかな。車とトラックが衝突してね。トラックの方に過失があったんだが、車に乗っていた三上君の父上が犠牲になってしまったんだ」「そう、だったんですね……」父の言葉は、私の心を深く揺さぶった。私が妊娠中にトラックや乗用車に命を狙われていた時、護さんに話をしたら、彼は血相を変えて心配してくれた。そして、それ以降、外に出る時は送り迎えをしてくれるようになった。それは、幼い頃にトラックとの交通事故で父を亡くした護さんだからこその特別な心配と配慮だったのだろう。彼の行動のすべてに、深い愛情と、過去の痛みが込められていたのだと初めて知った。「まだ幼い三上くんから父親を奪ってしまったことが、申し訳なくてね。三上君が大学を卒業するまで神宮寺家で支援をすることと、何年先でもいいから、将来、医師になったら神宮寺家の専属医にすることを三上くんの母親と約束したんだ。そして、大学を卒業して、そのまま神宮寺家の専属医になった。長い付き合いだよ」父はそう言うと、俯いて下を向き、昔を懐かしんでいるようだった。その表情は、深い後悔と、護さんへの複雑な思いが入り混じっているように見えた。護さんが初めて専属医として我が家を訪れた時、まだ大学を卒業したばかりで若かった。それまで仕えていてくれた先生もまだ40代だったので、なぜ急に変わったのか、特別な事情でもあったのかと不思議に思っていたが、そんな経緯があったことに私は驚きを隠

華side「ねえ、ママ？今日誰か来たの？」お迎えに行って私の元へ駆け寄ってくるなり、慶がそう尋ねてきた。「え、どうしてそう思ったの？」「今、帰ってくるときね、反対側から黒い車とすれ違ったの。僕たちの家より奥におうちはほとんどないし、車も通ることがないから、誰か来たのかなって」大人顔負けの子どもたちの洞察力と推理力に、私は内心で感心していた。「そうね、ママの大切な人が来たの。だけど、用事があるから、あなたたちが来る前に帰らなくちゃいけなくて、帰って行ったわ」「そうなんだ？大切な人って、えいと？」「え？」まさか子どもたちの口から瑛斗の名前が出てくるとは思わず、私は動揺してしまった。「違うわよ。それに、年上の方には呼び捨てではなくて『さん』をつけるのよ」動揺を勘づかれないよう、私は平常心を装いながら子どもたちに注意をした。しかし、この家に仕えてくれている者以外は、護さんと瑛斗しか知らない子どもたちは、『大切な人の訪問』に興味津々だった。