All Chapters of 내 목표는 전하를 유혹해 후궁의 주인이 되는 것: Chapter 1 - Chapter 10

온소운은 지금 다시 떠올려보면 그때의 선택이 얼마나 우스웠는지를 새삼 깨닫게 되었다. 자식을 낳지 못하는 게 뭐가 어때서? 여성의 진정한 무기는 바로 미모가 아니었던가?온 대감은 한참을 생각하더니 이윽고 둘째 딸을 바라보았다.“소운아, 너는 무엇을 원하느냐?”지금 그는 온소운의 의견을 존중하려는 듯 질문을 던지고 있었지만 그의 마음은 언제나 온하연 쪽에 더 기울어져 있었다. 하연이는 그가 진정으로 사랑하는 맹씨 마님의 딸이었기에 온태안은 항상 그녀를 더 편애했다.온소운은 눈을 내리깔며 대답했다.“저는 단약을 택하겠습니다.”그 순간, 온 대감과 맹씨 마님의 얼굴에는 흐뭇한 빛이 떠올랐다. 이해심 많고 철든 둘째 딸이라는 인상을 더 깊이 새겨주는 선택이었다.온소운의 대답에 하연이의 입가에는 얄미운 웃음이 번졌다. 화려한 미모 따위는 아무 쓸모도 없었다. 이번 생에는 자신이 왕의 아이를 낳고 이 나라의 주인이 되어 온소운을 짓밟을 것이다.각자 선택한 약을 먹고 자리를 뜨려던 찰나, 뒤에서 온하연의 친절한 목소리가 들려왔다.“언니, 단약을 드셨으니 분명 더 아름다워지실 거예요. 어쩌면 첫날밤, 제일 먼저 조양궁에 불려가게 될지도 모르죠. 그러니 그 기회를 잘 잡으셔야 합니다.”그렇게 말하는 하연이의 눈빛에는 조롱과 탐욕이 얼비쳤다. 소운은 그 말을 듣고 잠시 그녀를 바라보았다. 그러더니 고요히 웃으며 혼잣말처럼 속삭였다.“그래, 반드시 잘 잡을게.”그날 밤, 온하연은 맹씨 마님의 손에 이끌려 방으로 돌아갔다.“정신이 있는 것이냐? 원래는 네가 단약을 받아 미모로 승부를 보자고 하지 않았느냐? 그 외모에 내가 전수한 수단까지 사용한다면 왕을 사로잡는 것은 일도 아닐 텐데 어찌하여 너는 아무짝에도 쓸모없는 영약을 고른 것이냐? 이 어미가 이미 알아본 것이 있다. 전하는 자식이 없는 게 아니라 남자구실을 못한다더구나. 잠자리를 같이 하지도 못하는데 어떻게 아이를 낳겠다는 것이냐?”온하연은 순간 전생의 끔찍한 기억이 번져올라 몸을 움츠렸다. 그녀의

온소운은 고개를 살짝 숙인 채 눈꼬리를 내렸다. 긴 속눈썹 아래로 담긴 눈빛에는 말로는 다 담지 못할 조용한 야망이 번뜩였다.처음부터 모든 것을 내보이지 않는 것이 그녀의 전략이었다. 기대가 크면 실망도 큰 법. 하지만 반대로 기대를 하고 있지 않은 상황에서 생각지도 못한 아름다움을 보게 된다면 그 효과는 배로 작용할 것이다. 온소운의 붉게 물든 눈을 본 전하는 잠시 침묵하다 조용히 입을 열었다.“어디 다친 곳은 없느냐?”“괜찮습니다. 걱정해 주셔서 감사합니다.”온소운의 목소리는 작고 단아했다. 눈물로 얼룩진 얼굴은 마치 서리 내린 옥처럼 차갑고 맑았으며 젖은 옷자락 아래 드러난 몸매는 오히려 눈을 뗄 수 없게 만들었다. “오늘 일에 대해 아무 말도 하지 않겠다는 것이냐?”불빛이 흔들리는 궁 안, 전하의 얼굴에는 짙은 어둠이 깔려 있었다. 온소운은 조용히 그의 발치에 무릎을 꿇고 앉았다. 그녀는 숨을 고르더니 결심한 듯 입을 열었다.“모두 제 불찰입니다. 제가 규율을 몰라 귀비마마의 심기를 건드렸습니다. 그리고 물에 빠진 것도 결국은 소첩이 자초한 일이지 않습니까? 전하와 마마께 불편을 드려 죄송합니다.”전하는 길고 매끄러운 눈썹을 살짝 치켜올리며 그녀를 내려다보았다. 그의 눈동자에는 가벼운 흥미와 함께 짙은 의심이 섞여 있었다. 전하가 그녀의 턱을 들어 올리자 젖은 머리카락이 손가락을 타고 흘러내렸다.하얗고 매끄러운 살결, 젖은 속눈썹 아래로 떠 있는 눈망울은 마치 무방비한 듯 애처로웠다. 그녀는 겁먹은 눈으로 그를 바라보았다.“귀비가 널 다치게 했다. 그런데 넌 정말 아무 말도 하지 않겠다는 거냐?”그는 감정 하나 섞이지 않는 말투로 물었다. 그녀는 지금 울어서도 안되고 분노해서도 안된다. 지금 눈앞에 있는 사내는 감정에 흔들릴 사람이 아니었다. 이런 때 눈물로 호소하고 억울함을 토해낸다면 왕은 단칼에 등을 돌릴 것이다. 그의 마음을 얻고자 한다면 그가 원하는 현명함을 보여야 했다.“귀비마마는 슬퍼서 그러신 겁니다. 사랑하는 사람을 다

그때가 오면 이 많은 이들 앞에서 온소운의 소매를 거칠게 잡아당겨 몸에 남은 채찍 자국과 피멍 자국을 보여주리라. 그렇게 된다면 온소운은 궁중의 조롱거리가 될 것이다. 하지만 돌아온 것은 온소운의 얼음처럼 차갑고 단단한 시선뿐이었다. 그 날카로움에 온하연은 저도 모르게 몸을 움츠렸다. 어디서부터 잘못된 것일까?그녀는 다시 마음을 가다듬고 온소운이 자리에 앉는 틈을 타 소매를 접어올렸다. 그 순간 그녀가 준비해 둔 조롱 섞인 말들은 모두 목구멍에 걸린 듯 막혀버렸다. 자신이 그토록 기다렸던 상처는 어디에도 없었다.‘말도 안 돼…’온하연은 당황한 기색을 숨기지 못했다. 궁녀들과 후궁들은 그녀의 돌발 행동에 모두 당혹스러운 눈빛을 보냈다. 혜 상재는 눈썹을 찌푸리며 조심스럽게 물었다.“하연 언니, 대체 왜 이러시는 겁니까?”“왜 언니 몸에는 흉터가 없는 겁니까?”온하연은 고집스럽게 물었다. 온소운은 한 치도 물러서지 않고 그녀를 바라보았다. 그녀의 시선 속에는 조롱도 분노도 아닌 비웃음만이 담겨 있었다.“왜 흉터가 있어야 하지?”온소운은 가볍게 웃으며 되물었다. 그러자 온하연의 입술이 파르르 떨리기 시작했다.“어젯밤… 전하께서 분명...”왜 서 귀비는 그녀를 건드리지 않은 걸까? 그녀는 이 상황이 믿기지 않았다.그때 수줍게 웃던 소 답응이 나직이 입을 열었다.“하연 언니도 참, 어젯밤 소운 언니는 처음으로 전하와 동침하셨잖아요.”“그럴 리 없어! 전하께서 저런 여자를…!”그녀는 격앙된 목소리로 속에 있던 말을 내뱉었다. 온하연은 자신이 실언했다는 사실을 깨닫고는 황급히 입을 막았지만 이미 늦었다.하지만 상관없었다. 설령 서 귀비가 그녀를 혼내지 않았다고 해도 온소운은 결코 여의채를 받을 수 없을 것이다. 전생에 그녀도 전하가 하사하신 부채는 받지 못했기에 온소운의 결과도 똑같을 거라 생각했다.그렇게 스스로를 다독이던 찰나, 한 줄기 날카로운 목소리가 침전된 공기를 찢고 들어왔다.“성지(聖旨) 낭독이다!”모두가 깜짝 놀라 자리에서 일

순빈은 원래부터 서 귀비와 가까운 사이였다. 말하자면 그녀는 서 귀비의 손에 쥐여진 예리한 칼날 같은 존재이자 그녀의 눈치를 보고 살아가는 충직한 도구였다. 사방에서 쏟아지는 시선들 중에는 전생에 그녀와 피를 말리며 다투었던 익숙한 얼굴들도 섞여 있었다. 모두가 기억 저편에 박혀 있는 과거의 그림자들 같았다. 바로 그때 한껏 뽐내는 목소리가 궁문을 가르며 울려 퍼졌다.“그만하거라. 운 귀인은 본래 겁이 많다 들었다. 자칫 놀라기라도 한다면 전하께서 괜히 본궁이 운 귀인을 괴롭혔다 나무라지 않겠느냐?”그 목소리에 모두가 긴장하며 일제히 무릎을 꿇었다.“귀비마마를 뵙습니다.”서 귀비는 붉은 모란이 수놓인 금사 치마에 백여우 모피를 어깨에 걸치고 있었다. 그녀가 걸어올 때마다 향기로운 옥연향이 퍼졌고 그 짙고 중후한 향은 권세 있는 여인만이 감당할 수 있는 것이었다. 운 귀인 앞에 선 그녀는 여유로운 몸짓으로 주위의 비빈들을 일으켜 세웠다. “하지만 순빈 말도 틀린 건 아니지. 본궁도 입궁한지 꽤 오랜 시간이 흘렀지만 첫날밤을 보낸 다음 날 바로 책봉된 사람은 귀인이 처음이다. 부디 그 복을 소중히 여기길.”그 말에 담긴 뜻은 너무도 분명했다. 서 귀비가 질투하는 건 단순한 품계가 아니었다. 그 여인이 집착하는 것은 전하의 진심, 단지 그 하나뿐이었다. 그녀는 전하와 어릴 적부터 함께 자라며 누구보다 그의 곁을 오래 지킨 사람이었다. 온소운을 귀인으로 책봉한 것은 어제 발생한 일에 대한 입막음이라는 것을 알지만 그 충격은 서 귀비가 수년간 규빈 곁에서 쌓아온 정을 무너뜨릴 만한 일이었다. 어젯밤 전하가 품은 여인이 자신이 아니라 운 귀인이라는 사실을 받아들일 수 없었던 그녀는 하룻밤 내내 이불에 파묻혀 울었다.서 귀비의 시선이 천천히 운 귀인의 얼굴을 훑었다. 원래는 얼굴에 검은 흉터가 있었다고 들었는데 눈앞의 얼굴은 눈부실 만큼 고왔고 투명한 눈동자는 보는 이의 숨을 멎게 할 만큼 맑았다.“꽃들도 다 시샘할 정도로 예쁘구나.”그 말에 운 귀인은

그 하얗고 말간 소녀의 얼굴이 강규빈의 마음속 깊은 곳에 새겨졌다. 그의 심장은 다시 한번 그녀를 향해 요동치기 시작했다. 그는 잠시 넋이 나간 듯 멍하니 그녀를 바라보다가 거친 손으로 그녀의 허리를 감싸안았다. 그녀의 가녀린 몸이 강규빈의 단단한 가슴에 닿는 순간 그는 온소운의 턱을 움켜쥐며 차갑게 속삭였다.“사랑스러운 게 제법 간사하기도 하구나. 짐을 속이다니.”온소운은 어리둥절한 눈으로 그를 바라보다 고개를 갸웃거리며 물었다.“무엇을 말입니까?”그는 온소운의 얼굴을 내려다보며 눈썹을 찌푸렸다. 그러더니 고개를 돌려 비틀어진 술병 하나에 시선을 고정시켰다.“술을 마신 거냐?”온소운은 그의 가슴에 얼굴을 묻은 채 고개를 끄덕였다.“네. 많이 마셨습니다. 그런데 취한 것은 아닙니다.”그녀의 키는 꼭 그의 가슴께에 닿았다. 강규빈은 옅게 상기된 그녀의 볼을 바라보며 피식 웃었다.“그래? 안 취했다고?”온소운은 맑은 눈을 동그랗게 뜨고는 어설프게 고개를 끄덕였다.“정말입니다. 안 믿으시면… 제가 증명해 볼게요.”강규빈은 기대 어린 눈빛으로 그녀를 바라보며 느긋하게 물러섰다.“그래. 증명해 보거라.”그의 허락이 떨어지기 무섭게 온소운은 휘청이더니 곧장 그의 품으로 파고들었다. 따스하고 연약한 입술이 그의 목덜미에 조심스럽게 닿자 강규빈의 눈동자가 흔들리기 시작했다. 그는 아무 말 없이 그녀의 손에 몸을 맡겼다. 온소운은 천천히 그의 몸을 훑더니 물속으로 스며들었고 무언가를 건드렸을 때 강규빈이 그녀를 제압하듯 끌어안았다.“운 귀인.”강규빈은 거칠게 그녀를 몰아세웠다.“지금 네 손이 닿은 곳이 어딘지 아느냐?”온소운은 물기 어린 눈으로 그를 바라보더니 머리를 비비며 나직이 말했다.“전하… 무서워요. 그렇게 몰아붙이지 마세요.”강규빈은 그녀의 말에 고개를 떨구었다. 그녀의 눈빛에는 무언가 숨기고 있는 듯한 아련함이 담겨 있었다.“저는 잠을 자는 게 제일 좋습니다. 꿈속에서는 전하를 품을 수 있으니까요.”그녀의 속삭임은 고요한 공기