Lahat ng Kabanata ng 捨てられ妻となったので『偽装結婚』始めましたが、なぜか契約夫に溺愛されています！: Kabanata 101 - Kabanata 110

　蓮司と中に入ると、大勢の本家の人間の視線が一手私に集中した。 　怖気づいたりせず、堂々と背筋を伸ばして蓮司の隣を歩く。「よくきた」　以前お会いしたお祖父様が私に挨拶をしてくれた。上座に座っていて、こちらを見下ろしている。「して、ひかりさん。契約婚と伺ったがどういうことかな？」「それは俺から説明を――…」「蓮司は黙ってろ。儂はひかりさんに聞いている」　以前、真白さんを一喝したと同じように蓮司の言葉を遮った。 　この家は、というより御門家の本家はお祖父様が頂点に立っていて、彼を納得させなければならないのだと直感した。　私はもう、嘘はつかない。 　正直に自分の気持ちを話そう。 「まずは皆様、私や蓮司さんの軽率な行動で、要らぬご心配をおかけしてしまい、大変申し訳ございませんでした。最初は契約婚としたのは事実です。それは、私の口から説明させていただきます」　ぐっと顎を引き、みんなの方を向いた。「私は以前まで、別に夫がいました。とてもひどい夫で、ボロボロになって捨てられました。人間不信に陥って、もう誰とも結婚したくないし男性なんか私の人生に必要ないと思っていた離婚当日、蓮司さんに偽装結婚を持ち掛けられました」　みんな私の話をじっと聞いてくれている。隣の蓮司もそうだ。「でもそれは、彼なりの優しさでした。蓮司さんは私をずっと見守っていてくれて、でも、私がこんな状態なので距離の詰め方が判らずに、偽装結婚をしようと言われたのです。しかもその時、私はお金に困っていました。前の夫が愛人を妊娠させ、貯金を全部持ち逃げしたからです。背に腹は代えられない状態でしたので、契約婚を引き受けました。それが始まりです」　一呼吸置き、落ち着いてからまた話す。「暮らし始めてすぐ、蓮司さんとの距離が詰まっていきました。最初はなぜかわからなかったのですが、蓮司さんはいつでも私のことを考え、守り、助けてくれました。でもそれは、職場でも同じだったのです。私が気付かなかっただけで、蓮司さんはずっと私のことを気にかけてくれていたのだと思ったら…前の夫が私に危害を加えようとしていた時も、危機を察知し、守ってくれる姿を見て、本気で好きになりました。」　届いて欲しい。私の想い。「短い期間でなにを言っているのだ、前の夫と別れたばかりのくせに、と思われるでしょうが、それでも契約などではなく

　お祖父様は私の説明を真剣に聞いてくれて、最初のひとつを箸先で持ち上げ、光に透かすようにしてから口へ運んだ。咀嚼のわずかな間。視線だけがこちらへ戻る。「——なぜ、これを作ろうと思ったのか、聞かせてくれないか？」　問われて、私は膝の内側で指をそっと握り直す。「御門の茶会を、手軽に集まれる集いにしたかったからです」　声は震えない。言葉を選び、畳の目をひとつ数えてから続ける。「この家は格式が高く、美しい作法で満ちています。でも、ときにその格式の高さは、人の距離を遠くしてしまいます。だから、茶の湯に寄り添う甘味を、御門の皆さまが同じ時間を持てる形にしたいと考えました」　私は食籠の花びら皿を一枚撫でる。「蓮司さんから、たこ焼きパーティーをしたことがないと伺いました。だったらみなさんも、たこ焼きパーティーなんて無縁の生活を送られてきたことでしょう。私は庶民ですから、家にたこ焼き機もありますし、一家団欒でパーティーをすることはしょっちゅうです。だから皆様にも、同じ食卓を囲んで笑ってほしいと思いました。肩書きも年齢も関係なく、家族・親族として」　笑いを取りにいく軽口ではない。誰かひとりが息を飲む気配。私は重ねた両掌を少し深く重くした。「古い型を壊すのではありません。良いものはそのままに——でも、次の時代の空気をこの家に運びたいと考えました。御門家の門が、柔らかく開くように。……それがこの多幸（たこ）です」　一拍置き、最後の言葉を置く場所を探す。蓮司がくれたブレスレッドが袖の中で勇気をくれる。「そして、いちばんは——お祖父様の“ご多幸”を願って作りました。どうかこの先も、季節のたびにおいしい食事を摂り、笑っていただけますように、と」　頭を下げると、隣で椅子がきしんだ。立ち上がった蓮司が私の前に出る。「——俺からも申し上げます」　低く、よく通る声だった。「俺は彼女以外を、妻に据えるつもりはありません。もしこの場で許されないなら、俺は御門家を出ます。家名よりも、彼女と共に生きることをここで誓います。俺の妻は、ひかり以外考えられない」　広間の空気が、釜の湯気よりさらに密になる。お祖父様はじっと蓮司を見た。長い沈黙——そして口角が、ほんの僅かに上がる。「よく言った」　乾いた掌が膝の上で一度だけ叩かれる。訓戒のそれではなく、合図の音。「茶の湯は守り伝える

 　会は滞りなく閉じた。最後の挨拶でお祖父さまがもう一度、静かに言葉を紡いだ。  『本日をもって、儂は隠居する。御門の総指揮は——宣言通り蓮司に任せよう。若い二人が先導を切って、頑張って欲しい』  　蓮司は頷いた。「精一杯尽力いたします」と頭を下げた。横顔に迷いはなかった。 　それにしても蓮司が御門家の総指揮なんて……。誰も反対したりしないのかしら？ 　お金持ちの家は、わからないことが多いわ。ひとまず乗り切ったということで安心してもいいかな。 　後はこれを継続し、偽装結婚という約束を本物にしなきゃいけない。でなければ、これだけ大勢の方に面と向かってウソをついたことになってしまう。それは嫌だ。 　廊下へ出ると蓮司のお母さまが待っていた。先日の硬さは影もない。私の前まで来ると、そっと両肩を包んでくれた。目尻に小さな笑い皺が寄る。 「ひかりさん、よくがんばってくれたわ」 「いえ……お母さま、あの……騙すようなことになってしまって、申しわけありませんでした」 　俯いているとお母さまが「顔をあげてちょうだい」と言ってくれた。 「ひかりさん。あなたは最初から騙すつもりはなかったのでしょう。それに、あなたの心からの気持ち、逃げずに謝罪し、立ち向かい、あの頑固なお父様を説き伏せてしまったの。すごいことよ！　それに、私はあなた

「離婚すると知って、これはなんとしてもチャンス——と言っては失礼だが、俺にも運が向いてきたんだと思って。でも、離婚したばかりのひかりに結婚なんか申し込めないから……悪いとは思ったけど、偽装結婚を持ち掛けた」　待って。なんか、衝撃的な事実ばかりで頭パンクしそう！！ 「あの……最初から……私のこと？」 「そうだ。ずっと好きだった」 　それを聞いた瞬間、自分の中から力が抜けた。倒れそうになって蓮司に抱き留められる。 「大丈夫か？」 「いやあの……びっくりして……」 「そうだよな。こんな……気持ち悪いよな。しかも契約結婚とかふざけたこと言ってひかりの自由を奪って……自分でも最低なことをしたと反省している」 「待って待って。違うから！　私も、蓮司が好きって気が付いたの！！」「は？」 「は？　って言わないで――……」　それ以上は話せなかった。蓮司が、私の唇を包んでいたから。　唇が触れた瞬間、頭が真っ白になった。 　考えるより先に、胸の奥で何かが弾けた。　温かい。 　やさしいのに、苦しい。 　息をするのも忘れるくらい、世界が止まった気がした。　ほんの一瞬のキスだったのに、体が熱くてどうしようもない。　蓮司が顔を離して、少し照れたように笑う。「……ごめん。我慢できなかった」「……」　言葉が出ない。何を言えばいいかわからない。 「ひかりは、いつ、俺のこと好きになってくれたのか、聞かせて欲しい」 　真剣に見つめられ、恥ずかしい。でも、好きって気持ちだけはちゃんと伝えなきゃ。「最初は戸惑うことが多かったけど、一緒に暮らしているうちに楽しくなってきて。お母さまやシリウスとも仲良くなれたり、蓮司との時間が……自分の中でかけがえのないものになっていって。球児から守ってくれたり、一緒にいるとすごく嬉しくて。離れると淋しくて。ああ、好きなのかなって……」 「そっか。嬉しい。１年間の間になんとしても俺のことを好きになってもらって、ひかりと正式な夫婦になろうって思っていたんだ」「私も同じ気持ちでした。だから――今回、やれるだけのことは後悔しないでやりきろうって思ったんです。契約結婚じゃなくて、本物にしてやろうって」「ありがとう。だったら契約、破棄しようか」 　蓮司の声が静かに落ちる。 「もう、契約じゃなくてちゃんと俺と向き合ってほしい。ひかりと

　色気のない胸を整えるための和装ブラジャー姿にさせられた。見られたくなかったけれど、この流れを断ち切るよりいいのかな……。できれば早くはぎ取っていただきたい。「ひかり」　私の意思が通じたのか、彼にあっさりブラジャーを取り去られ、上半身が露出した。蓮司もシャツを脱ぎ捨て、私に覆いかぶさってくる。彼の重みを全身で受け、嬉しさに震える。 　頬を撫でていた掌が耳の裏へと滑っていく。その動きが予想外に淫靡で背筋が震えた。 「ん……っ」 　喉から勝手に漏れる声に自分でも驚く。初めて蓮司に聴かせる甘い声。変じゃないかな……ほかの女性と比べられたりしたら嫌だな。 「綺麗だ、ひかり」 　彼の囁きが耳殻を撫でる。耳にも性感帯があるのだと、今、初めて知った。 「もう離さない」　その言葉が現実となるべく彼の腕が強く私を抱きしめる。肌のぬくもりが重なり合い、互いの鼓動も混ざり合う。いつもスーツの下に隠されていた男性美がそこにあった。想像以上の逞しさに私の心臓はことさら高鳴る。 「はぁっ……」 　愛撫が開始された。彼の唇が鎖骨から乳房へと這う。 「あっ……！」 　堪らずに喘ぎ声が零れ、噛みつくような先端への口づけに乳首が硬くなる。もう一方は彼の長い指に弄ばれている。 「ずっとこうしたかった」 　舌先でひたすら弱点を攻めながら、揉んだり吸ったり、私の反応を楽しみながら様々な行為を試してくる。その言葉が真実だと証明するように、彼の口が乳房から腹部へと刻印を刻んでいく。舌先が臍の周りを円を描くように舐める。ぞわりとした感触が背筋を駆け上がり、私は無意識に彼の肩に指の跡がつくまでしがみつく。 「もっと……」 　自分でも驚くほど貪欲な声が出た。蓮司に触れられた箇所が熱くて、じんじんする。 　でも、やめないで。もっと触れて欲しい。 　蓮司が苦笑する。「心配しなくても、一晩中触ってやるから慌てるな」 「一晩中なんて無理っ……」　先端を甘噛みされて思わず背中が弓なりにのけ反る。びくびくと体が勝手に震えてしまう。 　蓮司と名を呼べば、すぐさま答えてくれる。 　私はひたすら蓮司に甘やかされた。彼のくれる愛撫が心地よくて、涙目で哀願を続ける。　ぞくぞくと快楽が全身を駆け抜ける。　たっぷりとほぐされた体は、蓮司を待ちわびている。私の物欲しそうな顔に気が付いた蓮司は意地