다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생 のすべてのチャプター: チャプター 611 - チャプター 620

남백훈은 나침반을 든 채 백여 명의 군인들을 이끌고 유일하게 또렷하게 보이는 작은 길로 들어섰다.한편 청지와 연지는 평평한 곳을 찾아 세자와 공주의 침구를 대신 깔아주었다.그와 반면 장암은 내심 몹시 걱정이 되는 기색이었다.“공주 마마, 하늘이 어두침침한데 오늘 밤 비가 내리지 않을까요?”“안 내릴 거야.”이경은 물을 벌컥벌컥 마시며 말했다.단호한 이경의 한마디에 장암은 눈이 번쩍 뜨였고, 그녀의 말을 믿기로 했다.“마마, 비가 올지 안 올지는 대체 어떻게 예측하신 겁니까?”그녀는 보면 볼수록 이경이 신기했다.한평생 살아오면서 남성 전하를 제외하고, 그녀를 이토록 충격에 빠뜨린 사람은 오직 이경 뿐이었다.여황 폐하는… 폐하에 대한 험담을 하려는 건 아니지만, 이경의 실력은 정말 너무나도 놀라웠다.“지금 이 산림을 벗어나면 바깥에는 분명 모래폭풍이 일고 있을 거야. 모래폭풍이 가득한 날에는 비가 내리지 않아.”“비가 내리면 바람과 모래가 일어날 수 없으니까.”“그러니까 지금 저희가 있는 곳에는 짙은 안개가 가득하지만, 산골짜기 바깥에는 큰 바람과 모래가 일고 있다는 말씀이신가요?”“그래.”“허!”바로 그때, 누군가의 비아냥거리는 차가운 웃음소리가 들려왔다.다가오고 있는 사람은 바로 이서영이었다. 그녀의 뒤에는 차가운 얼굴의 냉전이 서 있었다.“지금 이곳에 갇혀 대체 언제 나갈 수 있을지도 모르는 상황인데, 바깥이 어떤지 네가 어떻게 알아?”이경은 그녀를 무시한 채 계속 물을 마셨다.“이봐, 내가 지금 말하고 있잖아. 귀 막혔어?”자신을 무시하는 이경의 태도에 이서영의 얼굴이 어두워졌다. 이내 그녀는 앞으로 다가가 이경의 물주머니를 빼앗으려 했다.그녀가 이렇게까지 함부로 굴 수 있었던 이유는 윤세현과 청지가 전방으로 대군의 상황을 살피러 나갔기 때문이었다.게다가 이곳에 있는 사람들 중 장암은 감히 이서영에게 손을 댈 수 없었고, 연지는 냉전의 상대조차 되지 않았다.그러니 그녀는 마음껏 행패를 부릴 수 있었던 것이다.그녀

“왜 저 년 편을 드는 거야?”이서영은 냉전을 노려보며 발을 동동 굴렀다.“저 년 때문에 감히 나를 해치기까지 하다니. 냉전, 너 세상 무서운 줄 모르고 덤비는구나. 내가 너를 사형당하게 만들 수도 있는데?”하지만 냉전은 여전히 말없이 그저 한쪽에 서 있을 뿐이었다.마치 자신은 이 대화와 상관없다는 듯이 변명도, 심지어 반응조차 하지 않았다.화가 난 이서영은 다시금 돌을 주워 힘껏 그의 머리를 향해 던졌다.그렇게 냉전의 머리에는 두 군데 상처가 났고 피가 줄줄 흘렀다.그럼에도 불구하고 냉전은 여전히 무표정이었고, 아픈 줄도 모르는 듯했다.주변의 병사들은 이 상황을 지켜보며 내심 두려웠지만, 아무도 감히 다가와 말릴 수 없었다.필경 상대는 전하이고, 괜히 화나게 했다가는 목숨이 위험에 처할 수도 있으니.다만 얼굴 가득 피를 흘리는 냉전의 모습에 다들 마음이 편치 않았다.이서영은 정말 어찌할 바를 몰랐다.때려도 반응이 없고, 욕해도 반응 없는 게 마치 동상 같았다.그리하여 그녀는 화를 내도 아무런 재미가 없었다.지금 다시 쫓아가 이경을 괴롭히자니, 윤세현이 갑자기 돌아오기라도 할까 봐 두렵기도 했다.생각할수록 답답하기만 한 이서영은 결국 냉전의 다리를 한 번 걷어차고는 자리를 떠났다.이내 그녀는 자신의 천막으로 돌아갔다.오늘 밤 행군은 다소 이상했다.편의를 위해 이경과 윤세현마저 천막을 치는 것을 거부하였다.하지만 이서영은 달랐다.어차피 자신이 손 쓸 일도 아니니, 스스로가 불편할 건 없었다.그렇게 이서영이 천막으로 들어간 후, 냉전은 적당히 떨어진 곳에 앉아 소매로 얼굴을 슥슥 닦았다.허리춤을 더듬어 보니 물주머니가 비어 있었다.물을 구하려 했지만, 물 긷는 부대가 아직 돌아오지 않아 물이 부족한 상황이었다.결국 그는 얼굴의 핏자국조차 씻어낼 수 없었다.바로 그때, 누군가 다가오고 있었다.주변은 병사들로 가득하여 냉전은 신경조차 쓰지 않았다.그런데 물이 가득 찬 물주머니 하나가 그의 앞에 나타났다.냉전은 고개를

남백훈이 실종된 것이었다. “삼황자께서 물에 빠진 형제 하나를 구하려다가, 두 사람 모두 하천에 휩쓸려 내려갔고… 그 뒤로 발견하지 못했습니다.”돌아온 이는 온몸이 먼지투성이가 되어 초라하기 그지없었다.삼황자와 실종된 형제를 구하려고 얼마나 고생했는지 짐작할 수 있는 모습이었다.하지만 여전히 두 사람의 소식은 없었다.“이 근처에 폭포 하나가 있긴 한데, 폭포 위쪽은 급류가 흐르는 강이야.”이경에게는 한 가지 버릇이 있었다.어느 곳을 가든, 그곳의 지형을 미리 숙지하는 것이다.청지에게는 북란관까지 향하는 길의 지형도가 있었다.일반 사람들은 보고도 뭐가 뭔지 헷갈려하는 경우가 대다수지만, 이경은 몇 번만 보고도 대략적인 지형을 거의 다 기억할 수 있었다.이 점은 장암 또한 감탄하는 부분이었다.“어르신, 세자 나리, 공주 마마. 제가 삼황자를 제대로 호위하지 못했습니다. 제가 죽을죄를 지었습니다!”“너희들은 이미 최선을 다했는데, 무슨 죄가 있다는 거야?”장암은 고개를 들어 바라보았다.백여 명의 대원들이 하나같이 옷이 흠뻑 젖어 있었다.다들 삼황자를 찾기 위해 물속으로 뛰어든 게 분명했다.장암은 삼황자의 안위가 걱정되긴 했지만, 지금 차마 대원들을 꾸짖을 수는 없었다.이내 생각에 잠겨 있던 그녀는 자연스레 이경의 의견을 물었다.“마마, 어떻게….”“나한테 나침반이 하나 더 있어. 이게 마지막 나침반이야.”이경은 작은 가방에서 마지막 나침반 하나를 꺼냈다.“마마, 저도 이 물건의 사용법을 알고 있습니다.”항상 이경의 곁에 있었던 연지는 이경이 평소 지니고 있던 신기한 물건들에 대해 어느 정도 알고 있었다.“제가 부대를 이끌고 가겠습니다!”연지가 당차게 말했다.“제가 함께 가겠습니다.”그러자 청지가 윤세현의 뒤에서 걸어 나왔고, 그는 눈빛으로 세자의 뜻을 물었다.윤세현이 고개를 끄덕이자, 청지는 즉시 연지 곁으로 다가가 그와 나란히 섰다.“마마, 제가 연지와 함께 가겠습니다. 걱정 마십시오.”“좋아. 찾아내든 못 찾든

짙은 안개로 인해 눈앞은 매우 희미해졌다.윤세현처럼 예민한 시력을 가진 사람이라 할지라도, 지금의 가시거리는 겨우 반경 1미터가 전부였다.오직 감에 의지하여 앞으로 나아갈 수밖에 없었다.이것만으로도 얼마나 짙은 안개가 깔려 있는지 짐작이 갔다.자세히 어떤 방법인지는 모르지만, 이경은 나무뿌리를 보며 길을 찾기 시작했다.윤세현으로서는 전혀 이해가 가지 않는 방법이었다.하지만 이내 이경은 정말로 그 하천을 찾아냈다.“강둑을 따라 대략 2리 정도 걸어가면 폭포가 있는 곳이 나타날 거야.”하지만 이경은 강물을 바라보며 눈썹을 찌푸렸다.강물은 매우 맑아 보이는 게 물을 긷기에는 아주 좋은 위치였다.그런데 남백훈 일행이 대체 왜 폭포 가까이에서 그런 일을 당하게 된 건지 이해가 가지 않았다.이곳의 강물도 꽤나 빠르게 흐르긴 했지만, 병사들에게 이 정도 유속은 휩쓸릴 만큼은 아니었다.“무슨 생각해?”그 순간 윤세현은 이경을 품으로 끌어당기고는, 외투를 펼쳐 그녀를 꼭 감쌌다.“계속 앞으로 가야 해?”“가야 돼.”이경은 일단 의문점을 접어두고는, 강둑을 따라 함께 계속 나아갔다.대략 2리 정도 걸어가니, 역시나 폭포가 있었다.거리조차 이렇게나 정확히 짚어내다니.윤세현도 이제는 이경의 능력에 감탄할 지경이었다.전쟁터에서 홀로 진형을 짜고 부대를 움직이는 데, 이런 여자가 한 명이라도 곁에 있다면 천하 통일이 걱정될 일은 없을 것 같았다.그야말로 보기 드문 보물 같은 존재이긴 했지만, 그는 한편으로 걱정이 되기도 했다.이경의 능력이 조금씩 드러나면서, 사람들도 그녀의 능력을 점차 알게 되었다.혹여 이후 이경을 두고 자신과 다투려 하는 사람들이 많이 생기지는 않을까 걱정됐다.어떻게 해야 이경을 잘 감추어 혼자서만 소유할 수 있을까.“잠깐만!”윤세현이 넋을 잃은 사이, 두 사람은 하마터면 폭포를 그냥 지나칠 뻔했다.이내 정신을 차린 그는 몸을 한 바퀴 돌려 이경을 안정적으로 폭포 옆에 데려다주었다.“무슨 생각한 거야?”이경은 원망

윤세현의 뜻을, 이경이 어찌 모를 리가 있겠는가?지금 숲속에는 자객들이 숨어 있으니, 수많은 사람들이 그들의 움직임을 다 보고 있을 것이다. 게다가 대군 안에도 아마 자객들이 숨어 있을지도 모른다.일단은 혼란을 잠재우는 것이 중요하기에, 한시라도 빨리 대오로 돌아가야만 했다.남백훈을 찾는 건 매우 조급한 일이긴 하지만, 이경은 자신의 발걸음을 지체하지는 않기로 했다.장암에게 한 약속 그대로, 동트기 전에는 반드시 돌아가야 했다.돌아가지 못하더라도 최대한 빨리 부대의 뒤를 따라가야 했다.이경은 병사들을 이서영에게 맡기는 것이 그 무엇보다도 불안했다.그만큼 그녀는 이서영의 악독함을 잘 알고 있었기 때문이다.“이제 한 시간 정도만 더 기다리고 돌아가….”이경이 고개를 돌리자, 그녀의 코가 윤세현의 단단한 가슴에 부딪혔다.그녀는 눈살을 찌푸리며 본능적으로 반걸음 뒤로 물러섰다.“왜 내 뒤에 서 있는 거야?”생각보다 가까이 붙어 있어 그녀는 깜짝 놀랐다.그나저나 동굴 안은 매우 깜깜한 게 밖보다 더 무서워 보였다.“우리 나가서….”“나가서 뭘 하려고?”윤세현의 낮고 쉰 목소리가 다시 가까이 다가왔다.어둠 속에서 그의 오관은 잘 보이지 않았지만, 크고 우람한 그의 그림자는 그녀를 완전히 감싸 안을 듯했다.괜히 마음이 불안해진 이경은 또 한 걸음 뒤로 물러섰다.그러다 등 뒤가 벽에 부딪히고 말았다.“내가 무서워?”그것을 바로 눈치챈 윤세현은 마음이 다소 복잡해졌다.내가 그렇게 무섭기라도 한 건가?“웃기네. 내가… 왜 당신을 무서워해?”무섭지 않다고 말하면서도, 이경은 여전히 벽에 바짝 붙어 반걸음 더 뒤로 물러섰다.“그러니까. 나를 무서워할 필요 없어. 얼른 이리 와.”윤세현은 손가락을 까딱였다.이경은 어둠 속에서도 짙고 검게 빛나는 그의 눈동자가 보였다.그의 눈빛은 매우 깊고 신비로운 게, 사람의 마음을 현혹하는 듯한 분위기를 풍겼다.하마터면 그를 향해 발걸음을 옮길 뻔했다.이경은 반걸음을 내디디다가 곧바로 정신을