All Chapters of 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Chapter 1191 - Chapter 1200

礼央が片付けを終えた後。礼央はキッチンから出てきて真衣に言った。「会社に行って、プロジェクトの最終チェックの件を済ませてくる」真衣は頷き、それ以上は尋ねなかった。07プロジェクトが佳境に入っている上に、礼央は留美が残した厄介な問題も処理しなければならないのだ。ただ、昨夜遅くまで仕事をし、今日は千咲と一日中過ごしたことを思うと……二人は程よい距離を保ちながら、リビングの中央に立った。「何かあった、いつでも連絡してくれ」礼央は続けた。「いつでも駆け付けるから」真衣は顔を上げると、礼央の瞳に吸い込まれそうになった。真衣は口を歪めて言った。「今度診察に行く時は、私も連れてって」礼央は真衣が診察の話を持ち出すとは思わず、驚いた表情を見せた。礼央はしばらく呆然としてから、ゆっくりと言った。「付き添いが必要なほど深刻じゃない」礼央は真衣に心配をかけたくなかった。うつ病がもたらす苦痛や、深夜に訪れる崩壊や絶望は、全て自分一人で背おうつもりだった。「私が行きたいと言ってもダメ？」礼央は真衣の真剣な眼差しを見て、唇を動かした。彼にはわかった。真衣は真剣に言っているのだ。人は本能で、温もりや思いやりのある人に近づこうとする。礼央も例外ではなかった。彼は以前、もっと冷酷な人間だった。しかし今、礼央は自分の心を抑えきれない。「わかった」礼央は真衣に言った。「じゃあ、次は一緒に行こう」真衣は知る必要があるのかもしれない。事情を知れば、彼女はもう自分と関わりたくなくなるかもしれない。真衣は優しく笑った。「じゃあ、運転に気を付けてね」柔らかな声で続けた。「仕事も無理しないで、食事はきちんと摂ってね」「ああ」-礼央が真衣の家を出た後。礼央は携帯を取り出し、麗蘭にLINEを送った。【次回の診察に、真衣が付き添うことになった】すぐに麗蘭から返信が届き、茶化したスタンプが並んでいた。【あら、ようやく寺原さんを連れてくる気になったの？】【これは大きな進展ね。付き添いがいれば、あなたの回復にも良い影響があるでしょう】礼央はLINEを見て、唇を歪ませた。そして携帯をしまい、エレベーターに向かって歩き出した。-真衣は窓辺に立ち、礼央の車がゆっくりと走り去るのを見送った。真

沙夜は一瞬呆然とした。ここで安浩に会うとは思ってもいなかった。沙夜はそっと近づき、オフィスのドアを軽くノックした。安浩は沙夜を見て驚いたが、すぐに微笑んで言った。「お嬢様がこんな真夜中にどうして我社のオフィスへ？もしかして、視察でいらしたのか？」沙夜は安浩のデスクまで歩き、椅子を見つけて座った。沙夜はスクリーンに視線を向けながら言った。「先輩こそ、なぜ今頃オフィスにいるの？気分が優れなくて来たとか？」沙夜は遠回しにせず、率直に尋ねた。安浩は沙夜の言葉を聞いて少し手を止めたが、すぐに普段通りの落ち着きを取り戻した。安浩は沙夜にからかうような口調で言った。「僕がそんなに弱い男だと思う？」失恋ぐらいで、会社に引きこもるほど落ち込んだりはしない。沙夜は肩をすくめて言った。「さあね」「たった一度落ち込んでいるところを見ただけで、そんなレッテルを貼るのかい？」安浩は困ったように笑った。「夜のオフィスは静かだから、複雑な業務を処理するのにちょうどいいんだ。昼間は騒がしいし、データテストは集中して取り組みたいからね」「そうなんだ？」沙夜は安浩を見つめた。「先輩は感情を隠すのが上手なだけよ。失恋したんだから、悲しいのは当たり前でしょう？」沙夜は安浩をよく知っていた。彼はいつも感情を隠し、仕事で感情を麻痺させ、何もなかったかのように振る舞う癖があった。しかし、目に浮かぶ寂しさを偽ることができない。無理に装った冷静さでも、彼の心の傷を隠し切れてはいなかった。安浩は心を読まれ、無理に笑うのをやめた。安浩は数秒沈黙し、反論しなかった。ただ話題を変えた。「僕のことはもういい。沙夜はどうしてこんな時間にここへ来たの？」安浩にそう尋ねられ、沙夜は苛立った。沙夜は深く息を吸い、椅子に寄りかかった。「両親から結婚を迫られて、うんざりしたから逃げてきたの」安浩は少し意外だった。安浩の沙夜に対する印象は、いつも気ままでのんびりしていて、こういったことで悩むような性格ではなかったはずだ。「お見合い結婚？」安浩は探るように聞いた。沙夜は頷いた。「うん。両親にとって結婚はただの取引なの。私の気持ちなんて無視して、家族の利益のことだけ考えてるの」沙夜は少し間を置き、いたずらっぽい表情を浮かべながら安浩に

沙夜は眉をつり上げ、意味深な笑みを浮かべながら言った。「先輩が私を好きだと勘違いされるのを恐れて、先に言い訳する気？」沙夜は安浩の紳士的な性格をよく知っていたが、それでも彼をからかってみたくなった。安浩は笑いながら沙夜を見た。「わざと誤解させるつもり？」安浩は少し間を置いて付け加えた。「君の名声を傷つけるような真似はできないから。相応の敬意を示すのは、僕の義務だよ」政略結婚は一時的な約束だが、沙夜の名声を傷つけるわけにはいかない。偽装する以上、沙夜に不愉快な思いはさせられない。これが彼なりの線引きであり、友人としての責任でもあった。沙夜は冗談めいた表情を収め、真剣に頷いた。「わかったわ」沙夜は安浩の節度ある性格をよく知っていた。彼は決して自分を気まずい立場に追いやるようなことはしない。沙夜はまた笑いながら尋ねた。「これから何かあったら、また先輩のもとを訪ねてもいい？本当の婚約者みたいに振る舞ってくれる？」例えば家族の食事会に参加したり、気の進まない見合いを断ったり、今日のように愚痴を聞いてくれたり。安浩は沙夜の目を見つめた。「もちろんだ。婚約者として、全力を尽くすよ。行き届かないところがあったら、遠慮なく言って」安浩はいつも言行一致で、自分の行動に責任を持つ人だった。沙夜は思わず笑い出した。彼らは長年の知り合いで、学生から社会人になるまで、互いの性格を理解し合っていた。気まずさもなければ、お互い余計に探り合うこともない。偽装結婚が決まった途端、全てが驚くほどスムーズに進んだ。「じゃあ明日、家族に話すわ」沙夜はテーブルを軽く叩き、きっぱりと言った。「その時は一緒に実家に帰って、私の両親に会いましょう。この芝居を完璧に演じるために」安浩は頷いた。「君の都合に合わせる。時間は君が決めてくれ。僕はいつでもいいから」沙夜は頷いた。ふと不思議な気持ちになった。こんな大事なことが、こんなにあっさり決まってしまっていいのかしら？しかし、今は深く考えたくなかった。もう、うんざりしていた。たまには適当にやり過ごしたって罰は当たらない。「もう気分は晴れただろ？仕事が大嫌いな沙夜が、こんな真夜中に会社にいるなんてさ」沙夜は口を尖らせて言った。「からかわないでよ」安浩は荷物をま

安浩は心の中でわかっていた。冴子がこれから重要な話をするのだと。彼は穏やかな笑みを保ちながら、辛抱強く耳を傾けた。「でもやはり、あなたたちは釣り合わないと思うの」冴子は続けた。「あなたたちは長年の親友同士で、互いの性格もよく知った仲だわ。友人ならいいけれど、夫婦には向いてないと思うの」沙夜は反論しようと口を開いたが、冴子の一瞥に制止された。「今日は少し疲れているから、部屋で休むわ」冴子は湯呑みを置き、立ち上がると、よそよそしく言った。「あなたたちで話しなさい。私はこれで失礼する」この言葉の意味は明らかだった。つまり、間接的に安浩に帰れと言っているのだ。沙夜の表情は一瞬で冷え込み、怒りに満ちた目で冴子の背中を見つめた。しかし安浩は依然として冷静さを保ち、沙夜の手の甲を軽くたたいた。「大丈夫です。お疲れならゆっくり休んでください」安浩は立ち上がり、正嗣に向かって軽く会釈した。「では、今日はこれで失礼します。また改めてご挨拶に伺います」正嗣は申し訳なさそうな表情を浮かべた。「安浩くん、本当にすまない。まったく冴子は……」何と言っても常陸家も名門の家柄だ。体裁を保たねばならない。「大丈夫です。気になさらないで下さい」安浩は笑みを浮かべ、変わらない穏やかな口調で言った。「感情の問題は複雑ですし、冴子さんにも時間が必要でしょうから」そう言うと、安浩は沙夜とともに松崎家を後にした。家を出ると、沙夜は険しい表情で言った。「母さんったら、一体どういうつもりなのかしら？常陸家の何が気に入らないのかしら？私たちが結婚したいと言っているのに、不機嫌になるなんてどういうことよ？」沙夜は冴子のこういう高飛車な態度が大嫌いだった。「怒らないで」安浩は沙夜の膨れっ面を見て、優しくなだめた。「冴子さんが疑うのも無理ないよ」「疑う？」沙夜は安浩を見つめて尋ねた。「母さんは何を疑っているの？」「冴子さんは、僕たちが適当にごまかしていると思っている。互いに逃げ場を求めていると」安浩の声は落ち着いており、あたかもこの結果を予想していたかのようだった。「君と僕は長年知り合いで、ずっと仲が良かった。突然結婚だなんて、誰が聞いても不思議に思うだろう」沙夜は一瞬呆然としたが、すぐに冷ややかに笑った。「さすが母さん、手強いわね

「安浩さん、プレッシャー感じてるんじゃない？」安浩は言った。「僕はやるからにはベストを尽くしたいんだ。君に我慢させたくないしね」「本当に、ありがとうね」沙夜は安浩を見つめて言った。「私のために、こんなに色々してくれて、本当にありがとう」「僕たちは友達だろ？」安浩は優しい笑みを浮かべた。「助け合うのは当然だ」沙夜は戸惑っていた。実際、安浩の言い分はもっともだった。今の二人はビジネスパートナーのような関係だ。安浩は沙夜に言った。「私は、この関係に責任を持つつもりだわ」「責任って？」安浩はハンドルを握り、微笑んで言った。「僕は責任を持って、君と婚約する。君はいつも通り過ごせばいい。プレッシャーを感じることなんかないんだ」沙夜は予想外の言葉を聞いて、ぽかんとした。「気に入った人ができたら、彼氏をつくればいいんだし」安浩は落ち着いた声で続けた。「僕らの結婚はあくまで形だけのものなんだし、君の自由を妨げるものではないよ」安浩は沙夜が自由を愛し、結婚に縛られたくないと思っていることに気付いていた。沙夜はシートに身を預け、ゆっくりと頷いたが、胸には複雑な感情が込み上げていた。感動と後悔、そして言い表せないようなときめき。沙夜は口を開いた。「でも安浩さんは普段から仕事で忙しいのに、このことで余計に忙しくさせてしまうんじゃないかと思って」安浩は普段から仕事が山ほどあり、深夜まで残業することも珍しくなかった。その上、両家の親への対応や婚約の準備で、彼が疲れてしまうのではないかと、沙夜は心配だった。「僕は大丈夫、何とかしてみせるよ」安浩は沙夜を一瞥し、目元に笑みを浮かべた。「仕事とこの話は別だよ。これらのことは君との約束なんだから」安浩は常に物事を計画的に進める。沙夜と約束した以上、全ての手配を整え、彼女に心配をかけず、自身も板挟みにならない方法を考えるだろう。沙夜は安浩を見つめたまま、それ以上は何も言わなかった。沙夜は安浩が有言実行の人だと知っていた。彼が対応できると言うなら、きっとできるのだ。「安浩さん」沙夜が突然真剣な口調で言った。「本当にここまでしてくれなくていいのよ。見せかけの政略結婚なんだから、ここまで尽くしてくれなくていいのよ」「この関係にプレッシャーを感じているの