Alle Kapitel von 전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다: Kapitel 601 – Kapitel 610

그 시각, 이 회장 옆에 서 있던 두 명의 중년 남성이 자연스럽게 고이한과 소예지를 바라보며 조용히 대화를 나누고 있었다.“고 대표, 참 젊긴 젊어. MD의 미래 상업 프로젝트를 저렇게 어린 과학자 하나에게 맡기다니, 아무리 그래도 너무 대담한 거 아닌가?”다른 한 사람이 낮은 목소리로 맞장구를 쳤다.“요즘 고 대표는 연구에만 몰두하고 있잖아. 정작 중요한 사업은 다 다른 사람 손에 넘긴 지 오래야. 지난번 이사회에서도 프로젝트 보고서조차 제대로 확인하지 못했다더군.”“이런 식이면 머지않아 그룹 전체의 명맥을 외부인 손에 넘기게 되는 건 아닐까?”“외부인이라고? 외부인 아니라니까. 그 사람, 고 대표의 전처잖아.”두 사람의 목소리는 점점 더 낮아졌고 마지막엔 한 사람이 눈빛을 번뜩이며 결론처럼 말했다.“다음 주 이사회에서 기술 감독위원회 설립을 제안하자고. 더는 고 대표 혼자 모든 걸 결정하게 둘 수는 없지.”사실 지난 1년간 고이한의 행보에 대해 고신 그룹 이사진들은 적잖은 불만을 품고 있었다.뇌-컴퓨터 인터페이스 프로젝트에 투입된 자금은 상상을 초월했고 그 분야는 여전히 전례 없는 완전한 미지의 영역이었다. 이게 미래를 여는 열쇠가 될지, 아니면 밑 빠진 독이 될지 누구도 장담할 수 없는 상황이었다.‘보수’와 ‘안정’을 최우선 가치로 여기는 그들에게 고이한의 선택은 위험 신호처럼 느껴졌고 그 불안은 이제 서서히 현실적인 반발로 표면화되고 있었다.한편, 편정우는 고이한과 윤하준 그리고 스티브가 대화를 나누고 있는 자리에 합류했고 스티브는 소예지를 향한 관심을 조금도 숨기지 않았다.그의 눈빛에는 분명한 갈망이 담겨 있었다. 그는 진심으로 이 유능했던 전 연구원을 다시 데려오고 싶어 했다.하지만 편정우는 이미 그에게 분명히 말해둔 바 있었다.소예지는 지금의 MD에 강한 애정을 가지고 있으며 쉽게 회사를 떠날 사람이 아니라는 것이었다.반면, 연회장 다른 쪽에서는 또 다른 시선들이 소예지를 향하고 있었다.윤하준과 하종호는 몇몇 장년층 인

“전 남편의 실험실에서 일하는 건 아무래도 유쾌하지는 않으시겠죠. 소 박사님, 제 연구소로 오시는 건 어떠세요? 편 박사도 정말 고대하고 있습니다.”소예지는 차분하면서도 미소를 머금은 눈빛으로 응답했다.“초대해 주셔서 감사합니다. 하지만 연구라는 건 언제나 감정보다 이성이 우선이라고 믿고 있어요. 스티브 씨도 그렇게 생각하지 않으세요?”그 말에 스티브는 잠시 멍해진 표정을 지었다가 이내 멋쩍은 웃음을 지으며 고개를 끄덕였다.“옳은 말씀입니다. 결국 과학과 기술만이 영원한 주제죠. 소 박사님, 알면 알수록 더 매력적인 분이네요.”두 사람의 대화가 오가는 동안, 아무도 눈치채지 못했지만 홀 기둥 뒤편에서는 고이한이 샴페인 잔을 든 채 조용히 그 자리를 지키고 있었다.조금 떨어진 곳에서 이 광경을 지켜보던 윤하준은 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 사실 스티브가 소예지와 단둘이 이야기를 나누기 시작했을 때, 그는 곧장 다가가 소예지를 대신해 상황을 정리할 생각이었다. 하지만 마침 이 회장 곁에 있던 고이한이 이쪽으로 움직이는 걸 보고 당연히 그가 나설 거라 여겼다.그러나 고이한은 기둥 옆에 잠시, 단 10초 남짓 서 있더니 아무 말도 없이 그대로 자리를 떠나버렸다.결국 스티브와 소예지의 대화는 짧게 마무리되었고 그제야 윤하준은 소예지에게 다가갈 타이밍을 잡을 수 있었다.그때 소예지는 무언가에 골똘히 잠겨 앞을 제대로 보지 못한 채 걸어가다 바쁘게 지나던 웨이터와 부딪힐 뻔했다.“조심해요.”윤하준의 낮은 외침과 동시에, 그의 팔이 반사적으로 소예지의 허리를 감싸며 그녀를 자신의 쪽으로 끌어당겼다.그 장면은 몇 걸음 떨어진 곳에서 다른 손님과 대화를 나누고 있던 고이한의 시야에도 그대로 들어왔다. 윤하준의 팔이 소예지의 가느다란 허리에 얹혀 있는 모습을 보는 순간, 고이한의 눈빛이 짙게 가라앉았다. 하지만 그는 아무 일도 없었다는 듯 고개를 돌리며 냉담하게 시선을 거두었다.소예지는 자신을 위험에서 막아준 윤하준에게 고개를 끄덕이며 말했다.“고마워요.”“

윤하준은 잔을 들어 차를 가볍게 한 모금 마셨다.“이번에 고 대표가 MD 뇌-컴퓨터 인터페이스 프로젝트에 대규모 자금을 투입했다면서요. 그 일로 고신 그룹 주주들 사이에서 불만이 꽤 나왔다고 하더군요. 그 영향으로 후속 자금 투입에도 차질이 생길 수 있다는 얘기예요.”소예지는 잠시 얼굴을 찡그린 채 생각에 잠겼다.그녀의 표정을 살피던 윤하준은, 조심스럽게 말을 덧붙였다.“그래도 그 친구라면 잘 수습할 수 있을 거예요.”소예지는 고이한이 뇌-컴퓨터 프로젝트 투자로 주주들의 반발을 샀다는 사실을 미처 예상하지 못했다.하지만 그건 어디까지나 고이한이 감당해야 할 문제였고 게다가 이 프로젝트 자체가 흔들릴 가능성은 크지 않았다.국가 차원의 지원이 이미 붙어 있었고 설령 내부 자금 조달에 일시적인 문제가 생긴다 해도 공적 자금이 뒤따를 수밖에 없는 구조였으니까.“그건 그 사람 일이에요. 전 관심 없어요.”소예지는 담담하게 선을 그었다.윤하준은 말끝을 흐리며 고개를 들어 위층을 바라봤다.계단 너머에서 들려오는 두 아이의 웃음소리는 무척이나 맑고 경쾌했다.“보아하니 저 둘 아주 신나게 노는 모양이네요.”소예지의 얼굴에도 자연스럽게 미소가 번졌다.“맞아요. 벌써 둘도 없는 친구가 됐어요.”그때, 소예지의 휴대폰이 울렸다.화면을 확인한 그녀는 고개를 들어 말했다.“전화 좀 받을게요.”윤하준이 고개를 끄덕이자 소예지는 휴대폰을 들고 마당 밖으로 나갔다.전화는 양정화에게서 걸려 온 것이었고 신약 개발과 관련한 이야기였다.거실에 혼자 남은 윤하준은 천천히 자리에서 일어나 무심코 주변을 둘러보다가 한쪽 벽면에 시선이 머물렀다.그곳에는 소예지와 고하슬이 함께 찍은 사진들이 빼곡히 걸려 있었다.밝게 웃고 있는 얼굴들, 생일 케이크 앞에서 촛불을 불던 순간, 바다를 배경으로 나란히 서 있던 모습들까지.그러다 그의 시선이 한 장의 사진에 오래 머물렀다.소년처럼 투명한 눈빛을 가진 소예지의 어린 시절 사진이었다.열여덟 살쯤 되었을까, 아직은 서툴고

고이한은 조용히 복도를 따라 걸었다.무심코였는지, 아니면 의식해서였는지 그의 발걸음은 소예지의 사무실 앞을 스쳐 지나갔다.아주 잠깐, 걸음이 멈칫했지만 그뿐이었다. 그는 아무 일도 없었다는 듯 그대로 지나쳤다.엘리베이터 문이 닫히는 순간, 고이한은 이마를 짚으며 눈썹 사이를 지그시 눌렀다.애초에 알고 있었어야 했다. 소예지의 성격을 생각하면 그녀가 이번 일에 협조할 리 없다는 걸.‘앞으로도 계속 이렇게 날을 세우며 부딪히기만 해야 하는 건가...’그때 운전석에서 김경환의 목소리가 들려왔다.“대표님, 도착했습니다.”그의 생각이 끊겼다.그날 오후, 고이한이 주주들에게 둘러싸여 공격받았다는 소식이 대대적으로 보도됐다.경제 뉴스의 헤드라인은 물론, 각종 재계 전문 채널과 자극적인 발언을 일삼는 자칭 전문가들까지 가세해 고이한의 행보를 맹렬히 비판하기 시작했다.그 소식을 접한 박시온은 곧바로 소예지에게 메시지를 보냈다.[야, 지금 뉴스 봤어? 고이한이 주주들한테 집단 반발당했다는데 진짜야? 설마 이사회에서 진짜 쫓겨나는 거 아냐?]소예지는 짧게 답했다.[사실이야. 다만 아직 쫓겨났는지는 몰라.]고이한이 그렇게 쉽게 무너질 사람이 아니라는 걸 그녀는 알고 있었다.그가 자신에게 계획서를 써달라고 한 것도, 수많은 선택지 중 손해가 가장 적은 방법을 고른 것뿐이었다.그는 마지막 순간까지도 무릎 꿇지 않을 사람이다.설령 외줄 위에 매달린 상황이라 해도 그는 결코 쉽게 고개를 숙이지 않을 것이다.물론 최악의 시나리오는 있었다.뇌-컴퓨터 프로젝트를 철회하는 것, 그렇게 된다면 연구는 중단될 터였고 그 가능성만으로도 소예지의 가슴이 답답해졌다.이건 단순한 기업 실험이 아니었다. 국방부 장관까지 관심을 보이고 있는 국가 단위의 중대한 연구였다.사실 그녀가 계획서를 작성하지 못할 이유는 없었다.이론은 이미 실험으로 실현 가능성이 검증된 상태였고 돌파구 또한 어느 정도 눈앞에 와 있었다.문제는 단 하나,‘누구를 위해’ 그 계획서를 쓰느냐는 것이

“대표님, 상황이 좀 나아졌습니까?”고이한은 그를 힐끗 바라봤을 뿐, 아무런 대답도 하지 않았다.방법이 전혀 없는 건 아니었다. 이미 손에 쥔 대응책도 있었고 대안 역시 몇 가지 마련해 둔 상태였다. 다만 그가 미처 예상하지 못한 건 온라인에서 자신을 향한 악의적인 공격이 생각보다 훨씬 거세게 번지고 있다는 점이었다. 그리고 그 여론의 파도가 오히려 소예지를 자극해 그녀가 자발적으로 프로젝트를 지키기 위해 나서게 될 줄은 정말로 몰랐던 것이다.사실 그는 짐작했어야 했다.소예지는 연구 프로젝트에 있어 누구보다 진지하고 엄격한 사람이었다. 그녀라면 이처럼 중요한 프로젝트가 중단되는 상황을 결코 그대로 두지 않았을 것이다.고이한은 문득 국방부 장관이 그녀와 따로 만났던 날을 떠올렸다. 분명 그 자리에서도 이 프로젝트에 대한 이야기가 오갔을 터였고 그렇다면 그녀가 이번 일에 나선 또 다른 이유는 단순히 연구 차원을 넘어 임씨 가문을 위한 선택이기도 했을 것이다.그의 입꼬리에 잠시 스쳤던 미소는 이내 굳어졌다.고이한은 흥미를 잃은 듯 찻잔을 들어 조용히 한 모금을 마셨다. 어느새 그의 눈빛은 완전히 냉정해져 있었고 그는 자리에서 일어나 거대한 통유리창 앞으로 다가갔다. 창 너머로 펼쳐진 도시의 수많은 불빛을 내려다보며 복잡한 생각에 잠긴 채 한동안 움직이지 않았다.그 분위기를 읽은 김경환은 더 말을 잇지 않고 조용히 사무실을 빠져나왔다.문을 닫기 전, 그는 다시 한번 온라인에 올라온 이번 사태에 대한 분석 글들을 훑어봤다. 이미 고이한의 이름에는 수많은 꼬리표들이 덧붙어 있었고 여론은 점점 더 공격적인 방향으로 흘러가고 있었다.그리고 이 사건을 주의 깊게 지켜보고 있는 또 다른 사람, 바로 심유빈이었다.단 하룻밤 사이에 고이한이 이토록 궁지에 몰릴 줄은 그녀 역시 전혀 예상하지 못했다. 심유빈은 이미 그에게 걱정을 담은 짧은 메시지 하나를 보내 두었지만 끝내 답장은 오지 않았다.그것이 단순히 너무 바빴기 때문인지 아니면 이 복잡한 상황 속에서 누군