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제609화
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전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제612화
“회의실 가는 길이야.”이서연이 태연한 얼굴로 말했다.“거긴 주주총회가 열리는 곳인데 네가 왜 거길 들어가?”안채린이 반사적으로 그녀를 붙잡았다.“조금 있으면 소예지가 발표할 거거든. 난 그거 도와주러 들어가는 거야.”그러고는 능청스럽게 고개를 기울이며 되물었다.“너 혹시 몰랐어? 이번에 주주들이 전부 여기까지 온 이유가 소예지 발표 들으려고 온 거라는 거?”사실 이 이야기는 이서연 역시 방금 전에야 들은 것이었지만 안채린을 기죽이기에는 충분했다.과연 안채린의 얼굴은 순식간에 사색으로 변했다.“뭐라고? 고신 그룹 전 주주가... 소예지 때문에 온 거라고?”“맞아. 원래는 본사에서 회의 열 예정이었는데 고 대표님이 일부러 여기로 불러들였대.”말을 마친 이서연은 더 이상 안채린의 반응을 볼 생각도 하지 않은 채 발걸음을 재촉해 회의실 쪽으로 향했다.안채린은 그 자리에 얼어붙은 사람처럼 멍하니 서 있었다. 복잡하게 뒤엉킨 감정이 얼굴 위로 그대로 드러나 있었다.그 시각, 회의실 문 앞에서는 주연우가 통화를 마치고 전화를 끊고 있었다. 바로 그 순간, 흰 정장을 단정하게 차려입은 소예지가 자료를 들고 그의 앞을 지나쳤다.주연우는 그녀를 발견하자 곧장 걸음을 멈추고 미소를 지으며 다가섰다.“소 박사님, 이번 발표를 직접 맡으실 줄은 몰랐네요.”소예지는 차분한 눈빛으로 그를 바라보며 되물었다.“문제 있습니까?”“아뇨. 다만...”주연우의 눈빛이 미묘하게 가라앉았다.“그날 제가 보낸 사진은 보셨죠? 들리는 말로는 그날 밤 심유빈 씨가 고 대표님 곁에서 밤새 함께 있었다고 하더군요.”소예지는 짧은 미소를 지으며 담담하게 말을 바로잡았다.“고이한은 제 전 남편일 뿐이에요. 현재는 아무 관계도 없습니다.”주연우는 어색하게 웃으며 뒷머리를 긁적였다.“괜한 말을 꺼낸 것 같군요. 어서 들어가세요.”그가 손짓으로 문을 열어주자 소예지는 아무 일도 없었다는 듯 회의실 안으로 들어섰다.그 순간, 안에 있던 모든 주주들의 시선이 일제히 그녀에
전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제611화
소예지는 깊게 잠들었다가 천천히 깨어났다. 눈을 뜨자마자 가장 먼저 느껴진 건 자신의 몸 위에 낯선 누군가의 재킷이 덮여 있다는 낯선 감각이었다.그녀는 인상을 찌푸리며 상체를 일으켰다. 순간 혹시 강준석의 옷인가 싶었지만 재킷의 촉감은 분명 수작업으로 만들어진 고급 원단이었고 소맷단에는 큼지막한 사파이어 커프스까지 박혀 있었다.그것이 누구의 것인지 알아보는 순간, 소예지는 미간을 깊게 찌푸리며 재킷을 툭 던져버렸다.분명 고이한의 것이었다.‘그가 여길 다녀간 건가?’소예지는 관자놀이를 꾹 누르며 자리에서 일어나 세수를 하기 위해 화장실로 향했다. 잠시 후, 돌아오는 길에 복도에서 마주친 이서연이 다가와 장난스러운 목소리로 속삭였다.“예지야, 아까 고 대표님이 네 사무실에 한 시간 넘게 있었어. 혹시 뭐 이상한 일은 없었지?”그 말을 듣는 순간, 소예지의 얼굴빛이 단숨에 어두워졌다.“한 시간 넘게 있었다고?”“응. 네가 막 잠든 직후쯤? 그때 들어가더니 거의 두 시가 다 돼서 나왔어.”‘그렇다면 내가 자는 내내... 그 자리에 있었다는 건가?’소예지는 더 생각할 틈도 없이 서둘러 사무실로 돌아왔다. 다행히도 눈에 띄게 사라진 물건은 없었고 책상 위에는 재킷 한 벌만 덩그러니 남아 있었다.그녀는 책상 앞에 앉아 컴퓨터를 켰다. 화면에는 여전히 자신이 작성 중이던 계획표가 띄워져 있었고 소예지는 안도의 한숨을 내쉬며 약간 초조한 기색으로 커피잔을 들어 한 모금 마셨다.바로 그때, 이서연이 자료를 들고 사무실 안으로 들어와 소예지의 책상 위에 놓인 커피잔을 힐끗 보더니 물었다.“어, 그거 식었지? 아까 네가 잠들기 전에 내가 포장해서 가져다 놓은 건데.”그 말을 듣는 순간, 소예지의 머릿속에 번뜩 스치는 생각이 있었다.손에 든 컵을 들어 올려 확인해 보니 어느새 내용물이 3분의 2쯤 비어 있었다.‘누가 마신 거지?’순간 온몸이 뒤틀리는 것 같은 역겨움이 밀려왔다. 소예지는 자리에서 벌떡 일어나 휴지통 앞으로 달려가 허리를 굽힌 채 거칠게
전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제610화
이런 과거를 지닌 남자가 그렇게 쉽게 무너질 리가 없었다.소예지는 윤하준과 몇 마디를 나눈 뒤 차에 올랐다. 윤하준은 그녀의 뒷모습을 바라보며 한동안 시선을 거두지 못했다. 도와주고 싶은 마음은 충분했지만 정작 손을 내밀 수 있는 방법이 없었다사무실로 돌아온 소예지는 예정돼 있던 오전 회의를 미뤄두고 곧장 계획안 작업에 몰두했다. 그녀가 3년 장기 플랜을 준비 중이라는 사실은 이미 주현우의 귀에도 들어간 상태였고 그는 특별한 일이 없는 한 누구도 그녀를 방해하지 못하도록 지시를 내려둔 상황이었다.하지만 이 조치가 못마땅한 사람도 있었다.“부대표님, 그럼 저도 다음부터는 회의 빠져도 괜찮겠네요?”안채린은 억눌러왔던 불만을 슬쩍 드러냈다.주현우는 단호하게 잘라 말했다.“지금 소 박사가 하는 일은 회의보다 훨씬 중요해요. 안채린 씨도 인터넷 상황 봤잖아요. 고신 그룹이 지금 어떤 위기인지. MD는 고신 그룹 산하 기업이고 그쪽이 흔들리면 우리 프로젝트도 직접적인 타격을 받게 됩니다.”이내 주위에서 의논이 분분했다.“봤어요. 정말 깜짝 놀랐어요. 그런데 인터넷에서 고 대표님을 향한 악의적인 말들이 너무 심하던데요?”“그러게요. 하지만 고 대표님이라면 버텨낼 겁니다. 이번 고비만 넘기면 그 입들 전부 조용해질 거예요.”안채린 역시 그 사태가 머릿속에서 좀처럼 떠나질 않았다. 아침부터 심유빈에게 메시지를 보냈고 돌아온 답은 그녀가 어젯밤 고신 그룹 본사에서 밤을 보냈다는 내용이었다.그렇다면 지금 심유빈은 고이한을 곁에서 위로하고 있다는 뜻이었다.안채린은 누구보다도 고이한이 무너지는 걸 원치 않는 사람 중 하나였다. 성양 그룹과의 향후 파트너십은 물론 그녀 자신이 앞으로 걸어갈 연구의 길 역시 고이한의 보호와 지지가 있어야 가능했기 때문이다. 이미 안씨 가문과 고이한은 떨어질 수 없는 운명처럼 깊게 얽혀 있었다.점심을 먹고 사무실로 돌아온 소예지는 급격히 내려앉는 눈꺼풀을 더는 버티지 못했다. 결국 손에 들고 있던 것들을 모두 내려놓은 채 소파에
전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제609화
“대표님, 상황이 좀 나아졌습니까?”고이한은 그를 힐끗 바라봤을 뿐, 아무런 대답도 하지 않았다.방법이 전혀 없는 건 아니었다. 이미 손에 쥔 대응책도 있었고 대안 역시 몇 가지 마련해 둔 상태였다. 다만 그가 미처 예상하지 못한 건 온라인에서 자신을 향한 악의적인 공격이 생각보다 훨씬 거세게 번지고 있다는 점이었다. 그리고 그 여론의 파도가 오히려 소예지를 자극해 그녀가 자발적으로 프로젝트를 지키기 위해 나서게 될 줄은 정말로 몰랐던 것이다.사실 그는 짐작했어야 했다.소예지는 연구 프로젝트에 있어 누구보다 진지하고 엄격한 사람이었다. 그녀라면 이처럼 중요한 프로젝트가 중단되는 상황을 결코 그대로 두지 않았을 것이다.고이한은 문득 국방부 장관이 그녀와 따로 만났던 날을 떠올렸다. 분명 그 자리에서도 이 프로젝트에 대한 이야기가 오갔을 터였고 그렇다면 그녀가 이번 일에 나선 또 다른 이유는 단순히 연구 차원을 넘어 임씨 가문을 위한 선택이기도 했을 것이다.그의 입꼬리에 잠시 스쳤던 미소는 이내 굳어졌다.고이한은 흥미를 잃은 듯 찻잔을 들어 조용히 한 모금을 마셨다. 어느새 그의 눈빛은 완전히 냉정해져 있었고 그는 자리에서 일어나 거대한 통유리창 앞으로 다가갔다. 창 너머로 펼쳐진 도시의 수많은 불빛을 내려다보며 복잡한 생각에 잠긴 채 한동안 움직이지 않았다.그 분위기를 읽은 김경환은 더 말을 잇지 않고 조용히 사무실을 빠져나왔다.문을 닫기 전, 그는 다시 한번 온라인에 올라온 이번 사태에 대한 분석 글들을 훑어봤다. 이미 고이한의 이름에는 수많은 꼬리표들이 덧붙어 있었고 여론은 점점 더 공격적인 방향으로 흘러가고 있었다.그리고 이 사건을 주의 깊게 지켜보고 있는 또 다른 사람, 바로 심유빈이었다.단 하룻밤 사이에 고이한이 이토록 궁지에 몰릴 줄은 그녀 역시 전혀 예상하지 못했다. 심유빈은 이미 그에게 걱정을 담은 짧은 메시지 하나를 보내 두었지만 끝내 답장은 오지 않았다.그것이 단순히 너무 바빴기 때문인지 아니면 이 복잡한 상황 속에서 누군
전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제608화
자본의 살육은 대개 소리 없이 진행된다.총성도, 절규도 없이 어느 날 누군가의 자리가 조용히 사라지고, 그 위에 또 다른 누군가가 아무 일 없다는 듯 올라선다.그렇게 권력은 움직인다.그때, 소예지의 휴대폰이 울렸다.낯선 번호였다.“여보세요?”“소 박사님, 저는 주연우입니다. 아마 기억 못 하실 수도 있겠네요.”‘주연우.’소예지는 물론 기억하고 있었다.과거 고이한의 프로젝트 매니저였고 단 한 건의 성공적인 프로젝트로 주주들의 전폭적인 지지를 받아 부사장 자리까지 단숨에 올라선 인물이었다.“부사장님이 저한테 무슨 일이시죠?”소예지의 목소리는 자연스레 한층 차가워졌다.“아마 뉴스는 보셨을 겁니다. 지금 주주들 사이에서 의견이 하나로 모이고 있습니다. ‘주주 감시위원회’를 구성하자는 쪽으로요. 그래서 소 박사님께도 함께해 주십사 연락드렸습니다.”소예지는 단호하게 잘랐다.“전 그런 권력 싸움엔 관심 없어요. 저를 끌어들이지 마세요.”그러나 주연우는 서두르지 않았다.오히려 어르고 달래듯 말을 이었다.“소 박사님, 너무 급하게 거절하실 필요는 없죠. 당신도 우리와 같은 주주 아닙니까? 고 대표가 우리 돈을 전부 ‘밑 빠진 독’에 쏟아붓는 걸 그저 두 눈 뜨고 지켜보실 생각인가요?”“그 ‘밑 빠진 독’이라는 말, 뇌-컴퓨터 프로젝트에 대해 제대로 알아보고 하시는 겁니까?”소예지의 어조가 날카롭게 변했다.“기본적인 검토조차 하지 않은 상태에서 그런 단정은 굉장히 위험하죠.”잠시 정적이 흘렀다.이내 주연우가 민망한 웃음을 섞어 말을 받았다.“물론 소 박사님이 이 프로젝트의 수석 연구원이라는 것도 알고 있습니다. 다만 고 대표와 이혼 이후, 두 분 사이가 꽤 좋지 않다고 들었어요. 솔직히 말해 소 박사님도 그 사람 미운 거 아니에요?”소예지는 입을 다물었다.주연우는 그 침묵을 놓치지 않았다.“고 대표는 더 이상 집행 권한을 쥔 자리에 있을 자격이 없습니다. 그의 결정 하나하나가 지금 얼마나 많은 주주들의 불만을 사고 있는지 소 박사님
전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제607화
고이한은 조용히 복도를 따라 걸었다.무심코였는지, 아니면 의식해서였는지 그의 발걸음은 소예지의 사무실 앞을 스쳐 지나갔다.아주 잠깐, 걸음이 멈칫했지만 그뿐이었다. 그는 아무 일도 없었다는 듯 그대로 지나쳤다.엘리베이터 문이 닫히는 순간, 고이한은 이마를 짚으며 눈썹 사이를 지그시 눌렀다.애초에 알고 있었어야 했다. 소예지의 성격을 생각하면 그녀가 이번 일에 협조할 리 없다는 걸.‘앞으로도 계속 이렇게 날을 세우며 부딪히기만 해야 하는 건가...’그때 운전석에서 김경환의 목소리가 들려왔다.“대표님, 도착했습니다.”그의 생각이 끊겼다.그날 오후, 고이한이 주주들에게 둘러싸여 공격받았다는 소식이 대대적으로 보도됐다.경제 뉴스의 헤드라인은 물론, 각종 재계 전문 채널과 자극적인 발언을 일삼는 자칭 전문가들까지 가세해 고이한의 행보를 맹렬히 비판하기 시작했다.그 소식을 접한 박시온은 곧바로 소예지에게 메시지를 보냈다.[야, 지금 뉴스 봤어? 고이한이 주주들한테 집단 반발당했다는데 진짜야? 설마 이사회에서 진짜 쫓겨나는 거 아냐?]소예지는 짧게 답했다.[사실이야. 다만 아직 쫓겨났는지는 몰라.]고이한이 그렇게 쉽게 무너질 사람이 아니라는 걸 그녀는 알고 있었다.그가 자신에게 계획서를 써달라고 한 것도, 수많은 선택지 중 손해가 가장 적은 방법을 고른 것뿐이었다.그는 마지막 순간까지도 무릎 꿇지 않을 사람이다.설령 외줄 위에 매달린 상황이라 해도 그는 결코 쉽게 고개를 숙이지 않을 것이다.물론 최악의 시나리오는 있었다.뇌-컴퓨터 프로젝트를 철회하는 것, 그렇게 된다면 연구는 중단될 터였고 그 가능성만으로도 소예지의 가슴이 답답해졌다.이건 단순한 기업 실험이 아니었다. 국방부 장관까지 관심을 보이고 있는 국가 단위의 중대한 연구였다.사실 그녀가 계획서를 작성하지 못할 이유는 없었다.이론은 이미 실험으로 실현 가능성이 검증된 상태였고 돌파구 또한 어느 정도 눈앞에 와 있었다.문제는 단 하나,‘누구를 위해’ 그 계획서를 쓰느냐는 것이
