Semua Bab ～スーパー・ラバット～ムーン・ラット・キッスはあなたに夢中: Bab 71 - Bab 80

　悠馬が自分の部屋に入ると、ベッドの上にスーパー・ラバットがいた。　いつもと同じ。部屋の中のケージから、知らないうちに飛び出してベッドの上にちょこんと座っている。　悠馬に気がついたらピョンと跳ね上がり、無重力状態でフワフワと浮かびながら、最後は悠馬の胸の中に着地。悠馬は真っ白で大きなメスのウサギ、スーパー・ラバットを、悠馬の性格と同じく優しく丁寧に、そしてしっかり受け止める。　スーパー・ラバットはパッと悠馬の唇にキッス。そのまま、悠馬に優しく頬ずりしてくる。「君って本当に人間みたいだね」　悠馬が優しく問いかける。「時々、君がサ。僕の恋人みたいに感じることがあるんだ」　スーパー・ラバットがもう一度、悠馬の唇にキッス。ウサギなのに、悠馬の言葉が分かるのだろうか？「僕って婚約者がいたんだよ。信じる？　こんな陰キャラにさ」　悠馬はスーパー・ラバットを抱きしめたまま、ベッドに横になった。　母親の芽衣と荒川先生は、悠馬を天文部に入部させ、将来は悠馬と荒川先生と結婚させて芽衣の研究を手伝わせようと綿密な計画を立てている。　今の悠馬には、それに抵抗するだけの勇気がなかった。　婚約者だった筈の彩良先生は、悠馬に背を向けて田辺さんと結婚して、悠馬の前から去った。そして今も行方不明のまま。もう二度と会うこともないかもしれない。母や荒川先生の願いに逆らうだけの強い理由なんか今はない。　悠馬に出来ることは、誰かに自分の思いを伝えることだけ。　悠馬はスマホを開いた。　彩良先生とのツーショットをディスプレイ画面に呼び出した。ディスプレイ画面の中では、今でも悠馬と彩良先生は婚約者のままなのに…。「スーパー・ラバット。彼女が僕の婚約者なんだよ」　悠馬はスマホの画面をスーパー・ラバットの鼻先に近づける。そのまま、ポロポロ涙を流した。「どうなんだろう？」　悠馬の声が途切れ途切れとなった。「今でも、僕って」　悠馬は、か細い声を出した。「彩良先生の婚約者のままなんだろうか？」　悠馬の声は慟哭に変わった。スーパー・ラバットが、長いお耳で悠馬の顔を優しく愛しそうになでた。　前足で、悠馬の胸をしっかりとつかんで離さなかった。　しばらくの後、悠馬はスマホを手にしたまま、眠りにおちていた。　疲れたのか？　それとも何かの力が働いたのだろうか？　スヤスヤと眠る悠馬の

　駅前の商店街。一本奥に入ると、人通りはあまりない。小さな八百屋や雑貨店、理髪店、スナックが並んでいる。シャッターが下りたままの店もある。　駅前の一本奥の通りを、タイガーを連れた村雨春樹がゆっくりと歩いていく。　虎と同じように毛を縦縞に染められたウルフ・ハイブリッド｡「狂犬」の異名を持つ恐ろしい犬だ。　そして春樹を囲むように弟の龍や宇野、松下ら六人の取り巻きが従っている。全員私服姿である。　春樹の左手に小さな八百屋があった。店の外に台が置かれ、夏みかんや八朔、バナナの盛られたザルが並べられている。「本日の特価　どれも三百円　美味しい果物ですよ」とカードが立てかけてある。　この近くだと大型ショッピングセンター「ハピー駅前店」はあるものの、車のない高齢者などは歩いて買い物にはいけない。　子どもが小さくてわざわざ車で買い物に行けない人もいる。町の片隅に今も残る心のこもったお店である。　突然、タイガーがうなり声をあげた。春樹がリードを放す。　春樹が冷たい笑いを浮かべる目の前で、タイガーは台に盛られた果物をひっくり返した。八朔や夏みかんが、バナナが道路に散乱する。龍や宇野、松下たちが落ちた果物を足で踏みつぶした。　八百屋の店長があわてて飛び出してくる。「君たち、何をしているんだ」　四十代後半のよく日に焼けた店長が、平気で果物を踏みつぶしている龍たちを見回す。八朔や夏みかんの汁が道路を濡らす。バナナが真っ黒になって無惨につぶれている。「ここにゴミ箱があったから、ゴミをキレイにしていただけですよ」　春樹が店長に嘲りの表情を見せた。店長が眉をひそめる。「君たち、どこの高校だ。食べ物にそんなことをするなんて、許されないことだよ」　鈴木が首を横に振る。「どこに食べ物があるんですか？　みんなゴミですよ」　鈴木のそばで龍たちも声をあげる。「ジジイ、認知症か？」「汚い店だな。火でもつけた方がいいんじゃないか？」「ゴミ屋敷の親父！」　店長がたまりかねたように大声で叫ぶ。「いい加減にしないか。反省しないなら警察を呼ぶよ」　店長だって、「警察」とか、こんな言葉は叫びたくはないが、あまりの態度の悪さに苦渋の選択をしたようだ。　だが今日の春樹は、「警察」の言葉にも平然としている。「呼んだらどうですか？　知ってますか？　オレは大手流通企業の『ハピー

　悠馬の自宅の庭は春樹や龍のものではない。だがいまや悠馬の家の庭は、春樹と取り巻き、そして「タイガー」という名前のウルフ・ハイブリッドとヒグマそっくりに毛を染めたフォレスト・キラー・ベアによって占領されている。　庭の花は踏みつぶされ、スーパー・ラバットを入れていたケージが隅に転がっている。鉄パイプか何かで思いっきり打たれたのか、ケージはほとんどペシャンコになっていた。鉄パイプを入れているらしい布袋は宇野が手にしている。　六人と二匹の魔犬が半径五mくらいの円形をつくって並び、その中心には叩き壊されたケージの住民がいた。　六人と二匹に囲まれて逃げ場のなくなったスーパー・ラバットが体を丸めてうずくまっている。まるでホームセンターで売られている置物のように身動きひとつしない。「タイガー」　春樹の叫びと共に、タイガーがスーパー・ラバットの身体に突進する。大きな口を開けると、たちまち血の臭いが庭にただよった。肉を噛み切る音、骨を砕く音が低く鈍く恐ろしく響き渡る。　庭の土が赤土に変わり、やがて赤い湖となった。　湖水の中に、うらめしげな赤い眼が春樹たちを見上げている。スーパー・ラバットの頭部が血まみれで横たわっている。ヒゲまでも赤い糸と化していた。　白いはずの前歯が赤い。　フォレスト・キラー・ベアが頭部を口にくわえる。たちまちスーパー・ラバットの頭部がヒグマのような魔犬の口の中に消えた。　しばらくしてフォレスト・キラー・ベアがペッと何かを吐き出した。どす黒い血の塊の中に赤い眼がキラキラと輝いていた。　そして悠馬が春樹たちに出会ったのは、それから二十分後のことだった。駅前に続く川沿いの道である。カーカーッとカラスの声が空に響き渡る。　学校帰りの悠馬を、春樹がほがらかに迎える。「やあ、優等生の朝井悠馬くんじゃないか」　春樹が声をかけてくる。龍たちがバカにしたように悠馬を見据える。二匹の犬がうなり声を浴びせてくる。「君は僕に色々と教えてくれた」　春樹が微笑む。だか悠馬は、春樹のさわやかな微笑みの奥に、ゾッとするような冷たく残酷な笑いを見た。龍たちの嘲るような笑いも気になる。「何事も証拠だ。学校のウサギを盗んだんじゃないかと君のことを疑ってもだ、証拠がなければどうにもならないんだ。証拠がなければな。君からの教訓、よく覚えておくよ。証拠がなければ何も出来な

「月世界、セレネイ王国のキラーリ公主は、銀河連邦の常任理事をめざしています。銀河系のみなさんのお力をお待ちしています」　さわやかな女性のアナウンスが流れた。 　タキシード姿のエブリー・スタインは、キラーリ公主のベッドのそばに立っている。すぐ隣にはスーツ姿の小太りの男がいた。しきりにハンカチで汗をかいている。汗臭いのでエブリー・スタインは眉をひそめた。「このプロモーション映像は、銀河の各惑星に配信される。姉上が銀河連邦の常任理事になれるかどうかは、この映像にかかっている」　エブリー・スタインは上から目線で小太りの男を見下ろす。「デブリー会長。あなたの仕事の成果が問われてますよ。姉上が理事になれば、セレネイ王国は銀河系を代表する惑星として君臨することになる」　セレネイを代表する芸能プロダクション、「セレネイ・エンター」のデブリー会長はしきりに大きくうなずいている。エブリー・スタインは、デブリー会長の卑屈な態度を見て冷たく笑った。(見苦しいブタめ。俺とは真逆な人間だ。仕事が出来なければ途上へ送るところだ)「まことにその通りで」　デブリー会長が、エブリー・スタインの心の内側を知るはずもない。 　ベッドの上ではキラーリ公主が頬杖をついて寝そべっている。 　半透明のシルバーのシュミーズとシルバーのマイクロビキニブラジャー、そしてマイクロビキニランジェリー、シルバーのショートソックス。いつもの普段着を、今日はだらしなく、やる気もなく着込んでいる。 　今から立体プロモーション映像の鑑賞時間である。 　もうひとりのキラーリ公主が手で髪を払った。もちろんプロモーション映像である。 　映像の中のキラーリ公主は眼鏡をかけている。実際にはキラーリ公主は多少近眼だったが、銀河連邦の中のジュエリー系に属するエメラルド星で造らせたコンタクトレンズをはめていた。映像の中でかけているパープル・カラーの眼鏡は、これもエメラルド星でムーン・パイエルと呼ばれる月世界の天然鉱石を一㎏払って造らせたのだった。 　そして服装はと云えば、パープルのトップス。 　とっても薄くわざと小さめにしている。 　だからこそ、パープルカラーの妖しい輝きを通し、白い肌が透けて見える。 　そしてしなやかで柔らかい肩と、夜の海の波のような妖しい体の曲線がハッキリと分る。 　Ｌカップの胸にブラジャ

　報告したのは王宮警護隊長のアマンだった。いつものように､ワンピースの制服姿でキラーリ公主の部屋に入ってきた。 　デブリー会長は深々と頭を下げると、キラーリ公主の前から退出した。アマンはデブリー会長のおびえ切った表情を見送った。 　キラーリ公主がベッドの上に起き上がる。まもなく部屋の中には、黒いガウンに身にまとい、黒いベールを顔に垂らした全身黒ずくめの人間が入ってきた。顔は全く分からない。 　云うまでもなく、月世界の先住民族、ムーン・ラット族の最後の生き残り、ムーン・ラット・キッス女王である。「ご機嫌よぅ、ムーン・ラット・キッス女王」　キラーリ公主が笑顔で迎える。だがたとえ口元は笑顔を見せても、両目はかすかにつり上がっている。「地球での調査活動、お疲れさまでした」　ムーン・ラット・キッス女王はベッドの縁に堂々と腰を下ろした。キラーリ公主は眉をひそめた。普通なら許されない行為である。「別に疲れてなどおらぬが､呼び出されたから、地球より戻ってきたのだ」 「その通りです」　キラーリ公主がうなずく。「いよいよ地球総攻撃が始まります。あなたを巻き込むわけにはまいりませんから」　エブリー・スタインが、ムーン・ラット・キッス女王に対し､露骨にあざけりの表情を見せた。「どうか､ゆっくりお休みください。女王の快適な休憩をサポートさせて頂きます」　キラーリ公主はあくまで笑顔を崩さない。ムーン•ラット•キッス女王は少しも笑わなかった｡ベールの向こう側から､敵意に満ちた視線が､キラーリ公主に真っ直ぐに向けられている｡「ではおまえたちも休むがよい」　女王はそこで言葉を切った。キラーリ公主が何か言おうとする。 　女王がベッドの縁から立ち上がる。「地球総攻撃は中止になった。おまえたちは少し休憩するがよかろう」 「休憩は無理ですわ。地球総攻撃は中止などしません」 「残念だな。私が中止と決めたのだ」 「ムーン・ラット・キッス女王。あなたにそんな権限はありません」 「キラーリ公主、お前にもない。遺憾なことだ」　キラーリ公主とエブリー・スタインが顔を見合わせる。一体、この女は何を言いたいのだ｡「力こそ法律だ。私が今、宣言する。地球総攻撃は中止だ」　女王が高らかに宣言した。「議論は終わった。私は地球へ戻る」 「これ以上、駄々をこねないことです。地球に