Lahat ng Kabanata ng Skandal Asmara Putri yang Terlarang: Kabanata 21 - Kabanata 30

Aku melongo melihat diriku di cermin."Aku terlihat seperti badut istana."Pigmen merah cerah menutupi sisi-sisi wajahku yang pucat pasi. Colette begitu antusias mencoba berbagai macam warna dan corak yang dibelinya di pasar sehingga aku tak kuasa menolaknya. Meskipun, harus kuakui, aku penasaran untuk mencobanya sendiri.Colette mengamatiku dengan senyum tegang. "Ya, memang agak... eksentrik. Kurasa aku agak berlebihan.""Agak?"Dia menuangkan air dari teko porselen di atas meja rias ke sehelai kain. "Ini. Lap."Aku menggosok dengan kuat, kain itu semakin merah saat aku melipatnya berulang-ulang. Kulitku geli karena gesekan. Ketika aku bercermin lagi, sebagian besar cat yang mencolok itu telah hilang."Ayo coba lagi," katanya, sambil mencelupkan kuas kembali ke dalam bubuk cat.Aku mengangkat tangan. "Jangan."Bibirnya mengerucut. "Aku akan melakukannya dengan benar kali ini. Aku janji.""Tidak apa-apa. Kurasa aku akan lebih nyaman tanpa cat muka."Bahunya terkulai sambil mendesah."

Leon hendak berbicara ketika terompet Charlemagne berbunyi.“Para hadirin sekalian, waktunya dansa pertama! Mohon beri jalan untuk Putri Matilda dan Lord Philip Winchester!”Tepuk tangan menggelegar di ruang dansa bagaikan perayaan kemenangan. Dansa itu datang di saat yang sangat buruk. Aku melirik ke arah pintu masuk, mempertimbangkan untuk kabur. Aku bisa saja menyalahkan rasa gugup, mengaku sakit...Tapi kemudian Philip muncul di hadapanku, sangat tampan dalam balutan serba hitam. Dikelilingi tamu-tamu berbaju cerah, dia tampak gagah bak bangsawan berkulit gelap. Dia melirik Leon dengan rasa ingin tahu, lalu mengulurkan tangannya dengan senyum licik.“Yang Mulia, bolehkah saya menerima kehormatan dansa ini?”Aku ingin berkata, lebih baik membusuk, tapi aku tetap mengulurkan tanganku padanya. Di tengah, sebuah lingkaran besar telah kosong. Saat kami mendekat, para musisi memulai lagu untuk tarian tradisional Arles—lambat, tapi berirama riang. Dengan satu gerakan luwes, Philip memuta

Wajahnya menegang, mencari jawaban."Aku rasa dia masih pria yang sama seperti saat ibumu masih hidup."Hidungku mengernyit seolah kata-katanya berbau busuk."Dan ibuku mencintainya?""Dia berbeda dengan ibumu," katanya. “Dia pasti sangat mencintainya. Semua orang di sekitarnya pun tak terkecuali. Bahkan keluarga pun tak terkecuali.”“Kamu bisa bilang begitu,” gumamku.“Kamu mungkin berpikir dia keras padamu, tapi raja bisa melakukan yang jauh lebih buruk.” Suaranya melemah, termenung, seolah teringat sesuatu.Atau seseorang.“Keras padaku? Dia membenciku. Apa yang mungkin lebih buruk daripada seorang ayah yang tidak mencintai anak tunggalnya?”Dia berhenti sejenak, menggigit bibir bawahnya. Akhirnya dia mendesah dan berkata, “Aku seharusnya tidak membicarakan ini, tapi kurasa tak ada salahnya berbagi denganmu. Ayahmu punya saudara laki-laki lain. Saudara laki-laki ti

Atas perintah Leon, aku tetap di dalam kamar meskipun kondisiku sudah membaik. Sementara itu, aku berusaha mempersiapkan diri untuk perubahan yang akan datang.Aku tak akan lagi tidur di tempat tidurku. Aku tak akan lagi bisa berjalan-jalan sore di hutan, atau mengunjungi Blanche di malam hari setelah seharian penuh acara sosial yang melelahkan pikiran. Hidup ini, satu-satunya hidup yang pernah kukenal, akan segera berakhir. Masa depan yang tak diketahui dan tak pasti menantiku.Kurasa sebaiknya aku menerimanya dengan tangan terbuka. Namun, saat ini, masih banyak yang harus disembuhkan. Namun, terkurung di kamar, hanya ada sedikit yang bisa kulakukan untuk membaca dan mengatur tempo.Hari ini aku merasa begitu bosan sehingga permainan catur pun terdengar menarik. Aku ingat aku menyimpan satu set di ruang tamuku. Kurasa selama bertahun-tahun catur itu ada di sana, aku hanya memainkannya dua kali, dengan Leroy.Permainan pertama benar-benar bencana. Aku ber

Aku bermain dengan sendok perak, menyendok sesendok bubur dan melihatnya jatuh kembali ke mangkuk dalam bentuk gumpalan-gumpalan tebal. Hingga saat kami dilayani, perutku terus keroncongan karena lapar. Namun, ketika aku melihat apa yang disebut orang penginapan sebagai bubur, rasa laparku langsung terlontar ke jurang Verdon. Untuk menambah selera, kami akhirnya duduk di satu-satunya kursi kosong di meja makan panjang itu, di sebelah seorang pria tua yang ingin seluruh penginapan mendengarnya menyeruput."Makanlah," kata Leon dari seberang meja."Aku tidak lapar," kataku, menghindari tatapannya. Sebaliknya, aku menyisir ruang makan penginapan yang remang-remang. Dinding-dinding kotor yang—kukira—dulunya berwarna putih, melingkupi ruangan sederhana itu.Tempat itu penuh sesak seperti jamuan makan, hanya saja tak ada permadani yang mencolok. Tak ada penampil mewah. Tak ada bangsawan yang angkuh dan sombong berjingkrak-jingkrak. Dan yang pasti, tak ada