บททั้งหมดของ 첫사랑만 구한 남자: บทที่ 261 - บทที่ 270

변도영의 목소리는 낮고 잠긴 듯 갈라져 있었다.언제나 단정하고 자신감 넘치던 그와는 달리 지금 어딘가 불안하고 망설이는 듯했다.신지아는 잠시 멈칫했다.변도영이 이런 말투로 묻는 건 처음이었다.아니, 그동안 그가 자신의 감정 따위에 신경을 쓴 적이 있었던가.변도영은 5년 동안 신지아의 기분에 대해 물은 적이 없던 사람이다.늘 명령하듯, 혹은 합리화하듯 말하던 사람이 이제는 조심스럽게 묻고 있었다.이나은과 함께한 이후 변한 건 단지 그의 일상이 아니라 아마 사람 자체가 조금 변해버린 걸지도 몰랐다.신지아는 도무지 그 이유를 이해할 수 없었다.그가 왜 갑자기 이런 말을 하는지, 무엇을 바라는지.사실 그녀는 조금은 화가 나 있었다.새벽녘, 사소한 일 때문에 깨워지고 제대로 쉬지도 못한 채 하루를 시작했으니까.하지만 그마저도 이제는 다 부질없게 느껴졌고 변도영과 감정싸움을 벌이는 일에 더는 에너지를 쓰고 싶지 않았다.“이번 일은 그냥 넘어갈게요.”신지아는 담담히 말했다.“하지만 앞으로는 이런 일 없었으면 좋겠어요.”그녀는 그저 예의상 던진 말이라 변도영의 대답을 기대하지도 않았다.“알겠어.”하지만 변도영의 목소리가 수화기 너머에서 들렸다.“지아야, 난 기다릴게. 네가 돌아올 때까지.”신지아는 순간 이해가 되지 않았다.‘돌아간다니? 내가? 어디로? 지금 대체 무슨 말을 하는 거야?’그러나 묻기도 전에 전화는 뚝 끊겨버렸다.그녀는 한숨을 내쉬고 휴대폰을 내려놓았다.그때, 마침 서쪽 사무실에서 서인호가 다가와 보고서를 들고 무언가를 말하기 시작했다.신지아는 생각을 접고 일에 집중했다.변도영은 전화를 끊자마자 양준명을 불렀다.“나 좀 데려다줘.”“대표님, 병원으로 가실 겁니까?”양준명이 걱정스러운 얼굴로 물었다.“아니. 신지아 집으로.”그의 대답은 단호했다.얼굴은 창백했고 입술마저 핏기가 사라졌다.식은땀이 이마를 따라 흐르고 있었지만 눈빛만은 이상하게 또렷했다.양준명은 잠시 머뭇거리다가 문득 깨달았다.‘대표님이 이

변도영은 이가 부딪히는 소리가 들릴 정도로 몸을 덜덜 떨었다.몇 번이나 휴대폰을 들어 신지아에게 메시지를 보내려 했지만 결국 그대로 멈췄다.그는 안다.신지아는 겉으로는 ‘괜찮다’고 말했지만 사실 아직도 자신에게 화가 나 있다는 사실을 말이다.솔직히 변도영도 자기 자신이 한심했다.이렇게 병든 몸으로 동정심을 구하는 건 치졸했다.하지만 그는 알고 있었다.이런 수를 쓰지 않으면 신지아는 절대 자기 옆으로 돌아오지 않을 것이다.변도영은 다시 깊은 꿈속으로 빠져들었다.한편, 신지아는 집 안에 누군가 들어온 것도 모르고 있었다.그녀는 서인호, 그리고 영업 팀장과 함께 연성시의 여러 제조업체를 돌며 UME의 신제품을 홍보하고 있었다.목표는 단 하나, 부성 그룹이 장악한 시장에 틈을 내는 것.신지아는 이전에 받아두었던 명함들을 꺼내 하나하나 전화를 걸었다.그 명함들은 박수미 생일 연회에서 어렵게 모은 것들이었다.수화기 너머로 들려오는 목소리들.어떤 이는 정중히 거절했고 어떤 이는 ‘생각해 보겠다’는 애매한 대답을 남겼다.신지아는 이미 그들의 속내를 읽고 있었다.‘생각해 본다’는 말은 곧 진짜 힘을 가질 때까지 기다리겠다는 뜻이었다.그녀가 만약 진짜로 부성 그룹의 지분을 얻는다면 그들은 언제든 손을 내밀 것이다.하지만 현실은 그렇지 않다면,하루 종일 전화를 걸고도 결과는 하나도 없었다.서인호는 피로와 짜증이 뒤섞인 얼굴로 신지아에게 다가왔다.“한 바퀴 다 돌았는데 전부 부성 그룹 제품으로 간다고 하네요.”그는 투덜거리며 자리에 털썩 앉았다.“연성시 전체가 부성 그룹 시장이에요. 저희가 그걸 뺏겠다고요? 말도 안 됩니다.”신지아는 잠시 생각에 잠겼다.“맞아요. 연성시 대부분의 기업들은 부성 그룹을 두려워하죠. 그들과 대립하는 걸 원치 않아요.”하지만 그녀의 눈빛이 서서히 빛났다.“그렇다고 부성 그룹의 손이 모든 곳에 닿는 건 아니에요.”“손이 닿지 않는 곳이요?”서인호가 비웃듯 말했다가 곧 표정이 굳었다.“설마... 저가

서인호는 그제야 마음을 다잡았다.“하, 진작 알았으면 돌아오지 말 걸 그랬습니다. 그럼 그 멍청한 대국 협약도 없었을 텐데.”“네?”신지아가 눈을 깜빡이며 되물었다.그녀가 무슨 뜻인지 묻기 전 고우빈의 차분한 목소리가 수화기 너머로 들려왔다.“오늘 회의는 여기까지 하죠.”그는 결론만 간단히 정리했다.“신 팀장의 전략대로 진행합시다. 저가형 버전, 단가 낮춰서 다시 투입하고 정가 조정은 오늘 밤 회의 때 논의하죠.”그 말과 함께 통화는 바로 끊겼다.신지아는 핸드폰을 내려다보며 아까 서인호가 흘린 단어를 떠올렸다.“서 상무님, 아까 협약이란 게 뭐예요?”서인호는 놀란 듯 눈을 크게 떴다.“몰랐어요?”그녀의 순수한 눈빛을 본 그는 금세 상황을 이해했다.‘선배가 일부러 숨겼구나.’“아, 그게 말이죠.”서인호는 잠시 말을 고르더니 이내 헛기침을 했다.“아무것도 아니에요.”그러고는 장난스럽게 웃으며 그녀의 어깨를 두드렸다.“그냥 언제쯤 두 사람 결혼식 청첩장 받을 수 있을까, 내기 중이란 뜻이었어요.”신지아가 눈을 동그랗게 떴다.“장난이에요, 장난. 자, 이제 일하러 갑시다.”서인호는 급히 자리를 털고 일어나 버렸다.그가 일부러 농담으로 넘긴 걸 알면서도 신지아는 묘한 찜찜함을 떨칠 수 없었다.하지만 지금은 더 물을 때가 아니었다.그 시각, 행복아파트 단지 앞.이나은은 낡은 외벽을 올려다보며 입술을 깨물었다.오래된 계단, 누렇게 바랜 우편함.굳이 물어보지 않아도 여기가 신지아가 사는 곳이라는 걸 단번에 알아볼 수 있었다.그녀의 손에는 열쇠 한 개가 들려 있었다.며칠 전, 신지아의 친구라고 말하며 집주인에게 건넨 두툼한 봉투의 대가였다.딸깍!문은 쉽게 열렸고 집 안은 조용했다.거실 한쪽에는 아직 정리되지 않은 서류와 시제품이 어지럽게 쌓여 있었다.그리고 침실 문틈으로 희미한 숨소리가 새어 나왔다.이나은의 눈빛이 그쪽으로 향했다.그녀는 조심스레 문을 열었다.침대 위, 변도영이 누워 있었다.이마엔 식은땀이 맺

변도영의 손바닥은 불덩이처럼 뜨거웠다.신지아는 눈을 크게 뜨고 그를 바라보았다.그의 피부는 삶은 새우처럼 붉게 달아올라 있었지만 입술은 핏기 하나 없이 새하얗게 질려 있었다.심지어 온몸에 맺힌 땀방울이 끊임없이 흘러내리고 있었다.그녀는 변도영이 미세하게 몸을 떨고 있다는 것도 느꼈다.하지만 그 생각을 더 하기 전에 익숙한 향이 코끝을 스쳤다.이나은이 즐겨 쓰던 향수 냄새였다.그 순간, 방금 전 눈앞에서 본 광경이 머릿속에 번개처럼 떠올랐다.신지아의 이성이 무너지고 분노가 치밀어 올랐다.그녀는 아무 망설임도 없이 발을 들어 변도영의 몸을 세게 걷어찼다.사실 신지아는 변도영이 피할 줄 알았지만 그는 움직이지 않았다.발길은 그대로 그의 몸을 강하게 가격했고 변도영은 낮게 신음을 내뱉으며 몸을 구부린 채 무릎을 꿇었다.신지아는 처음 보는 광경에 순간 멍해졌다.그렇게 무너진 모습의 그를 본 적이 없었다.그녀가 도망쳐야겠다는 생각도 잊은 사이 변도영이 신지아의 팔을 붙잡았다.“지아야.”그의 목소리는 갈라져 있었다.“그건 네가 본 그대로가 아니야. 아까 난... 눈앞에 있는 여자가 너인 줄 알았어.”허둥대며 변명하는 그의 모습은 평소와 달리 너무 초라했다.신지아는 비웃음이 새어 나왔다.“변도영 씨, 저희 결혼해서 5년 동안 같이 산 부부였어요. 그런데 침대 위에 누워 있는 사람이 누군지도 몰랐다고요?”그녀는 입꼬리를 씩 올리며 말을 이어갔다.“그동안 다른 여자들하고 있을 때도 다 저라고 착각했나 보네요?”신지아의 말에 변도영의 숨소리는 더 거칠어졌다.“아니야. 그런 적 없어.”그는 힘겹게 말을 이었다.“지아야, 나 지금까지 단 한 번도 너한테 잘못한 적 없었어. 오늘도 사실 널 만나러 온 거야. 하고 싶은 말이 있어서...”“그만하세요.”신지아는 변도영의 말을 뚝 잘라버렸다.목소리는 차분했지만 그 안에는 단단한 벽이 있는 것 같았다.“변도영 씨, 저흰 이미 이혼했어요. 이제 당신이 다른 여자랑 어떤 관계든, 저랑은 상관

신지아가 차를 몰고 중개업소 앞을 떠난 지 얼마 지나지 않아 한 대의 고급 승용차가 조용히 멈춰 섰다.차창이 서서히 내려가며 그 안에서 윤형우가 모습을 드러냈다.그는 한쪽 팔을 문에 걸친 채 턱을 괴고 낡은 간판을 한참 바라보다가 잠시 생각에 잠기더니 문을 열고 안으로 들어섰다.평일이라 손님이 많지 않았다.직원은 방금 신지아를 돌려보낸 뒤 단체 채팅방에 열심히 험담을 쏟아내고 있었다.[아까 그 여자 봤지? 겉만 번지르르하지 뭐. 정상적인 여자면 그런 동네, 그런 집에 왜 살아?]한참을 흥분하며 떠들던 그는 문 쪽에서 들리는 인기척에 고개를 들었다.시선이 윤형우의 옷차림에 닿는 순간, 그의 눈이 번쩍 뜨였다.한눈에 봐도 고급 브랜드의 맞춤 슈트와 구두, 그는 재빨리 자리에서 일어나 허리를 굽혔다.“어서 오세요, 손님. 매매 쪽이십니까, 아니면 임대 보러 오셨습니까?”“조금 전 그 여자는 왜 왔습니까?”윤형우의 낮고 담담한 목소리가 울렸다.직원은 잠깐 멍하니 바라보다가 상대가 신지아를 묻는다는 걸 알아차렸다.아까까지의 의기양양한 기세는 순식간에 사라졌다.그는 문득 지난번 고우빈이 왔던 일을 떠올렸다.그때도 명품으로 치장한 남자가 나타나더니 결국 신지아 근처의 허름한 집을 빌려 갔다.‘설마 이 사람도 그 여자를 쫓아다니는 건가?’직원은 속으로 코웃음을 쳤다.‘요즘 세상에 이런 게 유행인가? 여자한테 끌려서 다들 그런 집까지 얻어?’남자는 귀찮다는 듯 의자에 다시 앉아 비아냥 섞인 목소리로 말했다.“뭘 하러 오겠어요? 설마 저랑 데이트하러 오셨겠습니까? 그 여자를 쫓는 남자라면 말리겠어요. 겉보기엔 번지르르해도 속은 글쎄요. 같이 사는 남자만 봐도 딱 알 수 있죠. 요즘에도 매일 붙어 다니니...”탕!순간, 의자가 날아가듯 뒤집혔고 그가 무슨 일이 일어났는지도 모른 채 바닥으로 나자빠졌다.몸을 일으키려는 찰나 윤형우는 구두를 신은 채 그의 가슴을 짓눌렀고 숨이 턱 막혔다.윤형우는 천천히 그의 멱살을 잡아 위로 끌어올렸고 그를