บททั้งหมดของ 첫사랑만 구한 남자: บทที่ 271 - บทที่ 280

“신지아, 너 도대체 아빠한테 무슨 말을 한 거야?”신하나의 목소리가 사무실 로비에 울렸다.그녀의 눈가엔 이미 울었던 흔적이 가득했다.붉고 탁한 눈동자, 떨리는 손끝.신지아는 잠시 멈춰 섰다.“무슨 말인지 모르겠는데?”“모른다고?”신하나가 이를 갈았다.“네가 아니면 누가 아빠를 설득했겠어! 그날 너랑 이야기한 뒤로, 아빠가 갑자기 나더러 시집가래! 그것도 더럽고 늙은 오 대표한테!”그제야 신지아는 무슨 일인지 눈치챘다.며칠 전 신씨 가문에서 신영호와 나눈 대화가 떠올랐다.그녀는 그때 분명히 말했다.“저는 신씨 가문을 위해 희생하지 않겠어요. 그런 생각이 있다면 차라리 막내딸을 고려하세요.”그땐 그저 단호히 선을 긋기 위한 말이었지만 신영호가 정말로 그 말을 곧이곧대로 들을 줄은 몰랐다.하지만 지금 상황을 보니 신씨 가문이 이번엔 꽤 벼랑 끝에 몰린 모양이었다.변도영도 진심으로 압박을 가하는 듯했고.신지아가 대답하지 않자 신하나는 더 확신했다.“봐! 역시 네가 한 짓이지?”그녀의 눈빛에는 억울함보다 분노가 더 많았다.예전 같았으면 아버지는 절대 자신을 그렇게 다루지 않았을 것이다.무엇을 잘못해도 늘 자신 편이었다.그렇지만 이번에는 신영호가 완강했다.엄마인 임문영이 아무리 울며 매달려도 이미 내린 결정을 바꾸지 않았다.‘신지아가 윤형우 씨랑 엮였으니까 아빠도 어쩔 수 없이 고개 숙인 거야.’신하나는 그렇게 결론을 내렸고 이내 분노가 치밀었다.“감히 나를 희생양으로 만들어?”그녀는 더는 이성을 붙잡지 못한 듯 신지아에게 성큼 다가왔다.신지아는 본능적으로 몸을 비틀어 피하려 했지만 예상치 못한 소리가 났다.신하나가 그녀 앞에 무릎을 꿇은 것이다.‘뭐지?’신지아는 눈이 휘둥그레졌다.한 번도 본 적 없는 광경이었다.늘 오만하고 잘못을 인정할 줄 몰랐던 신하나가 이렇게까지 할 줄은 전혀 예상하지 못했다.이내 주변에서 놀란 시선들이 하나둘 모이더니 사람들이 웅성거리기 시작했다.신지아는 재빨리 몸을 숙여 그녀를 일으

“아빠, 전 싫어요.”신영호의 말이 채 끝나기도 전에 신하나가 울먹이며 입을 열었다.그리고 수화기 너머로 임문영의 떨리는 목소리도 함께 들려왔다.“여보, 하나 결혼은 아무래도 신중하게 생각해야 해요. 신씨 가문도 중요하지만 하나도 당신의 딸이에요. 하나 인생도 똑같이 중요하잖아요.”신영호는 잠시 할 말을 잃은 듯 묵직한 정적이 몇 초간 흘렀다.그때 임문영의 목소리가 조금 더 뚜렷해졌다.“지아야.”그녀는 울먹이며 말했다.“예전에 내가 널 제대로 보살피지 못한 건 사실이야. 그래도 하나는 네 동생이잖니. 이번 한 번만... 하나 좀 도와주면 안 되겠니? 윤씨 가문... 아니, 그쪽 가문에서 도와주면 신씨 가문도 살 수 있을 거야. 지아야, 네가 윤형우 씨에게 부탁 좀 해줘. 제발 부탁이야, 네가 한마디만 해주면 신씨 가문은 평생 고맙게 여길 거야.”그 간절한 말에서 신지아는 임문영이 이번만큼은 진심으로 신하나를 걱정하고 있음을 느꼈다.하지만 동시에 그 안에 감춰진 미묘한 ‘냄새’도 놓치지 않았다.“그건 윤씨 가문에서도 못 도와줄 것같아요.”신지아의 목소리가 단호해졌다.신영호가 신하나를 얼마나 아끼는지 누구보다 잘 아는 건 신지아였다.만약 윤씨 가문의 도움으로 해결될 일이었다면 그는 결코 신하나를 희생시키지 않았을 것이다.신영호가 지금 이런 결정을 내렸다는 건 윤씨 가문도, 윤형우도 손을 뗀 상황이라는 뜻이었다.즉, 이번 일의 뒤엔 변도영이 있었다.그렇게 생각한 찰나 신영호의 낮고 무거운 한숨이 들려왔다.“하나를 오 대표에게 시집보내는 건... 변 대표님의 요구다.”임문영의 목소리가 즉시 높아졌다“만약 그게 변 대표님 일이라면 더 쉬운 거잖아요! 지아가 직접 가서 부탁하면 되지 않아요? 두 사람 그렇게 오래 사귄 사이였는데 지아가 말하면 분명 들어줄 거예요.”“부탁?”신영호의 웃음은 냉소에 가까웠다.“그게 통할 거면 내가 진즉에 시켰겠지.”지난번 일로 그는 이미 알고 있었다.신지아와 윤형우가 함께 있는 걸 보고 변도영은

신하나는 병원 현관 앞에서 막혀버렸다.보디가드들이 벽처럼 늘어서 있었고 변도영이 면회를 거절했다는 말만 전했다.그 한마디에 신하나는 다리에 힘이 풀렸다.“제발... 잠깐만요.”신하나는 거의 울먹이듯 애원했다.얼굴은 이미 눈물로 젖어 있었고 속눈썹에는 빗방울처럼 맺힌 눈물이 반짝였다.그러나 보디가드들의 표정은 이미 굳어 있었다.그녀가 아무리 사정해도 심지어 마지막엔 죽어버리겠다며 협박했지만 그 누구도 눈 하나 깜빡이지 않았다.절망한 신하나는 결국 마지막 카드로 신지아의 이름을 꺼냈다.“신지아가 오면 그때는 들여보내 주시겠죠?”그 말에 보디가드의 눈빛이 살짝 흔들렸다.신하나는 한 줄기 희망을 본 듯 입술을 깨물었지만 곧 돌아온 대답은 냉정했다.“돌아가시죠. 변 대표님께서 직접 말씀하셨습니다. 그 이름이 나오면 절대 면회 허락하지 말라고.”세상이 무너지는 것 같았다.신하나는 휘청거리며 뒤로 물러섰고 눈앞이 흐려지고 숨이 막혔다.그녀는 떨리는 손으로 휴대폰을 꺼내 메시지 입력창에 이름을 눌렀다.신지아.[제발 좀 도와줘. 대표님께 말 한마디만 해줘. 잠깐만이라도 만나게 해달라고.]신하나는 문자 한 통을 더 보냈다.[신지아, 제발... 네가 안 도와주면 내일 네 앞에서 무릎 꿇고 울 거야. 울다가 죽을 때까지.]그 시각, 신지아는 부동산 중개인과 함께 새로 임대하기로 한 빌라 앞에 도착하고 있었다.스산한 초겨울 바람 속에서도 그녀의 표정은 평온했다.이윽고 휴대폰이 진동하더니 화면에 신하나의 이름이 떴다.그녀는 잠시 망설였다.솔직히 귀찮았다.하지만 내일 UME 쪽 미팅 일정이 빡빡했고 이 일로 더 시끄러워지는 게 싫었다.그냥 한 통 걸면 끝날 일이었다.신지아는 천천히 변도영에게 전화를 걸었다.첫 번째 전화는 바로 끊겼고 두 번째는 신호음만 돌아왔다.한숨이 절로 새어 나왔다.문 앞에서 기다리던 중개인이 그녀를 흘끔 봤지만 재촉하지는 않았다.신지아는 그 시선이 불편했다.그녀는 휴대폰을 내려놓고 짧은 문자 한 줄을 보냈다

변도영의 머릿속에 신지아가 빗속에서 젖은 채 서 있던 모습이 번쩍 떠올랐다.옷이 몸에 달라붙고 머리카락이 얼굴에 엉겨 붙은 채 그가 있는 병원을 올려다보던 그 모습.가슴 한편이 괜히 불편해졌다.“누가 그렇게 하라고 했어?”변도영의 목소리가 낮고 차가웠기에 보디가드는 당황해 허둥대며 대답했다.“대표님, 몇 번이나 몰래 병원 안으로 들어오려고 해서요. 대표님이 만나기 싫어하시는 줄 알고 막은 겁니다. 그냥 비를 맞게 두면 빨리 돌아갈 줄 알았어요.”그는 뭐라 말하려다 입을 다물었고 결국 아무 말도 하지 못했다.내선을 끊은 뒤, 그는 다시 휴대폰 화면을 바라봤다.신지아가 보냈던 짧은 메시지를 보며 시간을 확인해 보니 벌써 네 시간이 지나 있었다.‘정말 네 시간 동안 밖에서 기다렸단 말인가? 정말 급한 일이 있었던 걸까? 아니면 내가 걱정돼서?’변도영은 문득 미묘한 안도감을 느꼈다.가슴속이 조금 가벼워지는 기분, 입가엔 자기도 모르게 작은 미소가 걸렸다.‘그래. 아직 완전히 끝난 건 아닐지도 몰라.’하지만 그는 전화를 걸지 않고 그 대신 휴대폰을 테이블 위에 내려두었다.사랑의 밀고 당기기도, 사업의 협상도 결국은 비슷했다.너무 다가가면 밀려나기 마련이니 때로는 거리를 두는 편이 훨씬 효과적이다.그는 다시 스스로를 다잡았다.‘절대 여자의 감정에 끌려다니면 안 돼. 게다가 그 여자가 신지아이면 더더욱.’창밖에서는 여전히 빗소리가 이어졌다.그러다 이내 쏟아지던 빗줄기가 조금씩 잦아들기 시작했다.그 시각, 신지아는 여전히 잠들지 못하고 있었다.유리창에 잔잔히 떨어지는 빗방울을 바라보며 천천히 숨을 골랐다.그때, 휴대폰이 진동했다.발신자는 고우빈.그녀는 살짝 미소 짓고 전화를 받았다.“여보세요?”“요즘은 어때?”평소처럼 차분한 고우빈의 목소리에 신지아는 회사의 근황을 간단히 이야기했다.UME 프로젝트가 어디까지 진행됐는지, 최근 시장 반응이 어떤지, 그리고 그 속에서 부딪히고 있는 현실적인 어려움까지.“제가 너무 단순하게 생

윤형우는 가볍게 헛기침을 하고는 태연하게 휴대폰을 빼앗아 다시 주머니에 넣었다.“그냥 심심해서 본 거야.”“심심해서?”윤해원은 콧방귀를 뀌며 비웃었다.‘그런 말을 누가 믿어?’그녀는 아까 복도를 지나가다가 윤형우가 방 안에서 전화를 하는 걸 우연히 들었다.목소리가 평소보다 부드럽고 낮게 깔려 있었기에 상대가 누군지는 굳이 들어보지 않아도 알 수 있었다.신지아.“너 이번엔 진심이야?”사실 질문이었지만 말투는 확신에 가까웠다.윤형우는 윤해원의 친동생이었다.그의 눈빛, 숨소리, 사소한 버릇 하나까지도 윤해원은 누구보다 잘 알고 있었다.윤형우는 잠시 멈칫하다가 조용히 고개를 끄덕였고 동생의 ‘고백’에 윤해원은 미간을 살짝 찌푸렸다.처음엔 그냥 장난인 줄 알았다.새 여자 친구라며 떠벌리고 몇 달 만에 헤어지는 평소 습관처럼 이번에도 금방 끝날 일이라고 생각했다.그런데 지금은 아니었다.윤형우의 눈빛이 달랐다.그는 지금 완전히 신지아라는 여자에게 빠져있었다.윤해원은 속으로 한숨을 내쉬었다.그래도 한편으론 대비가 되어 있었다.윤형우가 사람들의 시선을 무시하고 신지아와의 관계를 공개했을 때부터 이미 언젠가 이런 날이 올 걸 예감했으니까.윤해원도 신지아에 대한 소문을 들어본 적이 있었다.치밀하고, 머리가 빠르고, 변도영을 5년 동안 옆에 두었던 여자.그건 우연으로는 불가능했다.윤형우가 아무리 여자를 다루는 데 능숙해도 이번엔 상대가 달랐다.그가 진심을 주면 줄수록 결국 상처 입는 건 윤형우일지도 모른다.“그래서...”윤해원이 조심스럽게 물었다.“신지아 씨랑 결혼이라도 할 생각이야?”그 순간, 윤형우의 표정이 잔뜩 굳어버렸다.입술이 미세하게 떨렸지만 대답은 나오지 않았다.그 침묵 하나로 윤해원은 어느 정도 안심했다.‘다행이다. 결혼 생각은 없는 모양이네.’솔직히 윤씨 가문에서 신지아 같은 여자를 며느리로 받아들일 리 없었다.지금은 그냥 젊은 날의 열정이라 치더라도 결국 몇 년 후 윤형우가 정해진 혼인을 받아들여야 할 때