All Chapters of 冷酷御曹司は逃げた妻を愛してやまない: Chapter 81 - Chapter 90

沙月が機材室に閉じ込められた一件から、早いもので一か月が経過していた。その間、局内では様々な変化が起こっていた。まず澪は報道部からアナウンス部へ異動となった。表向きは「栄転」とされていたが、実際には報道部から遠ざけられた形である。沙月に対する嫌がらせを主導していた女性社員たちは、華やかな現場から外され、資料室や庶務課といった地味な部署へと回された。番組制作の最前線から外され、日々の雑務に追われる彼女たち。かつての勢いを失い、自分たちが馬鹿にしていた相手からこき使われる立場に逆転されてしまっていた。さらに報道部のデスクは降格処分となり、地方支局への異動が決まった。いつも威張り散らしていた彼の姿は、局内から忽然と消えたのだった。これらの人事異動は、天野グループのスポンサーとしての影響力が背景にあった。司が上層部へ圧力をかけた結果、沙月に嫌がらせをしていた局員たちを粛正した形になったのである。沙月はその変化に戸惑っていた。確かに自分を守ってくれる存在がいることは心強い。だがその相手が司だと言うことに複雑な心境を抱いていた。何故今頃になって自分の為に動いたのか、司が何を考えているのか、さっぱり分からずにいた。（でも、私も変わらないと……）周囲の環境が変化したことにより、沙月も以前から考えていた計画を実行することにしたのだった――＊＊＊＊――よく晴れた土曜日の朝。沙月は真琴の部屋の玄関に立っていた。その向かい側には真琴もいる。「真琴、今まで本当にありがとう」ショルダーバッグを下げた沙月が笑顔で告げる。「沙月……本当に引越ししちゃうの？　私としてはずっとここで暮らしてもらっても良かったのに。何しろ沙月の手料理は最高に美味しかったもの」「アハハハ。今さら何を言ってるの？　もうマンションの賃貸契約を結んでいるのに。手料理が食べたければ、いつでも作りに行ってあげる。もちろん、私の部屋に来てもらってもいいし」笑う沙月の顔は晴れやかだった。「うん……分かった。でもごめんね。引っ越し手伝えなくて……」「やだ、謝らないで。だって真琴はこれからオンライン業務があるじゃない。荷物は全部トラックで運んであるし、元々荷物だって殆ど無いから１人で大丈夫よ」「分かった……元気でね」「うん、真琴も」２人は玄関前で別れの抱擁をし、沙月は真琴に見送られ

「どうぞ、お入りください」霧島に声をかける沙月。部屋は既に荷ほどきが終わり、すっかり奇麗に片付いている。「おじゃまします」続いて霧島が室内へ入り、周囲を見渡す。「へえ……僕と同じ間取りなのに、やっぱり女性の部屋は違いますね。華やかで明るい。素敵ですね」」「そう言っていただけると嬉しいです」生まれて初めて手に入れた一人だけの城。インテリアには沙月の好きなものが並び、こだわりが詰まっていた。それを褒められ、頬がほんのり赤く染まる。「それで、ベッドフレームはどこに？」「はい、こちらです」沙月は日当たりの良い寝室へ案内すると、部品は床に散らばったままになっている。「これですね？」「ええ、すみません。ごちゃごちゃしてしまって……自分で組み立てるつもりだったので。分かりづらいですよね？」申し訳なく思い、沙月は頭を下げる。「大丈夫ですよ。それくらいのこと、気にしないでください。それでは早速始めましょう」霧島は腕まくりをして床に座り込んだ。「あの……私も何かお手伝いします」「いえ、一人で大丈夫ですよ。天野さんはご自分のことをしていてください」笑顔で答える霧島に、沙月は少し戸惑いながらも頷いた。「ありがとうございます。では、お言葉に甘えさせていただきます」そこで沙月はバスルームへ行くと、風呂場の掃除を始めた。＊＊＊＊十五分ほどで掃除を終え、霧島の様子をそっと覗くと、組み立てはもう半分ほど進んでいた。（わざわざ組み立ててもらっているのに、何かお礼をしないと悪いわよね……）時計を見ると、時刻はすでに16時を過ぎている。沙月は霧島のためにコーヒーを淹れることにした。「天野さん、終わりましたよ」お湯が沸いた頃、霧島がキッチンに現れた。「本当ですか？　ありがとうございます」「ベッドの位置、どこにすれば良いですか？」「はい、今行きます」寝室に戻ると、ベッドフレームはマットレスが置かれていた場所に設置されていた。「とりあえずこちらに置いてみましたが、どうでしょう？」「はい、ここで大丈夫です。本当に助かりました」「そうですか、良かった」そこで沙月は少し緊張しながら口を開いた。「あの……折角ですし、コーヒーでもいかがですか？」すると霧島の顔に笑みが広がる。「ありがとうございます。コーヒー好きなんですよ」「では、どうぞこちらへ」

　司は敵意を込めた目で霧島を睨みつけていた。一方の霧島は余裕の笑みを浮かべ、司の視線を正面から受け止めている。「え？　あ、あの……もしかして二人は知り合い同士だったの？」沙月が恐る恐る問いかける。「……」しかし司は答えず、無言を通している。代わりに霧島が笑顔で答えた。「そうですよ、沙月さん。僕と天野は同じ大学だったんです。学部は違うけどね」「そ、そうですか……」突然名前で呼ばれ、沙月は困惑する。（どうして、こんな時に私を名前で呼ぶのかしら……）「霧島、人の妻を名前で呼ぶなと言っただろう！　大体、なぜお前が俺の妻の部屋にいる！？」司の声には苛立ちが滲んでいた。「だからさっき言っただろう？　家具を組み立てる手伝いをするためだよ。それに妻と呼ぶなら、何故別居してるんだ？」「それは沙月が勝手に家を出て行っただけだ！　」その言葉に、沙月の胸に怒りが込み上げる。「いい加減にして！　霧島さんは親切心で困っている私を助けてくれただけよ！　責めるのはやめて！　それに私たち、もう離婚したのでしょう？　離婚届にサインをして渡してあるでしょう？　あなたの方こそ、どうしてここへ来たのよ！　何故ここが分かったの！？」司は一瞬、視線を逸らし、低く答えた。「……まだ提出はしていない。契約は三年間だ。期限が来るまでは、俺たちは夫婦でいる義務がある。天野グループの力を使えば、お前の居場所など、どうってことは無い。すぐに探し出せる」「まるでストーカーだな」ポツリと小声でつぶやく霧島の言葉を司は無視する。「契約……？　そんなもの、ただの口実でしょう！」沙月は強く反発した。すると霧島が、穏やかな笑みを浮かべながら口を挟んだ。「なるほど。契約を理由にしているのか。でも、期限を盾にしているのは、本当は未練があるからじゃないか？」「うるさい！　夫婦のことに口を挟むな！」司が声を荒げるも、霧島は肩をすくめて余裕のまま続ける。「強がっているけど、沙月さんを手放せないんだろう？　契約なんてただの言い訳に過ぎないさ」「……違う！」司は声を張り上げたが、その瞳はどこか揺らいでいる。沙月は言い合いをする二人の間に立ち尽くし、すっかり困惑していた。（どうして私のことなのに、二人がここまで言い合うの……？）すると司が乱暴に手を振った。「もういい！　とりあえず霧島

　司が出て行ったあと、沙月は白石家から届いた封筒を見つめていた。「一体、何を書いてきたのかしら？　もうこの間のパーティーで、司とは離婚するから縁を切るって言ったのに……」そう呟きながら封筒を開封し、手紙を取り出そうとした瞬間――「痛っ！」指先に鋭い痛みが走る。慌てて封筒から手を離すとポタリと血が垂れ、赤いシミが封筒に広がった。「な、何……？」封筒を逆さまに振ると、カミソリの刃と二つ折りの手紙がテーブルの上に落ちる。「カミソリ……？」震える手で手紙を開いた沙月の肩が大きく跳ねた。「！」そこには赤いボールペンで、大きく「お前なんか消えてしまえ」と殴り書きされていた――＊＊＊＊一方その頃。司はマンション前に止めた車内にいた。「……」無言で沙月の部屋の階を見上げる。（俺は一体何をしているんだ……？）仕事が休みの日とはいえ、司は忙しい人間だった。（こんなところで時間を潰している暇など無いのに……）軽くため息をついた時、車内に着信音が響き渡る。「沙月か！？」淡い期待でスマホを見るも、相手は秘書の佐野だった。「……チッ」軽く舌打ちし、通話をタップする。「……俺だ。え？　……何だって？　それは本当か？　……そうか、分かった。引き続き何か分かったら連絡してくれ」ピッ通話を切ると、司は再びマンションを見上げた。「沙月……」ポツリと呟き、ハンドルを握りしめるとエンジンをかけた――＊＊＊＊「……」沙月はリビングでじっと手紙を見つめていた。指先には絆創膏が貼られている。（この手紙……誰からなの？　見たことのない筆跡だし……白石家はこんなまどろっこしい真似をするはずない。私の電話番号もメールアドレスだって知っているんだもの……）けれど今の沙月には恨みを買う心当たりがありすぎた。（まさか……澪さん？　それとも左遷されたデスクか、他部署に異動になった女性社員たちかも……）「霧島さんに……相談してみようかな……」『困ったことがあれば何でも相談してください』――霧島の笑顔が脳裏に浮かぶ。「……」沙月はスマホを手に取った――＊＊＊＊――翌朝。ピピピピ……室内にスマホにセットしたアラームが響き渡る。「う～ん……もう朝なの……？」昨夜のことが気になり、あまり眠れぬまま沙月は目を覚ました。「……はぁ。駄目ね、こ

（おかしいわね……いつもなら大体キレて怒ってくるはずなのに）「今日は自分で運転するのね。いつもなら運転手がついていたじゃない」「佐野のことか」「ええ、そうね」「たまには俺だって運転するさ」「ふ〜ん……そう」沙月は窓の外に目を向けた。すると……。「その指、どうしたんだ？」「え？　 指？」右人差し指の絆創膏を見た瞬間、昨夜の脅迫手紙が脳裏に蘇る。だが、それを司に話すつもりはなかった。「……ちょっと包丁で怪我しただけよ」「そうか。気をつけろよ。……なら世話係でもつけるか？」「……何言ってるのよ！　そんなの必要ないわよ！」むきになって答えながら、沙月は不思議でならなかった。（珍しいわね……今まで私が怪我をした時だって気にかけたことは無いのに。この間から何だか様子がおかしいわ……？　何を言い出すか分からないから、要人に越したことは無いわね）沙月の緊張をよそに、司は話を続ける。「ところで俺が届けた白石家の手紙……内容は何だったんだ？」「え？」「どうせ金の工面の手紙だったのだろう？」司の口元には嘲笑とも取れる笑みが浮かんでいた。その態度が気に入らなかった。「……別に、貴方に関係ないでしょう？　話すことでは無いわ」フイと視線をそらせる。「いや、関係あるな。俺たちはまだ夫婦だからだ」「何言ってるの？　離婚届にサインはしたでしょう？　もしかして、まだ届けていなかったの？　早く手続してよ！」すると司の眉間に皺が寄る。「……そんなに離婚を急ぐのは、あいつがいるからか？　霧島のせいか？」その声には苛立ちが混じっていた。「はぁ？　正気で言ってるの？　霧島さんは関係ないわよ」「どうだかな？　妙に霧島を庇っていたし、実際のところ怪しいものだ」「何よ！　そっちだっていつまでも私が金目当ての女だと思っているじゃないの！言っておくけど、天野家と同様、私は白石家とも今後一切の縁を切るつもりだから！」そこで車が止まった。「……縁を切るだと？　本気で言ってるのか？」ハンドルを握りしめたまま、司は睨みつけてきた。「ええ、本気も本気よ。もうこれ以上話してもらちが明かないわね。降りて後は一人で行くわ」「もう着いてるぞ」「え？」窓の外を見ると、そこはテレビ局だった。「あ、ありがとう」「別に。じゃあな」沙月が車から降りると、司は視線を