บททั้งหมดของ 별이 되어 빛나리: บทที่ 1011 - บทที่ 1020

백지유는 그렇게 말하면서 미간을 살짝 찌푸렸는데 얼굴에 미안함과 난처함이 공존했다.“아버님, 어머님. 이렇게 갑자기 떠나신다고요? 혹시 제가 며칠 동안 제대로 대접하지 못했거나, 뭔가 잘못해서 두 분을 불편하게 한 건가요? 그렇다면 편하게 말씀해 주세요. 바로 고칠게요.”자책하는 백지유의 사려 깊은 모습을 본 고여진은 황급히 걸음을 멈추고 웃는 얼굴로 백지유의 손등을 다정하게 토닥이며 부드러운 목소리로 달랬다.“걱정하지 마. 너랑은 아무 상관 없으니까. 네가 그동안 우리를 얼마나 살뜰하게 챙겨 줬는데. 덕분에 우리도 아주 편하게 지냈어.”백지유가 괜히 마음을 쓰게 될까 염려한 고여진은 경매 이야기를 꺼냈다.백지유는 그 말을 듣고 고개를 가볍게 끄덕였다.“그래서 어머님께서 이렇게 서두르시는 거군요.”하지만 생각하면 생각할수록 무언가 이상하다는 느낌을 지울 수 없었다.고여진이 무려 삼십 년 동안 찾아 헤맸던 희귀한 물건이 하필 지금 이 시점에 세상에 모습을 드러내다니.과연 우연일까?백지유는 어쩌면 이 모든 것이 심성빈이 치밀하게 짜 놓은 함정일지도 모른다는 생각을 떨칠 수 없었다.하지만 그 사실을 어렴풋이 짐작하고 있다고 해도 겉으로는 감히 내색할 수 없었다. 그저 평소처럼 온순하고 단아한 모습을 유지한 채 조심스럽게 고여진을 설득할 뿐이었다.“ 아버님, 어머님. 성빈 씨는 지금 출장을 갔잖아요. 이렇게 서둘러 돌아가신다면 너무 갑작스럽지 않을까요? 성빈 씨가 돌아온 다음에 출발하시는 건 어떠세요? 직접 얼굴 보고 작별 인사를 하는 편이 더 좋지 않을까요?”“아니, 됐어. 그럴 여유가 없어서 말이야.”고여진은 연신 손을 내저으며 아주 단호하게 말했다.“이번 경매는 아주 특별해. 이 기회를 놓친다면 평생 후회할 것 같아. 나랑 우리 남편은 오늘 밤 출발하는 항공권을 이미 예매했어. 조금도 지체할 수가 없어. 성빈이한테는 내가 직접 전화해서 얘기하면 돼.”백지유는 고여진이 확실히 마음먹은 것 같자 일부러 난처한 듯 입술을 깨물다가 순순히

가정부가 문을 열자 문밖에는 뜻밖에도 심성빈의 비서실장이 서 있었다.“안녕하세요. 회장님, 사모님, 백지유 씨.”비서실장은 허리를 살짝 숙이며 공손하게 인사를 건넸다.“대표님께서 두 분을 공항까지 모셔다드리라고 특별히 지시하셨습니다. 대표님께서는 중요한 업무를 처리해야 하는 탓에 도저히 자리를 비울 수 없어 직접 오시지 못하는 것을 무척 마음에 걸려 하셨고, 제게 두 분께 대신 사과의 말씀을 전하라고 하셨습니다.”“그리고 트렁크 안에 이곳의 귀한 특산품들이 많이 준비되어 있습니다. 모두 심 대표님께서 두 분께 드리기 위해 직접 고르신 것들이니 귀국하실 때 챙겨가시면 됩니다.”그 말을 듣자 고여진의 눈빛이 한결 따스해졌다. 심성빈이 이렇게까지 세심하게 준비해 줄 줄은 생각지 못했기 때문이다.“이 녀석도 참. 자기 부모한테까지 이렇게까지 깍듯하게 굴 필요가 있나. 우리가 남도 아닌데 뭘 이렇게 신경을 많이 써.”겉으로는 그렇게 타박하면서도 눈빛에는 감출 수 없는 흐뭇함이 가득했다.비서실장은 빠르게 앞으로 나서며 두 사람의 캐리어를 차에 실어 주었다.모두 자리에 앉은 뒤 차는 공항을 향해 출발했다.공항에 도착한 뒤 고여진은 백지유의 손을 잡고 매우 진지한 목소리로 말했다.“지유야, 나랑 우리 남편이 이렇게 먼 길을 마다하지 않고 여기까지 찾아온 이유는 너랑 성빈이가 걱정돼서야. 그런데 직접 이곳에 와서 너희 둘이 사이좋게 지내는 모습을 보니 드디어 마음을 놓을 수 있을 것 같아.”고여진은 작게 한숨을 쉬었다.“나이가 들다 보니 우리도 몸이 예전 같지 않아서 이렇게 먼 곳까지 오는 게 쉽지는 않아. 그래서 너희를 자주 보러 오기가 힘들 것 같아. 그래도 둘이 서로 이해하고 배려하면서 잘 지내도록 해. 그래야 우리도, 너희 부모님도 국내에서 마음 놓고 지낼 수 있으니 말이야.”고여진은 그렇게 말하더니 한층 더 진지해진 목소리로 말을 이어갔다.“앞으로 성빈이가 혹시라도 뭔가 잘못하거나 너를 속상하게 했다면 절대 숨기지 말고 곧바로 나한테 연락해

심용군, 고여진, 백지유가 떠난 뒤 심성빈은 가장 먼저 사람을 시켜 별장 안팎을 깨끗이 청소했다. 심지어 송하나의 방에 있던 매트리스까지 새것으로 교체했다. 다른 사람이 그곳에 머물렀던 흔적을 송하나에게 들키기라도 할까 봐 걱정되었기 때문이다.이틀 뒤, 심성빈은 송하나와 함께 리조트를 떠나 도심에 있는 별장으로 돌아왔다.차가 멈춰 서는 소리를 들은 가정부가 곧바로 달려 나와 그들을 맞이했다.“대표님, 송하나 씨. 돌아오셨어요.”“네.”심성빈은 덤덤하게 대꾸한 뒤 가정부에게 짐을 안으로 옮기라고 지시했다.가정부는 재빨리 트렁크에 있는 짐을 안으로 옮겼다.그리고 그제야 송하나는 심성빈이 자신이 선물한 꽃을 별장까지 가지고 왔다는 사실을 알게 되었다.며칠 지난 탓에 꽃이 살짝 시들었는데도 심성빈은 차마 버리지 못하고 마치 보물처럼 먼 곳까지 고이 들고 온 것이었다.송하나는 마음 한구석이 따뜻해지는 걸 느꼈다.무심코 건넨 작은 선물이었고 값비싼 것도 아니었는데, 심성빈은 그걸 무척이나 소중히 여겼다.송하나의 시선을 눈치챈 심성빈은 나긋나긋한 목소리로 설명했다.“며칠 동안 이 향을 계속 맡다 보니 마음이 편안해지더라고. 없으면 오히려 익숙하지 않을 것 같아서 챙겨왔어.”“성빈 씨, 그게 마음에 들었다면 나중에 마당에 꽃밭을 하나 만들어서 좀 더 많이 심을게요. 그럼 앞으로 매일 성빈 씨 방에 싱싱한 꽃을 가져다 놓을 수 있으니까요.”“좋아. 대신 꽃밭을 가꾸는 일은 가정부에게 맡기도록 해.”심성빈은 송하나가 힘든 일을 하는 것을 원치 않았다.심성빈은 송하나의 손목을 잡고 그녀를 방 앞까지 데려다주었다.그리고 손을 들어 송하나의 머리를 쓰다듬으며 다정한 목소리로 당부했다.“너는 일단 방으로 돌아가서 쉬어. 주방에 네가 좋아하는 음식을 준비하라고 일러뒀어. 준비가 끝나면 얘기할 테니까 이따가 내려와서 먹어.”송하나는 얌전히 고개를 끄덕였다.“네.”방으로 돌아온 송하나는 푹신한 침대에 누웠다. 포근하고 따뜻한 이불에서는 은은한 향기가 풍

옆에 있던 허지안은 최우진이 혼자 있는 것을 보고 별다른 생각을 하지 않았다.같은 학교에 선후배 사이인 데다 함께 조별 과제를 한 적도 있는 사이였으니 어느 정도 친분이 있다고 할 수 있었다.허지안이 고개를 끄덕이려는 순간이었다.“좋아요. 그러면 우리...”그 순간 송하나가 허지안의 손목을 잡았다.힘은 아주 약했지만, 그 손짓에 담긴 뜻은 분명했다.허지안은 곧바로 상황을 파악하고는 서둘러 뒷말을 삼켰다.송하나는 고개를 들어 앞에 서 있는 최우진을 바라보며 옅게 미소 지으면서 완곡하게 거절했다.“정말 죄송해요. 제 남자 친구가 이따가 올 거라서요. 같이 식사를 하는 건 좀 곤란할 것 같아요.”그 말이 떨어지자 최우진의 눈빛이 순간 어두워졌고, 실망의 기색이 스쳐 지나갔다.조금 전 최우진은 송하나와 허지안 둘만 있는 것을 보고 용기를 내 다가가 두 사람에게 말을 걸었다. 우연히 마주친 것을 계기로 송하나와 조금이라도 더 오래 함께 있고 싶었기 때문이다.그런데 송하나의 남자 친구가 이곳으로 올 줄은 미처 예상하지 못했다.최우진은 속으로 쓴웃음을 지었다.송하나의 남자 친구는 경계심이 워낙 강해서 다른 남자가 송하나에게 접근하는 것을 절대 용납하지 않을 것이다.만약 이 일이 어머니의 귀에 들어가기라도 한다면 또 한바탕 잔소리를 들어야 할 게 뻔했다.결국 최우진은 마음속에서 요동치는 감정을 억누르며 애써 침착한 표정으로 말했다.“그래? 그러면 좀 불편하겠네. 내가 괜한 말을 꺼냈네. 그럼 점심 맛있게 먹어.”짧은 말이었지만 한마디 한마디에 짙은 아쉬움이 묻어났다.그때 옆에 있던 직원이 마침 다가와 말을 건넸다.“두 분, 이쪽으로 안내해 드리겠습니다.”송하나는 허지안의 손목을 잡고 직원의 안내에 따라 창가에 있는 빈자리로 향했다.자리에 앉은 뒤에야 허지안은 호기심 섞인 목소리로 작게 물었다.“하나 씨, 하나 씨 남자 친구 정말 여기로 오는 거예요?”아까 이곳으로 오면서 그런 얘기는 한 적이 없었다.송하나는 테이블 위에 놓여 있던

송하나는 고개를 끄덕이며 대답했다.“좋아요! 그럼 우리 내일 좀 일찍 가요!”다음 날 오전, 심성빈과 송하나는 아침 식사를 마친 뒤 차를 타고 별장에서 수십 킬로미터 떨어진 화인국 마트로 향했다.그곳은 현지에서 유일한 정통 화인국 마트로 다양한 물건이 구비되어 있었다.문을 열고 들어서자 익숙한 풍경이 한눈에 들어왔다.복주머니, 노리개, 병풍 등이 벽을 가득 채우고 있었고, 진열대에는 화인국에서 흔히 볼 수 있는 간식들이 빼곡하게 놓여 있었다.견과류와 육포, 설 명절 선물 세트까지. 정겨운 명절 분위기가 물씬 풍기며 이국에서 느꼈던 생소함을 단숨에 씻어냈다.두 사람은 천천히 마트를 돌아다니며 꼼꼼하게 설맞이 물품을 골랐다.각종 간식과 선물 세트는 물론이고, 설 전날 저녁 식사에 필요한 식재료까지 넣으니 금세 카트 하나가 가득 찼다.계산을 하려던 순간, 송하나는 계산대 앞에 가지런히 진열된 정교한 세뱃돈 봉투를 발견했다. 깔끔한 바탕색에 금빛 무늬가 새겨진 봉투는 명절 분위기와 굉장히 잘 어울렸다.송하나는 두 묶음 집어 장바구니에 넣었다.집으로 돌아가는 길에 송하나는 저도 모르게 어린 시절을 떠올렸다.어릴 적 아빠와 엄마가 곁에 계셨을 때, 설을 앞둔 시점에 부모님은 늘 새 옷과 장난감을 한가득 사주셨다.그리고 가족 모두가 시끌벅적하게 웃으며 오붓하게 설을 보냈었다.그러나 지금 송하나는 이국땅에 와 있었다. 곁에 심성빈이 있기는 했지만 여전히 무의식적으로 옛 기억이 떠올랐다.그러다 문득 이곳에 홀로 남아 아르바이트를 하고 있는 허지안이 생각났다. 혼자라면 자신보다 훨씬 외롭지 않을까 싶었다.그 생각이 들자 송하나는 옆에서 운전에 집중하고 있는 심성빈을 바라보며 말했다.“성빈 씨, 성빈 씨랑 상의하고 싶은 일이 하나 있어요.”심성빈은 부드러운 눈빛으로 송하나를 바라보며 애정 어린 목소리로 대답했다.“얘기해.”“지안 씨 말이에요. 올해는 화인국으로 돌아가지 않았고 곁에 가족도 없어요. 섣달그믐 밤을 혼자 자취방에서 보낸다면 분명 많