All Chapters of 私にワルイコトを教えたのは政略結婚の旦那様でした: Chapter 11 - Chapter 20

「ああ、そうですね。いいよな、凛音？」「はい」父から聞かれて、承知した。私だって炯さんとふたりきりになって、聞きたいことがある。「じゃあ、行きましょうか」「はい」促されて一緒に部屋を出る。「ラウンジのカフェでいいか」「はい」反対する理由もないので、頷いて一緒にエレベーターに乗る。回数表示を見つめながら炯さんは無言だ。私も黙って立っていた。ラウンジではすぐに席へ案内された。彼はコーヒーを、私はグレープフルーツジュースを注文する。「えっと……。コマキさん、ですよね？」スタッフが下がり、ふたりきりになって切り出す。けれど彼はじっと私を見つめるだけでなにも言わない。もしかして本当に、他人の空似？なんて不安になり始めていた頃。「……ぷっ」噴き出す音がして、俯きかけていた顔を上げる。「はははっ、ははっ、なんだよ、その顔！」凄い勢いで笑い出した彼を、唖然としてみていた。というか、あまりに大きな声だから周囲の人たちに注目されていて恥ずかしい。「あのー……」「あー、もー、俺の思惑どおりって顔してて、見合いの最中、笑わないように我慢するの、大変だったんだぞ？」「はぁ……」彼は笑いすぎて出た涙を、眼鏡を浮かせて拭っているが、私には笑える要素なんてひとつもない。「改めて。コマキこと灰谷炯だ。これからよろしくな」差し出された右手を少しのあいだ見つめたあと、その手を握り返した。「東城茜こと城坂凛音、です。こちらこそよろしくお願いします」そのタイミングで頼んでいたものが運ばれてきて、慌てて手を引っ込めた。「というか、知ってて黙ってたんだとしたら、意地悪です」上目でじろっと、抗議を込めて彼を睨む。「だから『また会える』って言っただろ？」「それは、そうですけど……」炯さんは涼しい顔でコーヒーを飲んでいる。アレでわかれと言われても、無理がある。「凛音、俺が見合い相手だと全然気づいてないみたいだったからな。だから、正体を隠してた。すまん」散々私をからかって気が済んだのか、彼は真摯に私へ頭を下げた。「いえ……。なにも知らなかった私も悪かったと思いますし」せめて相手の顔写真くらい見ておけばよかったのだ。そうすればこんな事態にならなかった。しかし、もし彼がお見合いの相手だと知っていたら、悪いことがしてみたい

雑談を交えながら引っ越しの相談をする。炯さんは郊外の一軒家に住んでいるが、忙しいときは都心のマンションで過ごしているらしい。「凛音はどっちに住みたい？街へのアクセスのよさならマンションだが、こっちは基本、寝に帰るだけだ。ゆっくりしたい休日などは家に帰るが、少し街から離れているから不便ではある」「そうですね……」今だって街まですぐなんて場所に住んでいるわけではない。それに疲れて帰ってきたら、ひとりになりたいかも？だったら郊外の家のほうかな。などと悩んでいたが。「あ、あと。俺はあまり家に帰らない。海外出張が多いんだ。わるいな」本当に申し訳なさそうに彼が詫びてくる。忘れていたわけではないが、彼は海運業会社の社長なのだ。父の会社の石油運輸も請け負っており、それも彼が結婚相手になる要因にもなった。海外が仕事の現場となれば、出張が多いのは当たり前だ。「……そうなんですね」それでも、これからの彼との楽しいあれやこれやに思いをはせていただけに、落胆を隠しきれない。悪いとわかってはいたが、落ち込んでしまう。「そんな顔をするな」目の前が少し暗くなったかと思ったら、わしゃわしゃと柔らかく髪を撫でられた。「俺まで悲しくなる」顔を上げると、炯さんは困ったように笑っていた。お仕事なのに私はなんてことを。猛烈に後悔が襲ってくる。「ごめんなさい」椅子の上で身を小さく縮こまらせる。彼だって申し訳なく思っているから、先に断って詫びてくれた。なのに、不満に思うなんて最低だ。「だから。そんな顔するなって」完全に困惑した顔で、どうしたらいいのかわからないのか、炯さんは後ろ頭を掻いている。彼を困らせているのはわかっているが、そうしている自分が情けなくて、ますます落ち込んでいった。「ほら。なんか食べて機嫌直せ。パフェか？ケーキか？それとも別の店に行くか？」スタッフに持ってきてもらったメニューを、彼が私の前に広げる。……ああ、そうか。炯さんは私を落ち込ませたと後悔しているんだ。だったら、私の今の態度はよくない。「すみません、大丈夫なので」精一杯、安心させるように彼に笑いかける。いつまでも浮かない顔をしていたら、炯さんを困らせるだけだ。「本当か？なんでも頼んでいいんだぞ？」それでもまだ、彼は心配そうに私の顔をのぞき込

お見合いから二週間後。私は炯さんの家に引っ越しをした。「ようこそ、我が家へ」「お、お邪魔します……」おずおずと彼の家に迎え入れられる。郊外にある彼の家は、正面の壁が優美な曲線を描いており、とても美しかった。「まずは家の中を案内するな。ここがリビングだろ」通されたリビングは広く、ベージュとアイボリーを基調に揃えられた室内は、とても落ち着いている。「風呂、俺の書斎、寝室……」次々に部屋を炯さんが案内してくれる。アスレチックルームやシアタールームまであり、遊び心が満載だ。「あと、ここは凛音の部屋な」「……え？」最後に彼が案内してくれたのは、言い方が悪いがなんの変哲もない部屋だった。簡素なライティングデスクと、シンプルな小さめのベッドだけが置いてある。「えっと……」「凛音だってひとりになりたいときがあるだろ？本を読んだりだとか音楽を聴いたりだとか。とにかく、自由に使うといい」困惑気味の私に、彼が説明してくれる。「といっても、今はほとんどなにもないけどな。凛音の好きにカスタマイズしたらいいよ」私とレンズ越しに目をあわせ、彼がにっこりと微笑む。そこまで考えてくれているなんて思わなかった。「ありがとうございます」世の中にこんなに素敵な男性がいるなんて知らなかった。これは今まで、私の住む世界が狭かったからなのかな。リビングに戻ってきたら、お茶の準備がしてあった。「紹介するな。お手伝いのスミさん」「スミでございます。以後、よろしくお願いいたします」準備をしてくれていた、初老の女性が頭を下げる。「凛音です。こちらこそ、よろしくお願いします！」私も慌てて、頭を下げ返した。「うちにはあと、今日は休みだがもうひとりお手伝いのミドリと、シェフがいる」「はい」お手伝いさんなどの存在に驚きはない。うちだって何人もいたし。「これからはスミとミドリは週に二日、日曜ともう一日、重ならないように休みとなる。シェフは土日が休みだ」「これから……？」そこが少し、引っかかった。もしかして私が引っ越してくるのに伴い、勤務体系が変わるんだろうか。「今までは俺が出張に行っているあいだは基本、休みだったからな。これからはそれじゃ、困るだろ」「いたっ」ふふっとからかうように小さく笑い、炯さんが軽く私の額を弾いてくる。「そ

「なんだ？」強めに声をかけられ、炯さんは怪訝そうに私の顔を見た。「悪いことって、……働いても、いいですか？」「は？」おずおずと上目でうかがった私を少しのあいだ見つめたあと、彼は何度か瞬きをした。「別にかまわないが。なんだ、凛音は働きたいのか？」その問いにうんうんと勢いよく頷く。本当は大学を卒業したら就職したかった。しかし父に働く必要はないと反対され、半ばいじけて大学院に進学したのだ。父から見れば良家の令嬢が誰かに使われるなんて、あってはならないのかもしれない。私としては自分で、お金を稼いでみたかったのだ。「なら、俺の会社で適当な仕事を……」「自分で就職活動をしては、ダメですか？」私に適当な仕事を与えてくれようとする彼を遮る。「できるだけ自分で、なんでもやってみたいんです」彼からの返事はない。良家の奥様として勤め先は吟味したいなどと言われるかと思ったものの。「やっぱり凛音は可愛いな！」「えっ、あっ、ちょっと！」まるで大型犬でも撫で回すかのように、わしゃわしゃと乱雑に炯さんは私の頭を撫でてきた。「そうか、わかった。でも就職先が決まったら教えてくれ？万が一にもブラック企業だったら困るからな」「あっ、はい！」それくらいの気遣いは妥当だと思うので、従おう。「それから。これは凛音の新しい携帯」私の手を取り、炯さんは携帯をのせた。「新しいの、ですか？」今使っているのは半年ほど前に機種変したので、別に困ってなんかないんだけれどな……？「そ。これからはこれで、なんの制限もなく使ったらいい」「なんの制限もなく……？」それって……。「好きなアプリを入れられるってことですか？」「そうだ」「チャイルドロックもかかってない？」「もちろん」優しげに微笑んで彼が頷く。途端に手の中の携帯が宝石かのように輝いて見えた。「新しい携帯！」これからは、スマートフォンを持っているのに電話とＮＹＡＩＮ、それに数個の生活アプリしか使えないとかないんだ！「ゲームをしてもいいんですか？」「ああ」「インターネットでいろいろ調べても？」「エッチなことはほどほどにな」完全に興奮している私に、炯さんは苦笑いしているが気にならない。それほどまでに私にとって、画期的なのだ。「まずはアカウント設定からな。ひとりでできるか？」「え

「じゃあ、これを着てみたいです。入ってもいいですか？」「どうぞ」おかしそうに小さくくすりと笑い、炯さんは私をエスコートしてくれた。試着してみた、芥子色のバルーン袖オフショルダーブラウスが気に入って、それにあわせてデニムパンツを選ぶ。足下とバッグは気に入るのがなくて悩んでいたら、別の店でもかまわないと炯さんは言ってくれたのでそれに甘えた。「また悪い子のお洋服が増えました！」初めて自分の好みだけで洋服を買ってもらい、上機嫌で店を出る。いや、あの日、炯さんに買ってもらった服も自分の好みで選んだが、それでもまだ今日は悪い子だからこういう服を選ばなければならないという義務感があった。自分の、これが着たい！という欲求だけで選んだ服は、これが初めてだ。「そうか、よかったな」眼鏡の下で目尻を下げ、炯さんが私を見る。それはとても、嬉しそうだった。「他の店も見て、欲しいのがあったらもう何枚か買ってやる。あと、今日はマンションのほうに泊まる予定だから、着替えとパジャマもな」「パジャマも好きなの、選んでいいんですか？」喰い気味な私を両手で宥めるようにし、彼は苦笑いしている。「ああ。なんでも好きなのを選んだらいい」「うわーっ、嬉しいです！」じゃあ、このあいだファストファッションのお店で見ていいなーって思っていた、もこもこでショートパンツセットのホームウェアとかも大丈夫なんだ。もう、わくわくしちゃうよー。興奮気味に手を引っ張って歩く私に、炯さんは笑いながら付き合ってくれた。さらに服を二セットと下着にパジャマ、あとは今日履く靴とバッグを買った頃には大満足していた。「いいお洋服が買えました」「よかったな」休憩で入ったコーヒーショップ、にこにこ笑う私の前で、炯さんもにこにこ笑ってアイスコーヒーのストローを咥えている。私の前には前から飲んでみたかった、呪文みたいな名前のフラッペが置かれていた。もちろん、コーヒーショップは初体験で、注文は自分でさせてもらった。「でもこれ、どこで着替えるんですか？」前回は一式お買い上げしたのもあって、お店の試着室で着替えさせてもらった。でも今日はもうすでに、買ったショップを出ている。「いったん、マンションに行く」「いいんですか？」それは安心して着替えられそうだけれど、そんな手間をかけさせていいのか気にな