All Chapters of 手遅れの愛、妻と子を失った社長: Chapter 11 - Chapter 20

この状況を見て、執事はすぐに遥真へ電話をかけた。「いくら欲しいか聞いたのは、陽翔を産んだお前への情けだ」雅人の視線には、強い圧がこもっていた。「だが、そんなに礼も知らないというなら、もう話し合う必要はない」柚香は落ち着いた声で言った。「話し合う必要なんて、最初からありません。だって、あなたたちには決める権利がないんですから」「……なんだと？」雅人の空気が一瞬で変わり、部屋の温度が下がった気がした。「離婚届はもう出しました。手続きが済んだら、子どもは私が引き取ります」そう言いながらも、柚香の肩は少し強張っていた。ここまで来たら、もう正面から向き合うしかない。「もし無理に連れて行こうとするなら、警察を呼びます」玲子と雅人の顔色がさっと険しくなる。それがなければ、彼らがこんなにも早く動くはずがなかった。離婚が正式に成立してしまえば、もう覆すのは難しいのだ。「なんて自分勝手なの！あなたと一緒にいたら、あの子が苦労するって考えないの？」玲子は声を荒げた。「親権が私にあるだけで、父親がいなくなるわけじゃありません」彼らはいつだって自己中心で、人を言葉で操ろうとしていた……そう思いながら、彼女は続けた。「彼が子どものためにお金を使うのを、私が止める理由なんてないです」「結局、あなたは陽翔を使って金を引き出したいだけでしょ。そうやって遥真を縛りつけて、まだ養ってもらうつもりなのね」玲子は毒を吐くように言った。「そんな腹黒い女、母親の資格なんてないわ」「資格がないって言うなら、不倫した遥真のほうがよっぽどだと思います」柚香は、もう説明する気さえ失せていた。「不倫くらい、なんだっていうんだ」雅人が反論する。「この業界じゃ、珍しくもないことだ」「だからこそ、私は陽翔を連れて出たんです」柚香は、心の底からそう思っていた。「そんな常識の壊れた家で育ったら、どんなにまっすぐな子でも歪みます」「もう一度言ってみろ！」雅人は怒りに震えた。自分の息子の『囲われ女』に指図されることなど、到底許せなかったのだ。「十回言っても同じです」柚香は一歩も引かず、まっすぐに見返した。空気が一瞬にして凍りつく。そのとき、不意に雅人のスマホが振動した。電話は遥真からだった。怒りが抑えきれず、出るなり息子に言葉をぶつけた。「お前の女がな、俺にま

柚香はふと動きを止めた。このことを陽翔に知られているなんて、思いもしなかった。「ねえ、ママとパパが離婚したこと……それも知ってるの？」どう伝えれば一番傷つけずに済むか、ずっと考えていた。陽翔は小さな頭をコクリと動かした。「うん！」柚香は彼を抱きしめ、胸の奥から申し訳なさが込み上げてくる。「ごめんね」「ママはほんとおバカだよ」無邪気な顔に、どこか切なさを滲ませながら、陽翔は彼女の手をぎゅっと握った。「僕の親権、取らなくてよかったのに」柚香は一瞬、息が止まったようになった。――陽翔は、自分と一緒にいたくないの？「たとえ僕がパパと一緒に暮らしても、いちばん好きなのはママだよ」陽翔は小さな顎を上げて、何度目か分からないほど、ママはほんとにバカだと思った。「毎日ママのこと考えるし、休みになったら会いに行くから」柚香はふっと笑った。いつの間にか目の端に涙が溜まっていた。「パパに僕を育てさせればよかったんだよ。子どもを育てるのがどれだけ大変か、思い知るはずだから」陽翔の声は柔らかいのに、言葉の中には妙な大人びた響きがあった。「それは嫌」柚香は心からそう思った。自分の人生でいちばんの幸運は、自分を愛してくれる母と陽翔がいることだ。「あなたをそんな家に置いておけないの。子ども時代も、これからの未来も、笑顔と愛でいっぱいに過ごしてほしいの」そうでなければ、心の健やかな子には育たない。雅人や玲子、そして遥真のもとで暮らせば、すぐには影響が出なくても、いずれ歪んでしまうかもしれない。たとえば、雅人が浮気を当たり前のことと考えていたように、遥真もまた「家庭は家庭、外では外」と平然と口にしていた。そんな価値観を、陽翔には絶対に持ってほしくなかった。彼には、まっすぐで健やかな心を持っていてほしい。「ママ、ほんとにドジでおバカだね」陽翔はもう一度ぎゅっと抱きついた。まん丸な瞳には、彼女への愛情がいっぱい詰まっていた。「でも、そういうところが大好き」その言葉に、柚香は優しく微笑み、彼の頭をなでた。――これまでのすべてが、報われた気がした。「ねえ、ママ」陽翔がそう呼ぶ声は、とてもかわいらしい。「ん？」彼は少し迷いながら言った。「今日のあのパパの秘書のせいで離婚したの？」柚香の目がわずかに揺れた。「この前ネッ

誰かの逆鱗に触れた？柚香が思い浮かべられるのは、遥真しかいなかった。あの人にしか、こんなことをする力はない。焦った柚香はスマホを取り出して電話をかけた。今の彼に対する嫌悪感は頂点に達していた。「もしもし、どちら様ですか？」電話の向こうから、淡々とした声が聞こえる。「……？」柚香は自分のかけた番号をもう一度確認した。間違いなく遥真のプライベート番号なのに、どうして秘書が出るの？「橘川柚香です」考える暇もなく、今はただ事の真相を知りたかった。「久瀬社長に、お話があってお電話しました」秘書は椅子に座る遥真に目をやり、暗黙の合図を受け取ると、落ち着いた口調で答えた。「久瀬社長は会議中です。あと二時間で終わります。何か伝言があればお預かりします」「今、彼はそこにいるはずよ」柚香の声には迷いがなかった。彼の個人用のスマホを他人に渡すことは、彼は秘書でさえもしない。秘書は思わず遥真を見た。彼は電話を受け取り、視線で外に出るよう合図してから、柚香と通話した。「うちの秘書がああ言った時点で、君にはわかってもらえると思ってた」「もしあなたがわざと私の仕事探しを邪魔しなければ、私もわざわざ電話なんかしなかった」柚香は正直に言い、続けて問いかけた。「どうして私の邪魔をするの？」「なんのことだ？」「ごまかさないで」「仕事を断られたのは、君の能力不足を考えるべきだろう。俺を頼ることじゃない」遥真の言葉は冷たかった。「五年も仕事をしていなかったんだから、断られて当然だ」柚香はそんな言い訳を信じなかった。「あなたが私に嫌がらせをしたんじゃないの？」「していない」遥真は素早く答えた。「俺はただ、俺の顔を立てて特別扱いする必要はない、と伝えただけだ。君はもう俺の妻じゃない。特別待遇は不要だろう」言葉にしなくても、効果は絶大だった。業界の人間なら、彼の言外の意味はすぐに理解する。「面白いと思ってるの？」柚香は理解できなかった。離婚は彼の望んだことだし、不倫も彼のせいなのに、どうして最後まで私を困らせるの？「何だ？」遥真は聞き取れなかった様子だった。柚香は電話を切った。いくら話しても無駄だとわかっていた。気に入った仕事を見つけるのは、簡単なことではない。ブーブーと通知が二回鳴った。遥真からだった

二十分あまりが過ぎたころ、遥真が戻ってきた。身につけているのは清潔な白いシャツ。端正な顔立ちはいつも通り涼しげで、どこか近寄りがたいほど整っている。正直、これだけの容姿と地位と金を持っていれば、惹かれる人がいても不思議じゃない。「遥真……」玲奈は両手をぎゅっと握りしめ、立ち上がって潤んだ瞳で彼を見つめた。「ごめんね……」遥真は彼女の前に立ち、指先で軽く頬をつまむようにして言った。「どうしたんだ、急に謝ったりして」「柚香にお金を渡して出ていくよう頼んだの」玲奈は怯えたように言いながら、彼の目をまともに見られなかった。「彼女はあなたの奥さんで、陽翔の母親なのに。本当にごめんね」「謝るのは俺の方だよ」そう言って遥真は彼女を抱きしめ、今までになく穏やかな声で続けた。「え？」玲奈も、柚香も、同時にきょとんとした。「俺がちゃんと安心させてあげられなかったから、こんなことをさせてしまったんだ」遥真は彼女を離し、静かに言葉を続けた。「これからはそんなことしなくていい。何かあったら、俺に話してくれればいい」玲奈は一瞬ぽかんとし、それから驚いたように尋ねた。「本当に怒ってないの？」遥真は短く答えた。「怒ってない」「ありがとう、遥真。もう二度としないわ」緊張していた心がほどけ、彼女はほっと息をついた。ただ、彼の言葉の半分は柚香に聞かせるためのもので、最後の一言は自分への遠回しな警告だと悟っていた。「執事」遥真は一度も柚香を見ることなく言った。執事がすぐ前に出る。「はい、旦那様」「柚香のこの家での権限をすべて解除してくれ。部屋のパスワードや監視カメラの閲覧権も含めて」「かしこまりました」執事はすぐに動いた。間もなくして、柚香の権限は完全に削除された。パスワードは変更され、監視も切られた。これからは、彼女がこの家に入るには、遥真の許可が必要になる。「迷惑をかけたな」遥真はポケットから四千円を取り出した。「精神的な慰謝料だよ。実際に何かされたわけじゃないし、これで十分だろう」柚香はあきれて、怒る気すら起きなかった。遥真が冷たく出るだろうとは思っていたが、まさかこんな侮辱の仕方をされるとは。「いらないわ」穏やかな声で言いながら、まるでバカ者を見るような目で二人を見た。「そのお金、あなたたちの方が必要でしょ。病

柚香は遥真の指に思いきり噛みついた。本気で、力いっぱい。まるで、溜まっていた怒りをそこにぶつけるかのように。遥真は痛みに顔をしかめたが、手を離さなかった。むしろその手で彼女の頬を支え、いつものように優しい声で言う。「いつの間に、噛むことなんて覚えたんだ？ん？」柚香はさらに力を込めて噛んだ。遥真は彼女の顔を支える手に少し力を入れ、無理やり噛みついた口を離させた。「このあと俺が同じことしたらどうする？」顎をつまみ、穏やかでいてどこか甘く危うい声で囁く。「泣きながらやめてって言うまで離してやらないかもな」「離して！」柚香は必死に抵抗したが、目がうるんで真っ赤になっていた。その様子を見るほどに、遥真の中の何かが壊れていく。彼女が泣きながら許しを乞う姿を見たくて、最初は強気だった彼女が、最後には大人しく従うのを見たくて。腰を押さえてさらに自分の方へ引き寄せると、柚香は再びもがいた。遥真は低く脅すように言う。「これ以上暴れたら……ここで何するか知らないよ？」柚香の動きが止まった。彼の体温が上がっていくのが、触れているところから伝わってくる。五年も夫婦だった。そんな変化くらい、嫌でもわかる。「ここは病院よ」怯えを隠せず、彼の顔を見上げる。「どうかしてるの？」「俺が許さない限り、誰も入ってこない」遥真の瞳は深く暗く、何を考えているのかわからない。その手はどんどん大胆になっていった。「考える時間をやる。和解したいなら、な」「悪いのは私じゃない。どうして私が折れなきゃいけないの」柚香は必死に彼の動きを止めようとした。遥真は彼女の首筋に唇を寄せ、軽く噛みついた。強すぎず、弱すぎず、ちょうど痕が残るくらいの力で。「今すぐ答えろとは言ってない。よく考えろってことだ」柚香は押し返そうとしたが、びくともしない。「今のおまえの資産じゃ、百万だって出せないだろ。どうやって一千万も用意するつもりだ？」彼は腰に置いた手を上に滑らせながら、顔だけは真面目そのもの。「まさか、母親が目を覚まさなくてもいいと思ってるわけじゃないよな」柚香は逃れられず、思いきり彼の肩に噛みついた。遥真は顎をつかんで、無理やり顔を上げさせ、視線を合わせた。「お金を持ってるのは、あなただけじゃない」痛みに耐えながら、柚香は強気に言い返す。「私には一千万は無理