All Chapters of 隠された愛 ～ 「もう少し」ってあとどれくらい？: Chapter 1 - Chapter 10

人によっては蒼は理想的な上司だったといえる。蒼は人を純粋に能力で評価していた。 そして能力がある人をチームリーダーに起用し、実績をつけさせて昇進させていった。この点は素晴らしい。 でも、求める能力が自分基準だった。蒼自身も努力して身につけた能力かもしれない。でも蒼自身が自分をすごいと分かっていなかったから、同じことを周りの全員ができると思っていた。「できない」を理解できなかった。「できない」をできるはずなのにやらないだけの「甘え」や「怠慢」と誤解し、そう評価していた。蒼は能力を評価するから、彼が手掛けるプロジェクトに参加すれば評価されると喜んで参加していた人たちも、複数のタスクを同時並行でこなす化け物の蒼の要求に応えられず、責め苦に耐えられず、数日後にはゲッソリしてフラフラと社内を歩いていた。　「できないは甘えである」という蒼の考えを全否定はしない。実際にそう言う人もいるから頭ごなしに否定できない。でも、自分の態度が周りを威圧していることに気づかず、周りを委縮させて「できない」を大量生産してしまっていた。そんな自分に気づいていただろうに、態度を改めなくてもいいと蒼が判断したのには、藤嶋建設の花形といえる設計部には仕事ができる上にメンタルも強いという人たちが大勢いたからだろう。蒼の周りが人手不足になることはなかった。　こうして自己を振り返ることなく、立場とその才覚から最強のチームを作り上げた蒼。今の心理状況から非難気味にこき下ろした気もするが、その豪快さと強気の姿勢に当時の私は憧れた。いや、いまもその点には憧れている。　蒼は周りが自分に向ける負の感情を気にすることはない。凱ほど常に自信満々ではないが、蒼の振る舞いは自分に自信のある人の振る舞いだ。私には無理。どうしても人の目を気にしてしまう。人間には性格があるし、今さら変えるのは難しいから、蒼や凱のように振る舞えなくてもいいけれど、ないものには憧れる。きっと、この

「またな」と軽く片手を上げて、藤嶋さんが背を向けると黒いコートの裾が揺れた。もう何度この姿を見送っただろう。　最初は、藤嶋さんが背を向けるとすぐにマンションの中に入った。ご飯が美味しかったとか、最近は夜が寒くなってきたとか、そんなことを思いながら。三回目くらいから、マンションの入口から五十メートルくらい離れたところにある街灯まで藤嶋さんが歩く後ろ姿を見送るようになった。寒い中ここまで送ってくれたんだし、とほぼ感謝の気持ちだった。それが、いまでは藤嶋さんが駅に向かう通りに曲がるまで、その背中が見えなくなるまで、こうしてマンションに入らず見送っている。そして、いまは藤嶋さんの背中が見えなくなったとき寂しいと感る。　感じてしまっている。　最初に感じてしまった夜、“とうとう”って感じだったからどこか予感してはいたことではあったけど、あの夜は「嘘だー!!」と部屋で叫んでしまった。あの夜、藤嶋さんを、あの藤嶋蒼を好きだと自覚した。自覚してしまった。衝撃的な、アクシデント。そんなフラグがあったのかと、部屋の中をグルグルと冬眠前の熊のように歩き回った。　高校時代から知っている男性だが、当時は恋愛感情を抱いてなどいなかった。学校カースト上位だった藤嶋さんは恋愛対象として「ない」だったから。それがどうして？学校カーストどころか日本規模のカーストでも上位だと分かって、なぜ恋愛対象になる？　【恋は盲目であり、理性的に愛することは不可能です】　「なぜ」を考えすぎて、恋愛の定義がゲシュタルト崩壊して、初めてネットで「恋愛　意味」なんて恥ずかしい検索をした。そして出てきたのがこのシェイクスピアの言葉で、さらに恋愛の情熱についてはあのソクラテスも「理性的な判断はできない」と匙を投げていた。歴史に名を遺す大哲学者ですら避けられない恋の理不尽をモブ気質の私がどうにかできるわけないのだけれど、陽の目を見ない作家の卵でも誰でもいいからこの熱を消す方法を教えてほしい。　　……ん？藤嶋さん？なんで……気づかなかったけれど、いつの間にか建物の影からひょっこりと藤嶋さんが顔を出していた。どうして？忘れ物でもした？……ううん、店に忘れ物はなかった。席を立ったとき、いつもの習慣で机の上や周りを確認している。何もなかった。もしかして、女将さんがお釣りを間

白川茉莉のことは、その存在すら癪に障る。いや、私は彼女が嫌いだ。名家の白川家の娘として生まれ、蝶よ花よと育てられたお姫様気質の彼女だから、彼女を嫌うのは孤児の僻みや妬みかと思えてこの嫌悪感は誰にも言っていないけれど。　 　＊白川茉莉は、蒼と『婚約目前』と報道されて以来、藤嶋建設によく遊びにくるようになった。嫌いな女だから「遊び」と嫌味な表現をしてしまうが、特に目的があるわけでもなく会社にきて、大勢を引き連れてあちこちを見てまわる姿は、いま思い返しても遊び以外の適切な表現は見当たらない。白川茉莉は藤嶋建設を「第二の我が家」と言っていたが、あそこは家ではなく会社で、『次期社長夫人』の顔をして取り巻きの社員にあれこれと世話を焼かせる白川茉莉を疎ましく思うのは私だけではなかったはずだ。白川茉莉が来ると、その日は決まって残業になったから。本来なら私の仕事ではないものも押しつけられたりしたから。それでも誰も何も言えなかったのは、白川茉莉が社長である藤嶋司が盲愛する白川百合江に瓜二つだったから。藤嶋の姓を持つだけで強気に振舞える会社だ、社長となれば法律のような存在。白川茉莉を歓待することで藤嶋司の心証をよくしようと思う社員は多数いて、彼らが白川茉莉を取り巻いて煽てあげ、姫のように扱い続けた。　白川茉莉が蒼の婚約者と紹介されたことはない。白川茉莉自身もそう言ったわけではない。ただ蒼との結婚が近いことを臭わせただけ。蒼の婚約者として振る舞っただけ。　今夜のパーティーもきっとそう。まあ、蒼が結婚しているのは事実でもそれは誰も知らないから、蒼の婚約者と名乗ることくらいはできるかもしれない。でも、妻にはなれない。日本で重婚は認められていない。ただ蒼の妻のように振る舞っていただけ。　　白川茉莉は強かだ。真相の姫君のような淑やかな外見とは裏腹に、その内には太くて硬いものがある。それに蒼は必要な存在なのだろう。蒼が絡まなければ私など視界に入れなかっただろうに……。　 　「あなたが、朝霧陽菜さん？」白川茉莉に声をかけられたのは突然だった。打ち合わせをしていた会議室から設計部に戻ったら、そこに取り巻きを引き連れた白川茉莉がいた。いつも通り我関せずで過ごそうとしたが突然声を掛けられ、その不意打ちに驚き、向けられた温度のない目にゾッとし

「俺にはあの子どもを育てる責任があるんだ」私の「そう」をどう解釈したのかは知らないが、蒼は弁明のようなことを始めた。蒼の声は決意をにじませていたけれど、何を言っているんだろう。親が子どもを育てるのは当たり前のこと。やることやって楽しんだのだから、その結果の責任をとらなきゃいけないでしょう？それをまあ、よくも「責任」なんて美化した言葉で表現したものだと思う。それは責任なんかではない、蒼の義務だ。　「離婚しましょう」私の離縁の申し出に蒼は驚いていた。よくあの状況で驚けたなと今でも感心してしまう。「離婚したくない」「私はあなたの顔を見たくない」嫌な言葉を選んで応酬すれば蒼は怯んだ。「俺が出ていく」そう言って蒼はマンションを出ていった。意味のない行動。何の解決にもなっていなかった。それどころか自分が出ていけば解決するかのような態度。まるで私が癇癪を起したみたいに、蒼が出ていけば癇癪がおさまって「離婚したい」はなくなる。私が大人しく残ると思うかのような蒼の態度に私の怒りは増した。屈辱だった。　私も出ていってやると最低限の荷物を纏め、私はマンションを出ようとした。しかし、マンションのエントランスホールに黒崎さんがいた。引き留めるのも代わりがやるのか、そう思った。「蒼は部屋にいませんよ」蒼がいなければ用はないだろうと嫌味を込めて言ってみた。黒崎さんは微笑を浮かべるだけだった。「運転手を務めるように言われましたので」黒崎さんの後ろにはスーツ姿の屈強な男性が二人いた。「まるで監視ね」諍いを好まない普段の私なら出さない皮肉を込めた声に黒崎さんは驚いたようだったが、有能な秘書である彼が見せた素の反応は一瞬でそれは微笑の影にあっさりと隠れた。普段通りの黒崎さんを見て、私は頭が冷えた。衝動的に家を飛び出すのは得策ではないことに気づいた。「部屋に戻ります。黒崎さんも仕事に戻ってください」「陽菜さん、もう少しだけ待って……」「また“もう少し”ですか」二人揃ってお得意の「もう少し」を、またかと思って笑ってみせれば黒崎さんは困っていた。　「『もう少し』って言葉は便利ですけど、そのカードは使い過ぎて、擦り切れて、もうボロボロですよ？」　 　＊ 　蒼がマンションを出ていった日から私には監視がつけられた。蒼が勝手にし