บททั้งหมดของ 憎しみと愛～共犯者と綺麗になった私の七年越しの復讐計画～: บทที่ 91 - บทที่ 100

　社長室は、まだ朝のままだった。 　カーテン越しの光、冷めかけたコーヒー、資料の山。 　すべてが、今朝と同じなのに――心だけが、限界だった。 　私は資料を追っているふりをしていたが、文字はほとんど頭に入ってこない。 　晴紀も、ソファに沈んだまま、タブレットを握って動かない。 　炎上。 　失踪。 　停滞。 　机の上で、私のスマホが短く震えた。 　着信。 　表示された名前を見た瞬間、心臓が一拍遅れる。 　――D。 　同時に、ソファの方でも小さな音。 　晴紀のスマホが震えている。 　画面に浮かぶ名前は、――いずみ。 　ほとんど無言のまま晴紀と視線を交わし、同時に通話ボタンを押した。 「……朱音？」 　耳に届いたDの声は、いつも通り落ち着いていた。 「……うん」 『時間がないから、結論だけ言うわ』 　短い前置き。 『悠斗さん……やっぱり、神園家に監禁されてる可能性が高い。 　軽井沢。 　神園家の別荘』 　言葉が、静かに落ちた。 　私は、思わず息を止めていた。 「……生きてる？」 　自分の声が、思ったよりも掠れていた。 『……ええ。少なくとも、今のところは』 「……そう」 　それだけ言うのが精一杯だった。 　ほんの一拍、沈黙。 「……でも……この情報だけで……」 　続きを、言葉にする前に分かってしまう。 『……そうね』 　Dは、すぐには否定しなかった。 『この情報だけで警察がすぐ動くかは……微妙だと思う』 　淡々とした言い方だった。 　でも、その現実味が、逆に刺さった。 「……やっぱり」 『場所の特定も、まだ「確信」には届かない。 　証拠も、今のところは状況証拠の域を出ない』 「……そう」 　わずかな沈黙。 『……行くつもりでしょうね、あなた』 「……うん」 　短く答える。 　大きなため息。 『……せめて私は、できることをやる』 「……え？」 『神園家の資金の流れ、もう一度洗うわ。 　脱税かマネロンか、何かしら引っかかるはずだから』 　淡々とした口調。 　でも、その奥には、明らかに「心配」が混じっていた。 「……ありがとう」 『礼はいらない』 　少し間があって、Dは付け加える。 『……無茶だけは、しないで。 　あなたに何かあったら……私……』 　それだけだっ

「だから……あなたが一人で傷つく選択をするのは、受け入れられない」 　長い沈黙。 　やがて、晴紀が小さく息を吐いた。 「……大事な人、か」 　その言葉を、確かめるように繰り返す。 　それから、前を見たまま、低く言った。 「……俺はさ」 　一拍、間があった。 「誕生日に、予約を勝手にキャンセルして。 　プレゼントを……あの場で、ゴミ箱に捨てた」 　ハンドルを握る指が、わずかに強くなる。 「……目の前で、いずみに……奪われてるのを見せた。 　……あれで、お前の人生を、壊した」 　声は静かだったけれど、逃げ場がなかった。 「……それでも……それだけのことをして……」 　ほんのわずかに、声が揺れた。 「……朱音は……俺のことを大事な人って言ってくれるのか？」 　私は、すぐには答えられなかった。 　だからこそ、言葉を選ぶ。 「……覚えてるわ」 　静かに言った。 「全部。 　一生、忘れないと思う」 　晴紀の喉が、わずかに動く。 　私は続けた。 「でも……だからって、過去が続くわけじゃない」 　そっと、彼の手に指を絡める。 　その体温が、思ったよりも冷えていて、胸が詰まった。 「私は今のあなたを見てる。 　いずみさんとも。清晴堂とも。私とも。 　逃げないで、ちゃんと向き合おうとしてるあなたを」 　ほんの少しだけ、声を和らげた。 「……赦した、って言葉は、たぶん違う」 　しばらく沈黙。 　やがて、晴紀が低く息を吐いた。 「……それでも……」 　ほんのわずかに、声が揺れる。 「……Dのことは？」 　私は、一瞬、言葉を失う。 「……お前には、あの人がいるだろ」 　前を見たまま、淡々とした声だった。 　でも、その奥にある感情は、痛いほどわかってしまった。 「……俺は、もう、選ぶ資格なんてないから」 　車内に、重たい沈黙が落ちる。 　私は、すぐには答えない。 　答えられない。 　——まだ、自分でもわからないから。 　ワイパーの音が、静かに続く。 　高速の光が、二人を照らす。 　まだ、何も終わっていない。 　でも、今、この瞬間―― 　二人分の覚悟が、確かに重なっていた。 ＊＊＊ 　森は、夜よりも深かった。 　悠斗は、ほとんど反射で走っていた。 　考えるより先に、身体が動いていた。

　　私たちは、ほとんど言葉を交わさないまま、国道をゆっくりと走っていた。 　　ヘッドライトが、路肩と森の境目を、丁寧になぞっていく。 　　そのときだった。 　　ライトの先、木々の影がわずかに揺れた。 　　私は、思わず身を乗り出す。 「……今……」 　　言いかけた、その瞬間だった。 　　影の中から、人影が、はっきりと前へ出てきた。 　　——躊躇いが、ない。 　　ふらつきながらも、こちらをまっすぐ見ている。 　　まるで、最初から「この車」を探していたみたいに。 　　街灯の下に出た、その横顔を見た瞬間、胸が詰まった。 「……悠斗さん」 　　声が、勝手に漏れた。 　　隣で、空気が変わる。 　　晴紀が、何も言わずにドアを開けた。 　　外に出た瞬間、彼はもう、走っていた。 「悠斗！」 　名前を呼ばれた瞬間、悠斗の足が止まる。 　一瞬だけ、表情が抜け落ちたようになって—— 　次の瞬間、感情が追いついたみたいに、顔がくしゃりと歪んだ。 　……泣きそうな顔だった。 　晴紀は、そのまま距離を詰め、強く腕を伸ばす。 　抱きしめた、というより、逃がさないように引き寄せた動きだった。 　悠斗の身体が、わずかに揺れる。 　それでも、振りほどかない。 　遅れて、ぎゅっと、晴紀の背に指が食い込む。 　私は、ただ、その光景を見つめていた。 　胸の奥が、ひどく静かだった。 　——ああ、やっと、会えたんだ。 　晴紀は、悠斗の肩に額を寄せたまま、低く言った。 「……迎えに来た」 　声が、わずかに震えていた。 　悠斗は、何も言わない。 　ただ、離れなかった。 　その空気が、あまりにも静かで、あまりにも安らかで—— 　だからこそ。 「……はは……」 　背後から、乾いた笑い声がした。 　振り返った瞬間、そこに立っていたのは坂東だった。 　ふらつく足取り。 　焦点の合わない目。 　その手に握られているのが、銃だと理解した瞬間、背筋が凍った。 　悠斗が、ゆっくりと晴紀から身を離す。 「……坂東さん」 　その声は、驚くほど穏やかだった。 「……落ち着いてください」 　その言葉に、坂東の表情が、わずかに歪む。 「……落ち着け……？」 　喉の奥で、ひきつったような笑いが漏れた。 「……あなたに、そんなこと……言われたくな

　目を開けた瞬間、いちばん最初に鼻を突いたのは、消毒液の匂いだった。 　白い天井。白いカーテン。規則的な電子音。 　点滴のチューブが腕に繋がっているのを見て、ようやく――現実が追いつく。 　……撃たれた。 　左肩の奥が、鈍く熱い。 　痛みは鋭くない。 　けれど、じわじわと体の中心まで染みてくるような感覚があった。 　息を吸う。 　胸が少しだけ痛む。 （……生きてる） 　ぼんやりした頭で、そう思った瞬間だった。 　ベッドの脇の椅子が、かすかにきしんだ。 　視線を動かすと、そこに――Dがいた。 　黒いコートを脱いだまま、椅子に深く腰を落としている。 　髪はいつもより乱れていて、まつ毛の影が濃い。 　眠っていたのか、起きていたのか分からない顔で、私を見た。 　ほんの一拍。 　Dの目が、確かにほどけた。 「……目が覚めた？」 　声は落ち着いている。 　いつもの、冷静なDの声。 　だけど、その奥にある息の浅さが、隠しきれていなかった。 「……うん」 　声が出る。 　喉が少し乾いている。 　それだけで、なぜか泣きそうになる。 　Dは立ち上がろうとして――動きが一瞬だけ止まった。 　指先が、わずかに震えている。 　それを見てしまって、胸の奥がきゅっと縮む。 「人を呼ぶわ」 　短く言って、Dはナースコールに手を伸ばした。 　ボタンを押す指が、必要以上に丁寧だった。 　私は、天井を見上げる。 　頭の中に断片が戻ってくる。 　銃声。 　火薬の匂い。 　悠斗の手の震え。 　晴紀の怒鳴り声。 　……そして。 　私の名前を呼んで、崩れたDの顔。 （この人……こんな表情するんだ） 　あの瞬間の衝撃が、まだ胸に残っている。 　ナースが入ってきて、目覚めた確認と痛みの程度、出血の状態を淡々と確認する。 　Dはその横で一言も挟まず、ただ必要な情報だけを短く返していく。 　無駄がない。 　いつも通りだ。 　けれど、私は気づいてしまった。 　Dの目が、一度も私から離れない。 　医療者の手元ではなく、傷ではなく。 　私の顔だけを見ている。 　ナースが出ていくと、病室に静けさが戻った。 　Dは、しばらく私を見ていた。 　視線を逸らさず、まるで、まだ現実を確かめているみたいに。 　それから、ゆっくりと手

　病室の前で、晴紀は立ち止まった。 　先ほどの朱音の父親の声だけが、重い澱のように耳の奥に残って離れない。 『これ以上、娘に関わらないでください』 　低く、穏やかな声だった。 　怒りはあったけれど、理性的だった。 　感情的に怒鳴られるよりも、その静かな拒絶の方が、逃げ場がなかった。 　取っ手に伸ばしかけた手が、行き場を失って空中で止まる。 　そのときだった。 　扉の向こうから、声がした。 「……大丈夫？」 　Dの声だ。 　抑えた、落ち着いたトーン。そこには、晴紀がかつて彼女に向けたことのない、混じりけのない慈しみがあった。 「うん。少し、痛むけど……平気」 　朱音の声が返る。 　弱っているはずなのに、不思議と安定している。 「無理しないで。今は、休むことだけ考えて」 「ありがとう……ほんとに」 　短い会話。 　それだけなのに、胸の奥が、静かに締めつけられた。入り込む隙間のないその調和が、何よりも残酷に響く。 　――ああ。 　自分が体調を崩した日のことを、思い出す。 　高熱で動けなかった夜。 　彼女は、何も言わずに動いていた。 　薬。 　冷却シート。 　食事。 　翌日の予定。 　……最初から、そうだったのかもしれない。 　朱音と出会った頃から、彼女はそういう人だった。 　被災地のボランティアで初めて会ったときも、誰かに評価されるためでも、感謝されるためでもなく、ただ目の前の仕事を引き受けて動いていた。 　荷物もろくに整えていなかった自分の分まで、何も言わずに手を回していた。 　彼女にとっては息を吸うように自然な献身を、それが特別なことだとは、そのときは思わなかった。 　誕生日に渡されたメモ帳も、今ならわかる。 　特別に高価でも派手でもない、淡い水色の革の、小さなやつ。 　くしゃくしゃのノートに走り書きをして、何度も失くしていることを、彼女はちゃんと覚えていた。自分の欠落を、彼女の優しさがそっと埋めてくれていたのだ。 　それだけ言って、願いは言葉にしなかった。 　『自分の晴れを、誰かのために使える人でありますように』 　たぶん、そういう意味だったのだと、今になって理解する。 　それなのに、俺はそれをゴミ箱に捨てて。 　目の前でいずみを選んで、謝ることすらしなかった。 　清晴堂が崩れかけたと