大好きな幼馴染が手の届かない大人気アイドルになってしまった… のすべてのチャプター: チャプター 61 - チャプター 70

女性アーティストの、バラード調の伴奏が流れる。 マイクを持った奏斗の横顔を見て、私は自分の鼻をつい抑えた。 あ、これ無理。絶対に無理。 しっとりとした曲調に、奏斗の低くて甘い歌声がこの曲にマッチしていて。 この曲を、nuageがカバーする、と発表された時とても話題になったのだ。 女性アーティストのヒット曲を、男性アイドルがカバーすると言う挑戦にも話題になったし、女性曲のキーの高さをどうアレンジするのかにも注目が集まった。 そして、nuageが歌番組でこのカバー曲を初めて披露したその動画は、バズった。 歌番組の公式チャンネルから出された、ショートバージョンの動画は億再生され、大きな話題になったのだ。 キラキラとしたアイドルが、しっとりとした大人なバラードを歌い上げる。 それまでは、ポップでダンスナンバーが多かったnuageだったけど、この曲のカバーでバラードもとても良い、と周知されて、バラード曲がアルバム収録曲に多く使われるようになったのだ。 奏斗は、元々歌が上手かった。 それは、幼馴染の私が一番知ってる。 だけど、nuageがカバーしたこの曲を、奏斗が歌うのはもう、本当に反則なのに！ しかも、奏斗は時折私に視線を向けて愛おしそうに目を細めるのだ。 そんな目を向けられて、このバラード曲を歌い上げられてしまうこちらは、たまったものじゃない。 曲が終わり、奏斗がマイクを置いて愉しげに口元を笑みの形に変えた。 「どうした、香月？顔真っ赤だけど？」 奏斗は嬉しそうに私の頬を指で突つく。 私が照れているのも、感動しているのも、nuageのファンとしてKanatoのこの曲を独り占めしている感激も、全部分かってるはずなのに。 「もっ、もう！飲み物取ってくる！奏斗もいるでしょ？」 私は耐えられなくなって、ソファから立ち上がる。 このままここにいたら奏斗にまだまだ揶揄われてしまいそう。 だから、私は逃げるように部屋から出た。 扉が閉まる寸前、奏斗の笑い声が漏れ聞こえてきて、戻ったら覚えてなさいよ、と考えつつ私はドリンクバーに向かった。 奏斗と自分の分のドリンクをよそい、私が振り返った時。 そこには、男性四人のグループが立って待っていた。 やばい、待たせてた。 そう考えた私は、軽く男性達にぺこりと頭を下げてから横を通り過ぎようとす

「香月！こっち！」 「奏斗っ」 手を伸ばしてくれた奏斗に、私は男性の力が緩んだ隙に、逃げ出して奏斗に向かって手を伸ばした。 奏斗はそのまま私の手を取ると、どこかに向かって走り出す。 「まっ、待てよ！格好つけやがって！」 男性の怒声が背後から聞こえ、私がびくりと震えると、奏斗が大丈夫だと言うように私の手を強く握ってくれる。 奏斗が走って向かう先は、このカラオケ店のフロントだ。 私は心配そうにちらり、と奏斗を見上げた。 フロントに助けを求めたら、事情を説明しなくちゃいけない。 そうしたら、奏斗がKanatoだってバレちゃわないだろうか。 後ろの男性4人は、酒に酔ってるからだろうか、向かう先がフロントだと気付いていなくて。 声を上げながら着いてくる。 「大丈夫だよ、香月」 私の心配が伝わっているかのように、奏斗が安心させるように私に微笑んでくれる。 そして、すぐにフロントに到着した私たち。 タイミングよく、フロントにはお店の店員さんがいた。 大声が聞こえていたのかもしれない。 それで、外に出てきたのかもしれない──。 私と奏斗が逃げてくるのを見て、店員さんが驚いたような顔をした。 すかさず、奏斗が叫ぶ。 「すみません！彼女が変な男に絡まれて、しつこいんです！それに、彼女に触りました！警察を呼んでください！」 「わ、分かりました！お客様、こちらに避難してください！」 奏斗の切羽詰まったような声に、店員さんが慌ててカウンターを開けてくれて、私と奏斗を中に逃がしてくれる。 ただ事じゃない、と察した他の店員も中から出てきてくれた時。 私たちを追っていた男性客4人がちょうどフロントにやって来た──。 「てめぇら──！」 「あっ、」 「やべぇっ」 怒声を上げ、走ってきた男性達は、ここがどこなのかを理解した途端。 すぐに顔を真っ青に変えた。 カウンターの奥に逃げ込んだ私と奏斗。 そして、男性店員2名が男性客に向かって歩いて行く。 「お客様。警察を呼びました。大人しくしていてください。目撃者が多いので、言い逃れできませんよ」 「いや……、ちがっ」 「俺たちは、ただ女の子に声をかけただけでっ」 「何も──」 男性4人が、弱々しく言い訳を口にする。 そんな彼らの言い訳を、奏斗の低い声が遮った。 「声をかけただけな

戸惑う私の手を引き、奏斗が走り込んだラブホテル。 ささっと部屋を決め、奏斗は私の手を引きながら部屋へと入った──。 「香月、取り敢えずタオルで髪の毛とか拭いて」 「あ、うん……」 浴室だろうか。 浴室に姿を消した奏斗が、バスタオルを2枚手に持ち、戻ってきた。 唖然とする私の頭にバスタオルをかけ、奏斗は少し私と距離を取った場所でガシガシと乱暴に髪の毛を拭いている。 私も、のろのろとした動作で濡れた髪の毛や、服を拭いていく。 髪の毛はまだ何とかなったけど、びしょ濡れになってしまった服はタオルで拭ってもどうしようもなくて。 体温を奪う冷たさに、私はぶるりと震えた。 「寒い？……確かさっき……」 奏斗がそう告げ、再び浴室に消える。 そして、2組のバスローブを手に戻ってきた。 その内の1つを私に手渡してくれる。 「これに着替えた方がいい。その……着替えてる間は、俺、トイレにでも隠れてるから……」 「えっあ……、そのっ、浴室とかで着替えるから大丈夫だよ……？トイレなんかで着替えたら、寒いんだから……」 私は言葉につっかかりながら、浴室に向かおうとした。 だけど、慌てた奏斗が私の手を掴み、必死の形相で首を横に振る。 「だっ、駄目だ香月！浴室ガラス張りで、透けてる!!」 「──へっ、あっ!!」 奏斗の言葉につられるようにして浴室を見てみれば。 確かに奏斗の言う通り、浴室はガラス張りになっていて、あれじゃあ丸見えだ。 しかも、お風呂もガラス張りになっていて、これじゃあ何も隠せない。 「──ひぃっ」 「だ、だから言っただろ。その、俺はトイレで着替えるから、香月は部屋で着替えて」 そそくさとバスローブを持った奏斗がトイレに消えてしまう。 私はトイレなんかで着替えさせてしまうのが申し訳なくて、急いで部屋の隅に向かって服を脱いた。 焦っている時に限って、濡れた服が肌に張り付いて上手く脱ぐ事ができない。 苦戦しつつ、何とか全て脱ぎ終えると、私はバスローブを手に取った。 ふかふかで、暖かそうなそれは、肌触りも良かった。 急いで羽織り、前をしっかりと合わせてウエストにある紐をきつく縛る。 少し着替えに手間取ってしまったから、奏斗はとっくに着替え終わってるだろう。 私は急いでトイレに向かうと、扉をノックした。 「か、奏斗待たせてご

加湿器の音。 エアコンの音。 そして、香月の寝息──。 静かな室内に、その音だけが大きく響いている。 「寝れるわけ……無いんだよな……」 俺は、深く息を吐き出し、安心したようにすやすやと眠る香月に視線を向ける。 「もっと警戒してくれよ、頼むから……」 何でこんなに無防備で。 安心して眠れるんだ。 俺に襲われるかも、なんて微塵も考えていないように安心して眠る香月に、もやもやとしてしまう。 俺はちっとも眠れないのにな。 「香月は、俺の事ちゃんと男だって分かってる？」 寝ている香月についつい話しかけてしまう。 香月を抱きしめているから、香月の体の柔らかさも。 香月のいい匂いも。 可愛い寝顔も。 全部全部、近い。 少し顔を寄せれば簡単に香月の唇を奪えるし、簡単に組み敷く事だって、できる。 そして、柔らかそうな胸に──。 「──やばっ」 想像していたら、反応してしまい、俺は香月からそっと距離を取った。 「トイレ……トイレに行こう……」 このままじゃあ本当に香月を襲いかねない。 そんな事をして、香月に嫌われたら生きていけない。 何が悲しくて、彼女が腕の中にいるのに自分で処理しなくちゃならないのか。 だけど、怖がらせたくない。 香月も、俺が初めての彼氏だ。 ずっと見てたから、香月が誰かと付き合ったりとかはしていないのは知ってる。 学生の頃は、香月を狙う男もいたけど、その度に俺がその男を牽制してたから次第に香月を狙う男もいなくなっていった。 だけど。 俺が芸能活動を始めて。 香月は大学に進学して。 そこで始めて「ずっと一緒」だった俺と香月は過ごす時間が減っていった。 だから、香月が大学で他の男に狙われてやいないか。 ちょっかいをかけられてやいないか。 それが心配で心配で──。 そこまで考えた俺は、はっとする。 「牽制……、牽制──？」 何で俺は、そんなに昔からそんな事をしていたのか。 どうして香月の周囲に俺以外の男が近付くのが嫌だったのか。 「そんなの……」 俺は自分の手で口を覆う。 「ずっと香月を好きだったからじゃないか……」 昔から、中学の頃から。 香月に近付く男を牽制していた。 大事な妹みたいな存在だから。 大事な幼馴染だから。 そんなのは、ただの建前だ。 ただ、香月の隣に俺以

◇ 「かっ、奏斗……!?どうしたの!?」 「ごめん、ちょっとだけ抱きしめさせて」 寝ている時に、奏斗の声が聞こえた気がして。 それに、奏斗が動いた気がした私は、目が覚めた。 そしたら。 奏斗が辛そうな顔をしていて。 やっぱり雨に濡れたから、体調を崩してしまったのだろうか。 奏斗は昔から体調が悪くても、それを隠してしまう癖があるから。 辛そうな顔をしている奏斗に、そんな風に悲しそうな顔をして欲しくなくて。 奏斗の頬を包んだら、くしゃり、と奏斗の表情が歪んだ。 そして、奏斗に強く抱きしめられて──。 私は、辛そうにしている奏斗の背に、手を回す。 私がそうすると、奏斗の体がぴくりと反応した。 そして、更にぎゅうっと強く抱きしめられる。 それと同時に、奏斗に引き寄せられて。 奏斗の膝の上に乗っかってしまう体勢になってしまい、私は慌てて奏斗から離れようとした。 「かっ、奏斗……っ！重いからっ、降ろして……！」 「重くなんてないよ。むしろ、香月はちょっと軽すぎる……。頼むからもっとご飯を食べて、体重増やして」 「体重増やす、って……！やだよ、必死にダイエットしてるんだから……！女子大学生に言っていい言葉じゃないよ、奏斗！」 「──ふっ」 「笑い事じゃないのに……！」 「ごめんごめん。だけど、ダイエットなんてしなくていいのに。香月が減るからやめて」 「私が減るって……」 「だってそうだろう？香月の体重が減ったら、地球上から香月の体積が減っちゃう……つまり香月の成分が減るじゃないか」 「せ、成分って……！奏斗はさっきから何を意味の分からない事を言ってるの？」 奏斗に抱きしめられた体勢のまま、私はぺしりと奏斗の頭を叩く。 ちっとも痛くなんてないはずなのに、奏斗は「いてっ」なんて口にする。 そして、もそりと顔を上げると、私を見上げた。 「ごめん……ちょっと、弱気になってさ。俺が自分の気持ちに気付かずにいたら……そうしたら、こんな風に幸せな時間はなかったのかもって」 「──奏斗は、今が幸せだって思ってくれてるんだ？」 「うん、そうだよ。香月は？」 奏斗から真っ直ぐ見つめられて、私も見つめ返す。 そしてこくり、と深く頷いた。 「勿論幸せだし、毎日楽しい。こうやって奏斗と遊びに来る事もできて、嬉しいよ」 「──良かった