บททั้งหมดของ 『パラレル』─ 愛の育み方を間違え相手の気持ちを理解できず、愛を失くした男の物語 ─: บทที่ 31 - บทที่ 40

　帰ろうと思ったのだが……　由宇子には先ほど赴任先での女子社員から世話になった時のことを何故部屋に入れたのだと責められてしまったこともあって、改めていろいろと当時のことを思い出し、あれもこれも……もしかして離婚される原因だったのだろうかと思い始めると聞かずにはいられなかった。「なぁ、赴任する少し前に来た匿名の手紙の件、あれももしかして……いやあのことは、ちゃんと説明したのだし理解してもらえてたと思ってたけど、俺の独りよがりだったりするのか?」「そうよ独りよがりだった。　どうしてそんなに無防備なの?　どうして妻を不安にすることを仕出かすの?　当時のあなたの言い草を思い出すだけで、情けないわ。　得意げに、オウムのように何もなかったばかりを言うのではなくて、反省の言葉を述べて、次からは気をつけるすまなかったと言ってほしかったわ。　それにね、女房思うほど亭主モテもせずって確かにそんな夫たちもいるけれど、自覚がないのか、ない振りをしているのか知らないけど、あなたは昔から女性にモテるじゃない。　結婚してからだって結婚指輪しているあなたに粉をかけてくる女子社員は少なからずいたはず。　会社にいない妻に何が分るんだとか、舐めない方がいいわよ?　もう今更なことだけどね。　案外妻ってそういう情報網持っていて、よく把握してたりするもんなのよ?」「同僚や部下からよく相談と称して、あなたのスマホには一体何人の女性たちからメールが入っていたことか。　私が知らなかったとでも?　休日家に居た時、あなたから手が離せないから電話に出てほしいと言われたことがあって代わりに出たら、会社の女子社員からだった。　今は出られないから後からかけさせますと言って電話を切ったあと、なんとなく気になっていろいろと送受信着暦を見てしまったの。　それ見てすごいなと思った。　男は妻子がいても外ではパリっと仕事の出来る、男《single》の顔でいられるもんだから――。　独身の頃と代わらずモテてますな……って思った。　手紙に書いてあった女性の話だけど、ホテルの部屋の中まで付いていって、あなたを押し倒してくるなんてよっぽど好きでないとできないことよ」　この元夫《ひと》は分かっているのだろうか。　毎度毎度寝言は寝てから言えよって言いたくなるような、言い訳し

　家を出た時に思い知った。　反対していた由宇子に、無理やり単身赴任を決めて俺が赴任先に旅立ったあの日、多少の違いはあるにせよ由宇子もまた、今の俺のように寂しい想いでいたであろうことを。　由宇子、ごめん。　君の不安を思い遣ることのできない、思い遣りのない夫だった。　心の中で元妻に詫びた。　もう怒りは消えていた。　ただひとつ心残りがあった。　 美誠《みま》と智宏に――『ただいま……父さんやっと帰ってきた。　ずっと会えるのを楽しみにしてたよ』　そんな台詞を考えて帰ってきたのに言えなかった。　それが切なく、悲しかった。　ひとまず今夜は引き続きホテルに宿泊して、明日は不動産巡りだな。　ホテルに向かう電車の中で、俺はいつの間にか泣いていた。　泣いたのは子供の頃以来だなと思った。　単身赴任には、落とし穴があるとは聞いていた。　まず由宇子が言っていたように、相方の浮気。　気楽な独り暮らしが捨てがたくなる。　単身終えて帰ると父親の居場所がなくなってる。　いろいろ聞こえてきたが、俺の耳にはまさに馬耳東風だった。　妻の浮気については全く心配していなかった。　彼女は独身の頃、それはそれはモテた。　俺はそんな中、他の男どもを跳ね除け勝ち取った。　モテるが浮気症なところのない女性だ。　それに家庭的で子供たちをとても愛している。　だから彼女の異性関係は安心していられた。　自惚れもあった。　彼女は俺に惚れていると思っていたから。　そして俺自身の浮気についても、ほぼほぼ走らない自信はあったし、元妻以外の女に惚れる可能性はなかった。　そう、俺が由宇子に惚れていたからだ。　油断して間違いを犯したとしても、浮気止まりなら許してくれるだろうとも、頭のどこかにあったかもしれない。　だって元妻は俺に惚れているからと。

　元妻との大切な夫婦の時間も……可愛い子らとの触れ合いや語らいの時間も……簡単に手放した俺に、今は何も残っていなかった。　元妻の言ってたことが正しい。　俺こそが先に家族を捨てたんだ。　そして元妻は、捨てられる前に俺を捨てた……うん?　わけが分からなくなってきた。　どっちが先だ?　夕飯で飲んだビールが、今頃身体に効いてきたのか?　8年間独りで毎日充実していると思った日々を送ってきたのに、いきなりこんなにテンション下がるっておかしいだろ?　明日からも単身赴任と思えばいいだけさ!!　8年独りで平気な男なら10年は大丈夫だろ?　そう思って生きろ、将康。　10年過ぎたら、またその時身の振り方を考えればいいのさ。　なんだ、考え方を変えれば大したことじゃないと思えるじゃないか。　ハハハっ!　この現実が夢ならいいのにと、その夜の俺はどんなに思ったことか。　その夜、どんなに頑張っても俺は眠ることができなかった。　何故こんなことになったのか……納得するのだが、いろいろ考えていくうちに、最初の疑問に戻ってしまう。　どうして由宇子、こんなことをしたんだ?　ってね。　酷いじゃないかって、ループするわけだ。　それで、元妻の気持ちを理解しようとして、考えたり想像したりそして納得して俺が悪かったって反省もする。　だが、またいろんな考えに捉われてやっぱり最初の気持ちに戻る。　このループをこの夜4回はしたな!*　完全に納得できないのはまだまだ聞きたいことがあって、突然のことに話し合いの時間もそんなに取れず、ひとまずはと独りでホテルに逗留しているからだろうと思う。　今更だがもっと元妻の胸の内を聞いてみたいと思った。　ベッドに入ったものの思考の波に飲まれ、芯から眠ることができずに一晩過ごした俺は、明け方にも関わらずメールの気安さで元妻に疑問を投げ掛けた。

　とても8年も経過したとは思えないほど依然として変わらぬ広い事務所では、休日出勤者があちこちにぽつぽつ散らばって仕事をしていた。　　お目当ての彼の人も相変わらず休日出勤しており、仕事していた。　その樽本の近くには幸い誰もいなかったのもあって、俺はしばらくぶりの挨拶をしたあと、近くの椅子を彼女の側に引き寄せて座り、簡単に自分の今置かれている状況を話した。「やばいんじゃないかって思ってたけど、私の想像のずっと上をいってたのね。　そっか、あっさり承知したのは、もうその時決断してたからなのね。　だいたい奥さん扶養に入ってないくらい稼いでたんでしょ?　そんな妻を持ってるんだからもっと慎重になるべきだったんじゃないの。　はぁ～今更だけどねぇ。　妻も子も失ってまでしたかった?　新しい仕事?」「そんなわけないじゃないか!　　止めてくれよ、そんな言い方……傷つくよ」「ごめん、……だよねぇ～」「あなたさ、それだけモテるんだからあるていど自覚はあるんでしょうけど、女性に対する危機管理っていうの?　なさ過ぎ。　当時の奥さんあなたのこと、離れたくないほどとても好きだったんじゃないかな。　だから苦しくなる前にあなたを切ったんじゃない?　あなたはきっと反対のことを考えてると思うけど。　もう自分には興味がなくなってたところへ単身赴任の話が出たので、勝手に行くような……長期いなくなるような……夫、父親はいらないって捨てられた、とかって考えてなぁ～い?　たぶん、それ違うと思うよ?」「どうだろう、元妻に当時の気持ちを聞いてみたんだが、答えは、あなたは何も分かってない、だったよ」「気持ちがもうなかったのなら、なかったって言うんじゃないのかな。　当時はあなたのこと好きだったと思うわよ、やっぱり」「そうかな、分からないよ。　好きならどうして離婚届けを勝手に出したのか。　しかもすぐに再婚して、そいつの子を２人も産んでたんだぜ。　どうすりゃあいいんだよ。　　反省して元妻とやり直すこともできないんだから、絶望的だよ」

　　私と薫《たい》は3つ違いの従姉弟同士だ。　私の母と薫の母親が姉妹で、薫はうちの母の姉の子になる。　妹の母のほうが早くに結婚したので薫は年下の従姉弟になる。　薫は普通の人々とは少し違った個性を持ってこの世に産まれてきた。　私は近所に住む薫とはそれこそ生まれた時からきょうだいのように育ってきたので、あまり違和感は持ってない。　だからといって薫が特別な教育を受けたということでもなく大学まで普通に通っている。　小学校の3年生頃から伯母は、薫の少し変わった性質に気がついたのだと言う。　何がどうって、それをひと言で語るのは難しいのだそうだ。　中学生になって伯母からそんな風に薫のことを母と一緒に聞いた。　その頃は?　　薫の抱える問題が分からなかったけれど、今なら何となく伯母の感じる違和感が分かる。　人の考えていることを、慮る能力が少し足りない?　全く分からないのではなく、例えば相手が高等な手管できた場合、やさしそうに笑いながら接しているのに腹の中では舌を出している人がいたなら、絶対薫には分からないと思う。　まぁ、そんな手管を使える人間に対して、私だって分からないかもしれないけどね。　そんな微妙なラインの話なのだ。　　薫が、とにかく容姿が優れていて思春期に入ると、それは伯母にとってとてもやっかいだったようだ。　同年代の若い女子の腹の中を薫は読めないから危険が一杯なのだ。　そう言って伯母が母にこぼしていたのを、私は薫と一緒に聞いてた……よ?　振り返ってみれば、怖いよねぇ～*　そんなデリケートな問題を当の本人と聞いてたんじゃないのよ全くぅ。　伯母にも吃驚だけど、今の今まで私だって薫と一緒に聞いてたことに何も思うところなくきてたなんて、OH・MY GOD!　イマサラ　　薫に対しての配慮の足りなさを……足りなかったことを今更ではあるが心の中で詫びた。　スマヌ、薫!　だけどやはりそういう風に、そんなシチュエーションの時にも空気のように一緒に居る私や母、伯母に何も違和感を持たせず場に溶け込める術を持っているのが、薫なる所以でもあるのだ。　中学3年の終わり頃から……　女子たちが色気づく頃から……いつも薫の側には可愛い女子がいたね。　薫は嬉しげでも嫌そうでもなかった。　淡々としてたのを記憶している。