บททั้งหมดของ 再会は魔法のような時を刻む～イケメンドクターの溺愛診察～: บทที่ 21 - บทที่ 30

そのご婦人は、頬を赤くして、まるで乙女のように目をキラキラ輝かせてる。そうだよね、いくつになってもこんなに素敵な人に優しくされたら、嬉しくてドキドキしちゃう気持ち、すごくよくわかる。手を振りながら、嬉しそうに病室に戻っていくその背中を見送った後、瑞はすぐに私達のところに来てくれた。「愛莉、あれから体調はどう？」1番最初に出た言葉……私の体のことを心配してくれてるんだって思えて、すごく有難かった。もちろん、お医者さんとして当たり前のことなんだけどね。「あ、うん、大丈夫。もうすっかり良くなったよ。あの時はありがとう」「それなら良かった……看護師から、お前が花屋で働いてて、時々ここの花を飾りに来てると聞いたんだ。驚いたよ」「うん。私もすごくびっくりした。瑞がお医者さんになって、ここで働き始めたってわかって。あ、ごめん、紹介するね。こちらは、うちの店の山下 賢人君。賢人君、この人は……私の幼なじみで、この病院の内科の菅原 瑞先生」「えっ、幼なじみなんですか？」 「う、うん。そうなの」「はじめまして、山下さん。愛莉がお世話になってます」お世話になってますって……家族じゃないんだから。「あ、すみません。ご挨拶が遅れました。山下 賢人です。こちらこそよろしくお願いします」瑞が笑顔でうなづく。「愛莉……ちょっといいか」「えっ、あ、うん」瑞は、私の背中を軽く押して、賢人君から少し離れたところに連れていった。背中に瑞の手のぬくもりを感じる……「仕事中、悪い。愛莉の連絡先、教えて」「れ、連絡先？！」突然、そう言われてどぎまぎした。「聞いてなかったから」そ、そうだよね。数年間、お互いずっと知らなかったんだもんね。「あ、うん、いいよ」

電話番号とアドレスの交換が終わり、スマホをエプロンにしまった時、背後から瑞を呼ぶ声がした。「瑞先生！ 探したのよ、ここにいたのね」少し尖った高めの声、それだけで誰だかわかった。ここ小川総合病院の一人娘であり、内科医の小川 真菜(おがわ まな)先生。確か、瑞と同じ28歳。ロングでストレートの黒髪が印象的で、ワンレングスの髪をかきあげる仕草が色っぽい。大人の雰囲気漂う相当な美人だ。その華やかさは私とは正反対で、側にいると自分の地味な顔立ちを恥ずかしいと思ってしまう。身長も高くて170cm以上はあるかも知れない。美人の白衣姿ってすごく素敵で、きっと男の人はみんなドキッとするんだろうな……「何か用？」「何か用って、お願いしてた例の学会の資料、後で回してね。あのテーマ、すごく興味深くて。もっと詳しく知りたいの」「ああ、すまない。まだ全部に目を通せてないんだ。先に回そうか？」「いいのよ、瑞先生の後で。それについて意見交換がしたいから、また時間を作ってね。あと、この前の……」それから2人は、ほんの少しだけ、すごく難しい話を続けた。医学用語ばかりで全然わからない。当たり前だけど、お医者さん同士の会話は1ミリも理解できない。小川先生は、きっと瑞の隣にいる私のことなんて全く視界に入ってないんだろう。「すまない。今、この人と話してて。その件については後にしてもらえないか？」瑞は、話すことを止めない小川先生の言葉を遮った。私に気を遣ってくれたんだろうけど、仕事に関する大切なことだと思うと、私の方が申し訳なく感じた。「あら、ごめんなさい。えっと……あなた、いつもの花屋さんよね？ 瑞先生のお知り合いなの？」瑞と話してる時より、ずいぶん言葉にトゲがある。目付きも急にキツくなって、まるで力の無い小動物が、強くて賢い動物に威嚇されてるようだった。

そんなことよりって……花に全く興味が無いんだろうけど、小川先生の言葉にさっきから何度もグサグサ胸を突き刺されてる。花の世界も奥深くて素敵なのに、私の生きてきた人生を全否定されたようで、切なくなる。「……ああ、わかった。愛莉、すまない。気をつけて帰れよ」「う、うん。ありがとう」瑞は、やっぱり小川先生と話したいのかな？あんな綺麗な2人、誰が見てもお似合いで……何だか、胸がキュッと痛くなった。「愛莉さん、大丈夫ですか？」賢人君が駆け寄ってきて、声をかけてくれた。「あっ、う、うん……」「ちょっと顔色悪いですよ。何かあったんですか？」優しいね、賢人君。確かにすごく傷ついたけど……でも……「だ、大丈夫だよ。気にしないで。それよりごめんね、1人で片付けさせて」私は慌てて表情を取り繕った。この問題は私自身のことだから……賢人君に心配はかけられない。「あっ、いえ、全然大丈夫です。あの……小川先生に何か言われましたか？ 少し声が聞こえて……」賢人君が申し訳なさそうに言った。「聞こえてた？」「あっ、いや……全部じゃないですけど、でも、小川先生は声が大きいから、離れててもところどころ聞こえてしまって。何かイヤミを言われてるのかな？ って。すみません、勝手に詮索して」あんな表情と声のトーンじゃ、前向きな会話だとは思えないよね。賢人君の察してる通りだ。「小川先生にしたら、こんな私が瑞と幼なじみなのが不思議だったみたい。お医者さんになるくらいの人はみんな頭がいいから、花屋で働く私が下に見られても仕方ないよ。実際、瑞は本当に天才だから」苦笑いする私。「下なんかじゃないです。愛莉さんは、いっぱい花のこと勉強して、知識がものすごく豊富で。花屋で働いてるから下に見るとか、僕は許せません。それに、小川先生には無い心の美しさを、愛莉さんは持っています」「け、賢人君……」「愛莉さんがいるから僕は頑張れてます。愛莉さんがいろいろ教えてくれるから、僕は花がもっと好きになったんです。全部、あなたの……愛莉さんのおかげなんです」「そ、そんな、私なんて……」

数日後――私は、久しぶりに彼氏からのメールを受け取った。『好きな女がいる。お前とはもう会わない』ただそれだけの、素っ気ない文章。「そっか……新しい彼女ができたんだ……」そんな簡単なセリフで別れを告げられた割には、私の気持ちは結構落ち着いている。もっと怒ったり、動揺してもいいはずなのに……ずっと連絡してなかったんだし、こうなることは予測できた。あの人は、間違いなく私と別れる前から他の女性と会ってたんだろうし、そんな人と早く別れられて良かったって思えばいいんだよ。でも、おかしいな……気持ちに反して勝手に涙が出てくる。あの人と過ごした時間、あの人と行った場所、あの人と……思い出したくないのに、どんどん頭の中がぐちゃぐちゃになっていく。あの人にとって、私は大切じゃなかった。飽きて要らなくなったから「ポイッ」て捨てられた。まるで、使い古した人形みたいに――平気なはずなのに、わけがわからない感情に振り回されて、涙がいっぱい溢れてくる。止めたくても止まらない。やっぱり、私は……彼のことが好きだったんだ。だ、大丈夫、大丈夫だよ。私には仕事がある。大好きな花が、毎日癒してくれるから。だから、早く……忘れよう。そう自分に言い聞かせ、とにかくお風呂にゆっくりと浸かり、タオルをお湯で濡らして泣き腫らした目を温めた。そして、パジャマに着替え、ホットミルクティーを飲んで……私は、「ふぅ……」と、息を吐いた。そして――『わかった』その4文字を打って、あの人のスマホに送信した。これで、私は……1人になった。24歳で彼氏も結婚相手もいないのは、正直、寂しい。でも、もう焦ることは止めた。心の底から好きな人が現れるまで、今は待ってみようと思う。この先、そんな人に出会えるのかはわからないけど……その時、なぜか瑞の顔がパッと浮かんだ。

「あ、あのさ。私なんかをデートに誘って……瑞って、彼女とか……いないの？」口から自然に言葉が飛び出す。こんなにも直球にプライベート過ぎる質問をするなんて。このタイミングで聞くことが正解なのかどうかわからないけど……どうしても気になってしまった。もしかしたら、彼女はもちろん、ガールフレンドだってたくさんいるかも知れない。……っていうか、結婚してたりするかも知れない。その可能性だって十分あるんだよ。なのに、私、本当に聞いて大丈夫なの？心の準備はできてるの？『いない』「えっ……」『彼女はいない。だから、お前を誘ってる』瑞……本当に？ 本当に、相手はいないの？今の瑞に彼女がいないなんて信じられないよ。でも、もし「いる」って答えが返ってきたら、私の気持ちは……どう動いたんだろう？「あ、うん。そっか、彼女さんはいないんだ」『ああ。愛莉は？ 彼氏、いるの？』うわっ、私も聞かれた。まさか、今日フラれたばかりだなんて言えない。「い、いないよ。彼氏なんか」この答えに、間違いはない。『なら、2人でどっか遊びに行こう』これは現実？そんなこと瑞に言われるなんて、正直、思ってもみなかった。ものすごく甘い声で誘われて、胸がキュンとする。一瞬にして体中が火照るのを感じた。瑞は、今の私の寂しい気持ちを全部わかってくれてるの？そんなはず……ないよね。「……」『どうした？ 嫌なのか？』「う……ううん、嫌じゃないよ。ただちょっとびっくりして。ほ、ほら、私達つい最近再会したばかりだから、まさか……。あ、で、でもありがとう、誘ってくれて」つい瑞の誘いを受けてしまった。本当に……良かったのかな？デートだなんて、私達は付き合ってるわけじゃないのに。『ああ、だったら決まり。どこか行きたいとこある？』「あっ、うーん、私は……どこでもいいよ。特に行きたいところは無いから。瑞は？」『じゃあ、プールにしよう。屋内プール』嘘っ、プ、プール？！　本気で言ってる？私は、突然の「デート」と「プール」のワードに、さっかからかなり動揺してる。「あの、さすがにプールはちょっと……」『どこでもいいって言っただろ？ プールに決まり！ 愛莉、次の休みはいつ？』瑞のペースにハマってどんどん話が進んでいく。プールなんて何年かぶりだし、水着になる