บททั้งหมดของ 再会は魔法のような時を刻む～イケメンドクターの溺愛診察～: บทที่ 11 - บทที่ 20

体中から血の気が引くような、苦しい気持ちに襲われる。言葉は、時に人をナイフのように傷つける。「ごめん、今日は帰る」「まだ食事の途中だろ。先に帰って、ここの代金、俺に全部払わせる気？」「……」「いつも払ってやってたんだから、金払えよ。ほんと、お前には優しさってものが無いのかよ」いつもって……私が払うこともあったよね。こんなこと言われて、私達、本当に付き合ってたのかな？ って、疑問に思えてくる。急に変わった態度の理由が知りたくなる。私は、テーブルに支払い分のお金を置いて、すぐに店を出ようとした。「また連絡する」またねって言うけど、次なんてあるの？もう……何も考えたくない。私は肩を落としながら電車に乗り、そして、マンションに向かって歩いた。何だか少し寒い。体が震えた。「いやだ、風邪引いちゃう。早く帰ろう」部屋に戻ってから、すぐにお風呂に入り、温かくして早めに眠った。今日あった嫌なことから解放されたかったし、彼の顔を思い出したくなかったから。＊＊＊次の日、私は、案の定風邪を引いた。「最悪……」昔から、こじらせたら長くなるタイプだから、早めに病院に行くことにした。家から自転車で10分もかからない場所に、「小川総合病院」がある。ちょっとフラフラするけど、化粧もそこそこにして、マスクを着けて自転車で向かった。 中に入ると、たくさんの患者さんがいた。かなり大きな病院で、評判も良いから、いつも混雑している。「おはようございます」「あら、斉藤さんじゃない。どうしたの？」受付の人とは顔見知りだ。ここの病院は、うちの花屋のお得意様だから。「あの、えっと……」「今日はお花の日だったかしら？」「いえ……違うんです。実は、ちょっと風邪を引いてしまって」「あらまあ、それは大変ね。じゃあ、内科ね。これを内科のカウンターに出してね。可哀想に、とにかくお大事に」

「あ、ああ、すまない」そうつぶやいて、瑞は診察用のゆったりとした椅子に腰を下ろした。「よ、よろしくお願いします」「ああ」ぎこちない挨拶に何かを察し、「もしかして、お2人はお知り合いですか？」と、年配の看護師さんが私達を交互に見ながら聞いた。「彼女は私の幼なじみなんだ。この間、たまたま久しぶりに出会ってね」瑞……やっぱり、お医者さんになってたんだ。数日前に再会して、そしてまた、こんなところで出会うなんて……あの時の衝撃もすごかったけど、瑞がお医者さんになって、しかもこんな近くの病院にいることに、改めて驚かされた。それにしても……白衣がこんなに似合うお医者さん、私は未だかつて見たことがない。眩しいくらいにカッコよくて、風邪を引いて微熱があるのに、さらにもっと体温が上がりそうだ。しつこいかも知れないけど……あなたは……本当に、あの瑞なの？どうしてもまだ疑わずにはいられない自分がいた。「まあ、幼なじみなんですか。それはすごい偶然ですね」偶然……そう……だよね。これはただの偶然。運命の出会いなんて、そんなキラキラしたものじゃない。瑞がイケメンになってるからって、再会を美化し過ぎて動揺しちゃいけないんだ。本当に……ただの幼なじみなんだから。「今日はどうした？」瑞は、お医者さんの口調で私に尋ねた。「あ、あの……少し熱があって、喉も少し痛くて、頭痛も。昨日、寒気がしたから風邪を引いたかなって……」「じゃあまず、胸の音、聞かせて」えっ……？む、胸の音？あ、ああ、聴診器……ね。って、ダメだよ！ 聴診器なんか！！そんなの心臓に当てられたら、私のこの「ドキドキ」がバレてしまうじゃない。

瑞は何も言わないで、パソコンに私の状態を打ち込んでいる。でも、間違いなく気づいてるよね？私が……異様な程にドキドキしてたこと。まさか「心音異常」なんて書かれたりしてないよね、もう本当に穴があったら今すぐ入りたい。せめて、顔が赤くないことを祈るばかりだ。「次は喉見せて。口を開けて、エーって言って」私は口を大きく開けて、舌を押さえられ、喉の奥を見られた。「エー」そう言ってる自分がかなりマヌケに思えた。「少し赤くなってる。とりあえず薬出すから、ちゃんと飲むこと。あと……今日はゆっくり家で休むこと。いいな」真顔で私に優しく言ってくれる瑞の顔。こんなに近くで見ても、シミシワひとつなく、肌がキメ細やかでものすごく綺麗。ひとつひとつの顔のパーツも、全部が整っていて文句のつけようがない。こんなイケメンに、こんなに優しい言葉をかけてもらって……どうしてだろう、ちょっと泣きそうになってしまった。さっき彼氏から『会いたい』ってメールがきてたから、『風邪引いた』ってだけ打ち返した。でも、既読がついてるのに返信がない。きっと、全然、心配してないんだろう。また、お金が欲しいだけなんだ。そう思ったら、この瑞の優しさが余計に心に染みた。もちろん、お医者さんなんだから親切で当たり前。そんなことはわかってるけど……それでも、やっぱり嬉しかったんだ。瑞は、本当にすごい。内科医として、こんなにも立派にみんなの命を守ってるんだから。「はい、斉藤さん。では、受付でお会計して帰って下さいね。お大事に」看護師さんが私に言った。「ありがとうございました」頭を下げたら、パソコンに向かっていた瑞が、私の方を見て右手をあげてくれた。何だか、その笑顔が……本当に素敵で……私の中にポっと温かな感情が流れ込んできた。私はお会計を済ませて、すぐにまた自転車でマンションに戻った

瑞の診察と薬のおかげで風邪はすぐに治った。長引かなくてホッとした。あれから、一度だけ彼氏からメールがあったけど、体調のことには全く触れてなかった。『いつ会える？』たった1文だけの寂しいメールに、私は愕然とした。会ってどうするの？お金を貸してほしいだけなら、もう二度と誘わないでよ。……このままじゃ苦しいよ。あんな人だったと見抜けなかった自分が甘かったと、今さら後悔しても仕方ない。彼とのことは、ちゃんと考えないといけないと……本気で思った。私は、支度を済ませて仕事に向かった。爽やかで気持ちの良い朝。重苦しい気分は、ひとまず胸の奥の方にしまい込んだ。＊＊＊「ラ・フルール」に着いて、店の裏に自転車を止めた。「おはようございます」「賢人君、おはよう。今日もよろしくね」「はい、よろしくお願いします。今日は、お昼から小川総合病院ですよね」「そうだね。あとで決めてた花を車に積み込んでくれる？」「了解しました！ 愛莉さん」そう言って、ニコッと笑う賢人君。見た感じ175cmくらいかな。可愛いし、かっこいいし、オシャレだし、爽やかだし――朝から元気だし。賢人君に対しては、いつも褒め言葉しか思い浮かばない。「おはようございます」店に入ると、店長がいた。一回り年上の、とにかく仕事ができる女性。しっかりしてて頼りになるから、仕事の相談はよくしている。でも、恋愛の相談までは、恥ずかしくてなかなかできない。誰かに聞いてもらえたら、少しはスッキリするんだろうけど……それから、お客様の対応や、花の手入れ、雑用、掃除などをこなしながら、午前中の仕事は何とか一段落した。「愛莉さん、積み込み終わりました」賢人君が、病院に飾る花を車に全て積んでくれた。見た目、細い印象の割に、賢人君は力がある。重いものもしっかり持ち上げてくれる姿は、たくましくて男らしい。こういうところにもギャップを感じて、女性はキュンとするんだろう。

花は、基本、匂いのキツ過ぎない物を選び、患者さんが集まる場所からは少し離れたところに置いている。私と賢人君は、バランスを考えながら花瓶に心を込めて差していった。病院にいる人達に、これを見てつらいことを一瞬でも忘れて喜んでもらえたら……そんな思いを胸に抱き、私達は癒しの空間を作り上げていった。私は、この、仕事のやり甲斐をしっかり感じられる瞬間がたまらなく好きだった。受付近くの作業を終え、まだ患者さんが残る１階を避け、先に2階に行くことにした。外科近くの花瓶に花を差していると、「いつもありがとう」と、坂井先生が声をかけてくれた。腕が良いと評判の、人気の外科の先生だ。「こちらこそいつもありがとうございます」私は笑顔で頭を下げた。先生も、にこやかな感じでその場を離れた。「坂井先生って、大人の雰囲気でかっこいいですね」と、賢人君。確かに――前に30歳だと聞いたけど、いつも冷静で落ち着いてて、デキる大人の男っていうイメージ。「僕も、いつかあんな大人の渋さとか色気を出せる男になりたいです」ニコッと微笑みながら言う賢人君。「う～ん、でも、賢人君はそのままがいいと思うよ」つい本心が出てしまった。「何ですか、大人の男になるのは無理みたいな言い方ですね」少しすねたように口を尖らせる。「そうじゃないけど、みんなそれぞれ自分の個性があるし……賢人君には、そのままの癒しキャラでいてほしいかなって。今でも十分なのに、無理に変える必要はないと思うよ」瑞は……ずいぶん変わってしまったけど……「癒し……ですか。僕はみんなを癒せてるんですかね？」「もちろん。賢人君の優しさがとても心地よくて、存在してくれるだけでみんなが癒されてるんだよ」