บททั้งหมดของ 再会は魔法のような時を刻む～イケメンドクターの溺愛診察～: บทที่ 51 - บทที่ 60

温かいお湯の中で思わずため息をつく。 ……ポカポカしてすごく気持ち良い。 私は目をつぶって、今日のことをいろいろ思い返した。 本当に……楽しい1日だった。 瑞は、すごく優しかったし、昔みたいに自然な雰囲気で遊べたのが嬉しかった。 それに、瑞は私の水着姿を褒めてくれた。 すごく胸の奥がキュンとした。 だけど、せっかくそんな最上級の褒め言葉をもらったのに、それを素直に受け入れられない自分もいた。 やっぱり……お世辞だったのかなって思う。 だって、残念だけど、あの人達にあんなにバカにされて笑われた水着姿を、瑞が本気で褒めてくれるわけないもんね…… 私を悲しませないために、無理してたんだろう。 瑞は、そういうところ、本当に……優しいから。 いつだってそう。 私は、昔から何でも良い方に受け取れない。 自分に自信がないゆえに発生するマイナス思考と、致命的な経験の少なさ。 色んなことが、私の人生においての「幸せ」をとことん邪魔してる。 過去も、今も、きっと……未来も。 自分の気持ちがこんなにも弱気のままじゃ、結局、新しい恋もできないし、前には進めない。 わかってはいるんだけど…… ああ、もっと自分の卑屈な気持ちを弾き飛ばして、スカーっとした気分で生きてみたい。 そんな日がいつか私にも訪れるのかな？ 「もう、出よっ」 湯船からあがり、脱衣場に1歩入ると、少し涼しくて気持ちが良い。 着替えて、髪を乾かして、いつもと同じようにアップにした。そして、軽く化粧もした。 もし、瑞が昔のままの容姿だったら、化粧なんてしないですっぴんでいたかも知れない。相手の見た目によって変えるなんて、考えてみたら失礼な話だ。 ごめんね……昔の瑞。 ＊＊＊ 約束の時間ちょうどに待ち合わせ場所に行ったら、瑞はもう待っていた。 「ごめん、また待たせてしまって。ゆっくり入り過ぎちゃった」 温泉があまりにも気持ち良過ぎたのと、あと……いろいろ考えていたせいで遅くなったことを申し訳なく思った。

瑞のマンションに車を止めて、エレベーターに乗り込む。 「お腹空いただろ？」 「あっ……う、うん。そうだね」 今の私に「空腹」という概念は無かった。 エレベーターで上がる2人だけの空間にドキドキが止まらない。 「ピザにしないか？ 昔、よくピザを食べに行ったよな？」 確かにそうだ。 以前は、地元鎌倉の美味しいピザ屋さんによく行ってた。 「そ、そうだったよね。ピザ、好きだもんね。瑞と一緒にピザを食べるの久しぶりだね」 「本当だな。俺は、ピザ自体食べるのが久しぶりだ」 「そうなの？ あんなに好きだったのに？」 「好きだけど……1人でわざわざピザは食べない」 エレベーターが到着し、瑞は鍵を出して部屋のドアを開けた。 「入って」 「あ、うん。お邪魔します」 リビングに足を踏み入れた瞬間、「うわぁ～」と声が出そうになった。 私が憧れてたマンションの部屋は、頭に描いていた理想通りのとても広くて快適そうな空間だった。 家具もアンティーク調ですごく素敵で、センスの良さが際立っている。 あまりに整理整頓された室内を見ると、ここは本当に一人暮らしの男性の部屋なのかと疑いたくなる。 「そこのソファに座って。喉乾いたな、ビールでいい？」 「あっ、うん。ごめんね。ありがとう」 「謝る必要ない。俺が誘ったんだから」 「そうだけど……急に来てしまったから」 「気にするな。それより、ピザの宅配頼むから何にするか選んで。いろいろあって悩みそうだな」 瑞は、スマホからメニュー表を私にシェアしてくれた。「本当に、どれも美味しそうで悩むよね。どれがいいかなぁ？」「楽しそうだな。選んでる表情が良いよ」「えっ、それって食いしん坊って言いたいの？なんか恥ずかしいよ」「違うの？」意地悪そうにニヤッと笑う瑞。 「ち、違わないけどっ。み、瑞は普段の食事はどうしてるの？ 毎日仕事で作るの大変でしょ？」 少しの恥ずかしさを消すために、私は急いで話題を変えた。 「ああ、さすがに作るのは無理だな」「そうだよね。瑞は忙しいだろうし……」「朝はパンとコーヒーとか。昼は病院の従業員用の食堂。夜は……近くの食堂か、コンビニ。疲れてたら食べない時もある」 確かに、マンションのすぐ近くにおふくろの味が食べられる小さな食堂がある。まあ、あそこなら栄養も取れそう

「今日のプールで会った友人のこと……聞いていいか？」 「えっ……」 「もし嫌なら無理に話さなくていい。でも、正直、すごく気になってる」気になってるなんて、本当に？瑞の顔は本気っぽいけど…… 「……わかった、瑞には話しておくね。実は……あの人はつい最近まで付き合ってた彼氏なんだ」「……そっか」「うん、だけど、好きな女ができたって突然メールが来てそれっきりだったから、今日、その彼女にも会ってびっくりした」 「ただの友人じゃないのは……すぐにわかった」 「そ、そうなんだ……。ごめんね、嫌な思いさせてしまって。あんなところで会いたくなかったんだけど、本当にまいるよ」 「……なぜ謝る？ 愛莉は何も悪くないだろ？」 「……だけど、あの人達の言ってることは間違ってはないの。きっと、私に魅力が無いからフラれたんだよ。恋愛なんて苦手なくせに、彼氏が欲しいなんて欲張ったから」 本当に……そうだよね。 すごく、恥ずかしいよ。 「愛莉は、あいつのこと本気で好きだったのか？」 「えっ……あっ、そうだね……付き合って、一緒にいて楽しかったから。だから、きっと好きだったと思う……」 どうしてこんな曖昧な言い方になってるんだろう？ 確かに好きだった、好きだと思ってた。 でも、今、瑞を前にしたら、本当に「好き」だったのかもよくわからなくなって…… 「なあ、愛莉。今、自分に魅力が無いからフラれたって言ったよな？」 「うん。それは本当にそうなの。さっきも……水着姿を見られて、死ぬほどバカにされて。本当にあの人や彼女の言ってることは間違ってない。私、あんな水着姿を瑞に見せちゃって……。一緒にいて本当は恥ずかしかったよね。ごめんね、バカみたいに張り切っちゃって情けないよ。今になってすごく後悔してる」 瑞は何も言わずに、普段見せない厳しめな表情で私を見た。 もしかして怒ってる？ 私は、そのせいで体が硬直してしまった。 「あいつがどんなやつか知らないけど、そんな風に愛莉をバカにするなんて……最低な男だ」 「瑞……？」

「ぜ、全部……瑞の冗談だよね？」 やっとの思いで声を絞り出す。 「冗談なんかじゃない。俺はずっと昔から……子どもの頃から愛莉が好きだった」 「ほ、本当に？」 「ああ。ずっと」 瑞…… 本当に子どもの頃から私を想ってくれてたの？ そんなの……嘘だよ。 なぜだろう、勝手に涙がどんどん溢れてくる。 瑞は、ようやく抱きしめる力を少しづつ緩め、両方の手で私の肩をつかんだ。 きっと、私が倒れないようにしてくれてるんだろう。 そして、ゆっくりと手を離した。 「俺は、愛莉のことを親友だなんて思ってなかった。申し訳ないけど、『友情』なんて感情は全く無かった。俺の中にあったのは、いつだって『愛情』だったから」 「そんな……」 私の頬をつたう涙を、瑞は優しく指で拭ってくれた。 「ごめん。ずっと隠してて。びっくりさせたよな……」 うなづく私。 「もうあまりにもずっと好きだったから、いつ、どんな風に伝えたらいいのかわからなくなってた。俺は……残念ながらすごく太ってたし、性格もおとなしくて。だから、自分に全く自信が無くて、愛莉にフラれるのが怖かったんだ」 「瑞……」 「フラれるよりはこのままの関係の方がいいのかもって思ってたら……何も言えないまま愛莉が引っ越すことになって」 「あの引越しは、本当に突然だったから」 自分に自信がないことは、あの頃、2人とも同じだったんだ…… 瑞もそうだったんだなんて全然気づかなかった。 「俺は、愛莉と離れてからもずっとお前を想ってた。でも、このままじゃダメだとも思った。お前のこと、忘れないと迷惑だろうと思って、必死に医師を目指して勉強した。連絡も……わざとしないようにした」 「わざと……って、本当に？」 私は自分の忙しさに流されて連絡しなくなったのに、瑞は、わざと私に連絡しなかったっていうの？ そんなの……

「瑞……どう……したの？」私の声はかすかに震えてる。「愛莉のことが本当に好きなんだ……」そう言った次の瞬間、私の唇に温かな感触が宿った。「……ダ、ダメ！」私は、思わず瑞を突き放した。「俺達はもう子どもじゃない」「で、でも私達は幼なじみなんだよ。キスするなんて……」「愛莉は俺が嫌い？」「……き、嫌いとかじゃなくて……」「答えをくれないんだな……」「瑞……」「俺、今、どうしようもなくお前が欲しい。キスだけじゃ足りない。愛莉を……抱きたい」「ど、どうしたのよ。変なこと言わないで、おかしいよ」瑞は、私の唇に人差し指を押し当て、「俺が嫌なこと全部忘れさせてやるから」耳元で甘く囁く、そのあまりにも魅力的な言葉は、今の私の心に深く響いた。嫌なこと――私を騙して裏切ったあの人と彼女の言葉。思い出すだけで胸が潰れそうになる。そんな苦しい私の心に「瑞に優しくされたい」、「あの人のことを忘れさせてほしい」って……望んではいけない欲望が、勢いよく湧き上がってきた。そして……次の瞬間、瑞の激しいキスが私のスイッチを入れた。瑞の舌は口腔内に入り込み、私の舌を探した。見つかった舌に執拗に絡みついたかと思うと、今度はいやらしくゆっくりと、私の舌先を舐めたりした。こんな魅惑的なキス、したこと無い。これだけで私の体は……制御不能にさせられた。もう、どうなっても構わない。悔しさに任せてヤケになってるわけじゃない。ただ、今は、今だけは……瑞に全てを委ねたいって、この心が叫んでる。幼なじみじゃなく、男としての菅原 瑞に――私達は、そのまま瑞の部屋になだれ込んだ。誰もいないその部屋で、瑞は私の首の辺りから肩に向かって、ゆっくりと指を滑らせた。「……み、瑞」