เดิมทีเสิ่นซื่อกำลังนวดคลึงหว่างคิ้วด้วยความรำคาญใจ ทว่าเมื่อได้ยินประโยคนี้ของเซี่ยจือกวน เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนลดมือลงเลิกม่านด้านข้างขึ้นเวลานี้ท้องฟ้ามืดมิดแล้ว ผู้ติดตามและองครักษ์ต่างถือโคมไฟ บริเวณหน้าที่ทำการกรมพิธีการมีหิมะขาวปกคลุมเล็กน้อย เซี่ยจือกวนยืนอยู่บนพื้นหิมะท่ามกลางลมหนาว แต่บนหน้าผากกลับปรากฏเหงื่อเย็นเฉียบผุดซึมขึ้นมาที่เขาทำไปก็เพื่ออนาคตของบุตรชาย ขอเพียงเสิ่นซื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้ต่อหน้าพระพักตร์ฮ่องเต้ อนาคตของบุตรชายเขาก็คงต้องสะดุดลงเพียงเท่านี้เป็นแน่ความกตัญญูนั้นยิ่งใหญ่เทียมฟ้า หากถูกยื่นฎีกาถอดถอนตำแหน่งขึ้นมาจริง ๆ เกรงว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็คงไม่อาจปกป้องอนาคตของบุตรชายได้บนใบหน้าอันหล่อเหลาสูงส่งของเสิ่นซื่อคล้ายถูกเคลือบทับด้วยเกล็ดน้ำค้างแห่งพายุหิมะและความเย็นชา เพียงดวงตาที่มักสงบนิ่งไม่เผยอารมณ์มาแต่ไหนแต่ไรหรี่ลงเล็กน้อย หัวใจของเซี่ยจือกวนก็กระตุกวูบแล้วเสิ่นซื่อทวนคำด้วยเสียงราบเรียบ "หืม? ส่งกลับบ้านเกิดหรือ?"เซี่ยจือกวนรีบพยักหน้า "พรุ่งนี้จะส่งตัวนางไปแล้วขอรับ บุตรชายข้าน้อยกับนางไม่ได้มีอันใดต่อกัน เป็นนางจงใจวางยาปลุกกำหนัดเขา
더 보기