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L'odeur de la poussière et du vieux parchemin avait une saveur particulière : celle de l'oubli. Elle collait à mes doigts, aux pages que je feuilletais avec une patience mécanique, aux étagères métalliques qui montaient vers les hauteurs obscures du sous-sol. Le Quartier Général des Loups, une citadelle de béton et d'acier ancrée dans les flancs d'une montagne, grondait de vie au-dessus de ma tête. Ici, dans les Archives Centrales de niveau B-7, il n'y avait que le silence des choses mortes et le crissement feutré de mes gants de coton sur les reliures. Territoire... patrouille Nord-Est... odeur de sang frais... ennui... cet imbécile de capitaine... protéger le flanc gauche... Le murmure était toujours là. Un bourdonnement constant, une rivière souterraine de pensées brutes, d'impulsions animales et de fragments de langage. Depuis que j'avais conscience d'être, j'entendais. Pas avec mes oreilles. C'était un son sans vibration, qui naissait directement dans le creux de mon crâne. Le

Le silence n'avait duré que trois secondes. Peut-être quatre. Mais dans ces trois secondes, j'avais vu l'incompréhension dans les yeux des médecins se muer en stupeur, puis en quelque chose de plus sombre. De la méfiance. De la peur. Les pensées qui convergeaient vers moi étaient un brouillard d'accusations muettes : ...qu'est-ce que c'est que cette humaine... ...elle n'a rien à faire ici... ...elle a fait quelque chose au Commandant, j'en suis sûr... Je ne pouvais pas les contredire. Ma gorge était nouée, mes jambes clouées au sol. La main que j'avais levée vers ma tempe tremblait encore, et je la laissai retomber le long de mon corps, inutile. Et puis Rhyse fit un deuxième pas. Le sol sembla vibrer sous ses bottes. Ou peut-être était-ce mon pouls qui résonnait dans mes oreilles. Il traversa la salle d'un pas lent, mesuré, et chaque mouvement de son corps était une démonstration de puissance contenue. Les muscles de son torse roulaient sous sa peau, les cicatrices anciennes se

La « chambre d'observation » ressemblait à une chambre d'hôtel haut de gamme dans une prison de sécurité maximale. Un studio sobre mais confortable : un lit simple avec une couette grise, un bureau, une chaise, une petite étagère avec quelques livres génériques — des manuels de règlement, une histoire aseptisée des Loups-Garous —, une porte menant à une salle de bain intégrale. Les murs étaient d'un beige doux, la moquette épaisse. Tout était neuf, propre, impersonnel. Tout, sauf la fenêtre. Elle était large, offrant une vue imprenable sur l'enceinte intérieure du QG. Je m'y postai, les bras croisés sur la poitrine. Je voyais la cour d'entraînement principale, où des unités de loups effectuaient des exercices synchronisés, leurs formes humaines se déplaçant avec une grâce et une force surhumaines. Plus loin, les tours de communication, les hangars d'armement, et, à l'horizon, les premières cimes boisées qui entouraient la forteresse. La lumière du jour déclinante baignait le tout d'u

La salle ressemblait à une arène conçue pour contenir des ouragans. Circulaire, d'un diamètre de vingt mètres, avec des murs en acier brut striés d'entailles profondes — des griffures anciennes. Le sol était recouvert d'un revêtement noir, élastique et absorbant. L'éclairage venait de puissants projecteurs au plafond, diffusant une lumière blanche et clinique qui ne laissait aucune place à l'ombre. Une galerie d'observation en hauteur, derrière une vitre blindée teintée, surplombait l'espace. C'était là que se tenait Rhyse.Je me tenais au centre exact de la pièce, seule, vulnérable. On m'avait donné une tenue de sport simple, grise, fournie par le QG. Je me sentais minuscule dans ce cylindre de métal, exposée, comme une fourmi sur une plaque de Petri.Il n'y avait pas de meuble, pas d'objet. Rien qui puisse être utilisé comme arme, ou comme bouclier. Juste moi, et l'air chargé d'une tension électrique qui préfigurait la violence à venir.Un grincement métallique annonça l'ouverture d

Trois jours passèrent.Trois jours de tests, de migraines, de sommeil haché par les échos d'un esprit qui refusait de s'ouvrir. Rhyse assistait à chaque séance, prenait ses notes, donnait ses ordres d'une voix neutre, et repartait sans un mot superflu. Le mur qu'il avait dressé entre nous était toujours là — moins une barrière qu'une zone de silence, un vide dans la corde tendue. « Gardez vos distances » n'était pas qu'une mise en garde ; c'était devenu la loi non écrite qui régissait nos interactions.C'est pourquoi, quand Kieran frappa discrètement à ma porte un après-midi où j'étais censée être en « temps libre supervisé » — c'est-à-dire enfermée dans ma chambre — je sursautai. Il n'était pas dans le planning.Il entra, portant un plateau avec un goûter. Son visage était neutre, mais ses yeux bleus pâles trahissaient une nervosité qu'il maîtrisait mal.— Ration supplémentaire, dit-il d'une voix monocorde en posant le plateau. Ordre du Commandant. Pour maintenir vos niveaux d'énergi